走马承受就是宦官，大宋天子不放心边臣武将，便派遣走马承受到各路监军，充当自己的耳目。这些走马承受都有密旨奏报之权。
    而两浙路的水军一旦兴起，天子竟也一样派了走马承受前往监察。
    吕升卿便问：“天子派了何人去两浙路监察？”
    吕惠卿闲闲地答道：“听说那名走马承受十分年轻，叫做童贯，是李宪的弟子。”
    “童贯？”
    吕升卿从未听说过这名宦官，也不打算多打听此人，想了想又道：“大哥颇为看重的那位明姓少年，听说于火器一事上，也有掺和？”
    吕惠卿顿时笑了。
    “是的，只是他在野不在朝，就算是有再大的功绩，也算不到他头上去。”
    说到这里，吕惠卿左右望望，道：“对了，昔日这少年在汴京时，住处就在这左近。听说他还有些‘神通’。”
    “他也是有意思，坚持要一年之后入京。哼，那便正好，且容我腾出手慢慢安排，让他呆在他‘该在’的位置上……”
    谁知说到这里，吕惠卿双眼望着远方，忽然定住。
    而吕升卿的注意力则被一群在路边闲话的汴京百姓吸引了去。
    这群人正堵在一间宅院的后门。人群正中，有一人正口沫横飞，讲起当日曾经亲眼看见一只白狐，从这边巷子里穿过，冲进这家的院门。
    他说得绘声绘色，说起那白狐身上没有半根杂色的毛，又说起白狐如何越过重重阻拦，蹿进院门，从此再也不出现。
    这时便有旁人插嘴：“这么说来，那明小郎君就是财神弟子，那白狐乃是他座下灵兽，这事是千真万确的了？”
    吕升卿顿时感觉自己的脸上肌肉一阵扭曲：原来这就是财神弟子的由来啊……只因为一头不知是何物的小兽……
    “千真万确，”顿时有两三个人同时答话，“难道没听说吗，汴京城到山阳镇，还有到扬州城的路，都是他出钱修的，城里那些炭行都是他家的产业，听说还有瓦子、正店、脚店……”
    这边的闲人兴致盎然地一一点算“财神弟子”明郎君名下的各项产业，吕惠卿却脚下不动，立在原地，目光凝视着从远处快步走过来的一名年轻人。
    这年轻人不过刚刚及冠的年纪，面如冠玉，发似墨染，身着价值不菲的华服，眼中隐隐有光彩，脚下却走得飞快。
    只见他目不斜视地越过堵在那宅院后门的闲人，那起闲人也完全没有留意到他。
    少年郎来到吕惠卿面前，拱起双手笑道：“吕吉甫兄！”
    他见到吕惠卿脸上浮起戏谑的笑意，脸上表情顿时转为苦笑，道：“吕兄莫要再笑话我了。”
    这少年郎君，不是别人，正是明远。
    他刚刚回到汴京，突发奇想，想要看看自己过去住的那间院子是否还空着。谁知听到了汴京百姓如此“传颂”他的事迹。
    然而明远本人出现在此地，甚至大喇喇地从这些百姓们身边经过，却没人能够认出他来——这是整件事中最好笑之处。
    吕惠卿以眼神望望远处议论的百姓，又看看明远。
    明远连忙苦笑着拱手：“吉甫兄千万不要再看我笑话了。”
    若是吕惠卿此刻揭出来，这位就是明小郎君本尊，估计明远今日很难从他旧宅跟前顺利脱身。
    吕惠卿一直想要拉拢明远，自然不会开这样的玩笑，当即引见自己的兄弟：“舍弟升卿，字明甫。这位是明郎，我不必多说——”
    明远不知从哪儿听说吕升卿此来汴京是为了应试，当即说了一通吉利话，只说吕氏兄弟学卓著，吕升卿此次必是高中的云云，将吕升卿哄得笑开了花。
    双方见礼寒暄毕，吕惠卿才假装关切地问道：“我记得去岁远之曾在杭州提过，打算一年之后入京的？”
    只见明远双手一摊，表示没办法：“天子相召——”
    吕氏兄弟神情都有变化，吕升卿表情有些夸张，但是却及不上乃兄神色间的震动。
    吕惠卿万万没想到，明远只是一介布衣，竟得天子传召。
    然而他们也都不知道，明远没有把话说全：天子召见的，是整个军器监“火器”项目的参与人员，不止是他一个。
    这件事还要从蔡京面见天子之事说起。
    蔡京在天子赵顼心中的印象相当不错——此人一旦得官，便反复向朝中上书，请求为家乡除水患，修建木兰陂；待到朝廷首肯之后，此人在极短的时间内便完成了筹款与选址等一干事务，木兰陂工程得以顺利开工。
    在短时间内能将诸多繁难事务一一办成，充分证明了蔡京肯定是个“能吏”。
    此外，蔡京还有钱塘观潮时救护百姓、组建水军、狙击海寇以保海路畅通等诸多功绩。
    但天子最想看的，还是火炮的功效。
    因此蔡京面见天子时，曾别出心裁地呈上了一座水上“立体舆图”，以透明玻璃制成的水缸，展现出岸边和海上的地形，又做了无数小型的战船、商船和海寇船只的模型，放置于水面，以为天子演示“真正的水战”。
    当然，这些主意都不是蔡京自己的，水上“立体舆图”是明远借给他的，用以试验确定木兰陂的最佳选址；而各种船只的模型就放在杭州的海事茶馆中，蔡京一见，便统统学了来，于是才有了向天子呈现海战的这一套器具。
    蔡京这一整套“新颖”的呈现方式，的确令天子赞许有加，但是，对于大宋天子而言，东南沿海的海寇并不是什么大事，相反，西北二虏一直为祸中原，尤其是西夏，真正是甩不脱的心腹之患。
    因此天子更想要陆战，想要考察火炮应用在陆战之上的效果。
    蔡京当堂打了包票，表示经过水军这一年多来的操练，火炮的安全性早已验证无疑。当年文彦博立力阻天子亲临观摩火炮演练，那点理由已经不存在了。
    此刻蔡京自荐在南御苑为天子演武，以展示火炮的使用。
    赵顼欣然应允。
    谁知，在蔡京上崇政殿奏对，用立体舆图向天子演示过海战之后，此次前往两浙路观摩水军的走马承受童贯，也向天子赵顼密奏，军器监南方作坊，不仅仅研制出了火炮，还发明了火铳。
    火铳可供单兵使用，能由步骑兵随身携带，适合进攻；然而在水军远距离海战时用处甚小。所以蔡京的水军里并未配备火铳。
    蔡京上表请功的时候，也从未提到过火铳。
    这下可好，童贯一句话带出了军器监的其他功绩。天子当即下诏，除了组建水军有功的钱塘尉蔡京以外，另外召见两浙路巡视沈括、军器监南方作坊主事众人一起上京，并与军器监丞贺铸一道入对。
    严格来说，明远是军器监南方作坊的“编外人员”，并不在天子召见的范围内。但是沈括接到旨意时，得到了天子口谕，希望明远能一并上京，见上一见。
    而这时，明远已经“送考”，与秦观他们一道上京去了。沈括一直到了汴京城，才找到机会将这个消息通知明远。
    此刻见了吕惠卿，对方好奇他为什么提前上京了，于是明远便随口找了这么个理由搪塞过去。
    吕惠卿神色倏忽之间变了两三次，应当也是没想到明远竟能有这样的能量，能上达天听。他为了“安置”明远所做的一切安排，看来都实现不了了。
    然而事实上明远也未全想好：赵顼想要见他，他是不见呢，还是不见呢？
    第233章 亿万贯
    蔡京在南御苑的演武场里, 时时感到郁闷与不甘。
    适才他带着手下几名水军精锐，在官家面前演练火炮的发射，这些火炮发出的砲弹，都至少打出了八百步的好成绩。
    只是南御苑里比不了水上。
    蔡京的战船在水上演武时, 一发砲弹飞出, 能够激起高达数丈的水花, 蔚为壮观。可是现在在南御苑里，飞出的炮弹只能腾起烟柱尘土……数百步之外, 官家都不知看得清看不清。
    蔡京偷偷抬眼看向天子的方向。
    只见上首御座上的赵顼，脸上流露出喜不自胜的表情。而官家身边站着的一名太监，身材高大，相貌堂堂, 颏下有几缕胡子——这副外表太过威风了, 根本就不像是个太监。
    蔡京一见那名叫童贯的太监就觉得不喜。
    蔡京最喜吃独食, 不喜与人分功——而钱塘水师也确实是他独力建起来的, 若没有他蔡京, 明远估计到现在都还在急急惶惶地四处求人。
    然而就是这么个由赵顼派去到地方上巡视的走马承受, 没让蔡京如愿以偿地独占功勋, 而是将沈括、吴坚等人都从杭州召来, 并且带来一样连蔡京也未见过的火器, 到这南御苑来演武。
    此刻军器监的匠作官吴坚正在发号施令。
    吴坚面前有一支由军器监下辖将校组成的一支三十人的小队。这支小队排列成三排, 每排十人, 每人手中都托持着一支长约两尺五寸，形如竹管的物品。
    远处，京营禁军士卒正在将靶子放到距离这个十五人小队一百五十步的地方去。
    沈括则在官家身边轻声慢语地解释：这种火器叫做“火绳枪”, 射程在一百五十步时, 威力能够达到极大值；士兵填弹和重燃火绳的最快速度是六十秒, 平均速度则是八十秒……
    官家赵顼一面听，一面低头盯着手中的一枚金壳怀表，是从沈括处“借”来的——如今大内之中，也只有崇政殿放置了自鸣钟，赵顼还未开始使用怀表。即便是大宋官家，也还需要慢慢适应“分”“秒”的概念。
    蔡京一面听，一面在心中冷笑：
    要是军器监真的想将这样一种火器推行到军中去，那是必定会被人笑的。
    射程只有一百五十步，填弹与发火需要几十个呼吸的时间……这样比下来，也就是普通弩弓的效果，造价却比神臂弓和床子弩要昂贵不少。
    蔡京想得正美，那边吴坚主持的演练已经开始了。
    只见列队的士兵连环上前，第一排士兵将事先已准备好的火绳枪引燃发火，枪中的石弹伴随着一声声爆竹般的响声，飞出枪膛，扎在对面的靶子上。
    第一排士卒射击完毕，立即向后退上两步，开始飞快地重新填弹。
    这时第二批士卒已经上前，瞄准、发射——随后再退回上一批队友们的身后。
    待到第三排士卒将手中火绳枪的枪弹放出，原本已退在最后的第一排士卒已经重新上膛，点燃了火绳，可以随时重新发射。
    蔡京想：这些士卒们经事先训练而形成的配合，有效弥补了火绳枪发射间隔时间长的缺点。但不管怎么样，射程上的缺陷是无论如何都弥补不了的。
    这种火器，看起来也只是比弓箭“稍好一点而已”。
    一时间演练完毕，南御苑的京营禁军将被火绳枪射出的石弹打得七零八落的“靶子”取来，给官家赵顼过目。
    坐在上首的官家赵顼顿时兴致盎然地总结：“兵卒人数较多且训练有素时，这火绳枪能堪大用！”
    蔡京在一旁腹诽：明远之啊明远之，通过训练士卒，竟然避免了天子给出“就这”的评价——他想到这里，突然一凛：眼前明明只有沈存中和那个匠作官吴坚，他却本能地认为这是明远的手笔——只有明远行事会是这种狡狯的风格。
    然而沈括这边的演示竟然还未完。
    他这边一道令旗递出，场地内的京营禁军立即又上前摆放了新的靶子。
    这次的靶子，距离竟比刚才移出了一倍远，距离演武的兵卒所在地竟有三百步之远。
    场中但凡不知兵士的文臣和普通士卒都不觉什么，可但凡读过《武经总要》的官员与将校，无不面露吃惊：
    毕竟在《武经总要》中，天下威力第一、射程第一的神臂弓，射程也不过在二百四十步，最远可达三百步——
    而军器监中新制的火器，竟然要挑战神臂弓的记录了吗？
    蔡京实在是没想到军器监还留了这么一手。他也同时意识到刚才军器监第一次先拿出了“看起来平平”的火绳枪，不过是让天子能先听个响儿，有个参考对比的“参照物”罢了。随后，天子能够得到更大的“惊喜”。
    这等操控人心之法——蔡京认定了，必然是明远，一定是明远，再没有其他人。
    果然，接下来的火铳演示，给天子带来了莫大的惊喜。
    这些火铳与火绳枪形制不同，不需要从铳口处填药，而是可以从铳管后部推弹上膛，发火也只需一扣扳机即可，燧石敲打火门，自动发火，引燃火药，铳弹便从火铳口中呼啸而出。
    与此同时，火铳本身也会受到一重重重的反坐力。为此这火铳上专门加安了一只木制的铳托，可以由士兵用肩膀抵住火铳的铳身，以增加稳定性。
    三轮试射之后，三百步之外的靶子，得到了十发七中结果。
    须知，神臂弓的演射，乃是以十发五中作为标准的。