雁歌摆摆手，挤出个笑退开一步，“没、没事儿。”
    他下意识瞥了眼外头铺叠整齐的床帐。
    昨晚眼瞧着顾倾姑娘进来，屋里没一会就吹了灯，顾倾又整晚没离去，他心里还琢磨，未必爷终于开窍，肯怜香惜玉了？
    这般一瞧，竟是什么都没发生。
    他猜不准薛晟到底是为什么由头这般苦熬，换做是他，顾倾那样的出众颜色主动送上门，是绝不可能不出手的。
    视线不免去瞧薛晟腰下，他也撞见过不少五爷晨起的模样，不像有什么病症。
    想不通，也不敢多说什么，在薛晟目光扫过来前，乖觉地退到净房外头立着。
    片刻，屋外传来女孩柔细的嗓音，“爷可起了么？”
    雁歌瞥了眼薛晟，见他整衣正冠，已然穿戴停当，便笑着去掀帘子，“爷起了，姑娘有事？”
    顾倾还穿着昨天那身衣裳，头发一丝不乱，鬓角略有点潮，应是才洗漱过，脸上匀的妆净了，美貌却半点不减，她叠手一福身，轻道：“我来给爷请个安，预备回内园去了。”
    雁歌回身瞧薛晟，等他示下，偏生那人一点声音都没有，连个表情也吝啬赐予。
    雁歌堆笑道：“爷正着装，姑娘有差事尽可自便。”
    顾倾立在落地罩前行了礼，这便告辞去了。
    雁歌望她袅娜纤细的背影，不免感慨五爷不识珠玉。
    此时竹雪馆里，林氏还卧在帐子里，天气阴冷，赖在被子里就不想挪地方。薛家的晨省多半在卯时，早一点晚一点都不打紧，薛老太太是个慈爱和气的长辈。她又不必服侍去上早朝的男人穿衣洗漱，偌大个竹雪馆里，上下都是她的人，做出勤力的样子又给谁瞧。
    婆子立在帘子外头回话，“老奴当家的壮胆闯进去瞧了，爷独个儿歇在房里头，那丫头被打发在东暖阁。瞧模样是什么事都没有，不过也不敢保，兴许只是爷不耐烦身边有人挤着。奶奶也知道，凤隐阁不比别处，实实在在寻不着能探口风的人。”
    正说着话，外头传来扫院丫头的声音，“顾姐姐回来啦？”
    林氏摆摆手，命那婆子去了。
    顾倾在院中与婆子打了个照面，婆子目光落在她脸上，肆无忌惮的打量。
    顾倾颔首与她擦身而过，屋里传来林氏的说话声，“顾倾进来。”
    房内没有点灯，这会子还是朦朦一片昏暗，林氏靠坐在帐子里，偎着枕头端茶慢条斯理的饮着。
    顾倾上前行礼，林氏不叫起，她便保持着伏低的姿势。
    上首一言不发，等她自己乖乖把昨晚的情形说明。
    “奴婢进去后，五爷很生气，见着汤水便更气了，反手全泼在地上。五爷叫奴婢滚出去，说自个儿房里不需要人服侍，还要找奶奶来理论，奴婢说内院都落钥了，求了许久，五爷还是不高兴。后来爷转身进了屋，奴婢不敢跟着，在案前跪了半宿，后半夜熬不住，才在东暖阁稍歇了片刻……”
    见林氏似笑非笑盯着自己，也不知信是不信，顾倾卷起裙子，掀上裤脚，给她瞧淤青的双膝。
    林氏笑了声，朝她招手，“你过来。”
    顾倾上前，林氏拈指重重的戳在她额角，“没用的东西！”
    顾倾忍着一汪泪，不敢哭，又委屈，抬眼望着林氏小声道，“奶奶，奴婢不济，能不能不叫奴婢再去五爷房里？”
    林氏立着双眉，斥道：“连你也不把我这个奶奶放在眼里是么？”
    “奴婢不敢……”顾倾还待再说，林氏挥手打断了她，“出去！”
    顾倾抿住唇，颤颤起身，挪着步子去了。
    林氏靠在枕上，顺着顾倾描述的情境，想象薛晟当时无处发泄的恼怒，想象顾倾委屈不已却又不得不尽力讨好男人的样子，她突然觉得心情格外的愉悦。
    转眼到了月末，林家来帖子，说林俊房里的姨娘生产，要办一场简便的洗三礼。因是庶出闺女，没有大张旗鼓的邀请宾客，只家里人关起门来贺一贺。
    林氏独自回了娘家。
    顾倾随她去给林太太请安，屋中围坐了不少女眷，见林氏进来，年小的都乖觉地站起身恭迎，林二姑奶奶靠坐在林太太身边，见着众人逢迎林氏的样子，不免翻了个白眼。
    “二姐也来啦。”林氏与她打招呼，含笑坐在她下首端起茶来，“听说前儿二姐夫跟人在戏楼子里耍，给亲家老爷拎着耳朵带出来了？外头可传遍了，说亲家老爷不愧是右春坊大学士，当堂教子，世家风骨，值得敬佩。”
    林二姑奶奶登时恼了，“你浑说些什么！”
    林太太咳了一声，搁下手里的茶斥道：“见面就拌嘴，还当自己是小孩子？”
    二人不吭声了，林氏便抬手命小辈们都散去。
    房里静下来，林氏就知道母亲这是有话问自己。
    便听林太太道：“听说你选了顾倾那丫头，可还听话中用？”
    林氏脸色垮下来，“娘怎么就只关心这些，回到家来，茶都还没喝一盏，大哥新生的孩儿都没抱给我看。”
    林太太冷笑一声，“你倒还有闲心去瞧别人的孩子？一个上不得台面的歌女诞下的赔钱货，很稀罕么？”
    林二姑奶奶笑道：“娘您别这么说，这不寒碜三妹妹么，咱们娇娇儿可是成婚五年肚子都没过动静呢，歌女生的再贱，人家也有人家的本事嘛。”
    林娇气的脸都歪了，正欲回呛几句，又给林太太斥断，“一个两个都没甚用，倒有功夫在这闲闹口舌！”
    扬声朝外令道：“去，把那个叫顾倾的喊进来！”
    **
    顾倾拂开帘幕走入，规规矩矩立在炕前行礼。
    晴好的阳光下，少女面容润泽，秀美端庄。只是身量太纤细，看起来有点弱不经风。林太太蹙了蹙眉，开口道：“你与五爷，可行过房了？”
    这话说得直白粗鄙，丝毫不顾人脸面，就这么明晃晃地当众问了出来。
    作者有话说：
    前面字数写超了，所以这几章都稍微短小了些，周四以后就会是正常篇幅了。
    第18章
    顾倾面红如血，低低垂下头去。
    来时路上林氏交代要她哄着林太太高兴，可万万想不到，劈头盖脸就是这样的问题。
    “娘，您问的这是什么？”林氏接过话头，怕顾倾说漏了嘴，“人都送到五爷房里去了，整晚没出来，您说有没有？您那些耳目没告诉您知道么？”林氏自己那些隐秘的心思，明显并不准备给林太太知晓。
    林太太轻哼，“这有什么？若是她连问一嘴都受不住，手段又能高明到哪里去？”
    上下打量顾倾，虽脸蛋漂亮出挑，想到是要替自家闺女固宠的，眼光便又高起来，觉哪哪都不如意，“黄毛丫头似的，也能给五爷生养？我瞧不合适，回头还是把忍冬胡萍也开了脸，全靠这丫头一人，只怕不济。”
    林氏恼道：“您不如把林家没配人的丫头都塞五爷房里去！您当他是什么人，随便什么样的女人都行？”
    林太太自然也知薛晟眼光奇又洁身自好，她这般说，也不过是心急如焚，病急乱投医罢了。
    林太太挥手命顾倾出去，仰靠在枕头上，“这丫头信得过？当年她姐姐的事——”
    林氏垂眼饮茶，眼皮都懒得掀起，“那时候她才几岁，知道些什么？前些日子我探过口风，您只管放心，那丫头什么都不知道。”
    林太太耷下眉眼，长叹一声：“若非你蠢笨无用，何须我到这个年纪还为这些琐事烦急？”
    林二姑奶奶接口道：“依着我瞧，母亲也别为撑面子失了里子，如今三妹妹和三妹夫的事紧要，丫头再如何忠心听话，总不如自家姊妹齐心，不若，就按堂婶提的法子试试，人家闺女都不介意顶了丫头的名，咱们又介意些什么？安排得隐秘些，只要薛家不张扬开，谁又能知道？”
    林氏听得一头雾水，直觉自家二姐说的不会是什么好话。蹙眉问道：“什么丫头闺女，哪里又来了个出主意的堂婶？”她房里的私密事，到底还要拉着多少人掺和进来！
    林二姑奶奶修长的眉头舒展开，抬手拨了拨鬓边滴溜的垂珠，含笑说：“前日咱们远房的堂亲来认了门，祖父那辈的弟兄有个庶出孙女儿，因着未婚夫婿早丧，耽搁了亲事，求到娘这里，说哪怕给高门做个良妾也甘愿。那姑娘我瞧了，生的真是明艳动人，连我都有几分怜惜，更别提他们男人了。”
    单闻话音便知，打得又是薛晟的主意。林氏垮下脸来，恼道：“娘上回还说，姐妹同嫁那是破落户不要脸面的下作手段，咱们林家如今也跟着不要脸了？父亲哥哥的前途名声不紧要了？”顾倾她可随意拿捏，若是族中的姐妹进门，却不是可随意搓磨的了。自家亲眷，也不能起个卖身契来，从前又是没甚交情的，不知根底，哪知对方到底藏着什么私心。
    林太太冷笑：“若你聪慧能干，何用出此下策？那闺女不过是个旁支的庶出，已经说好，先用丫头的名头顶着，若是真有福气能怀上五爷的子嗣，再言明了身份提上来不迟。到底是高门出身，从小琴棋书画样样教导，便是落魄了，也有那风致底蕴在，五爷一向心高，寻常丫头怎和她比？今儿只是随口与你一提，至于要不要走这步棋，我尚在考虑，这些日子断不可轻忽，我听说，上头的旨意就要下来了，等女婿一跃成了新贵红人，还不知多少人上赶着给他生孩子，届时再想法子，可就迟了。”
    **
    林太太正院西庑房，顾倾揣着小包袱走进去。
    茶水炉前一个老妇，身躯佝偻得厉害，走上几步就要停下来咳嗽几声。
    顾倾喊声“干娘”，老妇抬起头来，用浑浊的眼睛瞥了眼她，认出人来，也并未露出什么欣喜的表情。
    顾倾不以为意，走上前亲热地挽住她手臂，将她弯腰欲拾的炭炉提起来，走到茶水炉前，用黄铜夹子填新炭进去。
    忙完这些，才回身又把老妇搀扶到一旁小杌子上坐下，蹲身在她面前，将小包袱里头的东西拿给她瞧。
    “干娘，这是我这几个月的月银，几乎没有动过。这是我给您做的夹棉鞋，底子比寻常鞋子厚实，穿着暖和。还有薛家老祖宗赏的一块料子，没舍得裁，给干娘拿来做衣裳穿……干娘，您这些日子身子骨还好？倾儿惦记您，只是困在伯府不自在，没法时时来探看。”
    老妇瞥一眼那些东西，面上露出不屑的表情，“这些个花花绿绿有什么用？我只问你，林家这一干禽兽，什么时候死？”
    她声音粗粝刺耳，像喉咙里吞了把生炭。顾倾回身看眼外头，见四下无人才稍放下心来，抬眸不赞成地道：“干娘，人多眼杂，隔墙有耳，慎言。”
    老妇冷哼一声，把膝头摆着的包袱扔在地上。
    “当初是我眼瞎心盲，错救了你这么个贪图富贵的白眼狼，你走！”
    顾倾无奈将东西拾起放在一边，她出来一趟不容易，不愿为争口舌而耽搁机会。
    她抚了抚老妇的双膝，“干娘听我说，凭你我之力，想弄垮林家谈何容易？自然大可一把鹤顶红洒在水里，可杀伤人命自己也要逃不脱，咱们苟活到今日，难道是为着陪他们一起去死么？”
    她耐心地低声哄劝，“顾倾自是命贱，可干娘不能死，二弟幼文还要干娘照料。干娘听我说，适才在窗下，偶然听得屋里说起一位旁支小姐，似乎对薛家也有意，干娘可见过其人？”
    老妇还是一副冷漠不悦的样子，倒也勉强答了问话，“林春瑶？是个美人儿，擅音律，说是未婚夫过身耽误婚事，实则是奇货可居，前两年齐国公下江南，此女行辕献曲，得过齐国公一句夸赞，便悔了婚约，一心要等齐国公接她回京。耽搁了两年，只得来齐国公病逝的消息，眼见攀高枝无望，大了年纪，父兄又得罪了南边的大官，走投无路，只得舍脸进京，求林家谋婚。”
    老妇随意三言两句，未有半句废话，句句都是寻常人难以打听到的秘闻。
    她常年屈于林太太的院子里，躬身耷背少言少语，似对什么都不感兴趣，六年前顾倾就见识过她的手段，知道她的厉害。
    “京里现如今都传，上头那位要留薛家五爷重用，林春瑶自然心动。坏了名声毁了家业，总不过只能当个玩意儿，与其嫁个年迈国公老侯爷之流，还不如委身薛家五爷这等年轻俊俏的小郎。”
    老妇浑浊的双眼一翻，紧紧盯住顾倾，“瞧你身段行止，尚还没跟薛五爷同床？”
    顾倾垂眸一叹，没接这问话，握住老妇人的手轻柔按摩，“干娘，您助一助我，我要林春瑶与薛晟见个面，而又刚巧被林娇撞见。”
    “您放心，薛晟那边的行踪，我会叫人递消息给您，林家这边的安排，就全仰赖干娘您了。”
    第19章
    顾倾难得寻个空档来找她说话，上院人来人往总没清净时候。她说完要交代的要事，又把小包袱郑重塞在老妇手里，“干娘，顾倾这一去又不知何时能来瞧您。”
    她双膝叩地，认真一拜，“干娘您多保重。”
    老妇没有言语，目光幽幽望着她转身。
    才从庑房出来，就见一个盛装小姐被奴婢簇拥着跨进门来，烟青色团花褙子，茜红织金马面裙，头上莲花坠金冠，招摇而过，富丽明艳。乍一看以为是哪个公侯伯府的千金，只是神色带着些拘谨，身边服侍的人穿着并不体面。
    林家这一脉堂亲，大抵当真走投无路，只得将余下的全部家底招待在自家闺女身上，只图能用她这份出众美貌，攀上个京都贵勋。