不多日便是中元节了，这天家家户户都要享祭先祖。每到这日，宣宁侯府中开祠堂享祭后，侯爷还会去道者院。道者院在中元节有大法会，宫中也派人去祭扫，为战亡的将士焚钱山，也开设祭孤魂的道场。
    佛家这天也有梦盂兰盆法会，前些时候杂剧艺人们就开始演目连救母了，能从七夕一直演到中元。
    白日里家中父兄会去道者院，乔琬与母亲往往是日暮时分到逦水边放灯，也算是斋孤祭鬼了。这一日，宫中也会遣内侍从龙山放水灯，自暮时到入夜，逦河上浩浩汤汤的河灯，仿佛真的能照亮黄泉幽路，沟通这人间与幽冥。
    乔琬望着夜幕下那流光般的逦河，诚心合掌。她不知自己为何能回到及笄这一年，她对所有鬼神都恭敬祭拜，只求这不是梦一场。
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    过了中元节，宫中突然传旨，天子今年要去松云围场秋狝，宣了各王公部院随驾，宣宁侯府也在此列。
    大邺自高|祖时便常有秋狝，至当今天子不喜围猎，秋狝便成了随心的消遣，连着几年都不起驾也是有的，竟也不用担心围场动物休养生息了。
    从前先帝多是宣王公武勋随驾狩猎，当今天子倒是常常钦点学士翰林与他同去跑马观景、吟诗作画。松云围场的千顷松涛与溪谷泠泠，倒是出了不少诗文与画作，也跌断了几位清贵大夫的腿。
    秋狝随驾可以带家中女眷，乔琬与萧氏往年也随府上去过围场。如今府中各院已是闹哄哄收拾起箱笼来，能随驾出京一趟是何等难得？为了这趟差事，各院二等以下的丫鬟小厮们怕是要争上一场。
    乔琬心中并没有那些喜意，她不明白的是，为何今年会有秋狝？
    前世的太和二十年并没有秋狝，毁了二哥的那次秋狝，明明是在太和二十一年！
    如今她与康平伯府并无婚约，今生那黄云雁怕是也一直不得见在家养伤的康平伯长公子，更不会芳心暗许。这两段孽缘都尚未发生，秋狝的时间也不相同，是否意味着前世这场祸端已被彻底扭转？
    乔琬还有些忧思，这次秋狝务必要注意安全。院子里的丫鬟早已如火如荼地收拾起箱笼，又是寻思着跑马的衣服，又是收拾帷帽斗篷。
    清昼与疏影是随乔琬去过围场的，只道那围场外侧的别院收拾得并不精细，最好还是把山枕和被衾都备好。
    春水从知道这事起就兴奋得几日没有睡好：“小姐也会骑射吗？我竟不知道是什么样光景哩，小姐会猎兔子吗？还是狐狸？我可以给小姐做毛领子吗？”
    乔琬见她问个没完，连秋山也一瞬不瞬地望着她，只好答道：“三哥从前带我猎过水鸭子，运气好的话还能猎下飞鸟。”
    春水依旧激动道：“水鸭子好，咱们可以做热汤锅子！”
    因着天子好些年没去围场了，清昼和疏影心中也是十分欢喜的。清昼便也不催促春水干活，自己一边收拾一边道：“在围场多是分得些野味，烤肉、热汤锅子能吃得你上火。咱们还得带些清润的糖水方子去。”
    春水立刻道：“那我去收拾些带上！”
    疏影一边清点首饰一边思索着搭配的衣服，嘴上却也忍不住凑趣道：“还记得上一回咱们去，在溪边自己钓了鱼回来。别院里的嬷嬷教咱们认了些野菜藤子，也是新鲜有趣呢。”
    乔琬干脆放下思虑，也看起她们收拾的东西来。正所谓兵来将挡，水来土掩，小心行事便是。
    宫中下旨后十余日，天子方才起驾。围场需要打点，随驾官员也需收拾准备。
    松云围场距离玉京不远，不过二三日的路程，常年有京中禁军把守。松云围场从前代起就是皇家围场，乔琬也是前阵子才从太后口中得知，围场附近的锦春苑是前代的行宫兰泉宫。
    天子这回秋狝带上了太子与诸皇子皇女，并无妃嫔随驾。乔琬有些遗憾的是，嘉宁公主也留在宫中陪着太后。
    宣宁侯府夹在玉京诸多王公车队中出行，并不算高调。乔琬只知道前头是成国公、英国公府的车队，觉得心安。
    前些天听三哥说这回康平伯府也随驾出行，只是不知春天里病重的伯夫人可以出门见人了吗？
    这次出行令人想起先前说过的兰泉宫，乔琬干脆只请了三位教仪中的清佩姑姑同行。
    清佩姑姑出门也带上了霜清，如今侯府女眷坐在马车里，霜清倒是带着帷帽骑马在外随侍。连清泰堂向来稳重的大丫鬟素月都忍不住要掀开帘子看她骑马，心生羡慕。
    一连三日的行程并不松快，其实这路程跑马一日就能到，走得快些的马车两日也可到围场。但因着松云围场离京近，如今这随驾官员府中亲眷跟来不少，车队一路上走走停停，竟是第三日下午才到。
    前代的行宫已经改成温泉游苑了，如今松云围场的外侧修建新的行宫别院，围场内也提前准备了些供人暂歇的营地。
    乔琬到了围场外的别院，只先与家人休整一番。
    围场的行宫与别院原就有内侍、宫人留守，天子驾临，也从禁中带了一批内侍与宫人。京中的王公官宦人家自然也少不得带着家人仆从出行，一时间松云围场热闹极了。
    春水与秋山是第一回 来，跟着清昼疏影忙里忙外收拾箱笼，跑腿格外卖力。
    出门在外，乔琬只与母亲和清佩姑姑在一处，不想再惹出什么事端来。到了晚间，各府才逐渐收拾齐整，好在今日行宫并没有赐宴，众人只想早早歇下，明日好去到围场大展身手。
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    第二日天气晴好，碧空万里，清晨时分便已经有了些许秋日的凉意。前一日夜里乔琬睡得不算安稳，今日卯时便起了。
    几个丫鬟起的更早，守夜的清昼出门打热水去了，疏影为乔琬梳头，打趣道：“春水昨晚睡不着呢，翻来覆去一整夜。”
    春水红着面皮道歉，细声道：“姊姊们见笑了，我自小都没有出过京呢。”
    乔琬前世听春水说起过，她幼时也是好人家的女儿，只因为父亲糊涂，欠下了赌债，才将她卖了换钱。
    因她玉雪可爱，那牙婆本是想收了她做干女儿，也教了她许多，但后来为了补贴家里，还是在她十岁上下的时候将她卖入府中。
    春水时常感念那牙婆对她的恩情，从幼时起便从不叫她干粗活重活。虽然也是有着一份奇货可居的心思，但终是念着那些年的情分，没有将她卖到花街瓦巷去。
    前世每逢年节，秋山会往家中送去节礼，还存着钱想送弟弟读书。乔琬也曾问过春水可还记得家人在何处？春水只是笑，还记得幼时在家中受过宠爱的日子，其他全忘了。
    各人有各人的缘法，乔琬想，如此也好。
    “你这些天机灵些，跟紧了莫要淘气，”乔琬道，“如此还能带你去林子里顽。”
    春水连忙道：“多谢小姐，婢子定不多行一步路，不多说半句话！”
    疏影轻手为乔琬挽好了发髻，因今日要出门，只简单簪了几枚固定发髻的珍珠钗。
    乔琬自己戴了珍珠耳坠，转头便看到望眼欲穿的秋山，只好道：“你也是。”
    秋山开心得与春水相视而笑。
    乔琬心中叹息，前世她终是亏欠了她们。
    今日是秋狝的第一日，惯例是由诸皇子、王公与年轻才俊们游猎比试的。今日女眷不进围场，乔琬只打算去找好友们谈天，下午再牵上回太子送她的大宛宝驹到行宫附近的跑马场熟悉熟悉。
    方芙与祁纨也牵了马，出京后自是松快，万事通方芙还聊起了这次出京随驾的官员。
    “不知道是不是刘阁老家是不是真的婚事将近，这回不见他来。”
    “他都一把年纪了，还是别围场来了。”
    “可是这回程阁老和许阁老都来了呀……”
    到了下午正要散时，就见成国公家的丫鬟婆子寻到了跑马场。
    方芙笑道：“我想着咱们三人府中的兄长今日都参加了游猎，我让她们得了消息便来报呢。”
    祁纨和乔琬道了谢，祁纨抢着道：“你们先说，这回是谁拔得头筹？”
    领头的婆子行了一礼道：“这便是要恭喜县主了，宣宁侯府的世子爷拔得头筹！”
    乔琬一怔，倒是奇了，兄长向来低调，怎么今日竟是露了锋芒？
    方芙见乔琬怔住了，吩咐那婆子道：“将你知晓的都说来。”
    那婆子笑道：“今日世子爷游猎不仅拔得头筹，还猎得了大雁，是要送给谢少卿府上的。陛下听闻详情后，还说今日诗文有了一桩佳话。”
    乔琬想到那些颠簸了几日被迫来围场的文人学士，居然还要给自家大哥谱写一段佳话，不禁觉得愈发好笑起来。
    她心里明白，大哥此举也是为表敬重，原来他也知晓如何追求女郎哩。
    祁纨还有些迷糊：“谢少卿，哪个谢少卿？他做什么送给谢少卿家？”
    方芙好笑道：“你这个糊涂蛋，那是婠婠未过门的大嫂家。”
    祁纨拍了额头，道：“哎呀，我都忘了！”因着是两府的婚期拖延了几年，她不好多说，只又问那婆子：“次一名是谁？”
    那婆子笑得更殷勤了些：“次一名是太子殿下，殿下也猎得大雁，想来也是送去县主府上了。”
    方芙与祁纨闻言都笑了起来：“定是太子殿下将头名让给世子爷了，这才是一段佳话呢！”
    乔瑛自然是不敢与太子争头名的，太子定是给自己的大舅哥让了一名。
    方芙道：“我从前在府里听母亲和嫂嫂聊起这些，并不得趣味，原来是要到了自己与好友身上，方能体会一二。”
    祁纨也笑道：“乔家大哥瞧着严肃，太子殿下更是龙章凤姿。如今又是猎大雁，又是推头名的，皆是为了未来的妻子，真教人有些羡慕呢。”
    如今两位好友的婚事未有着落，乔琬不好说些什么，只好打趣道：“只怕从今以后，路过围场的大雁都遭殃咯。”
    “你呀你，真是得了便宜还卖乖！”方芙伸手去捏她的脸。
    祁纨则合掌道：“阿弥陀佛，大雁，你终是错付了。”
    乔琬忙去问那婆子：“第三名是谁？”
    婆子道：“第三名是二殿下与四殿下，只不过四殿下在不慎拉伤手臂，回来得稍早些。”
    四殿下荣诤，出自丽妃的锦云宫，前世出宫时封宁王。乔琬知道他也是个文武双全的，且武艺要比二皇子好上许多，今日此举也不知是否有所谦让。
    方芙与祁纨怕也是这么想，于是干脆问起自家兄长的名次来。两府世子的排名都没有出前十，后几位有武勋家的世子、公子，也有武举出身的年轻武官，甚至前十名还挤进了一个翰林！
    方芙道：“此人我知，是上一回打马游街的探花郎！”
    祁纨叹道：“延平郡王世子那事可吓煞我母亲，今后绝不会在宗室里头相看了。她近来可愁我的婚事，要我说，如今想来便是个骑射娴熟、英姿勃发的读书人也行。”
    方芙笑道：“那也不急，待开科之时，叫你哥哥到榜下捉婿便是！”
    三人又说笑了几句，便各自散了。明日还有骑射比试，她们只约后日一同去围场打猎。
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    乔琬回到宣宁侯府下榻的别院，果然是见有小黄门候在外头，围场那边送了东西过来。
    过了一会儿，清昼来报，是陛下给乔瑛的赏赐送来了。还有太子殿下今日猎到的大雁与些许野味。
    “说是还是兔子和狐狸，太子亲自猎的，箭从眼睛射进去，没有伤到皮毛，”疏影从前面回来的随从那里打听了多一些，“不过还要等硝制后再送来。”
    春水惊叹道：“原来是从眼睛射进去的！”
    疏影道：“那皮子可是要送去专门的针线婆子那做，你可不成。”
    春水倒不是在意：“那是自然，我可不敢糟蹋太子殿下送来的东西。”
    乔琬听她们拌嘴，只是一笑。
    因着今日是围猎的第一天，晚宴是在围场营地里办的，是当年高|祖追忆行军露宿所设。
    乔琬便知与母亲用了晚膳，说起今日骑马之事。
    萧氏道：“原来你们去了跑马场，我与几位夫人倒是去了马球场，那边热闹些。”
    乔琬笑道：“太子相赠的大宛宝驹我还没骑过，倒是怕过几日进围场丢了丑。”
    “练一练也好，”萧氏说，“今日倒是没想到你大哥开了什么天窍，我见着谢家夫人是笑得合不拢嘴，心里满意得很。”
    乔琬道：“结亲又不是结怨，自然是你敬我三分，我也还三分……”她上辈子便是这样想到，既然康平伯府不仁，那么她便也不义。
    萧氏笑道：“你一个小姑娘家，怎么也说起这样的话来。快去歇息吧，明日骑射比试后，让你哥哥带你猎水鸭子去。”
    围场别院的床榻自是比不上府中，丫鬟们精心重新铺了被衾挂了香球，还摆上了二公子画的枕屏。
    立秋已过，出了处暑。这松云围场所在山林，要比玉京要了凉上许多。此处多植松树，虽入了秋日，依旧绿意盎然。松林云涛、痩石寒泉，仿佛那枕屏之画入梦。