林默挑了挑眉：“是的，我是莉拉的母亲。”
    族长见她大方承认，着眼打量她一番。
    林默并不反感对方的打量，因为她也在观察对方。
    几番下来，彼此都对莉拉的祖父/母亲很满意。
    “这些年你一个人照顾莉拉，辛苦了。”
    “其实我发现小儿子的尸骨后，看见了洞穴里三人份的生活用品，还有墙上他刻下的‘Lilla’，就隐隐猜到了这一点。”
    “只要是我的子嗣，我都能感应到他们的存在。但是不知道为什么，我没有感应到莉拉，直到最近一个月。”
    族长平静地讲述自己见到小儿子尸骨后的推测，言语中并没有对林默的责怪意味，甚至没有问林默为什么这么久一点也没老去。
    他好像什么都知道。
    但是他什么也没有问。
    就像他刚刚明明看见了老女巫的身影远去，却没有派人去拦、去追究。
    那些事，早该结束了，已不可避免地让小辈受到了牵连，再追究也没用了。
    到此为止吧。
    林默点头：“具体原因，我想您看见了老女巫，也明白了。”
    “我们不谈那些过去的事，只谈以后。”
    “你派这么多人出来，是想见莉拉吧？”
    人鱼族长：“没错，我的小儿子的后代只有她一个。”
    “如果可以见到她，不需要她喊我祖父，哪怕只是来到族里待一会儿就足够了。”
    他的眸色简直跟莉拉一模一样，只是眼神透着一种十分平静的哀伤。
    “在我去世后，我的族长位置会传给我的长子。”
    “我的长子是最宠我小儿子的，有他在，人鱼族就没人敢欺负莉拉。”
    他字字未提自己对小儿子的思念和宠爱，可谁都能听出来他言语间的感情。
    林默仔细听完了人鱼族长的话。
    “只要你能保证莉拉的鱼身安全就好，只是到底见不见你，还要看她自己的意愿。”
    人鱼族长肉眼可见地松了口气。
    “好。”
    林默与他礼貌道别，游到刚才藏身的珊瑚处，回过头，只见人鱼族长朝她稍稍点了点头，紧接着他周围的光芒骤灭。
    一切归于黑暗。
    林默按照来时的方向游去，跟迎面寻来的凌白撞见。
    “谈妥了？”
    林默点头：“其他的不清楚，不过看起来会是个称职的祖父。”
    两人从低处上了岸，沿着小路往跳海的地方走，远远地看见一群人围在两人离开位置。
    两人走近时，刚好看见有人高高甩起渔网要往下扔。
    “这边！我看她们是朝右边跳的！”
    “不对，应该是左边！”
    林默：“……他们说的不会是我们俩吧？”
    凌白轻咳一声：“好像是。”
    两人一开口，场面突然安静下来。
    众人猛然回过头，不约而同露出活见鬼的表情。
    林默礼貌道：“我们游完了，从旁边上来的。”
    众人有些麻木地点点头。
    “可以再卖我们一些海鲜吗？我想带回去给我女儿尝尝。”
    谈到生意，众人恍然回过神，纷纷拿出自己搜罗的海鲜。
    林默和凌白满载而归。
    她们赶在午饭之前，踩着点回到了城堡。
    林默拎着一桶海鲜交给仆人，让他们先把食材洗干净，自己待会儿再去加工。
    莉拉听说林默回来了，从二楼一路狂奔到林默身旁，扑进她怀里。
    “妈妈！你真准时！”
    林默笑：“乖乖等着，妈妈去给你做点好吃的。”
    莉拉重重地点头。
    林默又指了指身后的凌白：“你凌白阿姨跟我们一起吃。”
    莉拉侧过头，露出无害的笑容：“凌白阿姨，我带你去休息吧。”
    不知为何，凌白下意识打了个哆嗦：“……好。”
    林默将买来的海鲜煎炒烹炸做了一大桌，莉拉一进门就毫不掩饰地“哇”了一声。
    “好想念妈妈做的菜，这一路都没吃到。”莉拉心情好，连头发丝好像都在发光。
    林默在席间说了自己今天“办的事”，提起了莉拉的祖父。
    没有提到莉拉的父亲，莉拉现在要比从前敏锐很多，能听出大家的言外之音。
    所以，她的父亲大概是不在了。
    莉拉并没有露出难过的表情，但林默还是解释道：“之前妈妈给你讲的版本，其实是一场误会。”
    “爸爸很爱你，很爱我们，只是一场意外。”
    莉拉望着林默，眨了眨眼。
    “爸爸……”
    “他没有抛弃妈妈和莉拉吗？”
    “是的。”
    莉拉放下叉子，双手合十：“好吧，那莉拉就在心里为他稍微留个位置吧。”
    林默轻笑。
    如果自己今天不解释，或许在莉拉心里，“父亲”的地方会永远是个空缺。
    哪怕只是一个印象，也算填充了那个“空”。
    第二天，林默和里诺送莉拉到了昨天那个沙滩。
    在沙滩上，他们一起堆了沙堡，莉拉第一次感受到海滩的温柔。
    她赤脚踩在细细软软的沙粒中，抬起脚，原来踩过的地方迅速被周边的沙子填充，只留下浅浅的坑。