“好的，碍事的克里切这就走。”克里切弯下腰，长长的鼻子贴在地面上然后啪的一声消失不见了。
    哈利保持了之前的小心翼翼，他尽量放轻了脚步声，来到了壁炉前，抓起一把飞路粉然后踏进了壁炉。
    眨眼的功夫，他拍了拍身上的灰尘，踏出了壁炉——眼前的客厅家具少的可怜，天花板都斑驳看上去年代久远，而屋子的主人就这样放任为之没有考虑过翻新或者就这样保持着一股阴冷的氛围，看上去就不像是一个家。
    “斯内普就住在这里。”哈利抿起嘴，他蹑手蹑脚地上了楼，找到了主卧室然后推开门走了进去。
    然而冷清的空气在告诉他主人的离去。
    斯内普并不在这里。
    这里原本是马尔福夫人最喜欢的用于开办舞会的场所，七彩的琉璃窗上或是玫瑰或是天鹅图案，不论是早晨温暖的阳光还是晚上的清冷的月光，所投射下来的光束透过琉璃后洒在地上的永远是彩色的多姿图案，一年四季365天，随着太阳和月亮的日日变化，投射在地上的五彩纷呈也不尽相似，美得就像是童话书中的精灵圣地。
    但是现在，暗色的天鹅绒落地窗帘紧紧地将那些光亮锁死在玻璃窗外，原本彻夜明亮的厅内变得晦暗阴冷，蛇类嘶嘶地吐着蛇信，空气中弥散着一股浓厚的腥臭味——这是死尸的味道。
    压抑在空间迅速扩散开，白天精致的装饰，那些金色银色的奢华的点缀现在全都黯然失色，和黑暗浑然一体，亦或者被血腥盘绕。天花板就仿佛坠落压在众人的头顶，每个人的脖颈都像是悬着一把刀。
    黑压压的众人匍匐在地上，唯有一人坐在那众人仰息之处，如同东方旭日升起之处。
    “罗道夫斯，你来说说为什么你的弟弟会被凤凰社抓到，为什么你们信誓旦旦绝不会失败的任务又一次让你们的主人失望了呢？”伏地魔的脸色就和他的仆人们身上的衣服般晦暗到令他们全都哆嗦着肩。
    被点名的莱斯特兰奇家族不得不站起来小心翼翼地来到主人的面前，他跪下亲吻主人的袍角哀求着垂怜。
    “今天确实是对角巷人流最多的时候——但是凤凰社和傲罗也出来采购了，所以我弟弟他就这么带着人撞上去了。”他苦着脸，完全没有料到韦斯莱一家都在对角巷，更不用说那么些傲罗，突袭刚发生，他们的人就被围了个遍。
    “我们以前过节都是早早就让家养小精灵采购好了，谁知道他们这些穷光蛋居然在节日前一天才去采购。”——普通巫师自然是直到圣诞节前才会开始他们的假期，然而这些贵族老爷们是不会知道也不愿去思考这些对他们来说隔着一个世界的事。
    伏地魔完全不想听这些推脱之词，他转了转手腕给了莱斯特兰奇一个钻心剜骨。
    他连一个眼神都没有给跪在那里努力缩小存在感的贝拉，而是看向了忠心的不会让他失望的斯内普。
    “西弗勒斯，听说马尔福夫人找过你。”伏地魔问道，“我们的小马尔福先生在学校里有好好完成他应该做的事吗？”
    “公爵大人，”斯内普上前，他谦卑地跪下，在身后贝拉嫉恨到能够在他的背上戳出一个洞的目光下，他亲吻了主人的袍角。
    “虽然救世主一行一直在阻挠着小马尔福的行动，但看上去他还能应付过来。”他面无表情地说着，“他想要给邓布利多下毒，但是毒酒没来得及递到邓布利多的面前，就被铁三角给享受了，而这群没脑子的蠢蛋们完全没有发现是小马尔福的手笔。”
    “哈哈哈，小马尔福的想法果然很天真。”伏地魔大笑，“虽然他失败了，但是我总算听见了有人在努力完成我下达的指令。”他说着阴冷的看向莱斯特兰奇们的方向，身后的巨蟒抬起了躯体缠绕在他的脖颈上，那双同样阴冷又嗜血的冷血动物的眼睛盯着那里。
    贝拉低下头看着地面，他们所有人都是如此。
    “如果还有下次，罗道夫斯，我会觉得你想要给我的宠物加餐。”伏地魔冷笑道。
    莱斯特兰奇家主简直要晕过去了，而这愉悦了他的主人，他欣赏着仆人的各种姿态，这种生杀都在他掌中的控制感令他愉快地好似感到了些过节的气氛。
    “你们可以走了，西弗勒斯留下。”伏地魔抬起手如同给予他们恩赐。
    于是所有的食死徒们全都站起来后退着离开了令他们身心恐惧的会议室，就像是张开的蛇口，在他们的心中留下了难以克制的恐惧。或许哪怕明天就是圣诞节，他们也会被噩梦缠身。
    “主人。”斯内普恭敬地跪在那里，“请问有什么我可以效劳的地方？”
    “你给我详细说说小马尔福在霍格沃兹所做的事，以及我听说邓布利多身边有一个金发的年轻人。”伏地魔一手撑在下巴上，神情慵懒地仿佛漫不经心一问。配着他这张没鼻子蛇脸真是令人后背发汗如同被鬼缠身。
    “我并不了解那位金发青年，邓布利多并没有解释他的身份，我猜测那可能是他的远方亲戚，因为邓布利多并没有带他去凤凰社。”斯内普沉吟道先说了那个青年的事，他力求将这位的存在感缩小——毕竟在他的猜测中这个人可不是什么好惹的，虽然他乐意见到食死徒吃瘪，但是他并不希望这池水变得更加浑浊难测——这对波特的小命来说越是前途未明便越多几分危险。