想问他究竟是何缘由，让他对景成帝痛下杀手。想问问他是否怪过自己，想问问他，这些年装疯卖傻心中苦楚几何。
    一面是质问，一面是安慰，心中所想太多，如今却不知该如何说才好。
    她无法装作不知，又无法站在制高点定他的罪，知道真相比瞒在鼓里更难熬。
    来这一遭，却只能落荒而逃。
    “夜深了，皇兄早些休息，宫中还有些事，我便不陪皇兄饮酒了。”
    贺攸宁声音暗哑，一腔话语到嘴边却成了这句不痛不痒的话。
    年柯守在门外，就等贺攸宁一声令下，将大皇子擒住。
    宫门打开，两旁的亲军只见贺攸宁神色如常，缓缓走出。
    “走吧，本宫已问过了，事情与大皇子无关，此事到此为止。”
    年柯心下还有些疑惑，见贺攸宁神色坚决，只当是自己多心。
    也罢，如今景成帝入土为安，号令他们的令牌在新帝手中，公主又为他们寻了新的出路，他不是蠢人，自然知道该听如今主子的话。
    回宫的路上，贺攸宁一直未说话，沉默似乎是回宫后她的常态，言不由衷也是常事
    “公主准备如何处置林水铭？”
    “他也是身不由己。”阮贵妃能独占景成帝宠爱这么多年，不仅仅有着阮家的缘故，更是因着自己在后宫中动作不断。
    景成帝子嗣不丰，有很大一部分是因为阮贵妃暗中下手，但景成帝明明知晓却作壁上观，好似害的不是自己的孩子。
    舒嫔死于景成帝的袖手旁观，死在阮贵妃的阴谋中。
    阮贵妃借着大皇子对林水铭的恩情，要林水铭为她办事，害的舒嫔一尸两命，这样的做法实在让人作呕。
    归根结底，林水铭不过是棋盘上的一颗棋子，没有反抗之力只能被人利用。
    他不无辜，但也不是罪魁祸首。
    其实她与林水铭又有何区别呢？同样是棋子，不过作用不同罢了。
    “林水铭在皇上身边伺候时也还算尽心，功过相抵了，想个办法让舒家相信林水铭畏罪自杀，待风声过去，送他出宫与家人团聚吧。”
    淡竹颔首，从袖中拿出一密信。
    “江宁那边传来消息，信口有朱砂，怕是有大事。”
    信口涂抹朱砂，这是她定下的规矩，代表此信事关重大，情况危急。
    第19章
    江宁，在卿家的地盘上，又是急信，恐怕与卿家脱不了干系。
    事实果真如此，江宁受灾，灾民众多，若是再拖下去，恐酿成大祸。
    一波未平一波又起。
    今年夏季格外炎热，南方干旱，粮食收成比以往少了很多，农民果腹尚且困难，可征收的赋税却没变少。
    世家一向都是上有政/策，下有对策，交给朝廷的赋税不会少，但世家中饱私囊的也不会少。
    如此一来，可怜的只有百姓。
    冬日来得又格外早，今年冬天冻死的人恐不在少数。江宁已算富庶，若江宁乱了，其他地方又该是何等景象。
    一细想，贺攸宁便觉头皮发麻，下意识将手中的信纸揉成一团，贺家江山如今已经不起任何波澜。
    贺攸宁想了一圈，在朝中竟找不到一个可以委以重任之人。
    如今的朝廷，没了阮崔两家的制衡，邓家如今大不如从前，卿家独大的局面已是板上钉钉。
    在这样的情况下，谁又愿意得罪卿家，即便是有人前去怕也是查不出什么。
    淡竹扶着渝平的手臂，耳语道：“奴婢瞧着刘大人是个正直的。”
    贺攸宁明白淡竹的意思，刘毓是小皇帝的老师，明面上是朝廷中与小皇帝利益最相近之人。
    刘毓自然是不能随意出京，但刘家的子弟中也是有能干之人。
    贺攸宁略一思索，便放弃此想法。
    刘毓身为帝师，在朝堂上也算如鱼得水，虽说是个能臣，但这样的老狐狸，惯会审时度势，绝不会干损害自身利益的事。
    他与卿国公在朝堂上的日子差不多，两人平日里虽算不得交好，但也为走到剑拔弩张的局面。
    若贸然向刘毓提起此事，大概率只会被推脱，若仅仅如此便罢了，更要紧的事，若刘毓要卖卿家一个人情，那便是打草惊蛇。
    到时候，只怕是官官相护，没个结果。
    贺攸宁枯坐一夜，思来想去，此事她亲自出马最合适不过。
    这样一来，此事定是要与小皇帝商讨。
    小皇帝虽抗拒，但却没拦着贺攸宁。
    “此事事关重大，交给谁我都不放心，唯独只有阿姐可以依仗。”因着昨夜的事，小皇帝的声音还有些嘶哑。
    “只是阿姐一个人去我不放心，这半块玉佩阿姐留着吧，到了江宁，办事也方便些。”
    小皇帝办事周全，贺攸宁心中也放心不少，并未推辞，接过玉佩。
    她手中虽有些人，但景成帝在江宁布局多年，他留下的人自然更知晓江宁城深浅。
    “皇上打算如何安置年柯等人？”
    “年柯从前立下不少功劳，但因其身份，父皇并未对其有过多嘉赏，昨日行事果断，又立了功，那便依阿姐的意思，对其封官，只是我实在不知该如何封赏才好。”
    在他看来，年柯的来由并不好解释，又不是世家出身，若封了官也只是个外派的小武将，对他助益不大。
    贺攸宁微微一笑，解释道：“父皇并非平庸之辈，这些年世家行事多有收敛，可不是仅仅靠着庙堂之上几句话便可以做到的。”
    “有所忌惮才会收敛，是以在世家眼中早已知道这支暗卫的存在，年柯的身份问题自然就迎刃而解。”
    小皇帝一点即通，瞬间明白贺攸宁地用意。
    世家不傻，凭空多出一支亲卫，稍一思索便能猜到他们从前的身份。
    是以，年柯等人的现身世家众人不会多说，反而会无比顺利。毕竟，敌人若在明处那可就好对付多了，更何况日久天长，凭着世家一贯的手段，便是将敌变友。
    贺攸宁就是想利用世家的这般心理，掩藏住剩下的暗卫，还能将年柯等人名正言顺地留在京城。
    不如反其道而行之，他们若想知晓便知晓好了，过了明路这些世家反倒受身份所累，不会擅自举动。
    一如两人所料，第二日年柯的封赏，朝堂之上无一人反对。
    年柯被封指挥使，正三品官职，其余人论功行赏。
    众人不以为意，虽充实了亲卫力量，但一个三品官还不足畏惧，其余更不放在眼里。
    此事顺顺当当地进行，但卿国公心中却觉怪异。
    明明如今的局势于他们来说有利，但因着是贺攸宁的意思，这件事难免叫他多疑。
    他很了解这个外孙女，于权术之上颇有天赋，又洞察他人心理，此举背后定有深意。
    此刻被他惦记的贺攸宁已出了京都，向江宁奔去。
    因着要避人耳目，趁着夜色便出了宫，一夜赶路未停，到了第二日赶到下一个镇子才稍作休息。
    出门在外多有不便，此行只有淡竹跟着，为着低调，二人只要了一间房间。
    店中生意火红，有众多商人落脚，贺攸宁与淡竹皆是男装打扮，便直接在大堂入坐。
    其中一商人似是喝多了酒，谈话间不自觉将声音提高：“你说说，这日子是一年不如一年，世道这般，生意是越发难做。从前还以为地位抬了，能有个好日子，哪晓得，一场梦啊。”
    周围人见他越说越放肆，拍了拍他，眼神示意他周遭还坐着两个生人。
    贺攸宁垂下眼帘，起身向那几位商人点头示意，吩咐掌柜将饭菜送到楼上，便转身离去。
    身后传来可以压低的声音：“这小哥也算识趣。”又问那掌柜：“我们少爷不是已将客栈包下，你这厮不讲诚信，还出来作甚生意。”
    “可别再说，看那二人衣服的料子，别冲撞了贵人。”
    声音逐渐变小，听着身后的言语，贺攸宁依稀猜出，这些人约莫都是同一个商帮的，跟着自家少主出来谈生意罢了。
    房间内。
    贺攸宁兴致并不高，在皇陵这两年她挑食的毛病早已被治好，如今这饭菜也算可口，却没有多少食欲。
    她在想那商人的话，士农工商，商人地位低贱，即使再富有也只能坐牛车，再多的绫罗锦缎也只能看看。
    景成帝在位时，为了变革，曾下旨抬了商人身份，给予商人众多便利，一时间确实得到不少支持。
    但商人的支持实在有限，在根基稳固的世家面前，如同螳臂当车。
    变革失败后，就连阮家都落得那样的下场，更别提这些商户。
    还未捂热的好处顷刻间化为乌有，更是遭到世家的打压，日子比以前还要难过得多。
    经此一遭，世家似乎发现这些商户是个好打发的，给些好处便能乖乖献上钱财。
    世家碍着身份不屑于铜臭为伍，却能指使他人乖乖为其捞钱，这些商户赚的钱有一部分都进了世家的口袋之中。
    这些商户无法，自发结成商帮，以此获得生存的空间。
    有了商帮这一名头，盈利更多不提，商户便不必害怕被世家们单独寻上门来，只需以商帮的名义给世家好处。
    不得不说，这样自发的“进贡”方式既取悦了世家，各个商户的损失也减少不少，看似两全其美的事，却让人忽略了这件事本不应该发生。
    那商户的话又给了她一记提醒，她二人的衣服确有不妥，有眼力的人一看便知二人身份不同。
    这裁剪的款式虽是找着百姓常穿的衣服所做，但这料子却不是普通百姓能穿的，正好在镇上，便吩咐淡竹去寻两身合适的衣服来。
    淡竹出去没多久便回来，手上还拿着一个厚厚的包裹。
    贺攸宁挑了挑眉，这般快？
    “阿弟，我出门正撞见楼下适才坐着的人，那人一见我便道歉，说是他同伴出言无状，怕得罪贵人，特送来赔礼。”两人在外以兄弟相称。
    贺攸宁并未接过包裹，“不过是小事，何须赔礼，还是将此物退回去吧。”
    “我就知道阿弟会这般说，本不想收，但那人定要我收下，说是他们少主的意思。”
    也罢，商人出门在外怕得罪人也是常理，不若收下这包裹换他们一个心安。