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    力，宋星然被推得跌坐在水中，脸上被飞溅的水花打湿，水珠子滴答滴答往下落，一副狼狈模样，抬眸望她，久久不动，尤为委屈。
    清嘉想笑，又觉得不厚道，自己与酒鬼闹什么，她伸手，示意他起来。
    宋星然盯着眼前雪白剔透的一双手，玉容花貌，是他的清嘉没错。
    他伸手握住，遽然站了起来，反剪过女子纤细的手，将人横抱而起。
    桃花眼半垂着，眸光在她身上逡巡，是肆意张扬的，最直白的催促。
    清嘉被放在潮湿的石面上，她绷紧腰身，看见二人浸湿的长发逶迤绞缠在一处。
    湖水涨落，潦草又狂放地拍打礁石，发出沉郁微黏的水声。
    ——
    宋星然睡了过去，双手却还箍在她腰上，清嘉将粗重的手臂抬开，艰难地从他怀中爬了出来。
    他浑然睡死了，不管她什么动作，都没有要醒的痕迹。
    清嘉手肘撑在他胸口，仔细去打量他。
    阖目时，他眼型也是上钩的，唇色偏红，像吸足了血的精魅。
    清嘉替宋星然将衣裳罩上，才抱起自己的衣服离开湖边，她拂开低矮的灌木丛，被人兜头抱住。
    听雪趴在她肩上，哭得上气不接下气：“小姐，我、我以为，你失踪了，或是被那水怪，水怪抓去了，我绕来绕去，都看不见你，你究竟到哪里去了？”
    清嘉想，听雪所言不假，那百里碧波中，确实有个吸人精气的男妖怪，将她拐走了。
    她失笑，将听雪拉回车上。
    清嘉洗了澡，马车又头一回没有颠簸赶路，她罕见地睡了个好觉。
    宋星然却不是。
    宋谅好不容易才找到他，见他一人躺在湖石边上，下身都浸在水中，若那水线再漫溢，只怕会将他淹没，忙冲上前去唤他。
    “爷、爷！”
    宋星然茫然地睁开眼。
    宋谅松了口气：“您说去冲澡，大半夜都不曾回来。”
    宋星然仰面躺在粗砺的岩石上，只看见月色凉薄。
    宋谅在耳边喋喋不休，宋星然却一个字都听不进去。
    刚才，他是不是看见清嘉了？就在湖心，她似一尾人鱼，身上披着流淌的粼光，破水而出。
    他们……
    宋星然揉着额头坐起，呆呆地望着湖面：“我看见清嘉了。”
    宋谅默了片刻，还是提醒：“您是喝醉了。”
    宋星然不悦瞪他，恰好裹挟潮气的夜风拂过，颅内泛起汹涌的疼痛，他叹气，分明她的嬉笑怒骂都很生动，触感真实，连自己的身体反应也仿佛是真。
    竟，只是绮梦一场么？
    宋谅见他脸色惨白，安慰道：“您大约是太想夫人了。”
    宋星然坚持：“我来时，她便说要随行，会不会？”
    “嗐。”宋谅斩钉截铁否定：“不可能，咱们一路北上，前头后头都是咱们的耳目，从未通报过有人跟随。”
    宋星然脸色越发难看，宋谅声音低了下来：“夫人是娇贵人儿，哪里承受得住一路艰苦。”
    所言不假，宋星然也知道。
    但清嘉就在身边的感受太过强烈，宋星然抬了抬手，失魂落魄道：“你回去罢，我一个人静静。”
    “……”宋谅嘴巴张了张，他一身湿透了，脸色青白像鬼，担心他生病。
    也不敢违逆，只好留了一件干爽的衣衫，转头走了。
    宋星然呆坐在湖边，吹了一夜的风。
    次日，他回到大营，一副失神模样。
    宋谅打着呵欠，迎头碰上他，见他眼下一圈乌黑，一看便心情不爽，顿时将嘴闭上，生生将呵欠憋了回去。
    宋星然严肃：“去盘查随行人员。”
    宋谅一口气险些卡在胸口，他家向来精明的主子，怎么变得愚钝？
    但宋谅也只能照办。
    他口中含着包子，逐一比对随行人员。
    他们队伍中囊括了三类人士，一是军营兵士，二是户部官员，三是国公府中带出的护卫、杂役，每个人的信息皆登记在册，十分清晰，没有半点可以叫人钻空子的。
    他仔细翻查，皆不见异常，若非要鸡蛋中挑骨头，只有后厨。
    出发前，郡主非说要多塞两个人，昨天还见过的。
    他正好饿了，便绕到后厨的营帐去。
    清嘉背向他，正在分发早膳。
    洪妈妈见他来了，忙上前堵住：“谅小哥，怎么亲自来了，公爷的膳食未献上去么？”
    宋谅摇头：“我来点一点人数，你将后厨的人都叫过来。”
    洪妈妈笑：“嗐，咱这拢共就五个人。”她指了一圈在各处忙碌的众人：“这有啥可点的，一眼也看光了。”
    宋谅环视一周，洪、吕、黄三位妈妈，并上清嘉与听雪，十分清晰，并没有异样啊。
    他将册子塞回袖中，往清嘉的方向走了两步，又被旁边的黄妈妈拽到蒸笼前，她掀开盖子，一阵喷香散出：“谅小哥，这有肉包子，是咱特特做了给公爷的，还剩了几笼，拿几个走罢？”
    宋谅咽了口唾沫，卖相是不错，宋星然的加餐，都被他分给兵士了，他自己都不吃，宋谅更蹭不上了。
    他晨早只吃了个包子，便四转着去盘查人了，真是饥肠辘辘，便也不客气，拿了两个，直接啃了起来。
    黄妈妈撞了撞他：“小哥，出啥事了？为啥查人呢？”
    宋谅吃人嘴短，又兼确实渴望倾诉，道：“嗐，公爷，昨夜喝多了，非说瞧见夫人，便叫我来查，这不扯呢。”
    话才落下，便有人在前头喊：“宋谅！公爷叫你！”
    宋谅将口中肉包子艰难咽下，一挥手跑开，气喘吁吁赶回去时，却见宋星然神色仍旧古怪，桌案上放着香喷喷的肉包子，他没吃，却只捏着个水罐，仔细端详。
    都魔怔了，宋谅默默想。
    “找到她了么？”
    当然没有。
    宋谅摇头。
    宋星然皱眉，将杯子放下：“你看。”
    宋谅伸着脖子去看，平平无奇。
    但宋星然这般仔细，想来非同寻常，他艰难措辞：“水里有毒？”
    宋星然白他一眼：“这是豆蔻熟水，豆蔻熟水，能解酒，健脾开胃，在家时，若我饮了酒，次日清嘉必然会奉上。”
    所以呢？宋谅看来，其实并不能说明什么，他挠头：“也许是，夫人交代了，后厨几位妈妈也记在心上，故此昨夜见您喝了酒，今日才备上了。”
    宋星然只是沉默，捏着水罐子，若有所思。
    清嘉听见了宋谅与黄妈妈的嘀咕，行事更加谨慎，易容装扮更不敢懈怠，如此又是平安无事地过了几日，一行人抵达西河镇，此时距离他们离开京城，已足足过去二十天。
    西河镇坐落在凉州边陲，为群山环抱之态，人口流动很少，且十分贫穷
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