回去的路顺利了不少，荔知顺手在路上抓起一把黄泥，在脸上抹了又抹。两人在日上三竿的时候，终于看见流放队伍的旗帜。
    甄迢看见全须全尾的谢兰胥，难以置信中又有一丝庆幸，死里逃生的皇孙很快被请进了马车，而荔知——因为擅自离队，她面临的是三十鞭惩罚。
    在决定跟着谢兰胥回到队伍的时候，她就已经做好了受罚的心理准备。
    三十鞭而已，她还不会因此被打倒。
    “啪！”
    郑恭扬起的马鞭，重重打在趴着的荔知身上。
    荔知紧咬牙关，一声不吭。
    荔家人因为嫌丢脸，早就躲得老远，生怕被人知道当众受刑的是他们荔家的女儿。荔知的庶妹荔香倒是挤在围观人群里，一张脸皱得像浸水后晒干的纸。
    鞭子每一次落下，都伴随着后背皮开肉绽的剧痛。痛到极致，公开受刑的屈辱感倒也算不上什么了。
    “我看你骨头很硬嘛，如果你能忍到最后都不出声，一会我就多给你一个馒头。”郑恭笑道。
    比起她的双生姊妹死前所经历的那些痛苦和绝望，仅仅是鞭打和议论……根本算不得什么。
    荔知挣扎着握住另一只手的手腕，紧紧扣住手腕上的贝壳手链，好像这样就得到了无限的力量。冷汗从她额头和鼻尖一滴一滴掉落，将她面前的黄土也洇深了颜色。
    鞭子带着凛冬的寒气绽开血肉，像是有千万根冻过的银针钻入她的身体。
    痛吗怕吗
    她甚至都没有看见自己的血，有什么资格感到害怕
    最后一鞭落到她身上，破空之声飞去很远。手执马鞭的郑恭也出了一脸的汗，他依言拿来一个馒头，像喂狗那样扔到了荔知面前。
    没有人来扶她。她也不需要。
    荔知用发抖的手撑着身体坐了起来，捡过地上那个沾满灰尘的硬馒头，用身上还算干净的布料，颤抖着擦去上面的脏东西。
    背上的衣被血水和伤口粘连在一起，冷风一吹，皮开肉绽的伤口烫得像是火烧一样。
    荔知不在乎。
    她在乎的，早就永远离她而去了。
    孤零零地漂浮在人世间，那才是真正的无间地狱。
    她握着馊臭的馒头，低声笑了起来。
    ……
    三千里流刑，不会因为谁受了鞭挞就停下脚步。
    荔知一身冷汗，头重脚轻地跟着流放队伍继续赶路。郑恭在身后不留情地催促，马鞭挥得噼啪作响。荔知视他为无物，保持着不落队的速度走在最后。
    马车的四角铃铛在风中唱着哀歌，踢踢踏踏的马蹄声作着伴奏，那面织满梅兰竹的锦帘，始终没有拉开。
    傍晚时分，流放队伍停下来驻扎休息。
    荔知拿着自己白天多挣的那一个馒头，一如既往地去往马车。
    她像往常那般敲了敲车壁，过了一会，锦帘从里拂开。谢兰胥看着她递上的馒头，神色复杂。
    “……为什么还要送来”
    荔知明白他在指那日她无意撞见的事，她小心节省下来的口粮，却被他拿来喂狗。若是旁人，即便没有结仇，也不会再做好心当驴肝肺的事了。
    可是荔知不在意。
    因为她心中有愧，这愧疚沉甸甸地压在她肩上。
    “既然给了，怎么处置都是殿下的事。”荔知毫无芥蒂地笑道，“只要殿下没有受饿，你把馒头给谁吃都无所谓。”
    风从山谷上吹来，灌满大地下陷的伤口。树林里的叶片簌簌地响着，从远到近的呼啸着，垂下的夜幕显得更加孤寂。
    谢兰胥看着从她后背扩散到肩膀的血迹，那些斑斑点点的鲜红，让他想起越是受尽苦楚，越是生机盎然的寒梅。
    一个人有没有受辱，取决于内心有没有磨折。
    在她受刑的时候，他在车厢里听见无数的声音，却唯独没有她的。
    他罕见地感到困惑。
    困惑一个数月前还养尊处优的名门之女，卷入艰难时运中备受折磨，不仅没有沦落枯槁，反而爆发出令人惊叹的坚韧和不屈。
    “……为什么”他问。
    银月流动的光辉之中，满溢着幽哀的神意。
    青黑色的树林中揉进了几团飘渺的月光，少女在马车下仰头看他，故意用黄土遮掩过的面庞上有两道颜色稍浅的线，从雾蒙蒙的双眼一直延伸到消瘦的下巴。
    他不禁看怔了。
    少女在月光下微微笑了起来，那双雾蒙蒙的双眼，像是云破日出后宝光璀璨的湖面。
    “我说倾慕殿下，”她道，“殿下信么”
    作者有话说：
    女主：让我康康谁会信
    第5章
    距离受到鞭挞已经过去三日，荔知背上的伤却还在渗血。
    好不容易长好的伤口，一出汗就又被泡烂。身为流人，想要休息养伤那是不可能的事，流放路上没有大夫，想从役人手里要到伤药更是天方夜谭。
    荔知只能回忆以前看过的杂书，从荒野中采来一种叫狗牙根的植物，趁夜间休息的时候，嚼烂了再抹在伤口上。
    这种草虽是漫山遍野的野草，却有止血养伤的作用。荔知当初曾在一本游记里读过这种草，著者在游山途中遭遇野兽，逃生后正是用这种野草捣碎了厚厚敷在伤口上。
    幸运的是她找对了东西，几日后，她的伤口已经结痂。
    这天晚间，流人们在一处荒野上驻扎休息。
    荔知一如既往地从怀里拿出路上薅的狗牙根放入口中。又涩又苦的草汁封闭了少女的面部表情，好不容易嚼完，她忍着恶心把草糊糊吐在手心。
    总不能在大庭广众下脱衣服上药，好在荔知知道这里的唯一一个遮挡物——马车。
    用马车隔绝他人视线后，荔知再脱下衣服，将草糊糊涂抹在背上的伤口。因为没有人帮忙，往往她上完药，一炷香时间就过去了。
    多亏了马车里皇孙的名头，尽管知道荔知在车后脱衣上药，还是没有流人和役人敢来骚扰。
    至于皇孙本人——荔知相信他对车外的春光没有兴趣。
    她上好药，重新整理好衣裳，离开之前，她敲了敲车壁。
    她拿着干粮在车厢外等了许久，帘子才被揭开。
    谢兰胥脸色比往常更加虚弱，额头和鼻尖都挂着一层细密的汗珠，他紧抿着嘴唇，似乎正在忍受某种痛苦。
    “殿下有什么地方不舒服”荔知立即问道。
    谢兰胥摇了摇头，哑声道：“没事……”
    荔知却眼尖地捕捉到他的右腿僵硬，动作奇怪。
    只略加一想荔知便明白了病灶所在——虽说步行三千里是酷刑，但是三千里都呆在马车上，同样也算不上什么轻松差事。
    她稍加犹豫，试探着按住他的右腿。
    第一次接触男子腿部，荔知心里多少有些难堪，她尽力克制着面上的表情，却控制不住慢慢发烧的耳廓。如果谢兰胥再把她拒绝，她恐怕要找个洞就地钻进去。
    为了不给谢兰胥开口拒绝的机会，荔知狠狠按压手下肌肉。
    一声痛哼从谢兰胥齿缝中逃出。他为此感到窘迫，单薄的双唇更加用力地抿了起来。
    “很快就会好了。”为了缓解尴尬，荔知说，“我的双生姊妹以前练完舞回来，我就是这么给她捏的。”
    “她也在队伍里面”谢兰胥皱眉忍耐腿部的痒痛。
    “……她死了。”
    荔知快速揉了几下，看向谢兰胥：“还麻么”
    谢兰胥试了试，成功恢复端正的坐姿。
    “多谢。”他说。
    荔知这才拿出包在手帕里的馒头，不由分说塞进谢兰胥手里。
    谢兰胥看着正在收手帕的荔知，轻声道：
    “荔姑娘将口粮让与我，自己又吃什么呢”
    荔知抬头一笑，“我吃一顿饿一顿，反而能够精神些。现在要紧的，是殿下早日康复。”
    “我的病，不是吃饱就能好的。”
    “那要怎么才能好”荔知认真地看着他，“若是需要草药，殿下可将草药的特征告诉我。我会尽力帮殿下寻到。”
    “老毛病了。”谢兰胥避重就轻。
    他掰开干硬的馒头，将其中一半大的递给荔知。
    “多谢荔姑娘的好意，但喂狗——只需一点就够了。”
    荔知听他说要喂狗，也不恼。她接过谢兰胥递回的大半个馒头：
    “那就——”
    话没说完，几声狗吠让前方的流放队伍忽然嘈杂起来。
    荔知几乎以为自己听见了幻觉。
    狗吠虽然大差不差，但饲主永远听得出自己的狗和别的狗发出的叫声有什么不同。就像听见这声狗吠，荔知永远不会联想到谢兰胥用于取乐的那群野狗。
    这分明是自己养的那条狗，但它怎么可能出现在这里
    荔知顾不上其他，快步跑了过去。
    跑到前方，一只熟悉的大黑狗正冲着围堵的几名流人汪汪叫着。荔知的心脏在胸腔里咚咚咚地跳着，震惊和喜悦像一股激流涌上她的头顶，而她就是其中那片不知所措的孤舟。
    “神丹！”荔知脱口而出。
    大黑狗立即抬起头来，看见人群外的荔知，大黑狗更加兴奋，几个闪躲后，从一名流人的身下钻出，转瞬就奔到荔知面前。