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    冰凉凉的，像粗粝又苍老的石块。
    皇帝喉头岔出一口粗气，仿佛通风管道被捅破了一道口，走漏出难听诡异的响动：“我——我要他们——”
    他咬着牙，半边身子从床榻上抬了起来，眸中都是深刻的恨，他一字一句的：“千刀万剐、不得好死！”
    他这奋力一喊，李炎感觉皇帝的精力在迅速流散，回握的力道加重：“父皇！儿子知道了。”
    得了允诺，皇帝才泄了口气，无力地瘫倒在床上，他半阖着眼，眸光暗淡，死气沉沉：“圣旨——朕放于金銮殿、匾额之后，钱、钱喜——”
    一句话未说完，皇帝双眸一反，彻底没了知觉。
    他的死状不算安详，瞪大着眼，眼球暴突，嘴角抽搐，血痕隐隐，李炎叹了口气，抬手在老皇帝眼眸拂过，替他阖上双目，才哀恸地磕头：“父皇！”
    为了这一刻，李炎筹谋了十多年，他韬光养晦，背了二十多年瘸子、疯子的骂名，如今终于遂愿，却没有意料中的狂喜。
    他沉静地，听见钱喜尖细的嗓音响彻太极宫：“陛下驾崩！”
    ——
    清嘉收到宋星然的手书，心知今夜必有大事发生，只拘紧了下人，紧闭门户，严阵以待，抱着宋曦，与郡主、宋蔚然都待在一个院中，战战兢兢过了半夜，却听见一道沉郁的钟声。
    丧钟鸣，帝王丧。
    清嘉与容城郡主意味深长地交换个眼神，今夜平安，想李炎与宋星然是兵不血刃地成事了，二人相顾无言间，摇篮中的小宋曦，圆滚滚的眼眸一睁，竟被吓得嚎啕大哭。
    清嘉抱着儿子咿咿呀呀地哄，望见床外的天已然透出清浅的蓝来，长夜将烬，黎明便是新朝。
    在午后，清嘉终于收到宋星然传回的消息。
    依照大行皇帝藏于正大光明匾额后的遗诏，李炎已在灵前即位新君。
    当夜，因大殓后臣工需为大行皇帝守灵，并不能归家，清嘉紧闭门户，早早便熄灯歇息，却在三更时分突然听见门房禀报：有客到访。
    清嘉想是何方神圣，如今皇位交接，朝局动荡，正是最敏感的时候，门房小厮却递上了一个冰蓝色的剑穗。
    “那客人说，夫人见了自会知晓她身份。”
    “请进来吧。”
    这剑穗，是清嘉亲自打的，赠予莫雪笙所有。
    今夜，莫雪笙穿了一袭黑色衣裳，若非小厮在前头提灯照着，她简直要在漆黑的夜色中隐身。
    夜风习习，吹得微弱的灯光也摇曳涣散，莫雪笙的眼神却一如既往的坚毅，雪亮雪亮的，在黑夜中分外惹眼。
    因身体不适，她们也有月余未见了，如今一见，清嘉觉得莫雪笙变化颇大。
    才来京城时，大约是风吹日晒，莫雪笙肤色偏于一种健康的黑，在京城呆了半年，露出了肌肤中本来的白，雪肤乌发，眉目修长，虽还是一身简练的男装，有雌雄莫辨的冲击感，却少了冷硬的姿态。
    清嘉牵她坐下，疑惑道：“小寒深夜到访，有何要事么？”
    莫雪笙垂眸笑了下：“我来，是同你告别。”
    “我要回益州了。”
    清嘉握紧了她的手，讶然道：“为什么？你们亲事不都说定了么？”
    莫雪笙和李炎定了亲，若非大行皇帝事发突然，他们开春后便要举办婚仪，如今李炎也登基了，莫雪笙未来合该是一国之后，为何突然要离开？
    清嘉眸光中都是不解。
    莫雪笙碰了碰清嘉皱紧的眉，摇头一笑：“契约么，本来便是可以撕毁的。”
    “新帝即位，至少要在次年，才能大封后宫，便是我要与他成亲，一时半会也成不了。”
    她话突然一顿，偏了偏头，眸光飘远，才说：“从前，我答应与他的亲事，是为了稳住先帝，他对边境军多有不满，对益州军更是虎视眈眈。”
    “如今......我相信他，不会对益州出手。”
    这个他，自然是李炎。
    清嘉总觉得这个“他”有点内涵。
    仿佛带着点亲昵，又有点别扭。
    只见莫雪笙笑了笑，竟是无法抒怀，却强装出来的释怀。
    她说：“我们的亲事，本来就是做戏，是他夺位的一环，如今他既然顺心遂意，做了皇帝，自然要娶一个自己心仪的女子。”
    清嘉皱了皱眉，除了莫雪笙，甚至没见过李炎身边有母蚊子转过。
    才想辩驳的时候，莫雪笙却摆手阻止：“罢了，不说了。”
    “清嘉，天一亮，我便要启程，想你是我京城中唯一的朋友，总要和你说一声，所以才星夜叨扰。”
    清嘉叹了口气，问：“那你回去之后，作何打算嘛？”
    听说益州军，莫雪笙两年前便已放了权与她堂弟雪萧，她如今并无官职在身。
    莫雪笙笑了笑，无所谓道：“练兵、跑马、喝酒？”她口气是漫不经心的不确定，显然也未打算好：“或者四处游历吧，到时再说，只看我心情如何了。”
    莫雪笙站了起来：“如今情况特殊，我不便久留。”
    “清嘉，天高路远，咱们有缘再会罢。”
    语毕，便潇洒转身。
    她高挑又清瘦的背影渐渐隐没在夜色中。
    清嘉望着莫雪笙离开的方向，总觉得她的反应并不是归家的释然快乐，反而有愁绪萦绕。
    回忆起莫雪笙与李炎共处的时候，总觉得，她与李炎，是有些感情的。
    那是在长亭楼，她与莫雪笙都喝了酒，天黑时候，宋星然来接她回家，李炎也一起来了。
    莫雪笙是个酒蒙子，每每喝了，必然将自己灌得全醉，她又瞧不起京城这些腻腻的小甜酒，便当水一样喝，清嘉被她带得也喝到醉意熏熏。
    宋星然一见了，想气又不敢气，敛着眉目，不苟言笑地将自己拽入怀里，清嘉窝在宋星然怀中，分明瞧见一旁李炎蹙着眉，盯着莫雪笙好久好久，也没有说一个字。
    还是莫雪笙捂着脑袋冲李炎傻傻一笑。
    那日莫雪笙罕见地穿了一件衣袖宽大的长袍，手肘一立，衣料便从手腕上滑落，手臂的肌肤显露了半边。
    李炎才扫了她一眼，便着急地冲过去，握着莫雪笙的手腕，着急问：“你是不是吃桃子了？”
    他说了，清嘉才艰难地眯起双眸，逼迫自己眼神聚焦，看见了莫雪笙肌肤上清清浅浅的红色疙瘩。
    莫雪笙也没有反驳李炎，任他把着自己的手臂，呆呆讷讷地回忆，半晌才飘出一句：“没有呀——”
    挂着长长的、软糯的尾音。
    她从来不会这样说话的，所以清嘉才记忆深刻。
    李炎无奈地瞪着眼，也是想气又发不出脾气来的样子。
    这个瞬间，与她怀孕时，宋星然发现自己偷偷吃凉食是一模一样的。
    清嘉也
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