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权臣的宠妻(穿书) 第36节

      周达一愣, “报酬?”
    “蔓姐儿救了他妹妹,理应有答谢吧。”杨明昭平静道, “或是说,崔氏连知恩图报都不懂吗?”
    周达听出他这话带着怒气,连忙道:“怎么会呢。崔野是名门之后,我这就将他喊来。”
    “这倒不必了。”杨明昭道, “他是崔相嫡孙, 想必现在也忙,也不用浪费时间来见我这样的小人物。我这里这里有一封信,麻烦周大人转交即可。”
    周达只好收下。毕竟从根源上来说, 杜秋蔓与杨明昭这次涉险, 主要还是为了帮他,这一点周达心里是明白的, 便对杨明昭提前透露了那六个绑匪的下场:“那六个人,匪首已伏诛, 剩下的人除了袁老三外,都受了重伤,按照刑律, 一律流放。”
    杨明昭对这些并不在意, 只是挑眉冷笑:“只是流放?崔家兄妹会同意吗?”
    周达道:“本官按照律法判的。”
    杨明昭:“明白了。”至于流放途中会不会出什么意外,就不是周达管的了。按照大梁律法,县令没有权利判斩首,得上报至州府一级,但崔氏兄妹显然不愿意将事情闹大, 周达顺水推舟送个人情。毕竟流放的人死在半路上实在是太正常了。
    周达拿着这封信,杨明昭大方道:“周大人看看也无妨,里面也没什么。”
    看着他这般风轻云淡的模样,周达越发不放心了,硬着头皮道:“那就告罪了。”说罢,将那信拿出,一目十行看完,周达惊的只剩下一个字:“这……”
    杨明昭:“不好吗?”
    周达干笑:“这样一来……哎,昭哥儿你可知如今朝堂上可是有‘崔半朝’的说法吗?六部二十四司几乎有一半的官吏都是崔相门生,得宠如柳贵妃,她的亲哥身为右相对上崔相也要退让三分。杨山长可是说了,明年你就要下场了,院试时本官还可以照看一二,到了州府的取解试,咱们金州的黄刺吏便是崔相门生。”
    杨明昭平静的看着他,语气仿佛事不关己:“比起伪君子,我觉得崔家更喜欢真小人。口里说着仁义道德,不如直接谈金银买卖更划算。”
    周达被他噎的半晌说不出一句,过了好半天,才道:“你这又是何必呢……”语气里满是惋惜,“既然你坚持,这封信本官就帮你转交了。”
    杨明昭对他拱手一礼,正要离开,周达忙道:“昭哥儿!”
    杨明昭停下脚步,不解地看着他。
    周达:“安心回府念书,其他的事你与蔓姐儿都不用担心了。”崔府再咄咄逼人,他们云州周氏也不是好惹的!
    杨明昭:“多谢周大人。”
    墨书将杨明昭送离府衙,回来后便看见自家公子又是愁眉苦脸。自从崔家人来了后,自家公子就没几天是高兴的。
    “公子,杨小公子到底写了什么?”
    “他提出了要五千两赏银并五十亩良田,作为搭救崔静珠的报酬。”
    墨书倒吸一口凉气,这可真是狮子大开口了。
    “杜大小姐和杨小公子不是这样的人啊。”墨书不解,“若是不了解他们的,看到这样的报酬简直就像是……”
    “像是挟恩自重?”周达苦笑,“崔氏不缺银子,唯一担心的就是崔静珠的名节。如果杜家表的太不在意,崔氏面上不显心里估计担心杜家会不会以后就以此来要挟他们,怕是以后会对他们下狠手。但现在,杜家明码实价,摆明了自己就是贪财,只想借此敲诈一笔真金白银,崔氏虽然也会不高兴,但至少知道对方贪财,只要有银子,一切都好办。”
    墨书惊道:“信是杨小公子送来的,所以杨小公子这是自污名节?!”
    “是啊。”周达长叹,“这样一封信送到崔氏手中,等于也是递了把柄给崔氏,告诉他们自己是一个爱财之徒。以后他走上仕途后,崔氏也可以以此为要挟。双方都有把柄在对方手里,自然就会维持一种微妙的平衡。对于蔓姐儿来说,她就彻底安全了。”
    “昭哥儿这孩子真的是……”
    剩下的话周达没说,但墨书也知道他家公子是在赞叹。年岁尚小就想的如此深远,待他真正长大成人,那时候的大梁朝指不定要被掀起怎样的风云。
    崔野看到这封信,第一反应是对方莫不是疯了?狮子大开口吗?!冷笑道:“他们倒是也不客气。”
    周达喝着茶,老神神在在:“毕竟人家替你出生入死。和崔家的名声比起来,这几两银子也不算什么。”
    “表叔这话说的。”崔野道,“我们崔氏哪里的比得上云州周氏近六百年的传承呢,听说表叔最近还造出了新纸,那可是日进斗金啊。我与珠珠在家里,也不过是拿的几两银子的月例过活儿。杜家救了珠珠此事不假,只是这要的……也太多了。五千两银子倒也罢了,那五十亩良田我上哪儿给他找去?要不……表叔帮我找找?我折算银子给您?您看您现在管着一方,哪里有空出来的田也比我们知道的更清楚不是?”
    周达哪里肯答应,一脸为难:“你若是去年来与我说,我倒是还能在昌平跟你找出来。这不是已经过了一整年了,当时的荒地我早就分下去了。哎……大侄子,你没入朝,不懂表叔的难处。那些个乡下老农,一日没有田种,便要闹一日。他们皮糙肉厚也不怕打,就我手底下的几个衙役,每日也打不过来啊。更何况朝廷里每年也要交粮食上去,我哪里敢让地荒着,早就在夏种前就都分好了。”
    崔野见他一副地主家也没有余粮的模样,干脆耍赖:“那我就在青州给他寻摸五十亩田了,只是这地离得那样远,不知道那杜家管不管的过来。”青州是崔氏本家所在,杜家就算胆子再大,也不敢将手伸到青州去,就连云州的周氏也得掂量掂量,等于直接赖掉了五十亩地。
    周达没想到崔家连这都能推,实在是大开眼界,不得已又将杨明昭找来。
    杨明昭似乎早就知道这样的结果,顿时笑了笑:“他确定要在青州给我找田?”
    “是的。崔野说到时候直接将田契给你,五十亩一分不少,只是那田给你了,剩下的他们也不管了。”周达好心提醒道,“如今朝廷为了粮税,一亩地若是一年不耕便被视为荒地,当地县衙可以收回去的。青州与金州说不上远,但一来一回也要半个月,我看你不如直接将那地也换成银子吧。”
    “五千两的现银已经够了。”杨明昭道,“那就依崔野所言,直接在青州买地吧。”
    周达还要再劝,杨明昭道:“楚六前几日来给我来信,说闲在家里没事做,我这就拜托他在青州帮我看着那五十亩地。”
    “楚、楚家小六?!”周达不可置信地看着他,“可是康亲王家的楚清遂?”
    “是啊。”杨明昭道,“正好康亲王也住在青州,五十亩地而已,都不用楚六出面,只需要派个管事过去都能组织春耕了。”
    周达努力让自己冷静下。周氏与楚氏是姻亲世家,所以他来昌平后,楚成月来昌平城静养散心这些他都知道。但楚成月楚清遂兄妹俩是怎么和蔓姐儿昭哥儿认识的?听昭哥儿的语气,他们四个还挺熟?还熟到连过年都没断了联系!
    在他每天被衙门公务忙的焦头烂额的时候,四个小的早就玩到一起去了?!
    周达深深感受到了代沟的存在,难道他已经不属于年轻人的范畴了么,自己明明都还没有娶亲呢,他也就比楚清遂那小子年长四岁而已啊……都怪自己辈分太高!
    “既然你已经有安排,那就这样办吧。”周达道。
    不得不说,杨明昭的确很会开价。崔野身为崔相嫡孙,又是隔辈亲,虽然没有私产,但手中的银子也是普通世家子不可想象的。五千银子对于崔野来说,的确很肉疼,但挤一挤,也是可以承受的价,更别提还有崔静珠帮忙。
    “这种乡下小子,他是一辈子都没见过银子吗?!”崔静珠不得已开了自己的银匣和首饰盒,里面都是今年新打的首饰,她还没戴过几次,就要变卖了。
    “挟恩自重,蝇营狗苟之辈,圣贤书都读在了狗肚子里去了吗?!”真是白瞎了和浩哥儿长得那么像的长脸了。
    崔野安慰道:“罢了,也就是一锤子买卖,不就是五千两银子么,给了就给了吧,也不值什么。最重要的是我们珠珠平安回来,那些人连你的一根头发丝都不比不上,别气了,这事到此就结束了,什么都没发生,你回家后也不要说出来!至于首饰,哥哥再给你买新的便是。听说今年京城里来了不少昆仑奴,你不是一直想买么,我这就让人寻一个回来。”
    崔静珠委屈的直哼哼:“以后别让我再见到那两个人!”
    杜家老宅里,杜秋蔓见杨明昭写信给楚清遂,好奇问:“这样会不会将楚成月他们也牵连进来?”
    “不会。”杨明昭搁笔,耐心解释道,“第一,此事崔野连崔府的人都不会说,所有带来的下人都会处理干净,就当是无事发生过一样,他连崔府的人都不说,自然也不会为了区区五十亩田就去找楚家。第二,不论是崔野,还是周氏,楚氏,他们都是世家,世代姻亲,一荣俱荣,在崔野看来他们是一派的,只有我们是外来户,所以才会担心我们将此事透出去。当然最重要的……只有我们最弱小,最好对付。所以我们首先要告诉他,我们并非那么弱小,若是真要动我们,他要付出的代价也不小。再加上这五千两银子和五十亩田,足够让崔野肉疼到刻骨铭心,但也不至于拿不出来。反而会让他觉得我们目光短浅,把人情一次性用完,不懂得长远筹划。满身铜臭之人,是世家所不齿的,是他们所嫌弃的,也是被他们所看轻的,他们自然也就不会将我们再放在心上了。”
    杜秋蔓都听愣了。当初昭哥儿提出这个报酬数目时,她都觉得昭哥儿是不是傻了?现在看来,傻的不是昭哥儿,是她……
    第五十一章 收留
    做戏做全套, 那封信自周达转交给崔野后,杨明昭还似模似样的给崔野写了一封拜帖, 想要登门拜访,言词恳切又谄媚,崔野看的直接烧掉了,觉得世上怎么会有这种钻营之辈, 心中的轻蔑之意越胜, 只想赶紧离开昌平回青州。
    直到崔野兄妹二人离开昌平,双方沟通都是通过周达,崔野压根就不想理会旁人。杨明昭看着他们的车队出城, 总算是松了口气, 这才安心回到书院。
    周达却没能闲下来,拐卖案还没有结。现在想想袁老三“送”杜秋蔓来衙门的举动, 怎么看都透着诡异。匪首已经死了,剩下的五个人, 也就只有袁老三没还算是个完整人。周达问他为何会突然来衙门,袁老三跪在地上磕头:“小的本想绑了杜家大小姐,没想到杜家大小姐实在警觉, 当时便大声喊了出来, 小的见事情败露,知道逃不了了,便想要来县衙自首,还请大人宽大处理!”
    似乎也能解释的过去。
    周达道:“念你协助衙门有功,判你流放二百里, 其他人均是流放五百里,你可有不服?”
    袁老三:“没有没有,小人认罪。”
    周达点点头,示意衙役可以将五人提出牢房,即刻流放。
    袁老三带着枷锁,战战兢兢的起身。
    这世道连连天灾人祸,只有城内还算太平,城外除了富贵人家修的庄子外,几乎每家每户都被抢过。衙役们看押着判了流放的犯人并不认真,因为他们都知道,除了一些特殊的犯人,大多数人走上两三天就会死了。
    袁老三走的提心吊胆。
    一行人走到一半,一个脸生的男子站在路边,似乎已经等了许久。见着衙役们来,连忙弯腰走来,赔笑道:“诸位官爷辛苦了,带些吃食在路上吧。”
    三个衙役互相看了一眼,知道这是崔家的人,心照不宣的笑了笑:“谢了。”说罢,将竹篮上层的饼子拿走了一个,又将竹篮内层的饼子拿出来,扔给了袁老三等人,骂骂咧咧道:“吃饱了好跟爷继续走,真是晦气,拎了你们这几个差事!路上谁要是敢想些歪心思,爷的这把刀就剁了他!”说着,自己先啃了一口。
    胡老二等人不做多想,默默吃了起来,还不知道以后路上还有没有吃的。袁老三看着他们,稍稍背过身,装作吃的样子,掰了饼子塞在衣服里,或偷偷扔到一旁。
    到了半夜,几个人都有些拉肚子。袁老三看着腹疼难耐的几人,也只好装着一起。谁料胡老二等人上吐下泻,没过一会儿就没了动静,袁老三吓得半死。
    这时那三个衙役走来,踢了他们几脚,低声道:“都死了?”
    “那还用说,你以为那药是什么便宜货。得了,兄弟几个既然拿了银子,将这几个拖到山上去随便扔了就是,过几天等野狼来吃了,连埋都不用埋。”
    袁老三屏住呼吸,生怕露馅。好在那几个衙役也想赶紧办完差回去,并未检查的多仔细。将五人拖到山上一处荒芜之地后,已是满头大汗,骂骂咧咧的走了。
    袁老三趴在地上,一动不动,过了好久,这才睁开眼。看着往日的四个兄弟,满心不是滋味,若不是被人提前告知过不要吃路上的任何东西和水,他怕是也死的不明不白。
    反正现在谁也不知道,自己逃了就逃了吧!
    袁老三如是想着,正要离开,突然从树梢里飞出一个石子,精准地打在他身上!袁老三吓了一跳,仰头看去,月光下,树梢中正蹲着一个人。
    袁老三哭求道:“杜杜杜……杜大小姐!!您老就放过小的吧!!”
    “袁老三,别不识好歹,我可是救了你一命。”杜秋蔓施施然跳下来,背着手看着那四具尸体,“啧啧,崔家人还真是够狠的。”
    袁老三跪在一旁,瑟瑟发抖。韩老大以前常常吹嘘,江面上的老水鬼们可以神不知鬼不觉的跟在船下,然后将船底凿穿,抢劫金银无数。他一直都不信,但如今见到杜秋蔓,虽不是江面,但她一路从城内跟到城郊,一路上竟都无人发现……
    “在牢里可有乱说话?”杜秋蔓问道。
    袁老三赶紧摇头:“都是按照您教的说的,其他的小的一个字都没说。”在今日前,周达审了他两次,一次便是问韩老大的死因和胡老二几人身上的伤是怎么回事,他说是自己杀的以及和杨小公子一起动的手,也正因如此,他才得以减刑。
    杜秋蔓颔首。她不愿意节外生枝,世人除非亲眼见到,谁也不会相信一个十一岁的小姑娘会做出什么出格的事,对昌平来说,杜家大小姐最多是活泼些,骑术不错罢了,这就够了。
    “你现在名义上来说是个死人了。这是迁淮县的路引,你改头换面,换个名字倒也能入城。之后按照你们韩老大之前的交易,找到那位买主,最好将她带到昌平庄子上来,若她不来,也给我先稳住她。”
    袁老三点头如捣蒜。他之所以来能活着,正是知道韩老大的上线是谁。韩老大做了这么多年拍花子,拐来的货,凡是长得有几分颜色的小姑娘都送到秦老板的楼里。虽然不知道杜大小姐为什么这么执着他们这些拍花子的上线,就好像她也在找谁一样……
    但袁老三知道,有些事自己最好永远都不知道,不然他死的会比胡老二那几个还要惨。
    “只要你将秦老板找到,我可以保你活下来。”杜秋蔓道,“但你若是动了什么想要逃走的心思,我只需将你还活着的消息透给崔氏,都不用我出手,你觉得天涯海角,你能逃得了那里去?”
    “小的不敢。”袁老三连忙道,“小人这条命是您给的,小人肯定听话老老实实再不敢起那些坏心思。”
    杜秋蔓不置可否。她丝毫不担心袁老三会背叛,毕竟一个逃犯又是拍花子说的话,和一个官家嫡女说的话的可信度,人们更会相信后者。而且她的确也需要像袁老三这种了解拍花子内-幕的人替她找到当初的李牙婆和秦老板。
    范氏和珍珠二人如今看着乖觉,但她们心里还期盼着米氏来救她们的,指望这二人去钉死米氏还是不太保险。以孝为天的古代,她要让米氏身败名裂,身为人女,在身份上就是劣势,说不定米氏到时候落几滴泪,道个歉,世人还会胁迫她接受米氏歉意,不然就是女儿咄咄逼人,不顾父母养育之恩。所以最好是将李牙婆和秦老板全部找到,一击就让米氏毫无翻身之地,不然百足之虫死而不僵,反咬她一口就不好了。
    趁着天亮城门刚开,杜秋蔓混在卖菜入城的老农队伍里,眨眼功夫便跑回了杜府。小桃守在屋内,见到小姐翻窗回来,直接扑了过去:“呜呜呜,我的好小姐啊,您总算是回来了,这一晚上吓死我了!!”
    “府里没发现什么吧。”杜秋蔓边说边换衣裳,昨夜出城用的一身短打得暂时藏起来。
    “我一直守在屋里,说您这几日累了,觉又轻,睡得早,就不让人来打扰了。”
    杜秋蔓放下心。小桃却紧张的不得了,她还是第一次撒谎,天晓得大妞姐姐过来的时候,她差点就跪了。
    “大小姐,您以后别这么玩了,万一要是被人知道……”小桃做个杀鸡抹脖的动作,“我肯定就死定了。”
    “小小年纪说什么不吉利的。”杜秋蔓道,“昨晚上的事不许告诉姨娘和昭哥儿,免得他们担心。”
    小桃用力点头,她才不会傻得去告状呢,她现在是和大小姐一根绳上的蚂蚱。
    用了早饭,杜秋蔓陪着江氏去清泉寺礼佛。江氏有心带着她拜拜佛,静静心,却发现今日的清泉寺比往常要热闹几分。
    小桃好奇道:“大家都挑着今日来礼佛吗?”
    江氏看着那几家带着帷帽的夫人,顿时明白了,叹道:“昨日县令大人判了那几人流刑,这些人便是那几个可怜孩子的家人。”
    小桃低头不语,活泼如她看着这一幕也很沉重。她与连翘都是逃难来的乞儿,虽然路上吃不饱穿不暖,但因为连翘机灵,二人倒是躲过了不少拍花子的。如今更是遇到了大小姐,日子过得比以前简直就是一个天上一个地下。正是因为苦过,所以看到这一幕,心里越发不是滋味。