她意识到了危险，此时却已经没有时间躲开。
    “嘭——”
    周围的空气突然爆炸开，她被弹飞数米远，冲击波延伸到整间实验室，连中央的玻璃罐都炸出一条裂缝！
    不好！
    狄安娜从地上爬起来，脚下剧烈抖动着，她扶着墙来到控制台，想要启动紧急方案，爆炸声再次响起，这一次连控制台都被掀翻。
    楚辛燃的能力是排除空气及其中的微小杂质制造出真空带，然而此时不知道是什么原因，他的能力放大了几百倍，所谓爆炸其实就是他将空气压缩直极致再排开，产生的冲击波比炸·药威力还要强！
    玻璃罐开始往外渗水，那些绿色的液体一接触到地面就开始冒出黑烟，噼里啪啦地声音响彻整个实验室，剧烈的化学反应将地面上的东西和整个地板都腐蚀殆尽。
    这种液体有着非常强的腐蚀性，它并不是什么培养液，反而是要阻止伤口愈合，让那人的身体出于腐烂与再生的不断循环中从而形成一种微妙的平衡。
    平衡一旦被打破……
    狄安娜双手颤抖，竭尽全力往那个地方爬去，她扶着玻璃罐站起来，踩在绿色液体里的高跟鞋瞬间融化成某种黑色物质，很快就侵蚀至脚背。
    她咬着唇，忍着剧痛，用自己的身体堵住玻璃罐上的裂缝，她的皮肤和衣服一起融化，在干涸之前黏住裂口。
    玻璃罐中，少女的头颅已经露出水面，她缓缓睁开眼睛，漆黑的眼眸一片深邃。
    狄安娜隔着一层透明的壁垒与她对视，她的皮肤苍白惨淡，下颚线条削尖羸弱，脸颊随着呼气的调整慢慢染上一丝红润，睫毛微微颤抖着，湿润的头发贴在鬓角，略微弯曲，美得惊心动魄。
    她苏醒了。
    狄娜意识模糊，细胞争先恐后地分裂、再生、重组，修补着被液体腐蚀过的地方，疼痛蔓延到四肢百骸。
    少女将她的惨状和扭曲的面孔都看在眼里，平静如死水的脸上露出略带嘲讽的笑容。
    她高高在上，睥睨着这只用生命阻止她复生的虫子。
    “真可怜啊。”有人发出一声叹息。
    狄安娜无法回头，只能通过玻璃罐上反射的影子观察身后，她瞪大眼睛，怀疑自己是不是产生了幻觉。
    楚辛燃跪坐在地上，有人将他手里的注射剂拿走，再握着他背后的刀柄，轻轻一抽，原本应该融化在他体内的刀就这样被卸了下来。
    那人欣赏着占满血迹的刀刃，同时刀刃反射出他的脸——那不是属于人类的，而是乌鸦的头颅。
    “为了守护必须守护的事物，无论光与暗，凡是能利用的就利用到底，①”乌鸦人放下刀刃，刀尖朝地，缓缓朝玻璃罐靠近，“你们都是这样吗？”
    狄安娜双肩颤抖，比刚才还要强烈数十倍的恐惧瞬间涌上心头，这一刻，她才明白了究竟什么叫作真正的绝望。
    那是比死亡更加令人生畏的东西。
    *
    “我们赌的，并不完全是金钱。”
    穿过烛光笼罩的走廊，龙涎香的气息萦绕在鼻间，顾炤认真听魔术师述说，表情很严肃。
    “那是什么？”他问。
    “资本，”魔术师回答，“赢的人无所畏惧，是因为他有赢的资本，输的人也无所畏惧，因为他同样也有输的资本。有很多人因为赌博家破人亡，那是因为他们根本就不是真正的赌徒。”
    顾炤听得云里雾里，却感觉这套理论和他先前的猜想差不多，魔术师虽然在大厅里输了钱，但是也是因此让赌场的老板知道他有钱，于是才让人带他去内场。
    “真正的赌徒并不是孤注一掷，他们必须是无畏的，而且这种无畏来自于对自己的绝对自信，”顿了顿，魔术师又说，“只有足够强大的人，才能放开一切去赌，否则就算做好以生命为代价的觉悟，也注定只能是输家。”
    这有点像期末考试时，学霸说的放手一搏和学渣的放手一搏完全不是一种概念，同样是考试前一晚通宵打游戏，学渣就算做好必死的觉悟也只能是挂科，只有学霸才有赌一赌的资格。
    这样一想，顾炤就能完全明白过来了。
    那个女人会被赶出去，已经不是她究竟赢没赢的问题了，而是让别人知道她根本输不起，魔术师那一手出千纯粹是为了搞心态，赢钱或者输钱对于他来说都不重要，因为他是属于“有资本”的人。
    “这间赌场的规则与输赢无关，”顾炤若有所思道，“它只是在作出筛选而已，从大厅到这里面就是一层关卡，我们已经通过第二关了，对不对？”
    “你果然很聪明。”
    顾炤却摇头道：“我要是真的聪明就不会被你耍得团团转了。”
    “我没有耍你，”魔术师认真道，“我只会爱你。”
    顾炤：“……”
    “我觉得你真的挺奇怪的，”顾炤走进电梯，说道，“连想做什么都不告诉我，拉人入伙还得画个饼呢，你就那么自信我会按照你的安排走下去？”
    “说实话，我并没有那么多自信，特别是面对你的时候。”
    “看出来了，”顾炤故意用嘲讽的语气说，“你连面具都不肯摘，肯定是怕我嫌你长得丑。”
    魔术师：“……”
    就在两人回到大厅时，脚下忽然传来一阵剧烈的振动，赌桌上的筹码稀里哗啦地落了一地，有人惊叫起来，更有人摔倒在地，顾炤也是勉强靠着墙才保持住平衡。