孙氏温婉地笑着，转动佛珠的手指慢慢收紧：“是吗？民妇常年呆在佛堂，对熏香的浓淡都已习惯了，倒是未曾察觉。”
    第42章 喜丧
    “那便是唐易在撒谎。”
    房外天色阴沉, 厚重的乌云近在咫尺，逼压着潮湿空气，凉风习习。
    顾九扶住后颈, 懒懒地转了一圈脑袋。
    要下雨了啊。
    两人并未折返回前院，沈时砚命人唤来唐易, 问起柳云苓生前的住处可还在。
    “在的, ”唐易顿了顿，“只是不知这和......有什么关系？”
    “与唐娘子和张大娘子的死无关, ”沈时砚道：“只是本王昨日翻阅近些年卷宗时，发现两年前掳走柳氏的贼人入狱后，却单单咬死不认柳氏的失踪和他有关，便疑心其中是不是另有隐情，是以今日顺道来府上问问当年之事。”
    顾九不动声色地瞥沈时砚一眼，见他扯谎扯得如此气定神闲, 唇角微微翘起。
    唐易走在前面为他们引路，不见神情, 只听他语气愤懑：“这千刀万剐的恶徒，害我表妹至今尸骨不明，他纵然不认, 来日我下了黄泉，也要再去阎王爷那状告！”
    沈时砚和顾九无声对视一眼。
    这个回答......
    要么唐易当真不知道供词古怪一事，当初是被府衙官差糊弄了过去，要么他深知其中隐情，在这与他们揣着明白装糊涂。
    沈时砚只一笑。
    没有再问。
    柳云苓的院子坐落于唐府西北角，红木雕梁, 黛瓦竹幕, 入目一处四方清湖, 莲碧浮动，游鱼嬉闹。木桥横跨，相接碎石曲径。抄手游廊抱湖而立，四通亭台阁楼。一眼望去，清雅静谧，景致怡人。
    三人行至一间房前，唐易推门侧身：“王爷，这便是了。”
    房内干净整洁，灯台有烛无斑，盆景绿葱，花卉娇艳。如果不是提前知道，很难看出这里已许久未有人居住。
    顾九用指腹抚过六方茶桌，不见灰尘。
    倒是比那画待遇要好。
    她边闲逛边问道：“唐掌柜经常派人打扫这里？”
    “是，”唐易眉梢舒展，眼底尽是忆起故人时的温柔，“这里角角落落都有云苓生活的痕迹，小人舍不得让她曾经居住的地方成了荒处，便命仆人隔两日来清扫。闲暇时，小人也都会来此稍作休憩。”
    顾九笑道：“看来传言倒半分夸张都不曾有，唐掌柜对柳娘子当真情深似海。”
    “我们二人自幼青梅竹马，若不是飞来横祸——”唐易抿了抿唇，眼眶泛红，“故人已去，情谊难灭。”
    沈时砚停在梳妆台前，看着妆奁里琳琅珠宝，随手拿起一根玉簪：“这些都是柳娘子生前之物？”
    唐易称是，他解释道：“云苓所留下的东西都在此处，它们都是小人平日里的念想，故而保留得很好。陪葬的那些金银细软，是小人另外购置。”
    沈时砚把玉簪放回原处，负手但笑：“唐掌柜既是如此重情义之人，为何没给杜鹃一个名分呢？”
    此言一出，唐易神色微僵，不自然道：“王、王爷这话是什么意思？”
    “字面意思，”沈时砚走近两步，停在唐易面前，淡笑道，“昨夜本王审问杜鹃时，她不小心将你们之间的事说了出来。”
    唐易瞳仁轻颤，半响，泪水夺眶而出。
    旁边看戏的顾九不由地愣住。
    这是闹哪样？
    只见唐易摇头苦笑：“我对不起云苓。”
    “杜鹃是母亲特地从外面买来为小人做妾的，”唐易垂下头，哑声道，“母亲深知小人对云苓的情谊，晓得小人定不会同意，于是便趁小人醉酒之际，将杜鹃塞入小人房中。那会儿小人识不请人，误将她错认成了云苓，方才——”
    唐易哽咽不已，掩面痛哭：“我对不起云苓，我对不起她啊！”
    空荡荡的院落，为唐易宣泄而出的悲痛蒙上层层凄凉悲怆。本该是催人泪下的场景，顾九却是眉心蹙起，满眼漠然。
    太刻意了。
    唐易句句回话离不开柳云苓，离不开他对柳云苓的情深义重，就连和杜鹃一事，也说成是醉酒误认成柳云苓才导致的。
    反复强调，过犹不及。
    张氏已死，无从查证唐易这番话的真伪，而杜鹃又是一个无名无份的丫鬟，纵然她敢告知真相如何，没有确凿证据，人们也多会认为是贱奴不知廉耻，勾引主家，妄想享拥荣华富贵。
    眼瞧着从唐易嘴里问不出什么，两人便不再浪费时间，过多与他纠缠。出了唐府，沈时砚没着急回府衙和楚安碰头，反倒是让流衡将马车驶向潘楼街南侧的界身巷。
    顾九迟疑一瞬，问道：“王爷去那处做什么？”
    沈时砚笑而不语，露出藏在腕处的玉簪。
    顾九诧异地看着他，难以置信：“柳云苓妆奁里的？”
    沈时砚颔首，将玉簪递到她面前：“你仔细瞧瞧，是不是有些眼熟？”
    顾九拿到手中细看一会儿，忽然想到了刘三从墓中带回来的那根玉簪，她抿了抿唇，不解道：“两个样式不一样啊。”
    一个是金镶云纹玉兰簪，一个是如意簪。
    “是不同，”沈时砚道，“可却可能是出自同一家匠人所制。”
    他不紧不慢地解释：“我之前让人去查过那些陪葬品来处，其中刘三偷走的那根玉簪就是界身巷的王记银铺所卖。而柳云苓妆奁里的这根，上面的祥云图纹走势与其一般无二。”
    顾九眨了眨眼，讷讷道：“王爷，您还能看出来这些？”
    沈时砚笑了笑：“我也不确定，所以才要去问问店家。”
    不多时，马车停下。两人进了王记银铺，将如意簪交给掌柜识辨。
    掌柜眯着眼睛看了几秒，点点头：“是我们家的东西，还是去年夏季我们铺子里的新样式。”
    顾九有些不放心：“掌柜您不再看看？有无可能是别家的？”
    “不可能，”掌柜捋了捋胡须，笃定笑道，“这东西出自我手，我又岂能认不出？”
    重新坐回马车，顾九看着手里的玉簪，回想起今日唐易说的话。
    “云苓所留下的东西都在此处，它们都是小人平日里的念想，故而保留得很好。陪葬的那些金银细软，都是小人另外购置。”
    她理清思绪，缓缓道：“那便是唐易在撒谎。”
    柳云苓是在两年前出事的，若是如唐易所说的那般，她妆奁里便不可能会出现去年夏季才售卖的簪子。
    顾九不太理解：“可王爷，为什么呢？为何唐易要撒这么一个谎？只是为了向我们表现自己如何思念已故的心上人？”
    若是这般，直接说为柳云苓买的又有何妨。
    沈时砚敛目，半响，缓缓道：“或是，他想掩盖什么？”
    保留得很好，另外购置。
    唐易格外强调了这两者的不同，但它们之间能存在什么见不得光的关系呢......
    当天傍晚，前去打听消息的楚安才姗姗而归。
    他接连灌了半壶茶水，才缓去和别人唠了大半天的口干舌燥。
    “的确有古怪，”楚安瘫坐在圈椅上，“我先是询问了与唐府相邻的几户人家，结果你们猜怎么着？嘿，全都是两年前刚搬来不久的，也就是柳云苓出事后，才陆陆续续地搬来。”
    “我又一细查才知道，两年前有人高价购买了唐府四邻的房屋，原先住的百姓全都迁走了，且现都已不在汴京。”
    顾九隐隐察觉其中蹊跷：“谁买的？”
    楚安打了一个响指：“重点就在这，房契交易上面所写的名字是吴响。可不可笑？吴响一个无所事事的闲汉，怎么可能会有如此多银钱购置房屋，其背后必定是有人指使。”
    沈时砚道：“查到是谁了吗？”
    楚安叹息摇头：“出面商讨和交钱的人都是吴响，躲在背后之人自始而终未曾露面。”
    “不过，”楚安又一转折，坐直身子，“有关柳云苓和唐易的事情，我打探到一个意想不到的消息。”
    看着顾九和沈时砚纷纷定神倾听的模样，楚安忽然觉得自己的形象从未如此高大过，他清了清嗓子，不紧不慢道：“柳云苓出事前两天深夜，曾有一个男子跪在唐府大门前，恳求迎娶柳云苓。”
    时间回到半个时辰前。
    楚安费劲打听了半天，什么有用的消息都没得到，后来还是他一个朋友无意抱怨一句，质问他为何一定要找当年住在唐府附近的百姓。
    这句话让楚安醍醐灌顶。
    对啊，要了解唐府情况，不一定非得找唐府的邻居。既然柳云苓失踪一事存疑，那便先从她失踪当晚查起好了。
    而正常情况下，在深夜时还多在街巷走动的，除了巡兵，不就只剩下更夫了吗？
    当即楚安找来在柳云苓失踪那天巡夜的更夫，询问他有无在唐府附近察觉什么异常。
    更夫仔细想了一会儿，摇头道：“和往日没什么不同，也没听见什么声响。”
    “你再好好想想。”楚安耐心道。
    更夫有些无奈：“贵人，这个时间实在有些久远，除非一些格外奇怪的事，否则——”
    更夫忽然收了声，像是想到了什么：“不过唐府那位表姑娘出事的前两天夜间，倒是有个事，小人还挺印象深刻的。”
    “那天下着好大的雨，小人注意到一个郎君跪在唐府大门前，一边磕头一边喊着求娶柳娘子之类的话。哎呀，那额头全是血啊。小人当时只觉得这人脑子不清醒，大半夜的不睡觉，跑到别人家门前求娶人家的未婚妻，这不是闹笑话吗！小人怕他再那样磕下去，会昏死在雨中，于是就过去苦口婆心劝他离开，告诉他柳娘子和唐掌柜已经定亲，让他莫要再白费力气。”
    “可那人就是不听啊，还非说柳娘子和他是两情相悦，只要他磕够一千次，唐掌柜就让柳娘子与他走。小人见实在劝不动他，便走了。”
    楚安忙问：“后来呢？”
    “后来小人就没再见过那郎君了，”更夫道，“许是知难而退了吧。”
    作者有话说：
    今天有点卡文，来晚了
    ps，明天进入实践课周了，实在脱不了身，明天大概几率更不了tvt
    感谢在2022-09-27 16:28:35~2022-09-28 22:31:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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