他在告别时刻直言以告：小远, 我真不知道这次自己还能不能回来。
    但他又说：我身心俱属于你，你可以自行决定要不要与我交换承诺。
    如果还有命回来……我自会履行立下的誓言。
    直到种建中那座马车在远方幽暗的道路上化作一点明星, 明远才跨上一匹快递行伙计牵来的马匹, 提起马缰, 慢慢悠悠地向东面那座灯火辉煌的都城行去。
    明日他还要上班，所以要在天亮之前赶回城中。
    虽然他在金融司里翘班没人敢管，但是无故离京太远确实是为人所忌讳，到时候御史上个弹章，可是额外的麻烦。
    明远控着马缰，缓步向东，突然想起什么，赶紧招呼1127上线。
    “对了，1127，我的生辰八字是什么？”
    1127冒泡时的情绪显得十分高昂：“亲爱的宿主，您打算在这个时空里与人缔结婚姻，白首不相离了呀！”
    明远苦笑：还“白首不相离”，他这才刚刚将人送走。
    “亲爱的宿主，请您放心，试验方很快就会把您的庚帖准备好。”
    1127的口气显然欢欣鼓舞，不知道这个“金牌系统”是不是觉得如此一来，明远与这个世界的牵绊就又更深了一层。
    “1127，我问你——你不许拍马屁，不许夸大事实，一定要将实情告诉我！”
    明远认真地问：“我距离彻底扭转这个时空的将来还有多远？”
    他早先曾经通过1127向试验方施压：一旦他成功扭转了这个时空的“国运”，生活在这个时空的人们就有权了解他们曾经可能遭遇的命运——得到“剧透”提示。
    现在，他想问问1127，他距离这个目标究竟还有多远。
    “您大概完成了5%！”
    1127答得干脆，似乎它本来就没有任何拍马屁或者夸大事实的打算。
    明远一个趔趄，差点从马背上摔下来。
    老天爷啊，他已经花出去了那么多钱——甚至他还只剩最后一步布局，就能把剩下一亿贯的大头都花出去……一顿操作猛如虎，一看结果：百分之五！
    “啊，亲爱的宿主，1127绝没有否定您的成功。”
    “您要知道——改变一个时空前进的方向是非常困难且缓慢的事。”
    “扭转国运，首先要靠时间——比如您有些投资是预支出，需要随着时间的推移才能慢慢全花出去……”
    明远认可这一点说辞：比如说他在金银钞引交易所的准备金千万贯，就不是一次性抵押给开封府，而是随着时间的推移，一点一点地拿出来的。
    “又比如，您启发和引领的某些技术创新……”
    明远默然：就以水轮大纺车为例，没有数年之功，这样的机械不可能马上就完成改进，并在民间推广流行。
    再比如他豪掷蝴蝶值，使用“争分夺秒”卡，推动生产出的火器，目前的产量尚非常稀少，还远远无法为大宋禁军全军配置……
    “因此，按照试验方的测算，在10年以后，您对这个北宋社会的改造将在55%扭转北宋的国运，20年之后，这个指标将达到58%，30年后将达到59%。”
    明远一听不对：怎么？无限向六分熟接近？
    50年后就是靖康之变了，他却在60%遇到了瓶颈？
    “对，您目前给这个社会带来的必然影响，最多只能达到60%。其它都要靠偶然因素。”
    “偶然因素？”
    明远吃惊不小。
    但仔细一想，又觉得坦然了。
    “像郑侠那样的因素！”
    如果没有郑侠那火上浇油般的《流民图》，王安石或许能够撑过这段艰难的时刻，等到旱情自然而然地缓解。
    “对对对，亲爱的宿主，您真是太聪明了。”
    1127又恢复了拍马屁的习惯。
    “历史是由偶然性和必然性同时创造的。在一些历史事件中，偶然因素所起的作用并不小。因此世人会觉得历史是由一连串‘巧合’造成的。”
    “当然，那些偶然因素背后也有必然性所决定的历史方向，偶发的事件很可能只是打加速或者是推迟了变化的发生。”
    “但1127可以打包票，您所改变的这5%，都是针对历史必然性的重要影响。”
    明远“嗯”了一声，坐在挽马背上，继续出神地思考他在这个时空的行动方略。
    *
    熙河路，宋军刚刚攻克未久的河州城城头上。
    传令兵梁平低头向城墙下望，放眼所见，到处都是一副大战之前的忙碌景象。
    大批大批的粮秣被捆扎着装上运粮的两轮车，车辕被套在耐力较好的驴子、骡子身上；
    宝贵的战马则被集结于一处，正美美地饱餐着掺杂豆粉的草料。擅长驯马的士卒正在努力为它们套上辔头与嚼子。
    除了粮秣与牲口，大多数士兵正在保养自己的盔甲与良弓，各帐兵丁正排队将一捆又一捆的箭支令至各营驻地，再分发给众将。
    梁平上下左右看了一圈，忽然见到两个熟悉的同袍带着人，将两驾特别设计过的大车赶到自己兄弟们的营帐去。
    那两驾大车上表面上铺满了毫不起眼的稻草，但梁平知道，那稻草之下，藏着令人闻风丧胆的……
    一只手拍在梁平肩上：“梁兄弟，你们种昭武还没有赶回来？”
    梁平回头一看，见是王厚帐下的冯虎，平日里总愿意和梁平他们一起蹴鞠或者耍相扑的那个。
    “还没……”
    梁平刚要解释，忽听冯虎打断自己，用略带酸意的口吻说：“别是咱们兄弟在拼命的时候，种昭武在汴京城里受官家的赏赐。”
    身材瘦小的梁平被冯虎一只手按住肩膀，仿佛凭空又矮了一截。
    但是他嗓门儿大，伶牙俐齿，否则也做不了传令兵。
    “别跟你们衙内似的眼皮子那么浅，咱们昭武受过多少次官家的赏赐？他会把这点小事放在心上吗？”
    冯虎一噎。
    “再说了，咱们昭武是在汴京城里也住过好久的人。汴京再繁华，咱们昭武不还是都丢下，到这塞外苦哈哈的地方来吃砂子来了？”
    “昭武真的会赶回来？”
    冯虎半信半疑地问。
    “……你看！”
    恰好梁平此刻见到远处一道烟尘，翻过河州城跟前的一座小丘，迅捷无比地朝城门这边过来，便随手一指。
    待到再近些，梁平与冯虎都能看清楚那彪悍一骑，坐骑雄健，四蹄如雪；座上的人俊眉星目，神采飞扬。不是种建中又会是哪个？
    梁平与冯虎同时大声喊：“种昭武，种昭武——”
    那热切与爱戴之意，在喊声中流露无疑。
    梁平忍不住瞥一眼同伴，心想：你这口是心非的家伙。
    种建中在城下，显然听到了两人的呼叫，他轻轻松松地拨转马头，立即避开城门道路上的运输车辆，同时骑速丝毫未减。
    但就在这时，河州城中有号角声传出来。
    梁平一听，赶紧冲种建中的身影大喊：“昭武，王经略升帐了！王经略升帐了！”
    种建中闻言，探身见城门那里拥堵得厉害，便冲梁平挥挥手，又拍了拍踏雪的马头，紧接着纵身下马，快步进城，直奔王韶的主帅大帐。
    踏雪自然会有梁平等人照顾。
    此刻王韶升帐，就是估算着种建中差不多就要赶回军中的时候。而兵贵神速，王韶大军也着实等不起了。
    王韶帐下，军纪严明，鼓声一响，所有的将领都要即刻赶到他帐中，否则便会严惩，连亲儿子王厚都不例外。
    待到众将进入帐中，王韶双眼一亮——他见到种建中出现在大帐门口，而且精神奕奕，没有出现因千里奔袭而出现的疲态。王韶忍不住心道：真是天助我也。
    王韶以目视种建中，后者点了点头，伸手轻抚胸口。
    王韶顿时明白天子果然被自己麾下这名秉性纯直的骁将说动，给了“便宜行事”的手谕。
    此刻连王韶也觉受到了鼓舞，振作精神看向众将。
    “各位，在过去两三个月中，我们不仅拿下了河州，逼得木征蹿至洮州，而且还声东击西，拿下多座城池——”
    王韶帐下诸将听得都有些迷糊：“经略……”
    有心直口快地大声问了出来：“什么叫声东击西？”
    这时王韶看向站在众人身后的种建中，道：“彝叔，你来为大家解说！”
    不少人知道此刻方才得知种建中回来，有些人面露惊喜，有人兴奋地道：“好了，彝叔总算是赶上了！”
    只见种建中向前迈上一步道：“各位袍泽，近日听到的尽数是你们的好消息，加固香子城城防，大破踏白城，拿下天险摩宗城……”
    他说的都是最近西军的功绩。这些城池与河州城连在一起，渐渐能够形成一道稳固的粮道。王韶似乎想要求稳，慢慢地绕过露骨山，进取河州南方的洮州——木征如今正托庇于亲弟弟巴氈角，躲在洮州。
    眼看着同袍们眼中纷纷流露出兴奋的眼神，种建中冷不丁抛出一枚重磅策略：“但是《武经总要》中说得明白，兵务神速。如今，天子已经下诏——”
    他将一枚用黄色绫布包裹的卷轴举起，向袍泽们一扬。
    “……同意我等翻越露骨山，追击木征，直下洮州！”
    “什么？”
    “翻越露骨山？”
    王韶的大帐中顿时全都是倒吸凉气的声音。
    更有人情不自禁地扭头向正南方向看去，虽然他们在大帐中什么都看不到。
    露骨山，是河州城正南方的一座高山，那是一座几千丈的高山，高耸如云，山头的积雪终年不化。
    更奇葩的是，露骨山上根本就没有道路，无法运送辎重粮草。如果要翻露骨山，需要所有人自负干粮，靠两条腿上山，如果他们的粮食能够坚持到越过那戴着白帽的山峦，那么就还要靠两条腿下山。
    而露骨山南侧，据称到处是万仞深渊，几无可降之路。
    面对众将的讶然失色，王韶镇定自若道：“蕃部首领木征放出话来，他说宋人翻不过露骨山。”
    “什么？”
    “岂有此理！”
    一时间，不服与不忿暂时取代了对高山的畏惧，帐中诸将纷纷流露出难以遏制的怒意。