她正准备向老头交作业，后者却先开口道：“从今天起，我要教你炼制本命替身偶。”
    何相知：“……”
    何相知盯着那几张在翻筋斗过程中还打起架来的木片，心想是不是有点为时过早了？
    老头：“外界情况动荡不安，你必须尽早掌握保命之术，不然为师难以放心。”
    说着他便从虚空之中抓出三人。
    那是一个稚嫩孩童，一个年轻姑娘，还有个中年男性。
    他们神色茫然，不知自己身在何处。
    孩童很快失声大哭起来，喊着要找妈妈，年轻姑娘脸色有些发白，樵夫模样的中年男人又惊又怒，瞪着老头与何相知：“你们是谁，这里又是什么地方！？”
    老头没有理会他，径直对何相知说：“你选一个。”
    何相知愣了愣：“什么？”
    “你从中挑一个人，用来炼制你的本命替身偶。”老头一字一顿，眼底浮现某种意味不明的暗光。
    黄昏的日光斜斜落入洞中，他那向来佝偻的身形仿佛骤然拉长，变得庞大而狰狞，在何相知身上投下极具压迫气息的幽暗阴影。
    第十八章
    孩童似乎哭得更大声了。
    女子隐隐有些明白老头话里的意思，本就苍白的脸庞越发失去血色，眼里涌动着恐惧的光。
    中年樵夫骂了几句粗话，抄着柴刀想要和他们干架，哪知道双脚就像是忽然长在地上似的，动弹不得。
    男人怒道：“你们对我做了什么！？”
    老头没有说话，视线定定落在何相知身上，无声中透着催促之意。
    何相知皱眉：“为什么一定要选？”
    “为师说过了，你的修为太过低微，想在外面的混乱世道中活下去，就必须拥有足够的自保力量。”
    老头指着三人说道：“为师替你找来的这些都是好材料，只不过因个人体质和性格差异，最后炼制出来的效果也会有所不同，你可得好好挑选……”
    他眯了眯眼，那把砸向自己的柴刀便猛然回头，几乎擦着樵夫的脖子而过。
    孩童紧接着也消了音，像是被无形的力量糊住了嘴，瞪大的双眼里充斥着无神的空洞。
    “安分点。”老头冷冷道，“我的耐心有限。”
    洞穴里变得鸦雀无声。
    他的最后一句话像是对三人说的，又像是对何相知说的。
    何相知沉默片刻，问道：“外面有多混乱？”
    “比你所能想象的还要混乱。”老头不知是回忆起了什么，有些暴躁地说道，“道法式微，灵气消散，人心惶惶，自然滋生妖魔邪祟！”
    何相知：“那为何这里如此平静祥和？”
    老头翻了个白眼，似乎是觉得这个问题相当愚蠢：“此处有老夫我在庇佑，怎么可能出乱子？”
    何相知点点头，又问：“那师父还有多久可活？”
    老头顿时面生恼意，大骂一声逆徒：“你是在诅咒自己的师父早死么！？”
    何相知真诚道：“师父误会了，我就是关心一下。”
    老头不怎么相信：“你别以为炼制替身以后便可以逍遥无管束！我这把老骨头还没那么快入土，就算飞升无望，也都还有几百年的时间！”
    “哦……”何相知眨眨眼，“那便无需担忧了，有您坐镇此处，世道再混乱也影响不到咱们，也许将来能成为一处世外桃源呢。”
    老头：“……”
    老头不曾预料到这个展开，难以置信道：“莫非你还要赖在这里一辈子！？”
    何相知有些羞涩地纠正：“不是赖着，是跟着师父您学习，伺候在您身侧。”
    老头张口无言，半晌后说道：“你难道不想到外面的世界去看一看？”
    何相知一脸看透人生的安详：“外面的世界太喧嚣，还是这里岁月静好，适合潜心问道。”
    这一下可彻底让老头愣住了。
    天书赋予他的灵智在此刻似乎有点不够用了，而天书本身的故事设定也不允许他说出要把何相知赶出师门之类的话来。
    “……无论如何，你今日必须得选一个。”
    老头紧绷着脸，“虽然这世界要完蛋了，但你是老夫的徒弟，必然不能够那般轻易丢掉性命！”
    何相知沉默了。
    她从老头的态度里感受到了某种不容拒绝的紧逼之意，此时自己所面对的选择，似乎是这个天书世界里设置的一道考验。
    可她还清楚记得天书的名字。
    再结合眼下的状况来看，似乎暗示着将来还会面临更多见鬼的选择——并且更有可能是由当前这个选择所产生的道路分岔。
    何相知没有听说过替身人偶。
    她知道被老头束缚在原地的三人都只是幻境空间里的假象，并非真实的生命，却依然有种发自内心的抗拒，好像预感会发生什么不好的事情。
    老头的声音还在耳边响起。
    “你天赋受限止步于此，不寻找其他出路，又如何能够变得强大？”
    “何况若想破解那佛经梵文，你总得走到西边的大雷音寺去，老夫无法陪同你前行，你要是无自保之力，迟早得死在路上！”
    何相知一怔，难掩惊诧之色。
    这话是设计好的吗？
    是他在对自己的这个身份说话，还是真能看见她识海深处的隐藏之物？
    老头瞧见她的表情，没好气道：“何至于如此惊讶？为师早就看出来你的识海空间里有八十一道禁制，否则何至于长久止步筑基！”
    何相知闻言，心里更是生出波澜，莫非天书真有可能帮助她解决修行的问题？
    “您刚才说的大雷音寺……”
    “大雷音寺的金身禅子是上仙落凡，深谙佛道本质精髓，对他来说应该不是难事。”
    “……”何相知思索片刻，开口请教道，“师父，这替身人偶该如何炼制？”
    老头见她终于想通了，眉头也略微舒缓，简单讲解了炼制的整个过程。
    “所以被炼制的人并不会死？”
    “这还用问？死人如何比得过活人聪慧，这又不是什么一次性利用的法器！”
    老头顿了顿，意有所指道：“不过炼制途中需要经受天劫烈火七七四十九日炙烤，对于普通人而言可能要承受难以想象的痛苦，并由此产生怨念和仇恨。”
    洞穴不大，旁边三人也听到了他的话。
    孩童继续呆滞着脸，而年轻女子与中年男性的眼中都浮现绝望之色，强烈的祈求目光落在何相知身上。
    何相知视若无睹：“那怎样的人才适合用来炼制人偶呢？”
    老头满意于她的冷漠态度，接着说道：“首先得是天赋异禀之人，修行资质越佳越好。”
    何相知嗯嗯点头。
    老头：“其次是要与你有因缘关系。”
    他先是指着男性樵夫。
    “你也许不记得此人，但他的父亲曾经受你家三个馒头的恩惠，离开前留言说要报答恩情，却始终未能践行承诺。”
    然后他又指了指年轻姑娘。
    “这个女修来自那家拒绝接受你的门派，当初是她利用自己与掌门之间的关系，强占了属于你的名额。”
    最后他望向了那名孩童。
    “这娃娃是你那个老相好的孩子，在你第三次科考失利的那年，她决定与你分开，没多久便嫁入了江南某商贾之家。”
    老头的眼神带上了审视意味，目不转睛地盯着何相知，不错过她脸上任何一丝表情。
    “你要选哪个？”
    何相知却摸着下巴，似乎在思考什么：“没有其他要求了？”
    老头：“没了。”
    老头略一停顿，又道：“你也不用想着再去物色新的人选，为师没有那么多的闲工夫，你就老老实实在这几个人里选一个……”
    “那我已经选好了。”何相知突然说道。
    她唇边浮现一抹感慨的笑容。
    老头有些莫名，但还是颔首道：“很好，那么现在就告诉我，你究竟挑选了谁？”
    他等着何相知伸手指向其中一人，谁曾想后者竟伸手探入袖口，从中取出一枚果核大小的物件，朗声道：“我选他。”
    老头：“……”
    沉睡的小人：“……”
    老头再次皱紧了眉，斥道：“简直胡闹，那是什么东西！”
    何相知一本正经道：“不是胡闹的，师父且听我解释。”
    “他修行天赋极好。”若是不好也不能成为修仙界的实力天花板。
    “他与我因缘极深。”相互之间距离都不可以超过一百米，这深厚的羁绊实乃感天动地。
    老头脸色变了几回，显然完全没有预料到这个状况发生，尤其是当他眼睁睁看见何相知把落千重从法器里放出来以后，更是脱口而出道：“你怎么会随身带着一个人！？”
    “啊，我也不想的。”何相知的眸中盈满了纵容与宠溺，“谁让他特别黏我，哪怕只是离开百米都要死要活呢。”
    落千重：“…………”