圣旨传到魏府时，魏玄庭正在家中与妻儿过女儿的生辰。他再度入仕后，一心一意对待现在的妻子，无妾无外室，对现在的妻子女儿来说，他确实一个好丈夫好父亲。
    接到圣旨，魏玄庭只觉得手中分外沉重。
    他如今只一个女儿。
    魏帝这是让他女儿去死。
    魏玄庭攥紧了手中圣旨。
    他知道魏帝仍然介怀当年夺嫡的事，没有杀他完全因为他构成的威胁实在不算什么，真正和魏帝分庭抗礼的皇子早已被各种理由处决。
    伴君如伴虎，君王最多疑。这些年魏玄庭能留在朝中保住自己的官职和各种人周旋，应付魏帝明里暗里的试探也颇费了一番功夫。
    如今棘手箭又传到他手里。
    他当年没有了一切，忍下所有的屈辱入朝为官只为拼一个好前程，他要接下魏帝这一箭，同时又要保住自己唯一的血脉。
    是唯一的血脉吗？
    魏玄庭决定搞清楚。
    谢婉收到信时，刚从墓地打扫完回来。信封上没有标记写信人姓名，疑惑片刻后展信阅读。
    “婉妹，见信如晤，别来无恙。我知你这些年辛劳，生下我们的女儿。原谅我那年不告而别，我深知对不起谢家，不愿再添负累。”
    “如今我已入朝为官，每每想起你与女儿在外食不果腹便心有不安，如今皇天不负有心人，总算让我找到你们。”
    “婉妹，等你收到这封信时，接你们的车马不日也会到达。婉妹，给我一个弥补的机会，这些年，我一直在找你们。”
    女儿现在也正值出嫁之龄，我已有心属人选。程王府小公子品行甚佳，已随戚将军出征，必能成就一番事业。我与程王爷相谈甚欢，已定下婚约。只求于你于女儿能弥补一番。”
    “婉妹，请不要拒绝我的好意。”
    “书短意长，难细诉说。”
    最后一行落款，魏玄庭。
    谢婉手发抖。攥皱了手中信纸。
    一封看似情真意切的书信，她字字行行读出了他急不可耐的不可告人的目的。
    谢婉有些发抖，慌慌张张跑出去找谢南陵。
    她心下着急，完全没注意到身后跟踪的人。
    城内来宾楼，谢南陵在此扮男装做算账先生补贴家用。
    之所以选择来宾楼，有一个很重要的原因，来宾楼是城内最大的食馆，馆内来往宾客职业不尽相同，城内大场面宴请都在在此，有心的话可以接触到不少消息。
    谢南陵既然选择了日后入仕，就要对当今朝中局面稍作了解。有时她也会“帮帮”跑堂小伙计，到楼上的雅间送送东西。愿意出钱在单间吃饭的人绝不仅仅只为了吃饭。
    谢南陵手指在端盘上跳动，执笔划账，一楼的跑堂伙计小刘突然过来喊她，“谢小哥，门外有人找。”
    谢南陵从账本中抬起头，疑惑，“是谁？我娘吗？”
    “不是你娘亲，他没说他是谁，只说找你。好大一辆马车呢，你出去就看见了。”
    谢南陵放下笔，在账本上做了标记，出门去。一到门外，只见一个武夫模样的人在马车前转过身来，“谢小宝谢公子吗？”她小名谢小宝，小时候经常用小名，以男装身份谋活计时也总是写自己小名，后来用的多了身边稍微熟悉一点都这么叫，久而久之，大名谢南陵倒是被人们渐渐遗忘，知道的人也越来越少。
    “正是在下。”
    那人作了个揖，“我奉魏大人之命接公子回府。”
    谢南陵面上一凛，心下警惕，“什么意思。”
    “夫人应该和你提过，你的生父正是魏玄庭魏大人。魏大人这些年一直在寻找你们母女，如今寻得你们踪迹，自然要接你们回府。”
    谢南陵隐隐觉得来者不善，镇定道，“既然要回府，总得回去收拾一番行李，况且我母亲还在家中，我也得和我母亲一起才算安心。”
    “公子不必多虑，夫人我们已经在回府的路上，也让我们和你打招呼，行李已经备好，请尽快上路。”
    她一大早出门时母女二人还好好的，绝无可能一个中午的功夫母亲就被接走了，甚至招呼都不和她打。那人态度强硬毫无转圜余地。谢南陵一时竟被困住。
    那人稍微凑近了些，“小姐也不想自己身份公布于大庭广众之下吧，况且令母安危我们也很担忧，若是小姐反抗，我们也无法保证夫人安全。”
    谢南陵沉了脸。
    她十三岁及笄后这些年在城内一直男装示人，极少女装露面。这人调查的很深知道她是女儿身，看来背后主家也就是魏玄庭确实费了一番功夫调查她。现在连掩饰都懒得掩饰，直接拿母亲安全威胁她，逼迫她跟他们走。
    既然没有回转余地，谢南陵不再客气，“魏玄庭什么目的？”
    “魏大人心系小姐，为小姐指了一门婚事，小姐只管完婚享福便可。”
    谢南陵冷笑，上了马车。
    马车上不只那武夫一人，见谢南陵进来后自觉出了马车，各骑一匹马上路。
    谢南陵闭眼靠在马车壁上。
    如今她跟他们走，母亲应该会安全，只是如今局势太不明朗，唯一能确定的就是所谓指婚绝不是什么好事。她现下也不能和母亲取得联系，让她放心。
    她睁眼观察车上物品，摆放整齐，都是吃的，还有一大包女式衣服。谢南陵翻了翻，不是她家中的衣服，又起疑心为何备一大包衣服给她。
    从这里马车行至京城最多三天三夜，这衣服的备量和干粮的储备量更像是长途跋涉。
    谢南陵掀开车帘，“你说魏玄庭给我指婚，指的哪户人家？”
    那人道：“程王府家小公子，程朔风。”
    谢南陵合上车帘。朝中达官贵族她有些许了解，但也知之甚少，不过程府程小王爷也确不是什么纨绔恶种，魏玄庭何故会将这门好亲事推给她？谢南陵想不明白。一路马车颠簸，她绷紧了一天的神经也疲乏。既然当下已经逃不掉，那就兵来将挡水来土掩，到了地方再想办法。
    谢南陵再睁眼时，浑身酸痛，马车虽已是行路工具中最不费力的，但仍比不过家中木床舒服。她撩帘看外面，却不是意料中的路线。
    她霍然拉开车门探身，“你们要带我去哪？”
    那日威胁她上车的人骑于马上，喝了口水，“自然是带你去见你的夫婿。他如今正在塞北边界跟随戚大将军出战，他在哪里，你当然在哪里。”
    谢南陵凝紧了眉。当下计较太多没有意义。
    她平复心情回到车里闭目。
    她现在最忧心的是这件事会耽误她多长时间，她担心赶不上三个月后的秋试，错过这次又要等五年。这五年她并非等不起，只是夜长梦多。有些事，赶早不赶晚。
    而且这次突然把她推到众人面前，以后她要想在人前男装瞒天过海更是难上一层楼。
    谢南陵望着车顶叹息。
    不知路上到底走了几日，谢南陵一心只想先落地，到了地方才能见机行事。
    一路奔波劳顿，不知在几个驿站补粮休整，终于于某日深夜达到塞北营帐。
    谢南陵抱着包袱下车时腿还是软的，那日威胁她上车的人和营地这边的人交接了下。此刻正是军队休息时间，只有值岗士兵守门，偶有巡逻士兵经过。
    谢南陵跟着带路的人进了一间小帐，带路人也没说什么，只让她在这里休息。她等带路人出去，悄悄起身撩开帐帘观察，没人守她的帐。