魏芷卉俯瞰着这个说到后面又些歇斯底里的人，心底闪过一丝不忍，但很快便又消散：“本宫只问你，是谁告诉你的采夹竹桃？”
    看着紧抿着唇的鄂常在，魏芷卉不气反笑：“究竟是什么人值得鄂常在不惜踏进冷宫也要誓死保住？”
    她轻笑了声，松了方才捏着鄂常在下巴的手，故作嫌脏地拍了拍，说道：“你不说也罢，横竖本宫早晚也会查到的。”
    魏芷卉看了眼不远处的冷宫，有些遗憾：“若你当日养心殿一事之后便能迷途知返，你一个满军旗，何愁没机会侍寝？可你偏偏不知悔改，屡次三番地惹了皇上不痛快，那就休要怪旁人！”
    她俯身在她耳边耳语了一句：“若我没记错，妹妹入宫半年都未曾侍寝过吧。”
    她轻嗤一声，直起了身：“初菱，我们走。”
    刚转过身，身后传来鄂常在的声音：“我告诉你。”
    作者有话说：
    智慧宝：怕啥，以后我生，我生一窝大胖小子，卷死他们！
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    第55章、荔枝冰粉
    与方才充满挣扎意味的语气不同, 这四个字，鄂常在说得极为平静。
    魏芷卉转过身：“说吧。”
    “当日养心殿的事, 是我给了御膳房的嬷嬷银子, 让她告诉我永寿宫的小厨房每日都去御膳房要什么菜，然后我再让人做了一样的。迎春家宴以后，我从御花园回宫的路上碰巧经过御膳房，便想着问问嬷嬷有没有桃花酥, 可嬷嬷说没有, 便是有, 也得先紧着几个主位的娘娘们, 于是我便想着自己做。”
    说到这儿, 她突然又激动了些，跪爬了几步，又被身后的太监给摁住：“我没有想学你！我真的只是想自己做了些看看！那会儿御膳房人多, 碰见启祥宫的北乔和一个宫女闲聊，说御花园边上的夹竹桃好看, 我便想着在你的法子上创新，兴许能也得个嘉奖。”
    鄂常在磕了两个头，摇着头带着几分嘶喊：“我真的不知道夹竹桃有毒！”
    魏芷卉有些不忍, 看了眼摁着她的几个太监：“松开些吧。”
    “我太心切了，我后来就去摘了夹竹桃, 那个时辰路上的宫女多, 恰好听见储秀宫的宫女说颖嫔和陆贵人想吃桃花酥却不得，我一心改善自己与他们二人的关系，便想着自己做好了去给他们赔罪……”
    魏芷卉看着说到最后已然席地而坐的人, 微微后退了两步, 一时无话, 似是在思考她的话到底有几分可信。若按理来说，那个时辰确实是宫里头宫女来往频繁的时候，可也不至于前后又是巧合地碰上启祥宫的人，又是碰巧听到了储秀宫的人交流。
    “你不信我吗？”鄂常在有些惊异地看着她。
    魏芷卉垂眸看着她：“本宫便是要信你，也得看你话里有几分真。”
    “我没有骗你！我一入宫就失宠，宫里头谁都有说话的人，只有我没有！这深宫里头的孤寂，令妃娘娘圣宠不衰，如何能懂！”
    魏芷卉被她逗笑了，她看了眼初菱，拂袖离去，任凭身后的人如何喊冤。
    “你去知会冷宫的人一声，好好看着鄂常在，别叫人死在了里面。”魏芷卉小声叮嘱道。
    “奴婢明白，只是娘娘这么做……是怕有人？”
    “若真如她所言，这里头的巧合太多，还有启祥宫的牵扯，夹竹桃有毒，可为何她却未曾中毒。”
    魏芷卉叹了口气，嘉贵妃看似心系永珹婚事，可这里头的目的是什么，谁又可知呢？
    “初菱，回宫就寝吧，太累了。”
    ———
    乾隆是在次日晨起的时候，才得知昨夜魏芷卉见了鄂常在一面，听人说了些，也隐约明白了些事儿，他叫了兰若暗中探查此事。
    “储秀宫那儿如何？”
    “回皇上，陆贵人身子无恙，只需好好调理便可，只是贵人醒来听闻噩耗心上过不去，哭了两场。”
    乾隆没多说什么，只嘱咐人好好照顾着，又让内务府送了些东西过去，便揭过了这件事。
    也许是不想让魏芷卉总陷在这件事里，乾隆没几日就与皇贵妃商议了去圆明园的事。
    “有皇子公主的嫔妃自是都要去，另外，令妃舒妃自然也去，至于其他的，便只去个颖嫔吧。陆贵人身子还未好全，就不用奔波了，宫里的事婉嫔和怡嫔看着来便是。”
    皇贵妃听完，看着这个一下了朝就来的人，他的安排似乎只是通知罢了。
    她点了点头：“皇上考虑周全，臣妾这就着人下去安排了。”
    恰如乾隆当日在寿康宫所说的那样，太后不再插手后宫之事，乾隆在孝道这件事上给足了体面。
    圆明园的避暑，乾隆如往年一样带上了太后，至于太后竭力要求带上的宜芮，乾隆也未曾拒绝，只当多了个伺候太后的人。
    六月的圆明园，较之紫禁城凉快了不少，夹竹桃一事以后，就好像鄂常在所说的句句属实一般，这后宫里一片沉寂，无人再提起这些事。
    圆明园一行，乾隆带了这么些人，可真正受宠的，却是只有魏芷卉和舒妃居多。至于皇贵妃那儿，便也只有初一十五还会去上两次。
    天然图画里，魏芷卉看着方才让初菱去要来的冰籽和石灰，还有乾隆前些日子着人送来的荔枝，打算做一个荔枝冰粉。
    从前她做冰粉都是用的白凉粉，来了这儿还没试过怎么做手搓的。反正自己有智能食谱，想来也难不倒。
    魏芷卉叫了初菱一起打下手，整个过程倒也不算麻烦，只在最后的时候将剥了壳又剔除了核的荔枝放进去，然后放入冰窖中冷藏。
    待午憩过后，送去九州清晏。
    九州清晏外，知了声不绝于耳，魏芷卉刚过去便被吵到了，她蹙了蹙眉，叫了德忠在跟前：“这知了声忒吵，怎么不拿粘杆粘了去？”
    德忠点点头：“半个时辰前刚粘了，这会儿又吵起来了。奴才这就派人去。”
    魏芷卉点了点头，就见李进从里头出来：“娘娘，皇上让您进去。”
    自己的声音也不大，怎么就让他听见了。
    魏芷卉撇了撇嘴，款步进殿，只见乾隆就站在那儿等着她：“皇上怎么知道臣妾来了？”
    “心有灵犀。”
    魏芷卉带着几分娇嗔地瞪了他一眼，从初菱手里接过了冰粉，碗壁上还带了几分水珠，颇具凉意。
    “皇上尝尝？臣妾刚做的荔枝冰粉。”
    清透的冰粉里，包裹着奶白色的荔枝肉，散发了淡淡的荔枝香，上面还撒了些玫瑰花碎，和一小片洗净的绿叶作点缀。
    乾隆接过勺子尝了一口，又一手把人拉到身边，喂了一勺子过去。
    荔枝的香甜融进冰粉中，不似单吃荔枝那般甜腻，冰镇过后更添了一份清爽。
    乾隆尝了几口，把人拉到膝上，一手护住她不让她掉下去：“朕早上才从天然图画离开，这才几个时辰，你便来了。”
    他笑着看着魏芷卉，继而说道：“怎么，这么会儿时候都等不了？”
    魏芷卉闻言，一时红了脸，她是未曾想到这一桩的，早上他走的时候她必然是不曾醒着的，至于晚上……谁又知道他会不会来。
    “臣妾不过想着，皇上让人送了荔枝来，那臣妾便也换个做法讨皇上欢心罢了。”
    “嗯，深得朕心。”乾隆看着碗里玫瑰花瓣的红和荔枝，暗含名讳。
    这些细微之处的心思，她倒是颇为擅长。
    ———
    圆明园待了三个多月，也许是没有了宫里头各种规矩的束缚，乾隆过得也自在了许多。
    武陵春色里，这是后宫众人这一趟圆明园之行最后一次给皇贵妃请安。
    魏芷卉坐在下面，自然能察觉到各人的眼神都在看着自己。
    昨日给太后请安，虽说太后这些日子确实是很少再插手后宫的事，可事关皇嗣，她也不得不操心一些。
    昨日在万方安和，太后正翻阅着敬事房的记档，看着满页纸的令妃侍寝，颇为不悦，虽未表露，却也是暗戳戳地内涵着魏芷卉屡次侍寝却难有孕。
    不过一夜之间，宫内流言四起，人人都说，令妃没法生。
    若说出起来，自八阿哥出生以后，九阿哥夭折，陆贵人小产，这一两年，宫里头确实没什么孩子出生。
    陆贵人虽不算受宠，但若是按照昨夜太后说的那些话来看，当日选秀选了陆贵人有很大的原因还是她看着和纯贵妃一样好生养，可如今却被鄂常在一系列的行为折腾得一塌糊涂。
    “令妃到底是得宠，这气色好得很啊。”嘉贵妃看了眼令妃，笑道。
    一夜流言，若是换了旁人，怕是今日不管怎样都不会来请安了，但魏芷卉却不这样，她怕什么？
    “臣妾气色再好，也抵不过嘉贵妃。嘉贵妃如今忙着四阿哥的婚事，越发的空闲了，这气色也比往日好些了。”
    今日的请安，魏芷卉只说了这么一句话，似是不大想和旁人说话。
    至于嘉贵妃，她如今便是直等着有一天她露出马脚来了。鄂常在的事差的并不难，左不过就是盯紧了她和马嬷嬷便是。前些时候，初菱告诉她，马嬷嬷这几日的日子过得风生水起，细细查下去，启祥宫的人给了马嬷嬷一些银子，至于是为什么，确实查不到。
    但魏芷卉不着急，这些事，横竖早晚都会露出马脚来。
    请安结束，舒妃与她一同回了天然图画，似是看出了她面色不佳，问道：“太后的那些话，你不用放心上。别人不懂的，咱们还不懂么？不过也就几年的事了。”
    几年，这才乾隆十四年，还早得很。
    更何况当日郑岁的事，谁知道自己还能有多少成算呢。
    郑岁的事，她没告诉过舒妃，她也不打算告诉。
    “姐姐，若是我们改变了历史，我生不了这么多呢？”她避开人，轻声问道。
    舒妃轻轻拍了拍她的手心，说道：“不会的，你我都知道，陆氏一生无子，我看着她那样的容颜，江南女子的温婉，想来是个能得宠的，我总觉得夹竹桃一事，便是个解释。”
    魏芷卉深吸了口气：“这宫里头的日子，真累啊。”
    舒妃没说什么，只是握了握她的手：“这宫里的日子难过，可如今尚有宠爱，也算不得难过。”
    ———
    诚如舒妃所言，这宫里的日子有了宠爱，确实要比无宠之人好过一些。
    转眼已是第二年的七月，这一年里，三阿哥永璋娶了和硕淑慎公主之女为嫡福晋，也算是了却了纯贵妃的一桩心事。
    至于四阿哥，年纪尚小，每每嘉贵妃提起这些事，乾隆都未作答复，只说再看看。
    孝贤皇后27个月的孝期刚一结束，乌拉那拉氏封后的诏书便传遍了后宫。
    一时间，各宫的嫔妃、王府福晋、诰命夫人，源源不断的贺礼送至翊坤宫。
    “娘娘，皇后娘娘的贺礼，咱们要送些什么？”
    “库房里挑些上好的东西送去便是了。”魏芷卉坐在榻上，并不关心这些事。
    明日便是封后大典，她还想着好好休息呢。
    封后大典上，他们要做的，便是一身盛装，当好背景板。
    八月的烈日之下，一身厚重的朝服，头戴冠帽，一耳三钳，热得慌。