符家小娘子在御前岂敢争辩？只得朝霍锐承与霍睿言盈盈一福：“方才情急，小女子失言，两位大人有怪莫怪。”
    霍家兄弟拱手道：“好说好说。”
    “成了成了，大热天的，火气旺盛在所难免，都各回各家……”宋鸣珂颇感不耐烦，忽而对符家兄妹道：“尤其你们俩，得空多陪陪令堂，尽孝榻前，少外出闹事！”
    符家兄妹闻言大惊，羞愧难当。
    母亲卧病多时，因而催促一对儿女早日婚嫁。
    他们何曾料想，日理万机的皇帝会把一小小的宁康侯府记在心上？
    宋鸣珂懒得理二人的惊诧，她生怕霍锐承言行过于直率，转而对霍睿言道：“二表哥，替朕送送舒小娘子。”
    霍睿言微愣。
    不会吧？上次做媒的事没完没了？
    霍锐承嘴唇动了动，想接下此任务，又恐皇帝不喜。
    林家千金见状，上前半步行礼道：“陛下难得和几位大人同游，只怕尚未尽兴，这趟差事请交给臣女，您放心，臣女送舒家姐姐回去，若出了差池，您拿臣女问责。”
    宋鸣珂见她维护舒窈，心安之余，隐约翻涌醋意。
    “好，有劳。”她眸光一黯，摆了摆手，没再多看她们相携离去的身影。
    眸底水雾散去，早就摆在眼前的事实，清晰呈现。
    重活一世，她得了天下，却终究失去上辈子最珍视的友情。
    霍锐承见她怅然若失，疑心是自己冲动之下犯了错令她不悦，歉然道：“陛下，我实在看不过眼，因而莽撞了……”
    “大表哥，”宋鸣珂烦躁之际，温声打断他，“与你无关。”
    霍锐承向来大大咧咧，不知为何，神色因最后一句而猝然凝滞。
    …………
    离开湖心亭后，舒窈与林家千金莲步踏上九曲回桥。
    二人本就霞姿月韵，拢了一身清澄天光，映衬得背后的青山绿水一下子淡了颜色。
    舒窈心下甜蜜又惆怅。
    甜蜜在于，盼了许久，总算见着了心心念念的天之骄子。
    他长高了，变白净了，虽稍显文弱，气派分毫未减。
    惆怅的是，皇帝似乎再也不像以前那样喜爱她。
    舒窈从未忘记，去年往奔龙山行宫的路上，他们初次相遇时，他的眼神何等明亮，如寻获一件绝世珍宝。
    后来秋禊，她随父亲去汴水河畔参加集会，当她领小丫鬟步入桂园赏花，被几个贵女围着冷嘲热讽，皇帝不光冒出来狠狠打了她们的脸，还邀她品茶。
    那大概是她人生中最幸福的时光吧？
    他与她隔案而坐，以极品御茶龙团胜雪、无锡惠山泉水、精致奢华的金银茶具等进行点茶，技巧精纯。
    所有步骤与动作，如出一辙，默契得仿似与生俱来。
    他甚至下赐御院玉芽、雪叶和寸金几款贡茶，是她前所未有的殊荣。
    可如今，他态度淡漠，不喜不怒，隐隐夹杂幽怨，莫非误会她出行招蜂引蝶、与符家世子纠缠不清？
    她不是已经明确表态，与符家划清界限了吗？连赔偿的衣服都不收，为的去除一丝一毫的勾连。
    舒窈满腹心事，愁眉不展，神情恍惚，随林家千金坐上同一辆马车。
    当马车轻微摇晃着北行时，她茫然出神，全然忘了与小姐妹交谈。
    “窈姐姐，你又在想什么呢？”林家小娘子嘟起小嘴。
    舒窈秀脸一热，“没，没啊……”
    “骗谁呢？你若非在为宁康侯世子生气，便是为圣上的事烦恼吧？”
    “别瞎说！我哪敢？”舒窈急忙否认。
    “唉……”林家千金人小鬼大，故作高深叹了口气，“我觉着，要是圣上真如传闻那般，一心想将你纳入后宫，断然不会拖那么久……”
    舒窈被她戳中心事，苦涩弥漫心头，“妹子，还是你走运，沈大人待你用情至深，巴不得立马将你娶回府上。”
    “呿！别提那家伙！”她脸上嗔怒，眼角眉梢喜色难掩，“我还没过门呢！他那帮兄弟‘嫂子’前‘嫂子’后的毁我清誉……连两位霍大人也口没遮拦。不过话又说回来，圣上似乎……想撮合你跟霍家二公子？”
    “啊？这……从何说起啊？”舒窈一头雾水，面泛桃花色。
    “那他适才为何让他那二表哥送你？”
    舒窈蓦然回想去年七月，皇帝与她点茶分茶后，曾对她父亲说“舒卿家，令媛品貌俱佳，你得为她挑个好夫婿。来日定亲，记得先让朕过过目”，后来还借“秋禊人多，鱼龙混杂”为由，让霍睿言送他们父女。
    而霍睿言害羞，才让兄长代替。
    难不成……皇帝从头到尾在为霍二公子牵线？
    林家千金又道：“我听那谁说……霍二公子文武全才，琴棋书画诗酒茶样样精通，虽一度传出断袖传闻，可我认为，那是定远侯府风气好，不让他们兄弟沾惹风月之事所致。
    “那谁还说，霍二公子性情温和，处事缜密，极重情义，前途无量，且生得……那叫一个俊美无俦！你若非冲着后宫荣宠，世家子弟不是更好选择么？”
    她总以“那谁”指代未婚夫，听得舒窈浑身难受，静下心来细想，霍睿言的确无可挑剔，顿时忐忑得不知如何是好。
    接下来，林家千金絮絮叨叨说了些杂七杂八的话题，舒窈压根儿没听进去，素手拨弄着褙子上的银丝系带，双眸注视马车一角，心已飘往未知处。
    …………
    京城北山，夏木阴阴，蝉鸣呱噪。
    雅致庭院内，宋显琛闲坐于阴凉处，手捧《神农本草经》其中一卷，细细翻阅，看得十分入神。
    他换了身素白绸裙，淡妆浅抹，温婉眉目恰如一道悦目风景。
    “殿下，阿翕小娘子来了，您是否要见一面？”裁梅碎步而近，细查宋显琛眉宇间乍现喜色，心中安稳了不少。
    自从宋显琛中毒后头一次喝烈酒，正好被妹妹突击逮住，整个人变得憔悴不堪。
    此后，他有时闷在房中不吃不喝，有时则满山遍野乱逛。
    那一日，他带着裁梅和纫竹下山，走到半路，指着一些她们不认识的草药，非要采回去。
    裁梅不忍心违逆他，自行回院子拿工具，留纫竹相陪。
    然而，宋显琛居然趁纫竹小解时越走越远，随后消失不见，害她们吓个半死，与侍卫冒着暴雨满山乱找了整整一个时辰，最后发现他和一位灰衣小娘子在山洞躲雨。
    若不是名叫阿翕的小娘子以叶片吹奏乐章，估计一帮人得找到天黑。
    说来也怪，经历了那场雨，宋显琛似乎又活过来了。
    他重新研读医书和药理，闲来也会请教元礼，碍于元礼每月只能来一两次，裁梅便派人下山，请同样通晓草药的阿翕与主子交流。
    宋显琛结交了这位善解人意、性格开朗的新朋友，外加有了精神寄托，心境一日比一日开阔，笑容一日比一日舒畅，教裁梅纫竹二人喜笑颜开。
    此际，阿翕觅到上好怀菊，敲开院门，打算送她们几株，裁梅自然不放过任何机会，赶紧通知宋显琛。
    宋显琛笑时，眸底如有久未展露的晴光。
    他放下书册，微微颔首，刚迈出两步，又停下来，一丝不苟地整理裙裳。
    裁梅忍住笑，将阿翕请入，再奉上茶点，供他们二人享用。
    “见过长公主，”阿翕笑嘻嘻走近，向宋显琛呈上两棵菊花，连根带土，“我该种往何处？”
    宋显琛见菊花含苞未发，煞是可爱，情不自禁伸出手指轻轻触碰。
    阿翕又道：“此菊与滁菊功效相似，皆具疏风散热、清肝明目的解毒作用。《玉函方》云，三月上寅日采苗，名曰玉英；元月上寅日采叶，名曰容成；九月上寅日采花，名曰金精；十二月上寅日采根茎，名曰长生。您先养着，来日需要时即可采撷。”
    宋显琛静观她眉眼如画，两颊因炎热而闷得发红，额角渗出汗滴，还蹭了点泥巴，他随手翻出一方丝帕，递至她手中。
    阿翕虽已特意擦净了双手，见丝帕刺绣精美，不敢相接，笑道：“可别弄脏了长公主的帕子。”
    宋显琛不与她啰嗦，径直抬手，在她脸蛋上抹了几下。幼时，妹妹玩闹时蹭花了脸，他也这般给她擦，事隔多年，依然纯熟。
    阿翕目瞪口呆：“长公主……”
    “……”宋显琛意识到自己干了何事，不由得尴尬。
    幸亏，他穿的是女装。
    为化解窘迫，他让阿翕坐于宣石上，和他一同翻阅《神农本草经》。
    阿翕详细解释，宋显琛安静倾听，不时以简单句子提出疑问，一聊就是一下午。
    裁梅在回廊外目睹了这一幕，越发觉得自己判断无误。
    待天色向晚，阿翕生怕山路不好走，提出告辞时，裁梅亲自送到院外，还给她点燃了一盏琉璃灯。
    阿翕笑而称谢。
    裁梅委婉地感叹道：“自长公主和阿翕小娘子作伴后，心情好了许多。我们这些做下人的，还真心盼小娘子常来坐坐。”
    “我来是能来，但是……请你们别告诉任何人。”阿翕似有些为难。
    “为何？”
    “实不相瞒，我小时候得罪了仇家，才躲到北山修行，因此……越低调越好，还望裁梅姐姐谅解。”
    裁梅暗觉狐惑，不便多问。
    回院落后，她将此事告知宋显琛，末了，补充问道：“殿下，是否需要彻查阿翕小娘子的来历？”
    宋显琛眸色一冷，语气坚定：“不必。”
    阿翕出现在他视野的那一刻起，喜悦、灵动、温暖如照亮黑暗人生的一道阳光。
    她性子单纯，善解人意，眸底的真挚纯粹而动人，是为数不多可交心的好友。
    遗憾，这“长公主”，是冒充的。
    他不想骗他。
    为了瞒住天下人，他不得不把戏演下去。
    回头凝望阿翕刚种好的两株小菊花，浇透了定根水后，枝叶一改来时垂头丧气的颓靡，逐渐挺立伸展。
    宋显琛唇角扬起一抹笑意，氤氲出前所未见的柔软。
    满载希冀的花儿已含花蕾，如阿翕所言——先养着，需要时即可采撷。
    作者有话要说：大表哥：我有不详的预感！