（11）
    「下次再约喝酒，由我决定地点。」
    「这里有什么不好？」
    该怎么说呢？端木叹了口气，思索着恰当的用词。表哥chris说要出来喝一杯，他想像的地点是一家舒适小酒馆，客人不多，店内最大的噪音可能来自角落的点唱机或撞球檯。
    结果看看他们现在身在何处？场地大，装潢炫，灯光超闪，乐音震耳欲聋，大批顾客在舞池疯狂热舞。即使台上的dj精心打扮，揹着一对雪白翅膀，他仍旧觉得这里是撒旦的地盘。
    「这里是夜店。」还是全市最热门的同志夜店。
    「夜店或酒吧，不过是消防规格和营业时间的差异。」chris耸耸肩，「再说，地点也不算我的主意，是他们嚷着说要见识另一个世界。」说着翘起拇指，往旁边一比。
    所谓的他们，安东尼和佐久间正义，正好参观了一圈回来，笑容满面坐上空在chris旁边的吧檯椅。两人都是chris的同事，担任的是一样的总裁特助，姓名一样充满外国风味，却都是土生土长本国人。
    端木和他们见过几次面，两个人都是好相处的个性，也可以说彼此是半个朋友了。
    他们似乎对久仰的「另一个世界」感到满意，尤其较年轻的佐久间，不仅情绪高昂，双颊也被酒精染红不少，露出一脸可爱傻样。
    「这个地方太棒了！」他亮出白牙，笑容灿烂，一面伸手掠夺同伴面前的一篮烤鸡翅，「每个人都好友善！好多人请我喝酒吃点心，还交换了联络方式，一下子得到好多新朋友。」
    佐久间拥有阳光运动员的外型，年纪轻，笑起来还带有大男孩的纯真，当然受欢迎。而那些新朋友，覬覦的八成也不是他的友情。
    端木和chris一致将视线投向安东尼，后者会意地点着头，「知道知道，我会顾好这小子，不让他糊里糊涂被吃掉。」
    佐久间忙着啃鸡翅，虽然对另外三人交换的眼神与话语感到迷惑，却也没空发问。
    安东尼替所有人向吧檯点了一轮酒，以及几样点心，专门供应随时都饿的佐久间。
    「你们打算整晚都待在吧檯吗？没有批评的意思，但是你们像这样子黏在一起，不怕吓跑潜在对象？」
    「谁吓跑谁的对象？」异性恋chris没好气地回应。
    安东尼仔细端详面前的表兄弟俩，一个气质阴森，一个兇恶。「我还真的没办法决定……」
    「chris！」佐久间抢答道：「chris可怕多了！」待chris的视线扫过来，他又赶紧缩起身体。
    端木并不介意什么潜在对象。他知道表哥选择在同志夜店见面，不是为了满足同事的好奇心，而是希望他重返求偶市场。
    两年多了，的确他也该拋下过去，重新开始，只是……这个场所实在是个糟糕的选择。
    「大部分的人来这种地方只想要短暂的关係，但是我要的不单是一个晚上的激情与放纵。」
    「再约第二晚、第三晚就不叫一个晚上。」安东尼眨了眨眼。
    「多数人不想要再约第二晚、第三晚。」
    chris摆了摆手，「不必在乎多数人的想法，我们不是来做市场调查。」
    「也不是来找对象。」端木的意志十分坚定，「今晚，我只想喝几杯酒，放松心情，其他什么事都不做。」
    「哦，」安东尼稍微靠近他，「最近工作还好吗？听说蓝思礼性情大变。」
    端木有些惊讶，「你怎么知道……」他看向chris，对方摇摇头，「不是我说的。获取情报是阿尼的专长，他就是有办法知道各种事情。」
    「蓝大明星是万象娱乐的支柱，我当然要关心。」消息灵通的男人笑道。「说真的，万禧的意外有那么大的威力吗？让他决定修身养性，和善待人？」
    「以前不也发生过几次？当他太投入在词曲创作，性情有时变得古里古怪，好几天不说话不打扮，行程只有吃饭睡觉作曲，甚至也有连吃饭睡觉都要人逼迫的时候。」
    端木点点头，表示chris所说确有其事。
    「我跟着他的时间不够长，都是听丽莎说的。不过，两种状况还是不太一样，现在的他像是……换了个人，整个内在都不同了。」
    「就像被附身！」佐久间嚷道。
    安东尼嗤一声笑，「哪里来的附身妖怪这么善良好心，帮助他早睡早起、均衡饮食、连工作都不马虎。」
    「帮助他变得无趣。」chris很快接着说。
    「他并没有变得无趣。」端木脱口而出。chris疑惑地朝他皱眉，端木立刻转开视线，假装自己没有说话。
    「承认吧chris，你只是想念有人可以把你呛到说不出话。」安东尼顿了顿，咧开嘴笑，「我也想念这一点。」
    「那是因为按照规矩，我应该要礼让他！」
    安东尼哈哈大笑。
    「既然是善良的好妖怪，就不必担心啦！达成目的他们就会自动离开，乡野传奇都是这么演的。」佐久间总算嚥下食物，能够讲出较长的句子。
    「什么样的目的？」
    安东尼忍不住说，「帮助宿主早睡早起，均衡饮食，建立良好生活习惯。」
    chris翻了个白眼，「善良的好妖怪怎么压制得住蓝思礼的存在？」
    「或许他不在。」
    「那是什么意思？」chris又问。
    「蓝思礼的灵魂出远门去玩之类的？」佐久间歪着头，努力为自己的想法设定细节，「出门前，他召唤好妖怪来帮忙看家，打理身体健康。」
    「你看了太多三董写的灵异小说。」
    「因为三董的小说有趣啊！」
    另外三人越扯越离题，端木苦笑着摇摇头，不再分神去听。他旋动椅子，背靠着吧檯，视线随意游动，没有什么目标。
    场内热闹依旧，越晚客人越多、情绪也越亢奋，似乎音乐的节奏也更强烈了。忽然，端木收起懒洋洋的坐姿和神情，双眼微微瞇起，目光不再移动。
    chris注意到他的异样，也顺着他的视线望过去。不远处有张靠近舞池的桌子，三男一女，共四个年轻人正在桌边谈笑。
    「认识的人？」
    「一面之缘，不算认识。」端木回答。
    虽然是一面之缘，端木很确定自己没有认错，桌边其中一位男子就是在万禧饭店外匆匆和他照过面的年轻记者。
    那天稍晚，他还在宴会厅远远看见对方，因此分了心，没有把全副的注意力放在蓝思礼身上。意外过后，他没有馀裕多想，只听说对方有一点擦伤，其他一切都好。暂时放下心的同时，他也不是完全没幻想过和对方再次见面、进一步认识的可能性。
    只是他怎么也料不到，再次见面的地点竟然会是在同志夜店。
    来得及收敛前，端木听见自己说，「那个人……他有一双我见过最清澄明亮的眼睛，给人的感觉很好。」语音刚落，脑中忽然闪过模糊的印象，好像最近也在哪里有过类似的感受……
    他的这一番讚美引来伙伴们的好奇。端木沐可不是随口说好话的性格，他的认同难能可贵，连佐久间都暂时放弃食物，转过视线来。
    「哦，那位高个子不就是在万禧和你家明星撞在一起的记者吗？」安东尼的专长也包括认人脸、记人名，马上就在脑里搜到资料，「我送过礼物去他的办公室，可惜没见到本人。他有个不常见的姓氏，全名叫、叫、叫……舒清和！二十五岁，未婚，好像有男友，又好像没有。」
    「好像有，又好像没有？」端木皱起眉。
    「当时只是快速做个简单背景调查，如果你需要，日后我可以友情提供一份详尽彻底的──」
    「别让他插手你的私事。」chris打岔道。
    「提醒你，上一次我的插手可是获得了空前的成功！」
    「脸皮厚真好啊！」
    同事间的拌嘴停了下来，四双眼睛都看着那位名叫舒清和的记者和朋友说了几句话，起身往吧檯方向走来。
    对方的眉眼蕴着笑，看起来心情极佳。他的衣着打扮很时髦，有别于工作时的简朴，加上一副身高腿长的好身材，所经之处吸引到的目光不单来自端木一行人。
    在端木做出是否打招呼的决定前，对方先看见了他。年轻记者的动作一滞，满脸惊讶，接着眉尾一扬，嗤笑出声，彷彿在这里相遇是最荒谬好笑的事。
    端木把原本要说的话都吞了回去。
    对方很快从吧檯拿到四杯酒，转身临走前还向端木拋了个充满戏謔意味的媚眼。
    经过一阵尷尬的静默，安东尼轻咳一声，「呃，那个……每个人的感受不同，不应该质疑别人的品味……如果你觉得那样的、那样的眼神清澄明亮，那、那也很好……」
    「我倒觉得他的笑容妖气冲天，和chris是同一个类型。」
    chris瞪了佐久间一眼，却没有反驳的意思。
    端木摇着头，神情黯淡，「不、不是的，他本来不是……」不是什么？他们根本是陌生人，连姓名都没有交换，他哪有资格认为初遇时的感觉才是真实？
    他实在懊恼，仰头乾掉杯里的最后一口酒。酒液滑下喉咙，竟然已经没有先前的顺口爽快。
    无缘的记者没在桌边久待，不久便和其中一名同伴结伴进了舞池，淹没在灯光与人群之中，从他们在吧檯的角度已经看不见。
    不过，距离再远一点，舞池另一头的沙发区里，倒有个三名特助都熟悉的身影。
    「嘿，」佐久间伸手指着，「那个人是不是『万万不可』的梅总？我是说，梅总经理？」
    佐久间有身高优势，视力又好，安东尼必须借他的肩膀支撑，利用吧檯椅踏脚处垫高自己，才能看到同一个位置。然而，一旦方向正确，即使光线不佳，梅曦明的抢眼外表就像强光闪烁的信标，轻易就能认出来。
    「梅公子驾临平民百姓的夜店，真意外。」chris也看见了。
    「大概是来关心生意，因为他有投资这家店。」
    端木瞥了安东尼一眼，「你真的什么都知道。」
    安东尼不知道的是，梅曦明纯粹是做为一名客人来找乐子。
    他并不是很关心生意、赚钱，所以才被梅家长辈们指为不肖子孙，到后来不仅自己人，外人提到生技產业龙头的梅家，也不把他梅曦明算在内。
    那样其实正合他的心意。他的野心不大，缺乏权力慾，父亲过世后，他将分得的股份卖给兄姊，拿了自己的一份现金和少许不动產，离整个家族恶斗远远的。
    要不是母亲还在，大节日不得不回去让老人家叨念几句，其实他很愿意完全不和亲人联络。
    反正他的人生最大资產是他和张凤翔的友谊。
    虽然和万歷总裁张雁鸣同龄，梅曦明却和大他们三岁的张家三男张凤翔一拍即合，从小学到现在三十七岁，几十年来都是彼此最好的朋友。
    两人志趣相投，少年时热衷讨论各地乡野怪谈；年纪稍长后，张凤翔提笔写作，梅曦明是第一个读者，两人不但一起脑力激盪，挖掘出各种新点子，还找了印刷厂，自印自售。
    在少爷与千金的圈子里，他们的嗜好实在不可思议，没有人搞得懂为什么他们可以平常像个紈裤子弟吃喝玩乐、闹出各种八卦緋闻，一转头又拖着一箱箱纸本书到各种奇怪的集会摆摊贩售。
    这种自得其乐的型态在张凤翔的某一次生日產生了改变。
    那是个以家人为主的小型庆生会，梅曦明是唯一受邀的外人。席间，张凤翔提到想要将他的灵异小说投稿到出版社。
    「出版社知道你是我儿子，绝对没有问题。」当时张凤翔的总裁老爸是这么回应的。
    「我要用假名，出版社不需要知道我爸是谁。」
    「不行，儿子被退稿，做老爸的面子没有地方摆。」
    「为什么先假设会被退稿？」
    「你真的要听原因吗？」张家五个小孩当中排行最末的妹妹笑着插嘴。
    「没有人问你的意见。」
    妹妹只是嘻嘻一笑。这个高中生小妹妹，古灵精怪，伶牙俐齿，梅曦明从小就知道不能招惹，最好保持距离，越远越好。
    后来是张家大哥提了建议，「不如自己当老闆，就没有退不退稿的问题。」
    「说得对，我们应该开一家出版社！」张凤翔兴奋地对好友嚷道。
    梅曦明热烈点头，「除了你的小说，我们还可以出版任何我们喜欢的书！」
    「对！那些都没人要卖、没人多看一眼、但是非常有意思的冷门作品就是在等着我们！」
    张家老爸发出了沉重的叹气声，「以后我也没办法指望这小子接班了是不是？」
    那时候，大家都在开玩笑，并不认真看待张凤翔的出版社计画，只有一个人明确表达了支持，而他们也只需要这一个人──张凤翔的弟弟，当时还是大四生的未来总裁。
    到今日梅曦明仍然记得老四温文儒雅的微笑，「三哥有正当娱乐，很好啊！可以让我投资你们的出版社吗？」
    然后总裁一直投资到现在，从不要求回报。
    梅曦明也有手足，一个哥哥和两个姊姊，可他从没接收过那么坚定温暖的支持。
    张凤翔是幸运的人，他也很幸运成为张凤翔的挚友。他们真的一起开了家出版社，用自己的喜好与品味选书，成品印得豪华精緻，不太在意赚钱与否。张家的人从来不管他们怎么乱花钱，在有钱人的世界里，搞出版社并不算是多么昂贵的嗜好。
    朋友再要好，终究会遇到需要一点距离的时候。张凤翔两年前结了婚，梅曦明还在游戏人间，又因为偏好的对象多是男人，偶尔会引发夫人的醋意。
    梅曦明一直在努力拿捏分寸，不像张凤翔傻傻的，还邀他和夫妻俩一起到纽约度假半个月。他可没有愚蠢到点头答应。
    于是他和其他朋友们到夜店玩乐，维系一下感情，顺便补充圈子里的消息。朋友带来的朋友，父亲是电视台高层，正在炫耀不久后要在自家豪宅举办的赏月宴有多么盛大，宾客名单的星光度多么闪亮。
    梅曦明一面听着，视线一面往外寻找得他眼缘的目标。他就是端木所说的多数人，来夜店追求一晚的放纵。
    他靠着沙发，端起高脚杯，杯里的调酒是艷丽的鲜红色。
    酒杯凑到唇边时，他停下了动作，视线越过杯缘看出去。舞池里有个格外挺翘的臀部，吸住了他的目光。
    （待续）
    友人：这么凑巧，大家都出现在同一家店里。
    我：难道你没有看到关键的「最热门」三个字吗？
    友人：……
    我：只要放出最热门关键字，所有人都会被吸过来，就像捕蚊──
    友人：你可以不要再说了。
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    这次放了许多旧角色出来跟大家打招呼，祝大家有个愉快周末喔!^^/