此刻正是农历六月底，今天是中伏，天气无比炎热。再过一年，明年的这个时候，苏墨墨也差不多该为乡试做打算了。
    乡试会在各地的府城举行，苏墨墨不需要在这盛夏奔波，这倒是件好事。
    月底又是每月一度的休沐日，虽则书院所在的山上更加寒凉适宜，但苏墨墨还是回了小院，陪一陪穆家父子。而今年的赏花宴，即便亲自收到了邀请函，但她还是拒绝了。
    下山后，苏墨墨乘坐马回到城北街道，远远的，便看见了那座种着果树，花团锦簇的小院。两年下来，穆家父子的日子过得有声有色，将小院子也收拾得越来越有家的感觉了。
    此刻正是上午巳时，苏墨墨才下马车，便听见了远处传来的声音。
    “墨儿！”
    贺正君手中拎着一块豆腐，身后跟着两个小厮手中也都挎着篮子。几人都看向了她，目光中满是热切。
    即便小厮可以负责采买，但贺正君毕竟年纪大了，身为男子能去的地方不多，这每日清晨去挑菜倒也很好。
    见女儿回来了，贺正君忍不住笑道：“我就猜到你是今天回来，瞧，我去买了几条鲜活的鱼，中午给你做鱼头豆腐汤喝。”
    苏墨墨知道，两年前留给贺正君的一千两银票他至今都没有花出去，用的都是些零碎银子。偶尔有一次贺正君说漏了嘴，说这银子要给她用来娶正君，或者纳夫侍，到时候便可以当作彩礼了，也可以重新在附近置办个大点的院子，一家人天天在一起。
    随意笑笑，苏墨墨问道：“贺爹，哥哥呢？”
    说到穆岩，那贺正君可就有些不高兴了。
    “你那哥哥，现在整日里舞刀弄枪。月初我们出门踏青避暑，明明是在云雾山的东侧，他和那刘二偏偏跑到了人烟罕至的西侧，虽然救了一个公子，但是那多危险啊！现在可好，不让他出门，他就整日里练功，我那么细心地教他女红，结果可好，两年下来，还是只能补衣服、绣手帕！”
    许是察觉自己说的太多了，贺正君连忙拍了拍脑袋，愧疚道：“瞧我这嘴，你上学那般辛苦，如何能拿这些鸡毛蒜皮的事来烦你？阿岩那儿，墨儿你也不用操心。他已经19岁了，他不想嫁人也就随他去吧，左右你只是他的妹妹，也不是他的母亲。我这个做父亲的在，自然会好好看着他。”
    苏墨墨轻轻“嗯”了一声，小厮已经推开了院门，她便缓步踏入。
    一进门，一道穿着劲装、身材魁梧的身影便出现在了她的眼前。男人手中拿着木剑，正在院子里挥舞，还颇有几分气势。
    但天气太过炎热，即便是巳时，也是热浪滚滚。加上剧烈运动，男子身上的衣衫也都湿透了。
    夏日穿的本就单薄，这一湿透，苏墨墨甚至看得清男人的肌肉纹理。肌肉壁垒分明，确实和女尊国的喜好不同。
    苏墨墨淡淡地点评道。
    许是察觉来人，男人猛地一个跳跃之后收回了剑。随后看见那穿着白衫的女子后，男人的耳垂迅速染上红色，他沉声道：“我去换个衣服。”
    随后，便逃也似的进了屋子。
    “阿岩可真是，一点男子样都没有。”贺正君将菜篮子放在院子里的石桌上，无奈道。
    苏墨墨倒是有些不同的想法。
    在岚朝，男女之间的忌讳更多，不说别的，倘若男子浑身湿透、出现在大街上，那就相当于清白名声全都没了。
    穆岩从前胆子也颇小，在王家村时，大热天的，即便会流汗，他也总会在里面多穿上几层，避免衣衫透明。而现在，他竟直接穿着这劲装。
    头两年，即便也学了武艺，但穆岩可没有这么开放。每次苏墨墨回来时，远远地听见她的脚步声，穆岩就会快速跑回屋，只留给她一个背影。
    什么时候发生变化的呢？大概就是上个月吧。
    上月休沐回来时，苏墨墨为了锻炼自己曾经学过的轻身功法，便放轻了脚步，谁知就那么看见了练武中的穆岩，还看见了他的腹肌。当时苏墨墨有几分愧疚，觉得非礼勿视，看了这哥哥的腹肌，要是他想不开怎么办？
    穆岩应当是受到了影响，自从苏墨墨看见了他的腹肌后，后面两日用餐时，他都借着身子不适，未曾出现。苏墨墨便提前一天离开了，担心穆岩憋出什么问题来。
    可是那次可以说是意外，那么这次呢？
    刚才苏墨墨在院子外可是停留了足够多的时间，加上说话声，她不信耳聪目明的穆岩未曾察觉。
    可是他还是故意等她进了院子才离开，那点时间，足够她将他的腹肌看得清清楚楚了。
    啧。
    苏墨墨有些感慨，这女尊国的男子，大概都有些隐藏属性吧。
    ……
    中午喝了鱼头豆腐汤，想起什么，苏墨墨问道：“贺爹，你说月初，哥哥他救了一个人？”
    穆岩握着筷子的手不禁紧了紧，不等贺正君回答，他主动抬头道：“是。”
    “月初我们去云雾山前山避暑，大家都在东侧，就他和刘二跑到西侧，多危险啊，万一冲撞了野东西怎么办？”贺正君再度抱怨道。
    见穆岩不再开口，身上也不像受伤的样子，苏墨墨便不再多言。左右这也是他的自由。
    倒是穆岩，见苏墨墨不再追问，心中忍不住生出几分落寞。那个人说的话真的可靠吗？在心爱的女子面前展现自己的躯体真的有用吗？
    既然有用，她为什么不多问自己几句呢？
    穆岩食不知味地用完这一餐，这时苏墨墨已经去休息了。贺正君忙着缝补衣服，便随口道：“怎么笠儿这些天不曾过来？”
    “应当是他的父母催婚吧。”穆岩淡淡道，坐在了自己父亲身侧。
    “唉，笠儿才17岁，他父母急什么呢？你看看你19岁了，我都没着急。”贺正君无奈道。
    穆岩顿了几秒，低声道：“明笠和我不一样。”
    至于哪里不一样，穆岩倒也没说。
    两年来，明笠和他们保持着不远不近的关系，说亲近吧，他从来不来穆家做客，也不邀请穆家父子去自己家，偶尔还会几个月都不出现。说疏远吧，他也经常和穆家父子一起喝茶，一起聊天，无话不谈。
    叹息一声，贺正君也不想管这些年轻男子的事情了。不论嫁人不嫁人，不论何时嫁人，左不过都是一辈子。自己的日子还没过好呢，他也不想管别人的事情了。
    盛夏的午后格外炎热，蝉鸣阵阵，看似热闹，倒也显出几分孤寂。
    但就在这时，一阵急促的敲门声响起。小厮连忙去开门，穆家父子也都抬头看去。
    随后，一道穿着蓝衫的女子出现，穆家父子知道，这是墨儿的好友，陆敏。
    陆敏一进门，便大声喊道：“墨墨！快出来墨墨！出大事了！”
    穆家父子也都着急地站起身，贺正君正想上前询问一番，陆敏便一骨碌地倒了出来。
    “墨墨，陛下开恩科啦！乡试提前一年，下月就乡试了！”
    第203章
    当今女帝而立之年登基,在位二十余载，膝下共有12名皇女，皇子若干。女帝后宫正君之位空悬,贵君、侍君倒是不少。
    女帝挑中的继承人是五皇女,自幼带在身边教养，五皇女的外婆是兵部尚书,个人能力亦可。可惜在苏墨墨来到这个世界的年初,这五皇女便被人下了毒,一直缠绵病榻，这两年身子也未曾好转。
    这两年，朝臣一直催促女帝重新立嗣，只是不知为何，女帝一直对此事避而不谈,不知情的人便认为女帝这是在等五皇女好转。
    而就在今年农历六月末，女帝却重新颁布了诏书，立三皇女为太女,且一并开恩科，大赦天下。
    满朝文武皆无比震惊，这三皇女不过是一个名不见经传的侍君所出,平日里性格温和,看不出丝毫棱角，谁也没想到她会脱颖而出，之前朝堂上的太女之争，也无人提及三皇女。
    太女之争，可谓涉及甚广。两年来太女之位空悬,除了女帝的态度外,各方势力的牵制也起了不小的作用。
    单是大皇女、二皇女两人,因着年纪大，早已开始参政，与朝臣皆有来往，积攒下了不少的势力，膝下也不缺女儿，无论如何，都算有力的竞争者。
    若说家世，父亲出身显贵、外婆皆是肱骨之臣的四皇女、六皇女也都有一争之力。
    只是出乎意料的事情再次发生。女帝册立太女的圣旨一下，反对声竟是寥寥，除了大多数沉默的官员外，甚至有不少官员公开支持三皇女。
    在官场混迹多年的人便知晓了，这三皇女，竟一直在扮猪吃老虎。其他几位皇女身后的支持者们皆无比气恼。而这个时候，漩涡正中间的五皇女却告病在家，一时间各般计谋皆无处施展。所幸当今陛下身强力壮，距离退位还有多年，最终皇位落入谁手，也未可知。
    皇城的风云并未波及至岚朝其他各地，对于全天下的学子而言，无疑是开恩科这个消息更加振奋人心。
    十几年的寒窗苦读，等待的，不过是这数十日的科举，在那之后，便可摆脱跳出浅滩，海阔天空，皆可随心所欲！
    即便还是休沐日，但各地的书院都陷入了一种狂热的气氛，无数府城的学子结束休沐，迅速回到书院，开启闭门背书模式。
    而那些在家备考的学子们，也迅速启程赶往府城。各大府城的客栈则开始被提前预订。就连茶楼，也都在议论科举之事，诸如那主考官，试题难度，还有那拿下解元的热门人选。整个岚朝，都是一片火热。
    当天下午，苏墨墨也收到了夫子派人传来的话，让她莫要懈怠，毕竟下月便是科举，此刻任何其他事情皆无足挂齿。
    “莫要荒废学业，莫要影响心性。”夫子的书童老老实实地转达了夫子的最后一句话，随即不等其他，快速告辞离开。
    贺正君看了看那冒着烈阳赶来的小厮，催促着身旁的小厮：“赶紧送点新鲜的果子去，这大太阳的，多不容易啊。”
    小厮赶了过去，苏墨墨抬头看着屋外的烈阳，身后陆敏调笑道：“我们的‘苏一甲’，竟是夫子亲自派人来传话。你这不考个解元，都有些说不过去啊。”
    因着两年来，苏墨墨的每一次月测皆是甲等，且都是第一名，便有人率先起了这个称号，其他同窗便也都跟着喊了。毕竟“一甲”又隐喻殿试的名次，寓意颇好，贴切地展现了书院学子们对这苏秀才的敬佩。
    此刻正是申时，烈阳灼灼，苏墨墨不禁眯了眯眼。等了两年，这一刻终于要来临了么？
    饶是她这般遍览世事的人，也不禁被书院这股火热的氛围感染。天下学子万万，这一刻，无数学子辗转，夫子难寐，学子身后的无数个家庭期盼。
    于她，亦是如此。
    ……
    感受到夫子隐晦的催促之意后，翌日清晨，在满院子人的期盼担忧下，苏墨墨赶回了书院，正式开始了为期一个月的冲刺阶段。
    她不知道的，这府城，除了学子外，还有几人，也正为这道圣旨辗转反侧。明笠是，大郎君亦是。
    两年来，明笠成长了许多。身为府尹公子，他的生活也并不是一帆风顺的。首先，便是这婚嫁之事。
    在女尊，正经人家的男子及笄前便会相看，及笄后迅速成亲。毕竟男子的身体骨骼发育很快，倘若不早点成亲，身子便会长得粗壮，惹得妻主不喜。即便再晚，也只会拖个一两年，除非是在守孝。
    而明笠，及笄当年，他的母亲不曾催促。及笄第一年，父亲有些微词，到现在，及笄第二年，连明大人都有些不满了。毕竟那些下属都抱上外孙了，她这儿子始终不曾成亲，明大人觉得有点丢人。好像自己儿子嫁不出去似的。
    至于两年前赏花宴遇见的书生子墨，明大人虽未曾淡忘——毕竟米大人传信，曾提及陛下很喜欢那两幅画，想要见一见那画师。
    可惜明大人始终不曾找到人，虽则遗憾，也慢慢将此事放下。只是她没想到，自己这儿子似乎不曾忘记，如今都已两年，莫非还要一辈子不嫁不成？
    对正君提了几句后，明大人这才知晓，自己儿子竟有了心上人，是府城书院的秀才。等那秀才中举之后，两人便会成亲。
    明大人这才勉强同意。
    而现在，开了恩科，无疑意味着自己的儿子可以快点嫁出去了，明大人这两天便也心情不错。
    但明笠不是。
    两年来，最折磨他的不是父母的催促，而是始终没有进展的感情。明笠性子本是单纯火热，可现在他刻意地学习自己的父亲，即便可以做到，内心的痛苦却越发难以忍耐。
    两年了，这两年来，明笠只远远地看过心上人几次。几次呢？仅仅只有六次。
    明笠有一个册子，里面记录了心上人的兴趣爱好，还有一些忌讳。可惜两年过去，这薄薄的册子，竟未曾写满一半。明笠不是不沮丧的，只是父亲的例子一直激励着他罢了。
    而现在，得知开恩科后，明笠再也无法忍耐了。他不管了，他现在就要去见她！
    管他什么性子，管他什么外貌，他明笠就是这样，他有很多缺点，也有很多人厌恶他，明笠都不在乎。他唯一不缺的，唯一可以拿出手的，便是对她的爱慕之心！
    就这样吧，不管其他了。明笠想，他只有这一颗心，这是他全部的资本，他便这么捧在她的面前。
    摔下去或是接受，那便是她的事情了。明笠能做的，便是一次次捡起自己的心，一次次捧在她的眼前。
    可惜两年来，明笠第一次鼓起勇气敲开穆家的院门时，却未曾见到那个女子。