为了避免这些死囚潜逃，将军派遣了斩首人世家山田浅卫门家族押送他们。
    因为这一意外，你也不得不下定决心，以“天仙”的躯壳混入队伍，和他们一同前往了涸泽。
    时隔数百年，你终于再度来到了这个曾被你当作过“家”的地方。
    ……
    ……
    岛上充满了奇花异草，蝴蝶纷飞，花香弥漫着整个涸泽，从远处传来虚无缥缈的诵经声……那曾是你最为熟悉的声音。
    “道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。”*
    回忆往昔，你不由自主地念出了声音，那声音很轻，却还是被人耳尖地听到了——有着“食人花魁”之称的赤绢问你这是什么意思。
    “天仙”有着美丽的面貌，并不存在固定的性别，通过调转身体里的“气”，可以自由实现男性与女性的转变。
    为了方便行动，使用“天仙”躯壳之时，你向来以男性的面目示人。
    这名美貌过人的花魁，在你面前流露出引诱的姿态，她贴在你的耳边问你是否知晓什么。
    “也跟我说说吧……”
    你没有理会她。
    在你面前受挫的赤绢不以为意，她很清楚的知晓自己的美丽，也善于运用这份得天独厚的优势。赤绢很快便又贴到了其他人的身上，这一次，她没有被拒绝了。
    其他人都是第一次登岛的人类，他们不知道这里是怎样的地方，也不知道进入蓬莱的入口。这群人其中一半是朝廷的斩首人，另一半是被抓来的死囚，人心各异，心怀不轨之徒比比皆是。
    他们商量着要如何探索这座岛屿之时，你已经找到了进入蓬莱的路。与此同时，你也通过“气”的流动，发现了活动在这座岛屿上的“天仙”们。
    最初的时候，宗师只制造出了两名“天仙”，他为它们取名为“莲”和“梅”。梅的“胚珠”从一开始就是不完整的，所以她无法转换自身的性别，只能维持女性的形态。
    其他的天仙是后来才被二次培育出来的，当时你和梅一起照顾这些新生的“天仙”，她总是以一副欲言又止的神情注视着你。
    你问她是否有什么事情，可她却只是低下脑袋来，一言不发。
    对“道”以外的事物本就没什么兴趣的你，因此也不再理会她。
    你在这里再一次感应到了梅的“气”，可地点却不是中心的蓬莱，而是中间的、天元曾经生活的村子，也就是“方丈”。
    她的“气”如此虚弱。
    你本想去看看她，倒不是因为有多么在乎她本身，你只是想通过她来了解卞夫人的现状，可你身边还有好几个人——你是以斩首人的身份混进来的，所以也要看守一名死囚，除此之外，他们方才已经通过商量，决定让两名斩首人带着两名死囚组成一支小型队伍，以便分开来探索这座岛屿。
    和你分在一起的是一个月便通过了山田道场试炼的剑术天才——桐马，他负责看守的犯人则是“贼王”亚左吊兵卫。
    他们的真面目在你们跟大队伍分开后便显露出来了。桐马的本名是亚左桐马，他和亚左吊兵卫是亲兄弟，为了寻找机会救出兄长，于一个月前潜入山田道场。
    你看守的死囚被他们联手杀掉了。
    “免罪状只有一张，反正这种杂鱼也拿不到不死药，还是现在就死掉会比较好吧。”
    有着一张女孩子一样柔美面庞的亚左桐马微笑着同你这么说。
    你已经知晓了他们的真实身份，所以他们也容不下你了，但就在正欲联手把你也解决掉的时候，这座岛上的竃神现身了。
    佛面的怪物，挂着念珠的手臂，以及——
    “杀生是罪过。”
    竃神们口中吐露出或是审判、或是慈悲的言语，它们说世间的万物都有生命，所以众生都理应行善积德。
    亚左桐马面色微变：“这些都是什么啊……”
    你告诉他们：“它们是竃神，涸泽的守卫，所有上岛的人，都会受到它们的审判，被永远留在这里。”
    “你果然不是一般人，”亚左吊兵卫说，“从上岛开始，你的表现就跟别的人完全不一样。”
    身为盗贼的亚左吊兵卫有着格外敏锐的观察能力和适应能力。
    前一刻还在试图杀你灭口的兄弟俩，现在却在邀请你加入他们的队伍。
    你不悲不喜地瞥了他们一眼，竃神聚集在你们周围，你就这样从这些涸泽守卫的身侧走过，它们对你的行动视若无睹。
    这是因为它们分辨出了你的“气”，将你判定为“天仙”了。
    不再理会那对兄弟，你径直走向了梅所在的村子。
    第17章
    -17-
    你穿过枝繁叶茂的树林，河面上笼罩着缥缈的雾气，从水里生长出无数美丽的莲花。
    抵达村庄的时候，你发现这里全然不似昔日天元同你描述的景状。这个不知何时便荒凉起来的村子，依稀可以想象往昔的繁荣，可现今屋舍之间甚至望不到半点人烟。
    你曾在这座岛上修道上千年，然而这居然是你第一次来到这座村庄。你看见那些门不闭户的房子里都挂着法器与符箓，然而那与其说是用来修道的，倒不如说只是一种装饰——这只是用“道”、用信仰来约束村民们的手段。
    可是梅为什么又会虚弱地出现在这种地方呢？她明明也是“天仙”之一。