“我就挺好奇的。”老大爷说，“今天是我第一次不敢点姜老板店里的东西。”
    要说橘子炒鸡腿吧，仔细想想，两种食材单吃都不错，组合起来味道也不至于像下毒。但吃了这道菜就没肚子吃其他的菜，其他的菜又都是有口味保证的绝赞美食，是以，大家对着这个新菜牌纠结了会之后，纷纷选择放弃它。
    点橘子炒鸡腿的人寥寥无几。
    “我也觉得，爸，你就这点不好。太冲动了。没必要为了反驳我点这个嘛。”儿子笑眯眯的。
    有外人在，柳元茂的话堵到喉咙口后就说不出来了。他瞪了儿子一眼，不损能死？
    儿子耸耸肩。
    旁边的老大爷是柳元茂的同龄人，闻言，露出了有些感慨的表情。
    柳元茂不愿意自己被认为是“冲动”点菜的，说道：“我们传统里边一直有水果入菜的做法，虽然不十分普及，但也算很有历史了。就像目前的椰子鸡、荔枝虾球、拔丝香蕉这些，都很好吃的嘛。”
    儿子：“还有饭堂经典系列菜，辣炒火龙果，听过没？你儿子吃过。”
    柳元茂：“……”
    几人说着，不一会，菜便上齐了。
    桌上摆着一份麻婆豆腐套餐、一份小酥肉蒸碗套餐，还有一份……橘子炒鸡腿。
    “您打包的其他东西我们都备好了，还保着温，您可以离店时再取。”何明灿解释道。
    “谢谢。”柳元茂说。
    一桌四人，柳元茂和儿子，以及旁边的两个老大爷，目光顷刻间扎向面前的餐盘。
    不好奇那是假的。
    注意力转移过去后，几人便闻到，在复杂的食物香气中，有一股酸酸甜甜的、带着水果的清香。
    柳元茂看了两眼，脸上露出微笑：“应该是好吃的，这做法和咕咾肉有些像。”
    洁白的瓷盘中，厚实的鸡腿肉切成小块，用米糊裹着，炸得金灿灿的。鸡腿肉和青红椒、橘子瓣炒在一起，肉块表面勾了一层淡淡的芡汁，薄亮金黄。
    咕咾肉，上下限极大，可以做成在酒楼里被疯抢的开胃菜，也可以做成在食堂吃得人表情痛苦的糖醋面粉。
    “看起来很香啊。”旁边的食客大爷舔了舔唇。
    “你们要不嫌弃，也尝两块吧，今天的新菜，大家都没吃过。”柳元茂邀请道。
    “那太谢谢了，我就吃一块！”老大爷说着，腼腆地夹了一块，放进嘴里。
    “唔！”
    舌尖最先尝到的是酸酸甜甜的芡汁，味道浓郁，却给人一种清透的感觉。像是金秋十月的阳光下，果树上挂满了沉甸甸的橙色大橘子，饱满多汁，经过充分的生长，果肉里糖分不断增多，逐渐盖过了酸性物质。切开后，被果皮锁住的果汁“扑哧”爆了出来，顺着刀片开出的缝隙汩汩流出，甜中带酸，带着橘子独有的甜蜜清香……
    再往下，吃到了炸得金黄香酥的面皮，谷物的香气和酸甜的芡汁无比融洽地组合在一起，紧接着便是第二层味觉上的惊艳——面皮锁住了鸡腿肉的肉汁，藏在内部的大块鸡腿肉滑嫩又滚烫，烫得老大爷不住吸气。鸡腿肉经过了处理，内部也渗透着淡淡的橘子香气，但和本身的微咸搭配得非常好。
    老大爷被烫得“哈斯哈斯”了一会，才缓过来：“好吃！好吃！这个酸甜味儿正正好！”
    桌上的另外三人也都品尝了，这时纷纷露出惊艳的表情。
    “这个芡汁太好吃了，老板怎么调的？”
    “鸡腿肉好嫩好香！那个肉汁的味道太浓郁了！”
    儿子一脸震惊地望着柳元茂：“牛啊，老爹，这都被你赌中。”
    “我那叫赌吗？就是你，根本不了解你爹的眼光！”柳元茂脸上责备实则暗喜地怼了儿子一句，回过头，又忍不住开始展示自己的先见之明。
    柳元茂：“其实啊，咱古人早就用水果做菜了，比如有记录的一道梨炒鸡 1，就是用嫩鸡胸肉、香蕈和雪梨片儿一起做的，吃起来香香嫩嫩，鸡肉的荤香和雪梨的清甜都搭配得很好，清香又滋补，那滋味啊……”
    柳元茂似乎被勾起回忆，不自觉地就打开了话匣子。
    旁边的老大爷吃了一块鸡腿肉以后，不好意思继续动筷，眼馋地盯着柳元茂眼前的盘子，随口应道：“您说得对。”
    柳元茂开心了，一连又讲了好几道菜。
    老大爷听得点头点头。
    柳元茂终于讲得爽快了，觉得有点口干，回头拿起一旁的茶杯，目光顿时定住。
    瓷盘里，橘子炒鸡腿，橘子没有了，鸡腿也没有了，只剩下几片沾着芡汁的青红椒。儿子正夹起其中一块——
    柳元茂的嘴唇开始哆嗦：“我、我鸡腿……”
    儿子回过神，吓了一跳恍然大悟般说道：“我去，不好意思啊，吃入迷了。”
    柳元茂：“……”
    柳元茂：“……”
    这臭屁儿子谁爱要谁要吧！
    作者有话说：
    1出自《随园食单》
    第63章
    柳元茂离开枫前馆后, 马不停蹄地赶回b市，第二天一早，便兴冲冲地来到了潘家楼堵人。
    “柳先生, 潘师傅在接待客人，您稍等。”服务员给他送来一杯茶水。
    “接待客人？这大早上的来客了？”柳元茂有点意外。潘家楼不经营早餐，是从中午才开始营业的。
    他在原地等了几分钟，服务员又折返回来：“潘师傅请您过去。”
    柳元茂：“客人接待完了？”
    服务员摇摇头：“没有。”
    柳元茂满心狐疑地跟着服务员往前走, 他被引到了潘家楼里的一处小亭台, 说是亭台，其实算是个贵客包厢，古色古香的木质亭台中是一张巨大的十人转桌。
    此时, 十人转桌上坐着四个人。
    转桌的最左边坐着潘兴昌，隔壁是洪老爷子, 右边两位不认识。
    柳元茂提溜着巨大的保温盒，看清是谁以后，眼睛愕然地睁大了。
    洪老爷子怎么会在这？
    “元茂。”洪老爷子朝柳元茂轻轻一点头。
    “老柳，听到是你，我就请你进来了。”潘兴昌站起身，为他引见另外两人，“这位是曾池导演，这是郑昆大师。”
    “郑昆大师？！”柳元茂吓了一跳。
    郑昆。对于他们这些老饕来说，这几乎是一个传说中的名字。
    眼前的老人已经约莫八十岁了, 满头银丝。老人眯着眼, 朝他笑了笑, 白发在晨光下异常耀眼。
    柳元茂紧张地和几人寒暄了一番, 洪老爷子、郑昆大师, 加上潘兴昌……这几个人居然聚到一起了！
    天哪！他们在谋划什么？！
    曾池是几人中最年轻的, 不过也四十几岁了。他站起来，主动解释道：“柳先生，是这样的，我最近在筹备一部美食纪录片，打算探寻我们这片土地上的佳肴美馔，前阵子拜托了郑大师和潘大师为我参谋参谋，没想也惊动了洪老先生。”
    柳元茂心说这哪叫惊动，眼前这人能拜托到郑昆和潘兴昌，就说明他真的有两把刷子。
    曾池继续说：“今天也是幸运，正巧碰上您。听说柳先生对国内的美食也很有研究，想听听您的意见。”
    柳元茂哪里会拒绝这样的请求，满口应下，过了片刻，终于弄懂整件事的背景。
    曾池要做美食纪录片，却不是什么都拍，他打算寻找传统菜肴的传人和大师，记录那些流传已久的佳肴，最好能拍到一些濒临失传的古法菜。
    郑昆是早二十年的国宴大厨，曾池头铁，头一个就找上了他。紧接着，事情就顺利了，他开始通过厨师们的关系网寻找到现存的具有独特手艺的大厨，并向他们发去拍摄的邀请。
    柳元茂听明白了，这是想让他推荐来着。
    柳元茂动了动唇……心中倒是突然冒出了一个人选。
    但是……
    他明明是要以此来逼问潘兴昌的，那道酱爆鸡丁在他心中缭绕太久了。
    柳元茂：“唔……”
    “老柳，你在纠结什么？”潘兴昌莫名其妙，“对了，你手上的是什么，提着累不累？”
    潘兴昌这时才注意到柳元茂手上提着一个大食盒，因为被转桌挡着，之前一直没发现。
    “差点忘了。”柳元茂赶紧把食盒提起来，放到桌上，“我今天是想找你尝菜来着。”
    潘兴昌好奇：“尝菜？一大早的哪家馆子这么勤奋？”
    “不、不是。是隔夜菜。”柳元茂有点赧然，随即又补充道，“但我一路冰箱保存过来的，绝对新鲜。”
    隔夜菜……还放过冰箱。
    桌上的几人都露出奇异的表情。
    洪老爷子盯着柳元茂从食盒里一道道取出的菜肴，神色有些惊讶，潘兴昌也是一脸微妙。而当那熟悉的小酥肉和麻婆豆腐露面时，潘兴昌立刻确认道：“这是枫前馆的菜吧！”
    柳元茂惊呆了：“你知道？！”
    洪老爷子接话：“我刚刚就为曾导演推荐了姜老板。我只尝过她的叫花鸡和栗子糕，那栗子糕确确实实是很传统的做法。”
    曾池点了点头：“我听潘大师的推荐，也看了她在《寻味a市》的表现，从那做菜的手法就可以看出她绝对是位有传承的厨师。”
    “你、你也早就知道了……”柳元茂意外地望着潘兴昌，心底一片丧气。
    搞什么。
    曾池笑了：“哈哈，看来这位姜老板真的很有人气。”
    “哎，那是真的，您是没见到美食盛典上排队那阵势……”柳元茂说着，还是不服，他突然灵光一闪，道，“对了，老潘，上次做出那道酱爆鸡丁的师傅，你给曾导演推荐没有？”
    柳元茂转向曾池：“曾导演，您不知道，老潘认识的人可厉害了，简直卧虎藏龙。”
    曾池好奇地望向潘兴昌：“潘师傅，方便说一说吗？愿闻其详。”
    “唔……”轮到潘兴昌开始纠结。
    柳元茂看到这场景，快乐地撺掇他：“你纠结什么啊？现在遇到一个厉害师傅太难了，看人曾导演多不容易啊，赶紧说呗。”
    潘兴昌看了他一眼，叹口气，目光落在枫前馆的食物上，努了努嘴。
    “你都吃过她的菜了……”