她没说的是，这个地方，会让她想起故里山水，想起曾经无忧无虑的岁月。虽然她知道，她此后的人生，已与曾经的好友天差地别。可是，在想念的时候，在支撑不住的时候，她会来这里坐一坐，去获得一些独自前行的勇气。
    清词欣慰，她的纭儿，就是这般，无论是甚么样的环境，总能找到适合自己的生存之道。
    两人随便找了一处溪前的白石坐了下来，彼此沉浸在久别重逢的喜悦中，并没察觉坐的位置正对着小楼的窗户。
    楼上帘栊低垂，寂无人声。
    *
    孟清词攒了一肚子的话，这会子都顾不上说，拉着顾纭的手，只觉比在闺中时粗糙很多，她既心疼又气愤：“纭儿，你受苦了，她一直这么欺负你么？”
    这个她指的是孙侧妃。
    顾纭却对这些并不在意，她关心的是孟清词怎么来到京城，来到睿王府，她问：“阿词，你怎么来了京城？又怎么这副装扮？”
    两人异口同声发问，又都停了下来，四目相似，不禁都笑了起来。
    真好，原来旧时的默契，一直都在。
    “你先说。”清词急道，王府里干粗活的小厮和丫头都去哪了，这不就是孙侧妃故意折磨人吗？
    “她也就这些法子了。”顾纭不想让清词担心，轻描淡写道：“侧妃性子说的好听是鲁直，不好听是莽撞。但与这样的人相处，她心里想什么，你便轻易可以看得出来，是以只要小心些，也没什么。”
    “何况，侧妃有个好父亲。”
    孟清词知道，孙侧妃的父亲这几年官运亨通，已升至湖广总督，是皇上的心腹之臣。她有些沉默，顾纭话里话外的意思是不希望她想法子为她出头。
    “你还没和我说呢？你怎么来的京城？”顾纭问。
    在曾经无话不谈的好友面前谈起这个话题，清词微有羞涩：“纭儿，我嫁人了，夫家便是定国公府。”
    顾纭一愣，她当然听说过定国公府，可并没有敢肖想好友能够嫁入这样显赫的门第。
    她欲言又止：“我还以为......“
    清词明白顾纭的意思，她摇头道：“宋师兄是至诚君子，从来拿我当妹妹看的。”
    顾纭垂眸，捡着地上的小小石子：“伯父......一直拿当他子婿待的。”
    生离死别之后，在怎样的困顿中，只要她想到，她的挚友与她曾仰慕的男子在一起，想到他们彼此相伴，白头偕老，于她而言，便是艰难岁月里无声的安慰和力量。
    “瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”她曾听清词读《诗经》，彼时入了耳，未入心，却不知为何，会在后来的日子里常想到这段诗，想到那个如一束阳光般映照她生命的谦谦君子。
    阿词才情四溢，温柔又洒脱，蕴之学富五车，出口成章，他们两个，才是最最匹配的一对。
    清词执了顾纭的手，低低道：“我们都从未忘记你。”
    所以，我们怎么能忘却了那段共同度过的青春年华，心安理得的在一起。
    父亲不知宋师兄与纭儿早两情相悦，只是碍于年少矜持未能挑明，确实动过这个心思。可自从那一夜，她看见被烈火焚烧后，一片狼藉的顾家前，那个沉痛而萧瑟的男子身影，她便知，嫁与宋蕴之，对他们二人而言，都是最痛苦的凌迟。
    况且，她一直视他为兄长，知他对顾纭用情至深，无论如何，不能趁虚而入。
    还没待她想清楚怎么拒绝，师兄已先找到了她。他消瘦了许多，纵然身形仍挺拔如竹，掩不住面色的憔悴，开口便是：“阿词，抱歉。”
    他神色愧疚：“先生待我恩重如山，正因此，我不能明知心里住着一个女子，还忝颜上门求亲。”
    “那样对你，对她，都不公平。”
    师兄的话与她所想不约而同。
    她如释重负：“其实我也是不愿的，宋师兄。”
    她道：“我有时想，若是可以一直不嫁人就好了。我不明白，为什么在这世上，男婚女嫁就成了必须。一个女子若是不嫁人，周围的人便会以怪异的眼光看着她，猜测着她是不是有什么隐疾。男子的境遇许会稍微好一些，可是除非你一走了之，否则你便逃不掉被催婚的命运。”她有些苦恼。
    “而且，两个素未谋面的陌生人因为这个原因而必须生活在一起，真的是很匪夷所思的事情。”
    师兄轻轻笑了，笑容淡薄得如薄暮的夕阳，他道：“大昏，万世之嗣也。这是圣人的原话，也是世人奉行的颠扑不破的真理。”
    “师兄你也是这样想的吗？”她问：“愿得一心人，白首不相离。清词未来的夫君，必得是我喜欢的人，也需得对我一心一意，这样才能让我心甘情愿地嫁他。”
    “我不想只做某人相敬如宾的妻子，去获得一个贤妻良母的认可，为他打理后宅，照顾子女和妾室，为他失去了自己，最后仅仅在家族牌位上留下一个名字，供后代子孙祭祀。”
    她的话音一落，师兄的笑容更真切了些，他抚了抚她的头，不乏欣赏：“小师妹长大了。”
    他目光悠远：“愚兄懂你的意思。因我也是这般想法。”
    她惊讶：“可是伯母，一直盼着你成家.....”
    师兄唇边溢出一丝苦笑：“我怕是只能让母亲失望了。
    “那师兄打算怎么办？”
    第二十二章
    “自然是用余生的时间找到她。”师兄的声音低而坚毅，蕴含着深深的痛苦和自责，“纭娘落到如此境地，都是我太无能的缘故。”
    “为了她，我会去考取功名，去求得权力，去走到高位，去得到那......能够保护她的力量。”
    她动了动唇：“若是.......”她当时尚不知顾家犯了什么事，但却隐约听说这种犯事的女子，多半是要入贱籍的。
    师兄，会接受这样身份的顾纭吗？
    “若是她沦落在风尘之所，便赎她娶她，若是她已成亲生子，便以兄长的名义照顾她，守护她。若是......”师兄的话，掷地有声，却仍然哽咽了下，跳过了那个字眼。
    “她是我见过的最坚韧的女孩子，她不会那么轻易放弃自己。”
    清词转述了宋蕴之的话，一字不漏。
    顾纭怔怔半晌，细长的手指捂住了脸，她的肩膀颤抖，她没有出声，却有泪水不断顺着指缝透了出来，滴落在青色的衣襟上，淌开一朵一朵淡色的小花。
    “师兄若是知道我寻到了你，不知会有多欢喜。”清词感慨，她揽过顾纭纤瘦的肩，如小时那般亲密。
    “哦，对了，”她拉下顾纭的手，从怀中掏出帕子为她擦了擦泪：“宋伯母去世后，师兄已守足了三年孝，不日即将抵京，我听我父亲提过，师兄这三年异常刻苦，没有片刻放松。”
    “以师兄的才华，必能蟾宫折桂，你们二人也算是苦尽甘来了。”
    顾纭含着泪噗哧一笑，以手作拳，锤了锤清词，神色却有些黯然，她叹息道：“他有大好前程，我却是因罪没入宫中，也是父母亲人俱亡的不祥之人。”
    “阿词，他娶我，不但于他今后毫无助益，还会遭受同僚的议论和嘲笑。我若是为他好，便不应再纠缠他。我们之间，已经无缘了。”
    “无论你怎样，师兄他必是甘之如饴。”清词不假思索，脱口而出，她对宋蕴之有信心。
    清词握住顾纭的手，恳切道：“纭儿，你无需妄自菲薄。从青州到王府的一路艰辛，你轻描淡写。可是我知道，这里面怎会有那么多巧合？”
    “在我和师兄眼里，你一直都是这世间最好的女子。这样的你，在我看来，其实是师兄高攀了呢。”
    “不说他了，你嫁到国公府，世子待你如何？”顾纭不置可否地转了话题。
    “他待我很好。”孟清词错过顾纭殷切的目光，她想，她和萧珩的关系，还是等一切尘埃落定，再和顾纭挑明，如今提起，不过徒让她担心。
    她心中有些酸涩，那日师兄还说，“若是小师妹将来遇上心仪之人，一定要带给愚兄看一眼，看他能不能配得上小师妹。”
    后来，她遇上了心仪之人，但良人虽好，奈何早已心有所属。
    “那便好。”顾纭细细端详着清词，用手搓了搓她的脸，看着指尖上的灰，才恍然大悟：“我说怎么一直觉得你的脸色暗暗的，这是抹了什么吗？”
    “还不是为了见你。”清词嗔道，她三言两语说了自己是如何通过嘉阳公主才找到她。
    顾纭放下心来，语气焉有荣焉：“天下哪个男子会不喜欢我们阿词呢？长得又美，又有才华。”
    她肯定地说道：“若是不喜欢，定是眼睛瞎了。”
    “也就你觉得我这般好。”清词眨了眨眼，笑得开心：“当然我也觉得自己很好。”她摸了摸顾纭的脸，心疼道：“倒是你，被磋磨得这般憔悴。”
    顾纭眯眼一笑，用帕子蘸了流水在脸上搓了搓，下巴有什么东西簌簌掉了下来，露出里面细嫩白皙的肌肤。
    “哦？哦！”清词亦是恍然大悟，又问：“你这是何时学的这本事？这是用的什么？”
    “脸上厚厚用了黄粉，留了厚厚的刘海，刻意画淡了眉毛。”顾纭说得云淡风轻。实则她这几年，为了保护自己，也是想了很多法子。她这一手化妆术是之前在宫中时，机缘巧合一个老宫女教授的，她对孟清词向来不藏私，只重逢时间宝贵，不是说这个的场合。
    “这几年，你便是一直这样过来的么？”孟清词为好友的遭遇难过。
    “王爷不好女色，只是侧妃未免想多了些。”顾纭笑了笑。
    她看了看渐渐西移的金乌，拉起还恋恋不舍的孟清词：“来不及说了，阿词，今日能再见你，我很高兴。”她郑重了神情，严肃道：“只是，以你的身份，不要再来了。”
    她的手放在自己的心口，夕阳下，笑容是惊心动魄的美丽：“今日我既知你过得很好，他也很好，于我，已是心满意足。”
    “至于我，我要走的路，已与你们不再重合。相信我也会好好的，我们彼此在心里惦念，就不要再见面了吧。”
    清词的眼泪又涌了出来。
    顾纭抿着唇，看她如此伤心，不禁自责话说得重了，跺脚道：“我是为了你好！你一个世子夫人，冒充丫鬟混入王府，若是让你的夫君知道，如何是好？京中高门规矩诸多，你本就是高嫁，唉，你......”
    “我虽素日不在意，可也知睿王府如今正在风口浪尖，你实是不该来的。”
    清词破涕为笑：“他若是因此责骂我，我便与他和离，我想法子把你从王府赎出来，咱们从此在一块儿。”
    “尽说孩子气的话。”顾纭取帕子为她擦泪，无奈道：“好好好，咱们且不说这个，只是现在时候真的不早了，再不回去，被人看出端倪就不好了。”
    清词一笑，握住了顾纭的手：“纭儿，既如此，你且安心，我来想办法。”
    *
    赵恂今日没有出去谈诗论文，礼贤下士的心思，但碍于邓王妃那双饱含着担忧和歉疚的泪眼，他不想她太过自责，还是步出了乐道堂。
    本来这就是筹谋大事的掩饰。身为人父，嫡子的接连夭折，他的悲痛不比妻子轻，是以他这些日子无心于此，索性去了后院的书阁，寻一处安静之所。
    今日的阳光却好，透过半卷竹帘洒入室内，一室斑驳中，他本已昏昏欲睡，却于一瞥之际，看见正对着书阁的大块白石上，坐着两个侍女。
    两人形容亲密，却神经兮兮的，一会儿哭，一会儿笑。那个着绿的，看衣服的颜色样式，是自家府里的，那个着粉的，却不知是哪家的。
    赵恂素日并不在这些地方留心。
    然而，自家的侍女与外府的侍女私相授受，是大忌。
    他正要命人训斥一番打发走，却见那着粉的侍女从怀中取出帕子，为那着绿的侍女擦了擦泪。帕子的料子在日色下流光溢彩，如水银倾泻入他的眼。
    是千金难买的鲛绡帕，赵恂眯了眼。
    他之所以有印象，是因去年奉父皇之命，督查江南织造局，恶补了这方面的知识，知道这种料子向来是贡品。
    有趣，一个普通的侍女身上，竟藏着如此金贵之物，而她并不顾惜，擦了擦泪便草草折成一团塞在袖中。
    他尚未来得及深思，接下来的事更令他瞠目结舌。
    两个侍女互相揉搓了彼此的脸，彼此的脸上都呈现出一小块截然不同的肤色，又互相看看，露出狡黠的笑意。
    他这才仔细看向两个侍女，发现即便刻意遮掩了面容，两个人也是气质不俗，一举一动自有风仪。
    秋日，澄阳，碧叶，白石，神秘佳人。