他们闹出来的动静，在那之后不久便传到了大内。听闻此事的圣上，因平将门之乱仍心有余悸，为了不出现第二个平将门，他于是下令让京中的阴阳师们尽快想办法铲除对方。
    贺茂家是现今最受圣上青睐的阴阳师家族，因为族中诞生了声名远扬的大阴阳师贺茂忠行。不过他常年外出游历，也不知何时才会回来。
    族中的长老们为了证明贺茂家并不是缺他一人就不可，于是想出了这个一举两得的办法。
    借把你“献”给两面宿傩的名义让他放松警惕，再利用事先布置好的陷阱和埋伏将对方制服。
    告诉你这件事情的时候，他们端着一副高高在上的架子，竟仿佛是给了你多么大的好处，然而连如何保证你安全的话都无人提起半句。
    他们并不是不在意你的死活，恰恰相反，他们太希望你能死在两面宿傩手中，以弥补你的出身给这个阴阳师望族带来的损失。
    在他们看来，如果你真的有那么爱他，就更应该为了这个家族的繁荣献身。
    这是何等冠冕堂皇的说辞，你看着他们在你面前口口声声说着“这是为了圣上与家族的大义”时，你竟觉得这副场景格外好笑。
    倘若他还活着，你一定又会赶紧跑去向他告状，而他也会像平时那样，无比温柔地对你露出包容的笑意，将你拥入怀中，亲吻着你的额头与手指，然后为你出面“主持公道”。
    不过……倘若他还活着，这些人也就不会如此言辞振振地跑到你面前来和你说这种话了。
    你并不害怕他们，也不会真的因为他们而受到伤害，你只是单纯地喜欢着那种感觉。
    他明明看穿了你的想法，却从不说透。你想，这世上绝对不会有比他更能理解你的人了。
    ……
    ……
    族中长老们的计划实施那天，你几乎是像犯人一样被他们押送到了事先布置好的地方。
    在出门之前，你被使女们侍奉着穿上了华美的十二单衣，手里则是塞进了一把黑色的衵扇。
    你并不喜欢这种盛装打扮，他以前也总是由着你的心意。过去你在蓬莱生活了多年，岛上根本没有任何规矩，宗师也不对你们多做要求，大家都是一心求道。然而在这里你却时常被族中的长老们指指点点，说你一言一行都有失家族颜面。
    或许唯有在此刻，你在他们眼里才稍微顺眼些。
    “这是为了圣上的大义。”有人对你说，“倘若先代家主还活着，必定也会如此。”
    ——不对。
    他们一点都不了解他，也一点都不了解你。
    仿佛是在感怀，你轻声对他们说：“倘若他还活着，你们也就不会这样了。”
    他们以为你的意思是，你相信你的丈夫必不会待你这般薄情。
    但你真正想说的其实是——
    “你们听说过不死药吗？”你告诉他们，“不死药、变若水……无论用再多的名字，其实都指的是同一种东西，也就是「丹」。”
    “丹”是经过提炼的“气”，修道者认为，人的身体里存在着“内丹”，可以用炼制出来的“外丹”进行弥补。而“气”则是“道”，也就是生命的本源。
    就连你自己也没能想到，当初因为无法接受卞夫人的所作所为，所以从蓬莱逃出的你，却在外面的世界做出了和她一样的决定。
    你认为宗师不会认可卞夫人的做法，那么他呢，会认可你的做法吗？
    ……
    ……
    倘若他还活着，一定不会让你这么做。
    倘若他还活着，你也不需要这么做。
    可他已经死了。
    在这一刻，你终于对卞夫人的心情感同身受。
    第3章
    -03-
    在两面宿傩的眼睛里，并不存在着男人或是女人的区别，世人宛如蝼蚁蛆虫，所有人都是一样的。
    ——原本是这样的。
    两面宿傩生平所见过最美的花，是长在尸体上的。他在那天见到了一个女人……独自静立在那无比绚丽的花丛中的女人。
    从远处看来无比美丽的花丛，近看却是无数堆叠起来的尸体，他们的肢体上缠绕着绿色的藤蔓，不知名的植物从他们的血肉中生长出来。
    那个女人的身上有股妖异的美丽，周围萦绕着挥散不去的血气，便如同从血肉中生长起来的花。
    两面宿傩饶有兴致地问她：“这些是你干的？”
    她抬起眼睛，声音轻柔得近乎虚无：“他们都是罪孽深重的人。”
    那是两面宿傩见过的最美的眼睛。
    ……
    ……
    在过去，宗师宣布“闭关”之后，你发现卞夫人时常会独自一人失神地静立在某处，当时你并没有在意，可将一切都串联起来之后，现在的你似乎也理解了她那时的心情。
    宗师已经死去，但卞夫人却无法接受那样的事实。她对外宣称宗师闭关，自己则是开始研究起死回生的方法。即便明知道那是有违仙道的做法，她也不会心生丝毫退意。
    看着那些落入寻常人眼中几乎是极致美丽的“花”，那种令人震撼而又悚然的美景，依旧无法让你产生半分波澜。
    你只觉得心里空落落的。
    两面宿傩听到你的回答，他对你所说的“罪孽深重”嗤之以鼻：“所以你就杀了他们？”