谭家有条不成文的规矩——继承人不限性别，男女公平竞争，但女孩子如果过早结婚就不许再参与。因为谭景山认为婚姻对男人来说是助力，对女人来说却是累赘和蠹虫。谭家的女孩如果结婚太早就相当于自毁长城，会丧失竞争继承人的资格。
    谭明梨当年就是以这种近乎自污的方法，才得以在愈演愈烈的竞争之中脱身。
    谭明梨心底微微叹息，看着自己年轻的堂妹隐隐失落的模样，一时之间不知道该怎么作答。
    她想起了刚刚在病房时跟爷爷的谈话——
    “……”
    谭明梨陷入沉默，良久才开口。她嗓音轻轻的，像是在问爷爷，又像只是在喃喃自语：“……明卿，不可以吗？”
    “她很聪明，也有抱负，一直都想做出一番事业，叫您和大家都看看。她——”谭明梨抬起脸，试图说服爷爷。
    “我知道你想说什么。”
    谭景山抬手止住了她未尽的话。
    “明昭荒唐，不是可造之材。至于明卿——”谭景山闭上眼，慢慢地说，“明卿，是有能力的。可惜性子太乖张，行事太霸道了。做把刀，或者马前卒，倒是很好——锋利，能削刺，打前阵用得上。”
    “但真要拿事，就不行了。”
    我常说你二叔糊涂，但他糊涂呢，也只是为了钱、为了权，心里还是有谭家的。明卿恐怕还不如你二叔。”
    谭景山张开眼，对谭明梨温和地笑起来：“明卿心里藏着恨呐。恨她爸，也恨我，恨谭家。我只怕不知道什么时候她一疯，我这老头子，连棺材本都给她折喽。”
    当年谭二叔在妻子重病的时候迫不及待地将情人和私生子接回家，几乎是活活气死了明卿的母亲。那时谭明卿还在上小学，从此她就恨上了父亲和继母，还有那私生子谭明昭。
    而那时，谭景山正在重用谭二叔，谭氏离不开他，虽然震怒，但也只能在罚过之后默认了这件事，因此明卿也连带着怨恨起了爷爷。
    谭二叔倒是想扶自己的儿子上位，奈何明昭被宠坏了，整天花天酒地惹是生非，实在不能用。他也知道女儿怨恨她，因此防完谭明梨之后又来防谭明卿，前几年甚至向爷爷建言，找个青年才俊娶了明卿也无妨，一来可以让明卿死心，二来赘婿不像儿子，儿子无用就是无用，即便气得牙痒也换不了；赘婿却可以后天挑选出一个有能力又好拿捏的，让这女婿来进公司担起谭氏。
    结果被谭景山一句“谭家没有学日本人收义子的风俗”轻飘飘地驳回了，从此不敢再提。
    而明卿知道之后就更加恨父亲，这两年进入公司之后更是大刀阔斧地改革，半点不留情面，换掉了不少父亲手下的老人，父女之间愈发水深火热。
    谭明梨轻声说：“那您这样，要明卿怎么办呢？”
    谭明卿自进公司以来锐意进取，频频出手，得罪了不少人，虽然也得了一声“小谭总”的尊称，但同时也有更多人私底下叫她“没娘的小疯子”。现在是多亏爷爷压着，而且也确实除了她之外没有其他的继承人能入眼，表面上倒也还好，没人敢兴风作浪。
    明卿花了三年才坐稳位子，几乎大家已经默认她是谭氏的下一任主事人，现在又忽然立起自己，要置明卿于何地呢？
    谭景山望了她片刻，忽然朗声大笑起来，拍了拍她的手背：“你呀你呀，明梨！”
    “你什么都好，就是心太软……要不然当年也不至于被逼得没办法，要离开谭家去结婚。”谭景山垂下眼，带了些感慨的神色，低声说，“可是明梨，你要知道，树欲静而风不止，很多事情不是你想退，就能退得开的。”
    “世事如网，挣脱不开。”
    “我给你讲个故事，好吗，明梨？”
    谭景山微笑着看向她：“当初朱元璋要传位给太子，把朝中大臣杀了干净。太子问他，‘父亲，您为什么要这样做？’朱元璋拿了根满是利刺的荆条叫太子用手握住，太子说，‘这怎么握得住呢？’朱元璋挥剑将利刺统统削尽，这下太子才得以握住。朱元璋说，‘我杀人就好比是削这刺——你现在还觉得棘手么？’太子不以为然。”
    “现在，我用明卿这剑来削谭家的刺，明梨，你也要像朱太子一样来怨我吗？”
    谭明梨脸色苍白。
    她感觉自己从心底在冒一股寒气，刺骨寒冷，使她几乎支撑不住。她勉力地握住手指，指节捏得发白，低声反驳道：“可是爷爷……明卿她是人，是您的孙女。她不是剑。”
    谭景山静静地瞧着她，不置可否，只是说：“钱我不会少了她的。”
    “你走吧，明梨——你的心在发抖。”谭景山轻声说，“走吧，走吧。”
    谭明梨不知道自己是怎样起身又是怎样告别的，她混混沌沌地走到门口，又被谭景山叫住：“对了——”
    “赵家的那个孩子，你要跟她好好相处，知道吗？”他若有所思地低声嘱咐，“鸿梁兄很疼爱她……她是赵家这一辈唯一的孩子了。”
    “……”
    “我知道。”谭明梨转过身，轻声应，“劳您费心了。”
    第31章 拥抱
    谭明卿的面容被掉下来的酒红长发遮住了大半，看不分明神情。她夹着烟，送到唇边深深地啜吸了一口，仰起脸来，显出修长脖颈上的筋络，将淡蓝色烟雾缓缓地吐出来，轮廓模糊在烟雾里。
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