顾九没有说话，心底却有了怀疑。
    怕是没那么巧。
    老人道：“我想讨个原因, 但又不知去何处，所以便去了趟秦府。”
    结果老人却没想到, 待他从畿县赶到河南府, 却听说了秦家所遭的难事。秦理获斩，秦府落败, 而唐氏不愿离开西京，老人到时，正遇上被百姓驱逐出河南府的秦理妻子唐氏。那时候，货贩商人不愿卖与东西，寻常百姓不愿施以善心。
    而老人一方面因为想得知有关儿子的事情，一方面因为曾受惠于秦家, 不忍心看到唐氏一个孕妇无处可去，便将人带回了畿县。
    只不过, 唐氏一个常年呆在深宅之中的妇人自然不可能知道军营里的事情。
    唐氏在老人家中住了没几日，害怕因此拖累老人，便在凤凰山寻了处破庙住下。此后, 老人每日都去那给唐氏送些衣物吃食。
    这样的生活一直持续到唐氏生产，老人在附近村中找来稳婆给唐氏接生，却不料因此意外暴露了唐氏的身份，自此，一传十，十传百, 很快整个畿县的百姓都知道秦理的妻子躲到了凤凰山。
    唐氏怕牵连老人遭受百姓怨恨, 便让老人不要再来了。
    老人缓缓道：“我留了些银钱与她们母子, 就没再经常去了，只是偶尔会去给他们送些东西。”
    有句话怎么说来着，时间会抚平一切。随着时间的消逝，百姓们对唐氏母子二人的敌意逐渐消散，虽然仍是不友好，但总归不再驱逐她们。原本以为一切都在往好的方向发展，却不料突发意外。
    那时唐氏恰好离开了破庙一会儿，仅喝盏茶的工夫他们母子二人所落脚的破庙忽然失了火，唐氏拼死才把孩子从火中救出来。
    老人剧烈地咳嗽两声，继续道：“那孩子虽是捡回来一条命，但浑身被火烧得厉害，几乎没命活了，唐氏自己也受了重伤。”
    “山上起火不算小事，衙门派人来调查，但最终只是草草了事，始终没给个说法，”老人眼皮打颤，有些激动，“那孩子当时还不会走路，破庙里只他一人，若不是有人故意纵火，好端端的，怎么会发生这事？”
    顾九抿唇：“后来呢？”
    老人缓了半天，才有力气继续道：“唐氏抱着孩子四处求医，但所有郎中都说伤得这么重，哪怕是大罗神仙来了也束手无策，劝她好好陪着孩子最后一程，可唐氏偏偏不肯放弃。”
    求医无门，唐氏便转而去求了神明。
    “凤凰山那所破庙原先供奉着一尊神女，不知她是从哪听来的传言，说只要沿着山路，三步一叩首，从山脚走到神庙，神女便能听到信徒的夙愿，”老人泪目，“可这世上哪有什么神仙，不过是人在绝望之际的挣扎。”
    他千劝万劝，却仍然阻止不了唐氏想为孩子祈福的决心。
    她道：“我救不了我的丈夫，挽回不了家族的衰亡，如今便只剩下他了。无论如何，我也要将所有的法子试上一试，哪怕是以命换命。”
    凤凰山虽算不上高，但山径弯弯延延，唐氏本就受了伤，还背着孩子三步一叩首，等她清晨从山脚下走到神女庙，太阳已是西落。
    唐氏额头满是鲜血，几乎站不起身。
    老人道：“她硬撑到了神女庙便昏死过去，等我找来郎中时唐氏已经断了气，那孩子却不知所踪。”
    老人浑浊的眼珠缓缓转向顾九手中的画像，颤声道：“我没想到竟是他......当初我还以为那孩子被什么山间野畜叼走了，寻了好些日子都没找到。”
    顾九这才算是听明白老人刚开始说的那番话是何意思。
    楚安看了顾九一眼，满脸惊愕：可秦行知的母亲不是还活着好好的吗？
    顾九没说话，脑海里却不断跃出那日在秦行知家借伞时的场景。
    既然唐氏已经死了，她那会儿看到的人是谁？还有那内室里的种种属于女儿家才用得上的物件儿，又是给谁准备的？
    辞别老人后，两人重新策马奔回畿县。
    秦行知住的地方离城门很近，顾九原想直接过去，但却被守城兵叫住。
    守城兵紧急禀道：“顾公事，吴知州不见了。”
    顾九脸色一变：“什么时候的事情了？”
    守城兵道：“就在您和楚将军刚离开不久，衙门那边便派人来传话，让我等严查进出城门的情况。”
    现在已是午时，她们离开驿馆的时候还未到辰时。
    顾九皱眉：“自昨夜起，你可见过吴知州？”
    “没有。”
    顾九忖了忖。
    她昨日便下令要增强夜间巡逻和城门进出核查力度，吴知州与他们而言又是熟面孔，所以吴知州极有可能还在县城内。
    意外横生，顾九只能则其紧急之事先处理，反正秦行知有流衡盯着，暂时跑不了。
    她又叮嘱了一遍严查进出的事情，恰好话音刚落，一支浩浩荡荡的送葬队伍迎面走来。
    丧幡飘飘，顾九的视线下意识落到那口黑木棺材上，下巴微抬，示意道：“只要有可能藏人的东西，无论是什么，都要检查一遍。”
    守城兵愣了愣，还没回过神时那两匹骏马已是扬尘离去，与送葬队伍擦肩而过。
    守城兵看向另一人，难以置信道：“连棺材也不放过？”
    那人叹道：“都吩咐下来了，万一出了别的事情，咱们也好交差啊。”
    守城兵看向那群披麻戴孝之人，为首的男人正是他们当地有名的富贾，而棺材里躺着的是他那七十好几的老爹。
    富贾前几天丧父这事，畿县几乎人尽皆知。
    正想着，送葬已经行至眼前，几个守城兵只能上前拦住他们。
    富贾一听要开棺，满脸荒唐地拒绝了。守城兵们自然也是做好了准备，毕竟这种事情换谁遇到了，谁也不愿意。
    一人道：“若不配合，概不通行。”
    富贾气得面红脖子粗，旁边的亲眷劝道：“算了，赶紧让他们检查吧，再耽搁可就错过了下葬时辰。”
    富贾只能咬牙让开。
    守城兵用力将棺木盖移开半掌，尸臭味迎面扑来，他屏住呼吸，往里瞧了两眼，黑棺里只躺着一个穿着宽大寿衣的老人，嘴唇黑紫，满脸爬满了尸斑。
    没问题。
    守城兵合上棺材盖，抬手放行。
    送葬队伍继续前行，很快来到安葬的地方，几个抬棺的壮汉合力将棺材推入墓室，封好墓门之后，众人离开。
    待外面彻底安静下来，原躺在棺木中的老人忽然动了一下，圆滚滚的头颅轻轻滚动，撞到了棺材壁，而不等老人的头停稳，又一个头颅从那寿衣的圆领“长”了出来。
    那是一张少年的脸。
    凭着感觉，少年伸出双手触碰到头顶的棺木，继而用力一推。
    “碰——”的一声，那块被提前动过手脚的棺板掉落在地。
    趁墓门封的时间还很短，少年从怀中取出火折子点燃，一簇火光窜出，映亮了少年的五官，以及那双蒙了一层白翳的眼睛。
    墓室无风，火苗安静燃烧，那是黑暗中唯一的光亮，白羊却嫌弃地皱起眉。
    在他的眼睛里，那抹光亮只是一道极其模糊的光影，远没有其他虚掩在暗处的事物清晰。
    白羊抬了抬眼。
    就在棺材盖上，粘着一个足以炸开墓室的火药包。
    ......
    由于大部分人手都被派去巡逻和搜人了，只留有两个衙役负责看守吴知州。为了保证休息和精力，两人每隔两个时辰换守一次。
    今日卯时刚好是换守的时间，负责看守的衙役顺便给吴知州送早饭，谁知刚进去还走两步，便被躲在门后的吴知州一掌击晕，待他醒过来后，房间除了他自己，空无一人。
    顾九看了看那大开的后窗，吴知州既然是想神不知鬼不觉地离开，定然不能从前门走。
    正对房门的桌案上摆了一个香炉，里面插着一炷早已燃尽的香。
    这显然是有人故意摆在此处的。
    可顾九不记得这房间什么时候有过这么一个东西。
    谁给吴知州的？
    她眉心紧锁，想起了昨日她用半炷香计时的事情。
    顾九还是确认了一遍：“这是什么时候有的？”
    衙役道：“是在我晕了之后。”
    他进来的时候，桌案上还没这东西。
    顾九皱眉。
    这种时候，吴知州为什么要离开？又为何要布置这东西？
    顾九之所以留他在此处，除了想问出二十年前的旧事，还是为了方便保护他。虽说顾九现在还不清楚当年作证之人有没有吴知州，但保险起见，还是把人先关起来省事。
    吴知州应该也明白此事。
    所以，若是没有旁的事情发生，他不应该偷偷溜走。而且这时候他能去哪儿？
    除了找吴狱卒，她想不出别的可能性。
    顾九摁了摁眉梢，只觉得头疼。
    十有八九，是凶手给他了什么讯息。
    这时，衙役犹犹豫豫地举了举手：“顾公事，还有一件事。”
    顾九道：“说。”
    衙役慢吞吞道：“我的腰牌不见了。”
    作者有话说：
    抱歉！发生意料之外的事情，突然接到遣返通知，所以处理杂七杂八的课业还有回家事宜，这两天应该会比较忙，我尽量更，副本也快结束了。
    昨天少的一更，欠条打好了，等我！
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    第103章 神降于莘21
    “姐姐，他还没死呢。”
    腰牌？
    顾九心底咯噔一下。