对。
    笼子。
    先皇将他和那只凶残的雄鹰一起关进铁笼里，然后站在笼外慈祥地笑着：乖长赢，杀了它，或者驯服它。
    起初他并不明白皇兄为何要那么做，直到后来他去了惠州，再次回想起这一幕时，才渐渐明白过来。
    当年他在笼里驯鹰，而皇兄在笼外驯他。
    ……
    翌日一早，顾九和楚安带着十几个官差去袁家村那座山上搜人。不出半个时辰，便有人发现了异常，高声呼喊众人过去。
    顾九和楚安循声匆忙赶去，看到在一片杂草丛中凸起了一座小土包。
    还是座新坟。
    顾九心底不由咯噔一下，连忙让两个官差将小土坟刨开，露出了埋在里面的东西。
    那是一具小孩儿的尸体。
    作者有话说：
    抱歉qaq来晚了，我不想从中间断开。这个算周二哒，周三还有一更。晚安晚安～
    感谢在2022-11-07 23:49:26~2022-11-09 00:56:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
    感谢灌溉营养液的小天使：文小嘉 1瓶；
    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
    第78章 无娘藤5
    “万一他撒谎了呢？”
    赤日炎炎, 六月中旬已是暑气逼人。
    小孩的尸体被人从坟包挖出来时，尸体已经有了腐烂的迹象，尤其是后脑勺所受伤的地方, 头皮脱落，稀疏的毛发间, 几十只尸蛆围绕着糜烂发黑的伤口, 蠕动得正欢。
    一股刺鼻的恶臭味迅速弥漫在空气中。
    顾九屏住呼吸，凑近去看, 小孩的脖子上有一圈泛黑的指痕，身体其他部位除了有些淤青和擦伤，便没有其他伤口了。
    楚安不忍直视，看着面色肃然的顾九：“怎么样？”
    “小孩身上唯一较为严重的伤口便在后脑勺那里，但它并不是致命伤，”顾九直起身, “舌骨断裂，脖子处的指痕又很明显。”
    顾九抿唇, 几乎肯定了结论：“他是被人掐死的。”
    楚安立马想到了那至今不知所踪的酒鬼：“袁彪？”
    顾九微微皱眉：“现在袁彪生死不明，所以不好说。”
    她四处望了望，打量着周围的景物, 淡声说道：“但目前而言，袁彪身上的嫌疑显然是最大的。”
    顾九吩咐几个官差用白布将尸体裹好，而后大步往前走去：“瓜农的那番说辞侧面向咱们表明了一件事情。”
    楚安连忙跟上，思索片刻道：“当晚从瓜田经过的那两人并没有原路返回。”
    顾九点点头，停下脚步，指了指两人身后悬在天际的旭日：“山之南为阳, 山之北为阴。咱们现在所处的位置就是阳面。”
    同时也是那条通山曲径所在的地方。
    “凶手将小孩儿埋在此处后, 应该会选择从阴面下山, 这样方才不会引起瓜农的怀疑。”
    夜阑人静，瓜田地里的木棚距离小道并不算远，当时瓜农喊的那一嗓子，凶手没道理听不见。如果他抛尸之后，还选择原路返回，瓜农极有可能再次注意到他。
    三更半夜的，来时两人，回时却独身。
    这很容易令人生疑。
    两人继续快步往前走，顾九想了想，还是严谨了说辞：“当然，不排除凶手从阳面折返的可能性，只不过他需得绕过瓜农视线所及的地方。”
    此山并不算高，顾九和楚安很快便来到山的顶峰处。
    顾九站在高处，四处张望，目光快速掠过视野内的种种景物。半响，视线一滞，疾步冲向某处。
    楚安跟在后面看得有些心惊胆战：“姑奶奶你慢点，这可是陡坡。”
    刚说完这句话，便见顾九突然停在一棵树前，静静看着那凸出土壤的树根。
    而就在树根下方的斜坡面上，有一处非常明显且很长的滑痕。
    ......
    两人原路返回，顾九吩咐两个官差把贺儿的尸体先送回府衙的殓尸房，其余人留在此处继续进行搜山，看看能否找到袁彪。
    她和楚安则去了山脚处秦郎中的木屋。
    楚安有些不太明白顾九为何还要让人去找袁彪，不由问道：“咱们适才不是已经找到了可能是凶手逃走时所留下的痕迹吗？”
    “是，”顾九答道，“但从木棚到此山之间，还必须要经过一个地方。”
    楚安顿时反应过来了，略感惊讶：“你是怀疑秦郎中？”
    顾九点点头：“无论从任何方面来说，袁彪的嫌疑都很大，但也不能因此便忽略其他的可能性。”
    “你想想看，”她耐心解释道，“假如袁彪死了，只是咱们现在还没找到他的尸体，如此，嫌疑最大的人便是秦郎中。虽然他说六月十三日那晚他并没有见到袁彪和贺儿，但是此事仅仅只是他一面之词，无人可作证。万一他撒谎了呢？”
    说到这，顾九顿了顿，坦然道：“不过，我现在确实想不出他杀人的动机。”
    两人再次登门，仍见秦郎中正在院中整理自己晾晒的草药，见他们来，也不惊讶，反而问道：“日头大，官爷和姑娘可要喝一些凉茶解暑？”
    顾九忙活了一上午，里衣早已被汗水浸透，浑身粘嗒嗒的，实在不舒服。听秦郎中如此说，便立即欣然应下：“那就谢过郎中了。”
    秦朗中招呼他们坐在葡萄藤架下避阳，端上来一壶茶：“我今日一早本想上山去采药，却见有府衙官差在那处，猜到许是为了寻找袁彪和贺儿，便打消了这个念头。”
    秦朗中将茶碗递给顾九，笑了笑：“不想，两位竟然会来我这里。”
    顾九动作一顿，笑道：“郎中这般聪明，倒是无需我们二人费心思地兜圈子。”
    “官府查案，为民做事，”秦郎中道，“我等又怎么会不配合呢？”
    顾九尝了口凉茶，抿抿唇，慢声道：“菊花、陈皮、金银花，还有黄岑？”
    秦郎中微微一愣。
    一旁的楚安笑道：“她虽在府衙办差，但也是位郎中。”
    秦郎中惊讶道：“原来如此。”
    楚安张了张嘴，还要说些什么，顾九瞧见他的意图后，生怕他又说出什么“文能悬壶济世，武能破案缉凶”之类的话来，抢先转移了话题。
    她问道：“怎么不见郎中养的那只小白鸽？”
    “它啊，”秦郎中缓缓摇头，无奈笑道，“昨日你们前脚刚走，后脚它便飞走了，到现在还没露过面。”
    他也给自己倒了碗凉茶，轻抿一口，甘甜入喉，面上却有些苦涩：“应该是已经离开这里了吧。”
    顾九安慰道：“飞鸟归林乃是天性使然，郎中救过它性命的这份情却不会随之消失的。保不齐来日你就会在某处看见它。”
    秦郎中垂眸看着波纹荡漾的凉茶，心底却回想起昨日那鸽子汤的鲜美，轻笑道：“姑娘说得对。”
    既然两人已被主人家看出了心思，剩下的事情便好办多了。喝完凉茶，顾九便问能否进屋瞧瞧。秦郎中没有犹豫，领着两人进到堂屋。
    进门便看见一张四方桌案，左边摆放着书案书架，是个小书房，右边的空间则用屏风做隔断，作为睡觉的内室。
    只不过。
    顾九看到那张梳妆台以及上面摆放的妆匣和针绣筐时，不由怔愣半响。
    她指着梳妆台，诧异道：“郎中已经婚娶了？”
    “并未，”秦郎中解释道，“这是我母亲的房间，我住在厢房。”
    顾九恍然：“我还以为郎中是自己一人居住在此。”
    秦郎中道：“实在赶的不巧，昨日你们来时我母亲在房中休憩，今天一早她便去了集市。”
    顾九指了指木柜：“我能打开看看吗？”
    秦郎中道：“当然可以。”
    木柜里都是些被褥和衣裙，没什么异常。顾九又去秦郎中住的厢房看了看，仍是没什么可疑的地方，便和楚安告辞了。
    路上，楚安道：“我瞧秦郎中不像是坏人。”
    顾九不予置评。
    楚安认真思索片刻，继续道：“我觉得凶手就是袁彪。”
    顾九望向不远处的瓦砖房，琢磨着等会儿怎么把贺儿被害的事情告诉灵奴。
    她问道：“为什么呢？”
    “肯定是醉酒呗，在前去寻找秦郎中的路上，袁彪一时失了理智，不小心掐死了贺儿。他意识到闯下大祸后，便赶紧把尸体掩埋在山上，然后从山的另一边逃跑，”楚安理所当然道，“不然还能因为什么？”
    说到这，他顿了下，犹豫道：“又或者说，是因为袁彪心眼太小，容不下灵娘带来的孩子？”
    顾九颇为认同这番推测，点点头：“这个倒是挺有可能。”
    喝醉了酒，妻子的孩子又不是自己的种，家事整天被别人当做饭后谈资……这一桩桩聚在一起，很难说不是激怒袁彪掐死贺儿的原因。
    到了地方，顾九却发现袁彪家的院门没关，她往里面看了眼，院中空荡荡的，并无一人。
    两人相视一眼，顾九抬步走了进去，下意识看向那只拴在树下的大黄狗，它正软绵绵地趴在树荫处，双目紧闭，肚子鼓鼓囊囊的。
    “灵娘？”顾九叫了声。
    没人应声。
    奇怪。
    顾九皱眉。
    她四处瞧着，周围并没什么变化，唯独视线掠过厨房时顿了下。
    原本放在墙角的腌菜缸不见了。
    正疑惑着，他们忽听从后院传来一声重物落地的声响，心下一惊，连忙跑过去，却见灵奴和袁同站在一起，两人中间隔了那只腌菜缸。
    灵奴唇瓣动了动，不知说了什么，只见袁同陡然大怒，扬手便甩了她一巴掌。