随即他又想起王安石对他转述的，熙河经略王韶的提议——
    回陕西，重新投身行伍，但与以往不同的是，他可以追随王韶，前往熙河路，参与“熙河开边”。
    按照王安石所说，王韶极其赏识种建中，如果种建中投身于王韶麾下，王韶会给他最大的自主权。
    如今朝廷将战略重心从缘边四路渐渐移到了这新设的熙河路，只要大军在熙河路有所斩获，领兵的大将与随军的文官，都能得到快速升迁的机会。王韶本人便是一个例子。
    总之，在熙河路，种建中不必再担心文臣武将之间明里暗里的排挤倾轧，争功诿过。相反，他将得到来自上司的信任与全力支持，并且有一大片天地，可以任由他放手，实现自己的理想与抱负。
    王安石所转达的王韶提议，种建中并没有马上回绝。
    他明白自己有些动心。
    汴京城虽然绮丽繁华，但他在听见任何有关西军战事的消息时，都能感到自己血管里热血涌动。
    但口头上，种建中还是谢过了王安石与王韶的青眼相待，并直说他在军器监曾孝宽手下学到了良多，而且手上还有些“研发项目”正在紧锣密鼓地进行着……
    王安石对此并不意外，甚至该赞扬了种建中“有始有终”。
    然而只有在此刻，种建中偏头看一眼抱着手炉，正在慢悠悠上马的明远，才突然明白了自己心中为何有种强烈的不舍。
    “小远——”
    他低声呼唤。
    明远骑着踏雪，就在种建中身边不远处，却完全没有听见师兄的这声呼唤——明远此刻正向空中伸出一只手，带着几分孩子气地呼唤道：“哎呀，下雪了！”
    种建中仰头：果然如此。
    发白的空中，一片片厚实的雪花如鹅毛般悠悠飘落，覆在人头上脸上，是一阵阵清爽的凉意。
    种建中便用大氅将弟弟瘦小的身躯裹得更紧些，同时也听见了种师中的鼾声。
    “真是和小时候一样，在哪里都能睡。”
    种师中的鼾声似乎便更响了些。
    随着蹄声的的，两人来到了街口。
    这该是他们分别的地方了。
    明远往南，种家兄弟往西，各自就能回到各自的住处。
    种建中一跃下马，看看种师中——这小家伙还稳稳地伏在马背上，睡得好香。
    这时风雪已大，目力所及，街道已经都开始泛白。
    快要五更天了。
    可饶是如此，汴京城头的小贩们竟还在忙忙碌碌地冒雪做着生意。
    这一带本就是汴京城里店铺小摊最多，最热闹繁华的地方之一。
    附近有个小市场，每到五更天就点亮灯火早早开张，待到天亮就散去，所以被称作“鬼市子”2。
    其余店铺则会接班——卖姜的姜行，卖纱的纱市，做珍珠、丝绸、香料、药材生意的铺子，天亮后开门迎客，寒暑无休。
    饮食方面，各种生熟食、野外和水产生意也是五更开张，一直经营到夜色浓重。随后就是各种小吃杂嚼的摊位顺利接班，彻夜不息，直至天明。
    此时此刻，有些人是在为开市做准备，支起摊位、灶具、锅碗瓢盆，点起蜂窝煤炉……有些人则是还没有收市，在犹豫着是否该在这雪夜里把档口最后一点食物卖完，之后再回家去好好睡一觉。
    然而此刻，初雪方至，在这里摆摊的小贩，竟似比街上的行人还要多。
    在这理应作为分别之地的路口，明远忽然一跃而下，笑着对向华说了一声：“去吧！”
    向华熟练无比，从怀里掏出一贯钱，问明远：“郎君，这回是什么由头？”
    “汴京城初雪，就说我很高兴能与大家一起赏雪，请众位一起喝杯热酒——”
    明远笑着说。
    这算什么理由？
    可向华才不管着到底是什么理由，“唉”了一声，转身就跑。
    “请这些人赏雪喝热酒？”
    种建中在旁听得有些哭笑不得。
    向华咚咚咚地跑去，给遇见的第一小贩塞了一把铜钱。只见对方喜极，冲向华做了好几个揖，谢过好心人的体贴馈赠，然后开始收拾，看样子是收到明远的钱之后便下了决心，收摊回家，坐在火炉边暖和暖和。
    也有小贩在收到向华的铜钱之后，不容推却地塞给向华两个面茧，或是一小包杂嚼，硬要这个半大小伙收下，否则他们也不愿空手接下向华递过来的钱。
    “汴京城里这些，每天都在为自己的生计打拼的人……他们每一个都很可爱！”
    明远这时也已跃下马背，正牵着踏雪，站在距离种建中不远的地方。
    他望着眼前这一幕，情不自禁地发出这句感慨——踏踏实实生活的人们啊，每一个都值得被生活善待。
    能为这些奋力生活的普通人在当朝宰执面前说上一句话，明远自感十分荣幸。
    只是明远没想到，身边人此刻在内心默默地补上了一句：你也很可爱……
    突然，明远留意到了身边默默凝望自己的灼灼目光，自然而然地别过头，望着种建中。
    “师兄？”
    “师弟在汴京城中所行之事，无不是预先考虑，照顾到他人的生计。如此心怀众生，先生与师兄们在陕西，想必都会很欣慰。”
    种建中清一清嗓子，正色回答。
    答得冠冕堂皇，口气有点像教导主任吕大临。
    他的坐骑那边，裹着大氅的种师中甚至扭了扭身躯，在马背上晃了晃。
    明远一双明亮的双眼安静望着种建中，似乎想看出他这样冠冕堂皇的客套话下面，究竟藏着什么深意。
    “我是想说……是我上次唐突了师弟，惹恼了师弟，以后必不会再如此。”
    种建中咬着牙说。
    “日后我自会谨守规矩礼数，而远之在我面前，实在无须拘束……”
    “嗯！”
    明远没精打采地回应了一句。
    “过去的事……”
    他原本想要回复一句：过去的事，就让他过去吧。
    谁曾想，他的眼光一旦触及种建中的视线，便被那对专注而炽烈的眼神纠缠住了再也无法挪开。
    这位种师兄，正站在汴京城铺天盖地落下的初雪中，双眼清亮如星河，灼灼地望着明远。
    他口中说着那些“不再唐突”之类的套话，眼里却分明在说另外的——
    我不会勉强你，但我永远等着你。
    第126章 百万贯
    冬至之后不久, 就进了腊月。
    在腊月初八这天，明远喝到了寺庙之中熬煮的“七宝粥”和“五味粥”1，心想, 这便是后世的腊八粥了。
    当然这腊八粥并不完全是“免费”的, 汴京城中的各家寺庙在向信众与路人分发腊八粥的时候, 同时也会化缘下一年上元节灯会的香油钱。
    募捐通常是明远最不喜欢的“金钱交易”方式。按照试验方制定的规则，他是不能在“非等价交换”的前提下将钱花出去的。
    但这次对明远来说毫无问题：他只要声称, 这些美味的腊八粥给自己带来了“愉悦”与“满足”, 1127就只能同意他把大把的钱钞当做“等价交换”, 捐给寺庙。
    毕竟“愉悦”与“满足”，都是无法用金钱衡量的。
    腊八之后，汴京百姓人人忙年，明远的朋友们也不例外。苏轼、蔡卞、贺铸……这些公务员朋友们为了赶在衙门封印之前把大部分公务都处理完，天天加班加点；薛绍彭和种师中在为了国子监的考试而奋力冲刺；而李格非等人则大多返乡, 祭祖过年。
    明远：这些与千百年后他本时空的情况也都差不多嘛！
    但如此一来，明远的日子就显得格外清闲, 他甚至有空在自己家中，燃一炉清香, 再泡一壶茗茶, 顺手将这些日子里收集的各色古董文玩和书画好好整理，让1127帮忙留个档什么的。
    忽听外面脚步声急促, 明远的客厅外出现薛绍彭的身影。
    “道祖兄考完了？”
    明远只要看到薛绍彭那副如释重负的模样, 就知道国子监终于放大假了。
    “是呀！”
    薛绍彭往明远花厅中的躺床2上一摊, 手脚支开，摆出一个标准的“大”字形。
    明远：怎么现在都和种师中小朋友一个德性了？
    只见这位薛大衙内深吸一口气, 忽然间鼻翼扇动, 似乎是闻到了什么, 连忙翻身坐起，四处看看，终于见到了明远桌案上一只小香炉。香炉中青烟袅袅，室内那种清雅幽淡的速沉香味正是来源于此。
    “远之，你终于把它带到汴京城里啦！”
    薛绍彭又惊又喜。
    此刻在这只小香炉里轻快燃烧着的，正是一种以煤粉混合着香料一起制成的梅花形香块。
    去年元日，明远就曾经将它作为礼物，赠送给薛绍彭。当时薛绍彭爱不释手。
    但前一阵子他刚来汴京没多久，就被家人“押送”去国子监读书了，随身没有带够熏香用的物事，平日里最喜欢焚香的薛绍彭因此感觉，在国子监日子，好像又难熬了几分。
    明远点点头，笑着说：“刚来京城时，在各香行里一逛，发现京里人都喜欢自己‘合香’，便以为这种梅花香饼不会有什么市场。但现在看起来，也卖得不错。”
    这种用模子压成梅花形状的香饼，是山阳炭厂的副产品——制作蜂窝煤时筛出特别细的煤粉，混上木粉和香料，浸湿后用模子压成形状，最后晒干，就制成了这样的小块香饼。
    它的优点是耐久，缺点是香型单一，不方便喜爱风雅的士大夫自行调配。
    因此明远原本不想在汴京市场主推这种香饼产品。而朱家桥炭行那里，一开始只是将这种香饼作为赠品，送给蜂窝煤购置较多的“大客户”。
    谁知这一赠送，渐渐地汴京城里用的人多了，也就有不少人喜欢上这个，到朱家桥炭行来问，能不能单独买。
    明远这时才对本时空的居民到底有多爱香，有了一个准确直观的认识。
    除了日常焚香、熏染衣物之外，汴京的大户人家出行，马车内也要熏香，不止是马车内，就连马车两侧，也各自挂着一枚碗口大小的铜制镂空香炉，内置点燃的香块。随着马车徐行，两边的香炉中便不断溢出香烟，令这马车成为真正的“宝马香车”。
    而炭行所出的梅花香饼，则因为容易点着而又耐久，最适合挂在“宝马香车”两侧，立时成为了被大户人家所青睐的香饽饽。
    等到这梅花香饼真正上市，小门小户的汴京百姓也发现，这香饼味道清新好闻，点上一饼，室内能香一整天。而且价格便宜，不用费心思专门去调香。
    一时间这梅花香饼竟意外地风靡起来。