“这不是全部。”多明尼卡捧着告死者之瞳，跪在那只不断啼鸣的夜莺鸟旁，泪流满面地哀求道，“求您，告诉我她的全部吧。”
    夜莺鸟来回跳跃着，哀哀地扑扇着翅膀，它说不出口，艾什莉临走前与它立下了契约，所以它说不出口。
    但是它不能说，总有人能说。影魔高高飞起，在卡尔的头顶来回盘旋，急声催促着他们跟上。
    它跌跌撞撞地撞开一扇藏在白塔深处的暗门，飞进密室，狠狠地摔在了地面绘制的法阵中央。
    “这是，溯回法阵？”菲奥娜呢喃，影魔是道林大公的使魔，它所回溯的过去也多半与道林大公有关。
    经过了那样漫长的跋涉，直面了那样惨痛的真相，即便不万念俱灰也会感到心灰意冷，卡尔等人不疑有诈，一脚踏入了溯回的法阵，被魔力的洪流带回了过往。
    多明尼卡垂着头，一路都被卡尔搀扶着往前走，她受到的冲击最大，伤痛几乎摧毁了她的神智，那双美丽的蓝眸都覆上了厚重的云翳，蓄满了心碎的泪花。
    一阵柔和朦胧的白光过后，充满春意的暖阳泼洒在所有人的身上，令他们被寒冬所伤的肢体有所回暖。
    浓郁的奶香与炭烧咖啡的气味混杂在一起，柔暖而又惬意，一身白色法师袍的青年正坐在窗台上，手持咖啡杯，沐浴在午后慵懒的阳光下。
    一行人踏出了魔法阵，青年似乎意识到了什么，他回头，苍蓝色的眼瞳里平静得没有任何波动，白金色的长发被阳光镀上了一层毛绒绒的金边，看上去像只猫。
    “下午好。”道林大公眨了眨眼，虹膜中没有倒映出任何人的影像，他却似乎能感应到有人存在，“我猜猜，是来自未来的勇者吗？”
    众人只觉得心头一毛，“过去”的道林大公当然看不见他们，但他却能突破时空的屏障感受到魔力的波动，甚至还能如此精准地推断出他们的身份。
    “别紧张。”仿佛能读到他们的想法一样，道林大公微微一笑，“你们启动的是来自白塔的溯回魔法阵，能进入白塔又能来到这里，我才能感知到你们的存在。”
    “只是很可惜，我们没有办法交流，毕竟未来是无法干涉过去的。”诺亚从窗台上落下，步履从容地走向沙发，落座后交叠双腿，沉思道。
    “那，我来推断一下你们的来历吧。既然你们已经进入了白塔，想来是已经知道世界的真相了，即便如此还要回溯过去，我猜——”
    他偏头看向窗外，从他这个方向往外看去，恰好能看见满园白蔷中唯一的红玫瑰。
    “你们是为了艾什莉来的吧？”诺亚忍不住笑了，似乎提到那个人，他的心情就会变得愉悦。
    即便只是单方面的交流，诺亚却仿佛没有任何沟通的障碍一样，无比精准地猜测出他们的来意。
    “应该从哪里开始说起好呢？你们应该已经知道方舟之国和神庭会议的由来了，这点我就不过多赘述了。”诺亚轻笑，“那就从艾什莉的故事讲起吧。”
    诺亚将他们的往事娓娓道来。
    在过去，一个少年被师长推下了熔炉，一个少女背弃了家族的婚姻。
    她接受了精灵王的契约，带回了地脉的火种，用三年的时光孕育了一个几乎不可能的奇迹。
    “她以为能瞒住我，但我的玫瑰在枯萎，我怎么会不知道？她的魔力大量流失，那是不甘死去的大地在渴求生机以及养料。”
    诺亚对于她的变化向来都是敏锐的：“明明精灵王与她缔结的契约，只需要将火种交给我就好。那些太过沉重的东西，本来就不应该由她去背负的。”
    听到这里，卡尔很想冲动地询问一句“那你为何不阻止”，但话到嘴边才想到道林大公根本听不到，不得不强行咽下这句苦涩而又不甘的质问。
    然而，道林大公仿佛真的会读心术一样，再次道：“我猜，你们会想我为何不阻止她？”
    “我不会阻止的，孩子。她有自己的人生，她有自己选择的路，她是一个完全独立的个体，不是谁的附庸。”
    “我可以给予，可以引导，却不能阻止，也不能干涉。”诺亚抿了一口咖啡，“玫瑰想如何开放，那是玫瑰自己的选择。”
    “卡尔.依瑞斯，法则选定的命运之子。”
    “在我最初书定的结局里，勇者与他的伙伴会来到恶龙的城堡，以意志与勇气战胜邪恶的巨龙，让故事得以完满。”
    “在我死后，勇者就可以从我的尸体上挖掘出卡拉尼之城的能源核心，以此驱动方舟。原本就是这样天真美好的童话故事而已。”
    卡尔僵木的抬起头，直视着道林大公那张微笑的面孔，他再一次感受到艾什莉为何会强调“诺亚没有私心”。
    他操控他人的一生如摆弄着一出舞台上的木偶，就连自己都是棋盘中能随时牺牲掉的一步棋。
    正如真理之门描绘的过去一样，诺亚是“人造的神明”，无论看上去再如何像人，也只是伪装成人的某种东西。
    “但是，有一天，我有了自己的私心。”诺亚双手指腹相抵，“我篡改了剧本，因为我不喜欢这个没有艾什莉的结局。”
    “你们应该没想到吧？”诺亚突然俏皮地勾了勾唇角，眨了眨眼睛，“继我之后的第二位超越者，就是年仅十六岁的艾什莉。”
    “这个孩子比当初的我还要更早地领悟了世界的法则，跳出了世俗的度量标准，成为了位阶之外的‘超越者’。”
    “而且，相比起被法则桎梏的我，她更像是超脱其外的变数。”
    “所以非常不可思议，那枚本来不可能发芽的地脉火种在她的手中焕发了生机，不知道在你们所在的时间线里，这颗火种彻底绽放了没有。”
    诺亚说到这里，眼中有点点微弱的火星。他宽和的笑着，语气尽可能地轻描淡写，防止未来不尽如人意，他的话反而会让人陷入绝望的泥沼里。
    “如果它彻底绽放了，你们或许能拥有一个不一样的未来，只要将这颗火种带上方舟，大地的命脉就会在方舟上绵延传承下去。”
    “或许要等待十年，二十年，一百年……但是终有一天，方舟会出现土壤与雨露，物质与生灵也能在方舟上得以存续。”
    “听上去非常的美好，不是吗？”诺亚闭了闭眼睛，似乎也沉浸于对未来的憧憬里，“但是，我可能等不到那一天了，我也想为那个孩子做一些事情。”
    “下一次灭世的灾厄大概会在两年后到来，而我不打算阻止。我想珍惜与她在一起的时光，哪怕只是如同洒落在阳光下的沙石般微不足道的记忆。”
    诺亚轻笑：“但那个孩子与我不同，她大概会不顾一切地阻止吧，只要她做得到。她从来不觉得自己能够拯救所有人，但只要做得到，她就会去做。”
    “所以，我准备告诉她真相。”男子垂眸，淡去笑容的面上却有着言语难以描述的情态，这让他看上去比平日里微笑的样子还要温柔和煦。
    “我会引导你们去发现真相，推动舆论与争议，我在各族都埋下了暗棋，哪怕我不在了，故事也会如我写下的剧本一样按部就班地演绎。”
    “为了增强命运之人阵营的实力，我选择了一些与你命络相同的人，赋予他们智识或特殊的能力。比如，索托菲斯家族的菲奥娜。”
    听见自己的名字，菲奥娜紧握法杖的手指轻轻一颤。诺亚却笑着，继续说道：“‘所有命运馈赠的礼物，都已在暗中标好了价格’，希望她没有忘记我说的话。”
    “还有那个跟命运之人一同长大的小女孩，原本她没有魔法的天赋，但我给了她暗属性的魔力。”诺亚偏头，“可能会对性格造成影响，不过问题不大。”
    ——神明执棋的手，早在一开始就决定了所有人的命运。
    “很抱歉，操控了你们的人生。”诺亚面上有些歉意，却又没有太多的歉意，“不原谅我也没关系。除了艾什莉，我也实在不是很在意。”
    卡尔原本听得满心淤堵，此话一出，他顿时噎住，又是好笑，又是好气。
    但，一想到眼前之人不过是具魔偶，本身也是法则的傀儡与牺牲品，他又禁不住涌上一股莫名的悲意。
    “在我的计划里，文明清洗与拾遗使的存在会被逐步揭露，‘诺亚.道林’将会成为大陆之敌。”诺亚继续说了下去。
    “而杀死我的命运之子‘卡尔.依瑞斯’将会成为人族的英雄，世界的救主。勇者斩下了恶龙的头颅，得到足以延续世界的一线生机。”
    “虽然有些老套，但正因为经典所以才会老套。相信爱与勇气就能改变一切，怀揣着这样的心情去努力也未必没有好的结局。”
    他狡黠地笑着，众人看着他那张与人类一般无二的面孔，心中五味参杂，竟不知道该说什么。
    只是这短短片刻的交流，道林大公那股充满神性的非人逻辑便深深地铭刻在众人的心底，明明苦心孤诣地为大陆搏取了一个未来，却表现得如此冷酷无情。
    “原本——应该是这样的才对。”不等众人喟叹，诺亚就仿佛戏耍他们一般话语一转，“但我反悔了。”
    众人：“……”
    毫无搞人心态自觉的诺亚微笑着，说道：“卡尔.依瑞斯可以成为英雄，我的玫瑰为什么不可以？我生出了这样的私心。”
    “所以，我不想等待恶龙既定的结局，在勇者到来之前，恶龙就已经决定向公主交付自己的心。”
    他甚至还当着众人的面认真地思考了起来：“转变太过突兀是不行的，总要伏笔铺垫以及欲扬先抑，所以我做了一个艾什莉的魔偶，应该能派上用场吧。”
    卡尔瞬间明白了埃克哈德老师为何会询问他那三个问题，恐怕埃克哈德老师早就发现亡灵天灾中艾什莉并不是真正的艾什莉。
    “虽然我希望剧本能按照我期望的那样发展，等到勇者一行人来到白塔时，公主已经戳穿了恶龙的阴谋，挖出恶魔的心脏，代替勇者成为英雄。此后她将点亮文明的火炬，成为方舟的主宰。”诺亚无奈地笑了，“但以那个孩子的心性，她大抵是不会认同的。她一定会把包括我在内所有人的付出都给你们清算清楚。”
    卡尔默默点头，不得不说，道林大公对艾什莉的了解的确远胜旁人。
    多明尼卡泪盈于睫，她眼神空茫地喃喃道：“本就如此，她本就是如此高洁坚定之人……”
    想到艾什莉的结局，所有人都觉得心里堵得慌，就连道林大公温柔的笑颜都变得刺人了起来。
    “艾什莉是唯一一个无法被我干涉命运的‘超越者’，她的路将由她自己选择。”诺亚站起身，走到窗台边，朝着窗外的庭院望去。
    “虽然得不到回答，也听不见你们说话，但我还是很想问一句——”
    “勇者们，我唯一深爱的孩子，她有得到幸福吗？”
    这个问题如同一记重锤，重重地敲砸在众人的心上。
    多明尼卡委顿在地，双手捂住脸颊，克制不住地痛哭失声。卡诺斯背过身去，竭力掩饰面上的悲意。菲奥娜微微偏头，薄唇紧抿，泪珠在眼眶里打着转。
    卡尔用力一拳砸在沙发上，能够让岩石碎裂的力道却没能让沙发动摇分毫，他咬牙忍住几乎要将人击溃的悲痛，浊苦的泪水却还是滑落眼角。
    伯格的喉结上下滚动了一瞬，沉默无言地拍了拍卡尔的肩膀。他们知道道林大公听不见也看不到，但他们还是觉得这个问题的答案太过残忍了。
    道林大公不知道，自己唯一深爱的孩子没有拿他的核心当做船票，登上方舟逃跑，更没有踩着他的尸骨成为英雄，从此荣光加冕。
    他的孩子保护了他的核心，戴上了属于诺亚.道林的假面，义无反顾地从卡拉尼回到了苦痛的人间，替他过完了这出戏剧的最后一场。
    她的肺腑塞满了冰雪，她的胸腔如烈焰般滚烫，她让地脉的火种在她的掌心绽放，她让本该变为恶龙的勇者看见了黎明的晨光。
    这个时代的天才本该拥有一切，最终却选择将光明留给未来，自己葬在了这座形如墓碑的白塔。
    三百年前被导师制成了魔偶、亲手毁灭了卡拉尼的道林大公，凭借着本能在故乡的废墟之上建造了碑一般的白塔，是否想过它会成为他与弟子共同的坟墓？
    没有人知道，就如同过去的道林大公不知道艾什莉的结局一样。
    溯回法阵的时效已到，周围的光影开始变得模糊，仿佛一切都要淡入暖融的天光。
    诺亚回头，朝着他们微笑：“时间已经到了。”
    “那么，祝你们——”
    在诺亚最后的祝福中，多明尼卡手捧的告死者之瞳绽放出耀眼的光芒。
    沐浴在融融天光中的诺亚转头看向门扉，抱着书籍的红发少女恰好推门而入，神的荣光泼洒在两人的身上，宛如公义的冠冕。
    美好的仗已经打过了，当跑的路已经跑尽了，所信的道也全都守住了。
    “祝你们前路坦荡，明日有光。”
    ……
    后来，勇者一行人向世界公布了大陆即将毁灭的残酷真相，在告死者之瞳所承认的公义之下，三任守护者的名字终于为世人所知晓。
    守护“公义与法则”的泽弗恩，维系“智识与真理”的诺亚，以及传承“自我与崇高”的艾什莉。
    过于残酷的真相与鲜血淋漓的牺牲震惊了世人，又一次神庭会议，各族领袖再次云集，商讨的却是如何改变眼下绝望的困境。
    卡尔带出了白塔中的书籍，其中，艾什莉跟在道林大公身边的那三年里曾经无数次提到过“世界之外还有世界”的概念，这让毫无头绪的困兽看到了开拓的前景。
    “必须做两手准备。”彻底成长起来的卡尔在谈判桌上据理据争，“我和我的团队会将火种带上方舟，点燃方舟的能源炉心，看它是否如道林大公所说的那般能在方舟之国上绵延地脉的命络。与此同时，我们也不能坐以待毙，不能将希望完全寄托在这虚无缥缈的等待里，我们必须去寻找世界之外的世界，开拓新的家园。”
    “诸位，这将是一次漫长的、看不见边际的抗战，或许直到我们的下一代、下下一代都无法完成这份伟业。”
    卡尔一手覆上心口，再次抬头，眼神却坚毅到连分毫的动摇都没有。
    “从今日开始，各族停止发展，维系现状，将我们对星球的能源消耗抑制到最低。直到我们寻找到新的家园或者方舟之国生长出可供繁衍生息的土地。”
    被后世称为“长夜年代”的艰苦时光开始了。人们废弃了科技以及工业，重新启用了古老的魔法与符文，文明大幅度的后退，所有人都在等待着一个重启的契机。