一群人激动起来，一起越过明远身边，向运河畔踏上两步，几乎要将戴家一家三口人挤到水里去。
    史尚在他们身后一声大喊：“别闹啦。这人有我们郎君作保，说三年还得上就是还得上。”
    众海商们又都是一呆，眼中流露出不敢相信的神色——
    有人作保……那就是另一回事了。
    戴朋兴自己也不太相信耳中所闻，一手拉着妻子，一手牵着小脸上还挂着泪珠的女儿，浑浑噩噩地不知该做何反应。
    “人是我从夷人的海船上救回来的，总不能我救了他，还看着他们生生被你们逼得上绝路。”
    明远淡淡地说：“谁要是怀疑我的财力，就去杭州府问一问苏通判便知。”
    海商们不相信谁，也不能不相信杭州府和苏轼。
    “回头我让他做一份还款计划给各位，第一年还得少些，第二年倍增，第三年还清。”
    明远轻描淡写，仿佛未来几年全在他眼中，清晰可见。
    “看在明郎君的面子上，诸位且先散去。”
    刚才曾被戴朋兴持刀威胁，到现在都还心有余悸的陶行老声音颤抖地开了腔。
    “此事当然不会就此了结，大家的利益行会会保障……会，会和这位明，明郎君详谈……”
    这名行老声音依旧在抖，足见他也没把握，明远画出的“大饼”和他提供的担保是否可靠。
    但显然此刻也没有别的办法了。
    海商们闻言，悻悻地散开。也有人立即去打听明远的事迹和身家，看看这究竟是“哪一等”的富翁。
    河岸边挤着的人群终于渐渐散去，终于只剩下戴氏一家三口，和明远史尚两人。
    戴阿宝小脸上犹有泪痕，却从抱着手中的那枚菱角，仔细地剥开了，露出里面晶莹细白的菱肉，跑到明远面前，高高举起，递给明远道：“谢谢你帮我阿爹。”
    戴朋兴手里的匕首则已经被戴妻抢走。他万般无奈地安慰妻子几句，然后走到明远跟前，拱起双手，满脸惭色地道：“明郎君，您……又救了我第二次……”
    他的声音在喉头哽了一会儿，似乎有千言万语，但却一个字都说不出。
    最终他开口道：“您……为何愿帮我？”
    这戴朋兴思来想去，怎么也想不通，一来，明远与他萍水相逢，为什么愿为他的巨额债务作保；二来，他也实在是想不通，明远为何那么笃定，他能在三年之内还完七万贯的债务……难道，这小郎君自己也想要涉足海贸生意，而缺一个熟悉海事的人手吗？
    明远却不答话，先笑着从阿宝手中接过了那枚剥开的菱角，将里面清脆的菱肉送入口中，细细咀嚼，还闭上眼品味了片刻，随即睁眼，冲阿宝一笑，道：“真好吃，谢谢阿宝！”
    随后他才抬起头，正视戴朋兴，平静地道：“因为阿宝答应请我吃菱角！”
    戴朋兴顿时呆在原地——怎么会有这种事？
    他不理解。
    但事实是，他不必理解。
    明远马上安排，让史尚带着戴朋兴去杭州府，签订一个三年的契约，约定在三年之内，戴朋兴遵从明远的指示，为明远工作。明远在这三年期间内，为戴家所欠的债务提供担保。
    史尚最近因为明远雇人的事，跑了无数趟杭州府，办契约的手续早已熟练得像是吃饭喝水一样，甚至还将这些繁琐手续教会了明远身边的罗姓长随。明远索性将那罗姓长随提拔了做“秘书”——罗秘书。
    “办完就到‘那里’找我。”
    史尚与戴朋兴临去之前，明远吩咐了一句。
    戴朋兴肃然应是，而史尚则笑嘻嘻地扶了扶鬓边的绣球花，并且向明远挥了挥手。
    办完契约，戴朋兴暂时先将妻女安顿在亲戚那里，随即被史尚带出了杭州城。
    戴朋兴依旧对明远没什么概念，他除了知道明远认得夷人海商，以及他衣饰华美，相貌俊美之外，实在是不知道任何关于明远背景、性格、脾气的任何详情，只能向史尚打听。
    另外，他也心里很好奇——
    明远说能让他在三年内就还上所欠的七万巨额债务。
    究竟是什么生意可以让他在短期内赚到这么多钱？
    史尚看看戴朋兴又是期待又是紧张的面孔，心里却在想：不知你会不会觉得被我家郎君坑了？
    于是他相当委婉地告诉戴朋兴：“你知道，我家郎君，刚刚在杭州城外买下了一间茶馆，正好现在缺一个主事之人？”
    戴朋兴呆住：“什么……茶馆？”
    那明小郎君担下那么大的风险为他作保，竟然只是要开一家茶馆？
    戴朋兴一时气得说不出话——
    他这算是虎落平阳被犬欺了吗？堂堂海商，经手过无数价值千金的货物，现在让他来经营一家平平无奇的茶馆？做个“茶饭量酒博士”吗？
    史尚知道他不信，于是伸手一指前面：“你看，就在那里，我家小郎君正在外面等候着。”
    果然，明远见到史尚一行人过来，面露笑容，伸出手热情地招呼。
    “朋兴兄，快来看！这是史尚前天刚刚敲定，买下的茶馆。”
    明远丝毫不顾阴沉着脸的戴朋兴，兴致勃勃地“抱怨”着：
    “各处都很合我意，唯一可惜的是价钱太便宜，这么大一间茶馆，竟然只要一千贯……”
    ——竟然“只”要一千贯！
    “负资产”的戴朋兴闻言顿时感觉自己的风中凌乱。
    “朋兴兄，以后这家茶馆就交由你照管了——放心，它绝对能够帮你挣回足够的钱，偿清你的债务。”
    戴朋兴：……就这？
    这间茶馆外表看起来并不出奇——一座青砖黛瓦的小院，月洞院门将客人引入一座工字型的宽敞厅堂。
    但戴朋兴一迈入这座茶馆，立即意识到了不一般。
    只见一进茶馆的大门，立即见到迎面的粉墙上挂着一大幅舆图，不是大宋的山川地理，而是一幅《海疆图》。
    茶馆中最多的装饰，则是海船的模型——距离戴朋兴最近的地方就有一座，是福船的模型，单龙骨，尖底平面，比例得当，惟妙惟肖。
    再看其他地方，也放着各种大小船只的模型，零零总总，大约十多只。
    而这间茶馆，地点不在游人如织的西湖边，而是在前往市舶司的必经之路上，是一个海商们愿意聚在此地，聊天饮茶，交流信息的地方。
    戴朋兴顿时来了兴趣，驾船疾驰海上，那种乘风破浪时热血上涌的感觉又回到了戴朋兴身体里。
    明远却还在饶有兴致地叮嘱紧跟着他的史尚和罗秘书：“替我记下，尽快订制招幌和大招牌……不，不必彩楼欢门，只要招幌和匾额。”
    “上面就写四个大字：海事茶馆！”
    第175章 千万贯
    坐在明远新置办的“海事茶馆”中, 戴朋兴深深吸了一口带有湿润水汽的空气。海事茶馆前面就是一座小型的运河码头，河上船只来来往往，钱塘江也距此不远。
    此时此刻, 戴朋兴回想回到杭州之后这一个多月的生活, 恍如置身梦中, 兀自不太敢相信。
    明远却与史尚一道，坐在戴朋兴对面。
    明远悠闲自得地分了一盏茶，待“咬盏”的茶水表面汤花渐渐散去之后, 才慢慢悠悠地饮了一口，看似随意地问戴朋兴：“朋兴兄, 我听闻你在自己出海之前, 一直在杭州港跑码头，想必对各地海商都有些了解？”
    确实如此——戴朋兴少年时家道中落, 所以弃学从商, 从跑码头开始, 家业最大的时候曾经挣下了两条远洋海船的身家，在一众海商口中，曾经被视为“咸白手起家”的奇迹。
    戴朋兴骄傲地扬着眉, 道：“那是自然, 不管那海商是来自大食的、天竺的、南洋诸国的, 还是两广、福建、密州, 甚至是……我戴朋兴都打过交道。”
    他说到半途吞下的话是“胶东”。
    虽然辽人对与宋人互市多有限制，但胶东还是偶有船只借前往高丽的名义，半途悄悄南下，运些货物到南方来。
    话说到这里, 戴朋兴突然一凛, 晓得对方早已将自己的身世与经历全都打听过了, 可谓有备而来。
    “明郎君……可是要小人做个掮客吗？”
    此刻戴朋兴人在屋檐下，不得不低头，到底是放下了以前身为海商豪客时的身段，小心翼翼地询问明远。
    他猜测明远开设这家茶馆，是想要将海商集合于此，从中撮合交易，赚取佣金。雇佣他这个各方都比较熟悉的人来做“茶饭量”，大约就是为了这个。
    却见明远微笑着摇摇头：“不完全是。”
    “第一步，我只需要你收集信息。”
    “收集信息？”
    戴朋兴初识明远，还不大熟悉明远口中的各种术语。
    “这一家海事茶馆，我会为你大力宣传——”
    明远手下已有《杭州日报》，要宣传一下这间新开的“海事茶馆”，这完全是关联交易，连广告费都不用出。
    “届时海商到你这茶馆里来，你就尽管打听，了解杭州港最近有哪些船只进港，卸下了哪些货物，大约几日之后再装船出港，将驶向何处，需要何等样的货物……”
    “到时你可以将这些信息都记下来，写在那边一块黑板上——”
    明远朝茶馆中位置明显的一块用黑漆漆过的平面木板努了努嘴，补充了一句：“用这种‘粉笔’来写，便于你修改和更新。”
    说着，明远已经朝戴朋兴面前推去一只小小的木匣。戴朋兴低头一看，见那里面装着整整齐齐，一枚又一枚两三寸长，手指粗细的白色圆柱体，看起来像是用白垩制成的。
    戴朋兴似乎在短短片刻之间便被迫接触海量的新鲜事物与信息，他只管集中精神，先不管三七二十一记下来，随后再去消化这些都是什么。
    明远还在提醒：“对了，船东的信息不要写得太详细，这样，这些船东相互交流的时候就不能越过你去。”
    戴朋兴心想：……那是必须的。
    “这些信息，除了写在那块黑板上之外，我希望你能够用最快速度整理出来，我另有编辑和刻印社，他们会将之编排刊印，称为《海事新闻》，这份报纸一周……一旬刊印三次。”
    戴朋兴傻了：……竟然还要办报纸。
    他自海上逃生，回到杭州之后，见识过《杭州日报》，甚至有一次走投无路饿极了，还去送报纸换了几个铜板。
    他知道这份极其新鲜的“报纸”，在杭州很受欢迎，只要是稍识些文字就会每天弄份报纸来看看，杭州城里开了哪家新店，哪家瓦子在捧新人……就算是不识字的，每天也会凑到那专门为人“讲报纸”的说书先生那里，听听杭州城中最新的八卦。
    可谁能想到，他的新东家，竟然要他也来办报纸？
    而且是专门交流海商货物有无信息的报纸。
    戴朋兴自己做过海商，知道信息交流的重要性——海商的信息虽然有时比较滞后，但事实上这些信息相当丰富。
    与来自不同地方的海商交流，能够很快了解到不同的海港口岸不同的货物需求，以帮助海商决定走哪条航线，带什么货物。
    “嗯，对了，最好还要增加一些趣味性。朋兴兄，你看看能不能再‘采访’一两名海商……我是说，就是问问他们，从他们口中套出来一些异域的风土人情，越奇葩越吸睛越好……”
    戴朋兴：这倒不难，毕竟海商团体里从不缺少这些八卦，哪家国王娶小妾啦，哪家年轻的太后与摄政王不清不楚……