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权臣的宠妻(穿书) 第18节

      不行,不能再这样下去!
    否则不仅夫人交代的任务无法完成,自己大老远来这一趟也没法捞到什么好处。
    范氏终于忍着痛,花了十两银子的高价,偷偷请要去京城的镖局给她稍上一封信。没办法,如今杜秋蔓把门禁看得严,她还是趁着陪江氏去上香的路上,将信偷偷递给马六,让马六寄出去。
    京城杜府,一个美貌的妇人懒懒的侧卧在贵妃榻上。因天气热,屋里放着一盆冰,一个小丫头缓缓扇着扇子,让空气里流动着一丝凉意。
    一个管事婆子快步走进,附在她耳边低声道:“夫人,昌平那边来信了。”
    米氏这才睁开眼,笑道:“这么久才有这么一封信,可见那老货是个不会办事的。”话虽这么说,但当初拉拢范氏,就是因为她会写字,这一点在后宅女子中尤为难得。
    管事婆子道:“范妈妈他们才到昌平,千头万绪的,一时间顾及不过来也是常……”正打算替老姐妹再多说几句,见到上首的夫人脸色越来越差,管事婆子果断禁了声。
    “不错,真不错。”米氏笑意更甚了。
    明明天气炎热,管事婆子却打了个寒颤,夫人越是这样,就意味着她越生气。
    “在老宅收留了个来路不明的小乞丐,啧啧,咱们的蔓姐儿本事越来越大了,心也越发善了。”信纸被尖锐的指甲捏出一道折痕,“还有那孙掌柜,我记得去年还在叫穷,今年都有银子去讨蔓姐儿开心了,想必书坊经营得当啊。”
    米氏将信重新叠好,脸上依旧是那副慈爱的笑容:“蔓姐儿去守墓也是老夫人怒极了说的气话。如今都过去这么久了,老夫人再大的气也差不多都散了。蔓姐儿毕竟是个姑娘家,虽然说江氏跟着,但江氏为人木讷,恐怕也照顾不好蔓姐儿,还是派个人去将她接回来吧。”
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    第二十八章 闭府
    范氏自从将信寄出去后, 就不着急了。米氏的手段她是领教过,可以说是后宅妇人中一等一的好。就算米氏看了她的信后将她训斥一顿, 但只要杜秋蔓这小妮子得到教训,范氏觉得也值了。
    为了等这一天,范氏又安分了好几天。
    突然,一阵嘶鸣的马声响起, 范氏还没反应过来, 一匹枣红骏马从大门处飞驰而来。
    “妈呀!”范氏吓得跌坐在地上。定眼一看,马上之人可不就是杜秋蔓!
    “范妈妈没事吧。”杜秋蔓勒住马,居高临下, 挑眉微笑, “这马可没有碰着你,你赶快起来吧, 就算贪凉也不要一直坐在地上呀,若是过了寒气可怎么好?”
    范氏脸色极差, 拍打着身上的灰小心翼翼的站起身:“蔓姐儿这是又从哪儿牵了一匹马回来了,天儿这么热……”
    话未说完,眼旁风过, 杜秋蔓压根就没理她, 直接策马去了后院,范氏看着她的背影,眼里淬了毒。
    江氏赶来的时候就看见她从马背上翻身跳下,吓得江氏捂着胸口退了几步:“蔓姐儿,小心些!”
    “姨娘怎么出来了?”杜秋蔓甩了甩马鞭, 将枣红马交给吴春,“把我的小花洗干净,倒上煮好的豆料,记得掺些糖进去,它爱吃甜味儿。”
    江氏也不知从哪里来的力气,一把将杜秋蔓拽回屋内,将她上上下下仔细打量了一番,见她没受伤,这才放下心,努力用着严肃的口吻:“以后可不许这样了!你可是女儿家,若是摔着伤着了留疤了以后可这么办啊!”
    “姨娘你放心吧,我不会摔着的。”杜秋蔓拉着她坐下,“听说先帝在的时候还有公主们骑马打马球呢,小花是一匹半大的小母马,可温顺了。等天气凉快些,姨娘你也去骑骑,我替你牵马。”
    “可别。”江氏难得对杜秋蔓强硬一次,“往常你去庄子或者去铺子,姨娘也不禁着你,好歹都是坐着马车,有吴春和大妞跟着你。如今你都皮的骑上马了,岂不是过几天就能上房了?好不容易来到昌平,没有那些闲言碎语,蔓姐儿不如多与姨娘学学女红,日后出嫁了,也能自己绣些鞋袜孝敬长辈们。”
    “可是姨娘……我帕子绣完了呀。”杜秋蔓老实回道。
    江氏保持怀疑:“真的?拿出来我看看。”
    大妞赶紧将杜秋蔓绣好的一些花样拿出,江氏没想到杜秋蔓竟然真的按照她的要求都修好了,虽然花样很简单,但针线很整齐,也算是拿得出手了。
    杜秋蔓眨眨眼:“姨娘布置的功课我都是学完了才出去的。还有大字我也有练哟。”说完又让大妞去拿自己的练字册子来。
    江氏认识的字有限,还都是蔓姐儿的生母教的,她一直都知道蔓姐儿学问不比京城里的二小姐差,只是性子差,便没有人在意她的功课。如今见到那熟悉的字迹,在昌平过得舒心,似乎连字迹都比以前透着一丝洒脱的意味了。
    杜秋蔓牵着江氏的袖子摇啊摇:“姨娘你不用担心啦,我有分寸的,出门骑马会带上帷帽的。而且大部分就是在自家庄子上骑着玩。而且养一匹马也不费事,以后昭哥儿下学了,他肯定也是要学骑马的。”
    江氏还是觉得危险,范氏那几人这几月看着老实了,但也不能掉以轻心,她决定将杜秋蔓在府里多栓几天,别真的皮上天了。仔细想了想米氏教导二小姐的那些功课,她知道,教导二小姐的老妈妈都是米氏花了大价钱特地从世家里请来的。她去主院送绣活时听了零星一些,除了女红刺绣识字念书,女孩儿还需要掌握基本的厨艺,最好要有一两道拿手菜,听说世家里有些不传的菜谱,来彰显家族底蕴。毕竟在这个时代,穷苦人家连饭都吃不起,能想方设法换新花样,还能买到各种高价调味品的,也只有有钱又有闲的阶层了。
    “夏天来了,整天出门也不怕晒黑了。如今书坊我看孙掌柜经营的不错,从明儿起,你跟在我身边学做几样汤点可好?”江氏想到杜秋蔓正是当姐姐有瘾的阶段,拿出杨明昭当幌子,“等昭哥儿回来了,你也可以做一道让他尝尝,昭哥儿肯定很高兴。”
    “好呀。”丝毫没有察觉到江氏的小心思,杜秋蔓毫不犹豫的应下。
    江氏缓口气,总算是能江蔓姐儿拘几天了。谁料下了厨房后,明明也没进过几次厨房的蔓姐儿,只看了一遍便学会了枣花糕儿。
    “姨娘尝尝,我调的是三分糖,不会太甜,这个天儿吃起来应该正好,免得太腻了。”杜秋蔓捧着枣花糕儿到江氏面前。
    江氏心里五味杂陈,一面感叹蔓姐儿学东西真的是太快了,一面又想着如果不是京里那几个坏丫头引,以蔓姐儿的资质何至于落得那样的名声啊。
    杜秋蔓一边揉面,似聊家常一般对江氏道:“我方才去书坊,书坊那边正在招伙计。”
    “这是好事呀。”江氏笑道。
    “嗯。”杜秋蔓道,“开春时节有许多流民到昌平来,当时周大人为了维护县中治安,特地将那些流民圈到了官田去修水渠,如今水渠快修完了,一些流民表现的不错,被官府留下来租田给他们种,还有些人原先在家乡的时候就不怎么会种田,便出去找活计了。周大人的意思时,县里的一些商户若是能主动收留最好,毕竟让那些人在外面晃久了,也容易出岔子。正好书坊这段时间生意不错,孙掌柜就打算从那些人里招。”
    江氏对外面的事情也知道些:“既然是县令大人都已经筛查一遍的人,用起来也算放心。”
    “我也是这么想的。不过不怕一万就怕万一,若是有那种心思深沉的呢?”说话功夫,杜秋蔓便又做好了一个模子,“所以我就建议周大人借着这次机会,正好可以统计一下县里的人口。没有户籍的又无法回乡的,查清楚是好人后可以给他们立个户,这样来年还能多给县里收一点人头税呢。若是有那种来历不明的,正好一网打尽!”
    江氏:“你呀,以后少往县衙跑。那岂是我们能随便去的地方,可不要仗着周大人脾气好,就皮的无法无天了。”
    “放心,我有分寸。”杜秋蔓说着,又是一个枣花糕儿做好,这一个却是亲手放在了一直在旁边当壁花的范妈妈手中,“您说是不是呀。”
    范氏完全没有想到杜秋蔓还会这么好心给她糕点,下意识反应这玩意儿没毒吧!
    “范妈妈吃呀,我刚做的,你又不是没看见。”
    被点破了心思,范氏讪讪笑道:“老奴只是太感动了,这是主子亲手做的,哪里是我这种人能用的。”
    “范妈妈太客气了。”杜秋蔓擦了擦手,从灶台旁走开,又与江氏继续刚才的话题,“其实就算我不提,县里也有意要清查一下人口的。听说前段时间其他州府遭遇流民偷拐孩子,咱们县的流民里有不少就是小孩子,说不定能问出什么线索呢?若是破了这个案子,那可是天大的政绩,对周大人是有好处的。”
    范妈妈一不留神,将手中的糕点捏碎了。
    杜秋蔓一个眼风扫了过来:“范妈妈这是怎么了?嫌弃我做的不好吃吗?”
    “不不不……”范氏心神大乱,“只是听到方才蔓姐儿讲的事太吓人了,这、这……老奴这是吓着了。”
    “范妈妈是个善心人,听不得这些。”杜秋蔓笑了笑,“罢了,不说了,反正也与我们没甚关系。所以这段时日县里因清查人口外面会管的严些,咱们府里的人若没什么事,便不要出去了。正好,我也留在府里与姨娘学些菜肴。”
    “好啊。”江氏本来还有些担心,听到杜秋蔓不出门了,比什么都高兴。
    “我已吩咐了蒋叔,府里每日的吃食用度由王大成家的一并送来,府中人想要买什么,就吩咐吴春去。大门锁上,钥匙就放在我这里。等外面太平了,咱们再出去逛逛,反正现在也天热,还不如就在府里呢。”
    范氏努力维持着镇定:“那昭哥儿下了学,您……”
    “哦,昭哥儿啊。”杜秋蔓道,“他是小郎君,身边又有吴大全跟着,还有同窗,怕什么呢。我已与楚婶婶说过了,等昭哥儿下了学,便乘她家的马车回来。咱们两家就在一条街上,反正是顺路,楚婶婶已经答应了。”
    “蔓姐儿想的十分周道。”江氏一脸欣慰,这一道道命令,有条不紊,真的是有大家闺秀的气度了,哪怕是回了京城,也挑不出错。
    范氏已经急的五内俱焚,偏面上还不能带出来,随着江氏赔笑道:“蔓姐儿说的是。”
    当夜,她像是翻烙饼一样在床上翻来覆去。
    怎么办!怎么办!
    若真的查到了李婆子,那就糟了!
    不,不会查出来的。李婆子一向谨慎,做这一行也有几年了,而且她早早就离开,根本不会出现在昌平的地界上。
    一定是杜秋蔓那个小贱人故意诈她的,好让她自乱阵脚。范氏努力让自己冷静,米氏接到信后肯定会有动作的,她至少要撑到米氏的人来!
    杜秋蔓站在窗前,平静的夜晚总是会让人陷入对往昔的记忆,此刻她正回忆着上辈子的点滴。
    那是一个秩序完全崩溃的世界,在那里没有人会帮你缝补衣服,也不会有人帮你去寻找食物做饭吃,更不会有人帮你包扎伤口……如果全都指望着别人,自己什么都不会,在那个世界是活不了几年的。为了努力活下去,她拼劲了全力,学习各种技能,那样的世界都没有将她的精神击倒,更何况这些后宅的孱头们?
    得在昭哥儿回来前解决掉眼前这几个碍眼的家伙,免得让她的崽儿接触到这种阴暗面,为了科学养崽儿,她也是很努力了。想到昭哥儿腼腆的模样,杜秋蔓不禁笑了笑,谁能知道未来叱咤风云的大佬如今这么乖巧可爱呢,养崽儿真的会上瘾啊……
    第二十九章 布局
    闭府第一天。
    珍珠匆匆忙忙跑到范氏屋里, 将门拴好,一脸菜色:“干妈, 现在可怎么办啊?我刚去了后院马房,马六根本就不在,只有那个吴春守在那里!偏门那边蔓姐儿身边的大妞一天到晚的守着。大门的钥匙已经被蔓姐儿拿走了,连姨娘都没有。咱们要怎么办?李婆子那边不会真的被抓吧?是不是要想办法给她那边送信?”
    “你昏头了吗!”范氏一个巴掌甩到珍珠脸上, 怒气冲冲, “那个小贱人弄这一出就是想让咱们自乱阵脚!她现在手里没有证据,要是有证据了,你以为我们还能安稳的待在府里!你写信给李婆子那就是钻进她的圈套了, 直接把证据送到她手上!拐卖嫡女这个罪名, 要是抖落出去,你担得起吗?!”
    “可、可……万一大小姐将李婆子给抓住了呢?!”珍珠哭道, “她现在和县令大人关系可好了。那个小乞丐能够去书院,就是县令大人写的推荐信。”
    “你给我老老实实待着!”范氏恶狠狠道, “不许想那些有的没有的。我告诉你,李婆子比你多吃了几十年的饭,她精起来谁都抓不住!知道是我杜家的小姐, 怎么可能还往昌平凑, 早就往北方去了,她杜秋蔓想要抓人,也看有没有这个本事!你老老实实在姨娘身边当差,若是让我发现你动了什么心思,别怪干妈不认你!”
    珍珠抖着身子, 明明是三伏天,此刻在范氏阴狠的目光注视下,整个人仿佛掉进了冰窟窿。当初那包迷药是她下的,到时候范妈妈完全可以将所有事都推在她头上。她只是一个小小丫鬟,不比范妈妈在府里的地位,哪怕米氏出面,最多也只会保下范妈妈。
    闭府第二天。
    杜秋蔓跟在江氏身边继续练习厨艺。上辈子无论是缝补衣物还是做吃的,她虽然都会,但并不精通,毕竟当时只需要活下去就好。如今有了大把清闲的时光,又不在担心收入后,杜秋蔓觉得古代的一些吃食做法还是挺有意思的。
    夏天的厨房很热,所以江氏交的还是以点心与凉食为主,不用烧火。玲珑挎着竹篮走来,从杜秋蔓回府那天起,她的态度是一日比一日恭敬,低头老实道:“回大小姐与姨娘,府里的青菜今早已经用完了。”
    “让大妞去大门处,等会让王大成家的要将吃食送来。对了……”杜秋蔓看向玲珑,笑的明媚,“你可有什么东西要买的,若是有,便一并去吧。”
    玲珑摇头:“奴婢什么都不缺。”还想再表几句忠心,却不料杜秋蔓根本没将她的话放在心上,仿佛不管她说什么做什么,都……无所谓。毕竟谁会在意蝼蚁去做什么呢。
    玲珑心里咯噔一下,老老实实的站在江氏身后,彻底认清了自己的身份。不管怎样,她没有掺和到当初大小姐走丢的事情里,至少,她不用担心自己会死……
    那厢珍珠看见一直守在偏门旁的大妞终于走开了,喜不自禁。正要走去,突然看见门外进来了两个小女孩,大妞与她们交代了好几句后,两个小女孩便守在偏门那边,一动不动。
    珍珠仔细看了看,她认识那两个小乞丐。是当初大小姐在施粥后收留了两个,一直放在庄子上当差,现在这是调回府里了?
    珍珠想了想,理了理身上的衣裳,走出时又是一副和蔼又不失礼的大丫鬟模样。两个小丫头见着是珍珠,齐齐站起身,仰着脸腼腆道:“珍珠姐姐好。”
    “原来是连翘和小桃啊,你们现在来府里伺候了么?”珍珠笑呵呵问道。
    “是呀。”连翘年纪大些,便先说道,“大小姐说府里缺人手,大妞姐姐时常被派去做杂活儿,都没办法贴身伺候了,便让我与小桃到府里当差,听大妞姐姐的吩咐。”
    “这样啊,大妞现在是给你什么差事了?”
    连翘回道:“便是守着后院这道门。听说外面乱的很,让我们不要乱跑。”
    珍珠还想再套些话,一旁的小桃扯了扯连翘的袖子,很小的声音:“可我们刚才从庄子上回来,外面还好啊,与之前没什么两样。”
    连翘等了她一眼:“让你当差就好好当差,做什么这么多话!”又连忙对珍珠讨好道,“珍珠姐姐不要怪罪她,她年纪小不懂事。”
    “无妨。”珍珠压住心中波动,“我们都是从小桃这个年纪过来,你们继续忙,我就不叨扰了。”
    外面根本就没有乱!
    是大小姐故意拿着这个借口将他们关在府里的!
    珍珠捂着胸口,心中惊疑不定,大小姐为什么要这么做?难道真的像范妈妈说的那样是故意诈她们的吗?
    闭府第三天。
    一切如常。珍珠那颗悬着心终于安了下去。范氏瞧她那样,忍不住讥讽道:“安心了吧!安分点,不会查出来的!”
    珍珠点头应是,又小声道:“妈妈是不是有什么法子?京城那边……”