以前她将保护的对象定为她收养的四只猫咪，它们乖巧懂事、听话可爱，虽然偶然会有些许任性，让她苦恼头痛着收拾烂摊子的时候，但利佳一直都很满足于可以保护什么重要存在的感觉。
    这会让她觉得自己的存在其实是有意义、有价值，她并不是只能被家人保护的小女孩。
    但是在猫咪们可以转变为人类后，一切都发生了巨大的逆转。
    她从保护者变为了被保护者，她从前满足可以保护珍爱的猫咪们的感觉不过是她的一厢情愿，她似乎并没有能保护什么。
    相反一直都是中原中也他们在默默保护她。
    藤峰利佳还是乖乖呆在安全舒服范围内被所有人保护纵容的小女孩。
    她不想自己一辈子都长不大，她也有想要保护重要的人、重要事物的梦。
    现在利佳已经无法在武力和安全上保护她的猫咪们，她能守护他们的事情变得很少很少，她一直都不知道应该从何处下手，才能回报中原中也他们些许。
    或许乖巧听话不给他们添麻烦对中原中也他们来说就是最好的回报，但她不仅仅想做到这些，只是听话的话她跟以前相比根本没有任何成长的地方。
    强大的人是否也会拥有强大的心，这点利佳无从得知。
    毕竟她从以前到现在都不算什么强大的人，不管是身体还是心灵上她都不够坚强，只是普普通通生活在东京里的小女孩。
    利佳会羡慕毛利兰的温柔强大，也会憧憬铃木园子的自信骄傲，她深深感觉她们就像会闪闪发光的女孩子，拥有许多许多美好让人称赞不完的品质。
    她想像她们一样努力将自己变得更好，即便以后还是会一直生活在中原中也他们和工藤一家的保护下，也能成为足够坚强勇敢的好孩子。
    如果温柔和包容能成为家人们重要的港湾，可以休息放松的心灵停泊口，她愿意努力成为这样的人。
    就算能保护他们的只是心灵上的微小作用，回报给他们的不足他们给予她的万分之一，她也觉得这是值得一直努力坚持下去的事。
    藤峰利佳所拥有的特质很少，足够坚持和执着、耐得下寂寞，大概是她为数不多的珍贵品质，所以一旦下定决心，她就会坚定不移顺着这条道路走下去。
    比起许多许多她不那么看重的身外事，能保护重要的家人对她来说才是更重要的事。
    ……
    将湿透往下滴水的头发用手攥住拧干挤出水分，再用皮筋绑成一个球扎在脑后，即便头发细软生长得慢，一两年的时间也足够改变她刚来到东京时的发型。
    简单擦干身体表面的水分，再用干燥的浴巾围起包裹身体，利佳深吸口气推开汤池与更衣室之间阻隔的推拉门，她再磨磨蹭蹭下去，即便担忧冒犯她，猫咪们也不得不过来催促看看，她是不是出事晕倒在洗浴间。
    袅娜轻盈的雾气升起，遮挡住汤池水面上的大部分视野，若汤池不是露天的环境，恐怕要不了多久室内会被雾气充斥模糊全部的视线，甚至连氧气都会变得不足。
    泡温泉最舒服的事莫过于浸泡着身体的水温度舒适宜人，露出来的肩头和脑袋会被吹过来的凉风带走热意和窒闷的感觉。
    门一打开，舒适放松依靠着汤池壁的“中也君”立刻睁开眼睛，瞳孔在眸中收缩警惕看过来，视线在接触到利佳的瞬间，本就泛着些许红晕的脸变得更红。
    他默默将身体潜下水，只露出一双眼睛，羞赧地背过身转开不敢四处乱看。
    显然从洗浴间过来赤着脚走路的利佳，没让汤池中正在泡汤的四位男性察觉到熟悉的脚步声和气息，才会在门打开的瞬间警惕露出带有攻击和威胁性的眼神。
    大概以为进来的人是凶手或是什么别的可疑人物，毕竟能抛尸在女汤里模糊死亡时间的人，想必也可能会对其他的汤池下手。
    “中也”握住脑袋上的宽毡帽拉下来挡住红得难以见人的脸，一声不吭默默挪开汤池壁往更里面的方向移动。
    犹豫忐忑了许久的心情，在见到“中也君”和“中也”比她还要害羞后瞬间转变为好笑，她突然发现只要不对上他们的视线，她其实也不需要这么紧张。
    她不仅是为了陪中原中也他们来汤池解乏放松，也是为了让亲眼见证大岛丽子死在自己面前的紧绷害怕情绪得以缓解，才会在洗浴过后也来泡汤。
    他们都是为了放松解乏才会来汤池，其实完全不需要这么紧张，将注意力都放在对方身上，只要自己寻个看不见人的小角落呆着，自然而然可以静静享受泡汤的美好之处。
    小心伸着脚试探水温，一点点将身体浸泡在微烫的温泉中放松心情，利佳轻轻呼了口气，疑惑发现汤池里少了两个人。
    “中也先生”和“中也哥哥”虽然慢她一步进入混浴，但是她在洗浴间里磨蹭了许久，他们应该早进了汤池才对。
    她将脖子都埋进水里，只露出脸蛋和被水汽衬得湿漉漉的柔软双眸，小声问道：“中也君，中也先生他们没有进来吗？”
    之所以选择问“中也君”而不是“中也”是因为，某个用帽子挡住脸假装自己不存在的少年已经默默挪到利佳看不到的地方，躲在假山石后面降低自己的存在。
    “中也君”张了张嘴才要回答，结果忘记自己大半个脑袋都泡在水里，口鼻都狠狠呛了口水迫使他不得不整个人站起来露出水面，“咳咳、咳……”