“奴婢分内之事。”
    正在这时，婢女海棠进来道：“小小姐，大少爷来了。”
    这还是黎行知第一次踏足疏月斋，他才发现这个院子竟然这么小，一眼就能看到头，院里的花木也没怎么侍弄，在墙根下挤挤挨挨，长得十分随性，进了屋，里面更是冷清，柜架上空荡荡的，连个像样的摆件都没有，只有桌上放了一个细颈白瓷瓶，里面插了两枝桃花，勉强给这屋里添了几分生气。
    “大公子。”
    黎枝枝的声音唤得黎行知回神，少女看起来十分高兴，道：“大公子怎么来了？”
    那句大公子听得黎行知喉头微动，不知怎么，忽然就说不出话来了，只道：“我过来看看。”
    黎枝枝亲自给他倒了茶，又把那一碟枣糕推到他面前，欣喜地道：“来得正好，你看，夫人派人给我送点心来了，你也吃吧？”
    黎行知看了看那枣糕，已经有些凉了，她却跟献宝似的，捧着腮，眸子在烛光下显得亮晶晶的，催促道：“大公子快吃啊。”
    黎行知其实已经饱了，却不忍心叫她失望，只好拿了一块枣糕，他不爱甜食，这会儿只觉得发腻，黎枝枝恍若未觉，笑盈盈地道：“我还从来没有吃过这样漂亮的点心呢。”
    闻言，黎行知一怔，思及她的身世遭遇，不知怎么的，口中甜腻腻的枣糕竟有些微的发苦，偏偏黎枝枝还在问：“好吃么？”
    黎行知艰难点头：“好吃。”
    他三两下把枣糕吃了，对黎枝枝道：“你也吃吧。”
    黎枝枝却摇首，道：“不，都给大公子吃。”
    她把两只手都放在桌上，动作乖巧得像一只小猫儿，让人忍不住想摸摸她的头，黎行知轻轻吸了一口气，笑着劝道：“我那里也有的，你吃。”
    两人说了几句话，黎枝枝取了书来请教他，黎行知都一一耐心解答了，她才踌躇道：“大公子，你……去问夫人了吗？”
    空气霎时间安静下来，黎行知沉默片刻，才苦笑道：“我问过了，只是……只是没什么用处……”
    当然没什么用，黎夫人又不是黎岑，岂是这么轻易就能劝动的？其实从一开始，黎枝枝就没指望过黎行知能改变什么，她会特意问起，无非是想让对方心生愧疚罢了。
    她要让黎行知心里的那杆秤，在不知不觉中，一点一点朝自己倾斜过来，直到最后完全抛弃他心爱的妹妹。
    到那时候，黎素晚的表情一定十分有趣。
    “枝枝？”
    黎枝枝回过神来，看见黎行知正在看她，眼中透着几分担心和歉然，黎枝枝笑起来：“对不起，我方才在想事情，走神了。”
    那笑容在黎行知看来，显然是勉强的，于是他心中愈发不好受，刚吃下去的枣糕好像变成了一块沉甸甸的石头，梗得慌。
    却听黎枝枝问道：“大公子，我是不是一丁点都比不上晚儿姐姐？”
    黎行知怔住：“怎么会这么想？”
    黎枝枝垂眸，捏着自己的大拇指玩，口中小声道：“是因为我不如晚儿姐姐，所以夫人才不喜欢我吧？”
    原来她什么都知道，黎行知恍然，回想起之前和娘的那一番交谈，他简直不敢去看黎枝枝的眼睛，在某一瞬间，他甚至觉得自己卑劣。
    明明黎枝枝没有做错什么，却偏偏……
    “大公子也会觉得我比不上晚儿姐姐吗？”
    “没有，”黎行知脱口而出，他看着黎枝枝，重复了一遍：“没有，你和晚儿一样的，都是我妹妹。”
    他顿了顿，又道：“你以后不要叫大公子了，叫我哥哥吧。”
    黎枝枝微微眯起眼，望着他，眸底是外人无从察觉的寒凉和讽笑，但是很快，她便垂下眼睫，轻轻摇头，道：“不行啊。”
    “怎么了？”
    黎枝枝轻咬下唇，道：“大家会不高兴的。”
    这一句虽然含含糊糊，但是黎行知瞬间就领会了她的意思，无非是他娘和晚儿，黎行知忽然觉得有些无力。
    “不过没关系，”黎枝枝重新扬起一个笑，道：“我可以叫你行知哥哥，也是一样的，对不对？”
    黎行知想说不对，这四个字和哥哥差得太远了，他忽然有些后悔，当时对黎枝枝说的话太过分了，以至于他还未听见她改口叫哥哥，便已经失去了这个机会。
    “无论如何……”黎行知的声音有些艰涩，许诺道：“你永远都是我的亲妹妹。”
    “真的吗？”黎枝枝面上绽开欣喜的笑，她道：“那我能向哥哥提一个小小的请求吗？”
    ……
    离开疏月斋的时候，黎行知手里还拿着一碟枣糕，是黎枝枝硬塞给他的：“行知哥哥一会路过紫藤苑的时候，帮我把点心带给姐姐吧？”
    黎行知一愣：“你不喜欢吃么？”
    “喜欢啊，”黎枝枝认真地道：“我留几块吃就够了，剩下的都给姐姐吧。”
    黎行知不禁有些动容，他走在路上的时候，还在想黎枝枝提出的那个“请求”：虽然我比不上晚儿姐姐，但是希望行知哥哥待我能有姐姐一半好，我就很开心了。
    这真是一个很小的请求，小到黎行知根本无法拒绝，他看了看手里那盘枣糕，心里叹了一口气，希望……晚儿能领会她的善意。
    疏月斋里，黎枝枝把留下的枣糕都分给两个婢女吃了，海棠犹豫道：“小小姐怎么不吃？”
    黎枝枝笑笑，道：“我这两天牙疼，不好吃甜食。”
    她拿了一块递给王婆子，道：“婆婆也吃。”
    虽然黎枝枝不稀罕这盘枣糕，但它也不是全没用处，譬如膈应膈应黎素晚，黎行知代她送了糕点过去，想必对方的表情一定很精彩吧？
    作者有话说：
    枝枝：叫哥哥？不可能的，别想了。
    第十八章
    次日晨起，黎枝枝洗漱过后，照例去膳厅，黎行知已经在了，她笑着打招呼：“哥哥好早。”
    下人奉了茶来，黎行知先递一盏给她，才道：“今日要抽背的书都会了么？有没有疏漏？”
    这些日子下来，黎枝枝每天早上都会向他请教背书，已经成了他们之间的一种习惯，两人谈笑自若，黎素晚嫉妒得要命，却偏偏什么都不能做。
    黎枝枝想起来什么，问道：“姐姐喜欢吃那些枣糕吗？”
    闻言，黎行知面上的笑意淡了些许，但是很快，他便道：“她喜欢。”
    这点异常自然是被黎枝枝捕捉到了，她心道，看来昨天晚上大概是发生了点什么不愉快的事情。
    真可惜，她没在当场。
    两人说着话，黎素晚便来了，她一双杏眼微红，像是才哭过一般，对黎行知道：“哥，我错了，你别生我的气。”
    黎行知轻叹一口气，道：“你知道错就好，往后再不许那样做了。”
    黎素晚紧紧咬着下唇，点头答应了，她看了黎枝枝一眼，眸中透着隐晦的恨意和厌恶。
    黎枝枝心情愉悦，她轻轻啜了一口茶，状似不觉地笑道：“姐姐，喝茶呀，这明前龙井很不错的。”
    到了傍晚，黎枝枝才知道昨夜发生了什么事，玉兰风风火火地从外面进来，十分气愤地对王婆子道：“二小姐她真是太过分了！”
    王婆子正在纳鞋底，头也不抬地道：“什么二小姐？叫晚儿小姐。”
    黎枝枝正在看书，好奇问玉兰道：“她又怎么了？”
    玉兰忙道：“昨儿您不是让大少爷给紫藤苑带一碟枣糕吗？奴婢听说晚儿小姐根本没吃，让人拿去扔了，还被少爷撞见。”
    一旁的海棠诧异道：“她怎么能这样？小姐自己舍不得吃那枣糕，都拿去送她了。”
    王婆子一边抿针，一边冷笑道：“有些人呐，就爱当面一套，背后一套，且等着瞧，早晚有她受的！”
    “就是，”玉兰忿忿道：“真是白白浪费了咱们小姐的一片苦心。”
    黎枝枝翻过一页书，微笑摇首，浪费？没有啊，黎素晚明明发挥得很好。
    ……
    三月十三游春宴，这一日天气颇好，黎枝枝一早便起来了，玉兰和海棠服侍她梳妆打扮，衣裳是前不久新作的，浅鹅黄的短袄，下着穹青色百迭裙，虽然料子不算顶好，穿着却也舒适，显得整个人柔美娇俏，像春日里一朵将开未开的兰花。
    玉兰是个机灵嘴甜的，满口夸道：“小姐可真漂亮，奴婢再没见过比您更好看的人了。”
    海棠有些嘴笨，这会也说不出什么好听的，只道：“小姐的头发好顺滑，奴婢给您梳一个桃花髻。”
    玉兰取来首饰匣子打开，在里面挑了半天，嘀咕道：“这都凑不齐一套头面啊。”
    海棠疑惑道：“怎么会？我瞧着挺多的呀。”
    黎枝枝看了一眼，那些首饰是王婆子昨天从主院拿过来的，黎夫人并没有吝啬，相反，她还给了不少，有金有银，玛瑙绢花，满目琳琅，乍一看十分华丽。
    “多是多，但是小姐能用吗？”玉兰一边抱怨，取出一枚金簪，道：“你看，寿字簪，这么老气，还这么旧，谁家小姑娘戴这个的？出去还不得叫人笑话死。”
    两枚寿字簪已经是为数不多的金饰，剩下的是一些银饰，也都不大合适，要么老气，要么太素，最重要的是，根本凑不齐一套，放在一起也十分不搭配。
    黎枝枝看着海棠在匣子里挑拣，确实没几样能用的，上辈子也是如此，那会儿可没有这两个小丫环帮她打扮，黎枝枝只能自己动手，王婆子帮她梳头，老婆婆年纪大了，自然觉得这些金的银的都好看，给她插了满满一头，夸她漂亮，黎枝枝自己也不懂这些，顶着满头珠翠去了游春宴，最后被人暗地里指指点点，笑话她土气，乡下人……
    那次给黎枝枝留下了不小的阴影，以至于她很长一段时间不愿意出现陌生人面前，倘若不得不去，她便总下意识低着头，这样便可以假装看不见那些人眼里的轻视和嘲笑。
    她就是从那个时候开始，变得畏缩怯懦，以及自卑。
    回想起那些充满恶意和讥嘲的目光与姿态，黎枝枝轻吸了一口气，她在匣子里翻了翻，挑出两枝绢花，道：“就用这两个吧。”
    玉兰快人快语道：“这会不会太寒……素了？”
    她本想说寒酸来着，话到嘴边又改了口，黎枝枝笑着看了她一眼，道：“素一点才好，又不是去出风头的。”
    海棠又拣了两枚珍珠小簪，道：“配着绢花也很好看。”
    她的手很巧，最后给黎枝枝挽了一个漂亮的发髻，鬓间插了绢花，珍珠簪作点缀，虽然不算华贵，但也有一番别出心裁的秀雅。
    黎枝枝很满意，黎夫人却并不高兴，皱起眉，打量着她：“怎么打扮得这样素？我不是派人给你送了首饰去么？”
    黎枝枝小声答道：“那样贵重的首饰，我怕弄丢了。”
    一旁的黎素晚眼中闪过讥嘲，果然是乡下来的，没见过世面，未免也太小家子气了些，她见黎夫人还欲说什么，忙提醒道：“娘，时辰不早了，咱们该走了。”
    黎夫人看了看天色，转头吩咐下人去套马车，一行人往琼林苑而去。
    ……
    此时正是阳春三月间，上午时分，天气晴好，琼林苑是皇家御园，依山而建，花木掩映间，有无数画栋飞甍，朱墙碧瓦，层台累榭，无一处不华美大气，富丽堂皇，在山脚处有一湖，形状颇似弯月，故名揽月湖。
    而湖岸最中心的位置，建了一座精美的画阁，檐牙高啄，雕栏玉砌，不少人来往其中，那便是今日设游春宴的地方了。
    黎枝枝与黎行知等人跟在黎夫人身后，一同往那画阁的而去，路上偶尔遇到了认识的人，黎夫人便端起笑脸与对方寒暄，十分亲切和蔼，又转头对黎素晚与黎行知介绍道：“这位是建昌侯夫人，你们从前见过的，快叫人。”
    黎素晚和黎行知忙照做，那位建昌侯夫人生得有些富态，一笑便眯起眼，喜气洋洋的，满口夸赞道：“你这两个孩子，真是俊俏呢，又听话懂事，哪像我家那个猢狲，一天到晚皮里阳秋，川儿，快来见过黎夫人，川儿？”
    她的随身婢女轻声道：“夫人，少爷方才走开了。”