因着指挥使府上的老太君初三吃多了糯米不克化，无法出门，儿媳夏氏就在家侍候，并遣了孙儿媳林氏及府上的两个姑娘——嫡女卫若琼和庶女卫照玉——前来赴宴，好陪世子妃文婉玉赏景。
    众人忙互相厮见了，各自推让一番，才在文婉玉的安排下就座安席。往常苏妙真就在吴王府见过两回林氏。林氏年方十九，也是去年刚嫁进卫府的。苏妙真与她年纪相仿，就还算有共同语言，当下便坐在一起叙了寒温。
    苏妙真一面和林氏说话，一面悄悄地打量着卫若琼和卫照玉。卫若琼身着玉色四合如意云纹对襟衫子，茜草色折枝牡丹罗裙。头上插了许多名贵精致簪钗，打扮得雅致不失庄重。面上有几分隐隐的傲气，虽不算顶尖美人，但也算出挑了。
    而卫照玉则身着银红交领百蝶穿花衫子，石榴红挑绣条纱马面裙。腕上一羊脂玉镯，指间戴了两个的镶红蓝宝金戒指，打扮得竟也甚为体面，半分不逊色卫若琼。她琼鼻樱唇，温软娇媚，加着这身打扮，倒压倒了卫若琼两分。
    苏妙真暗暗吃惊，心想：她以往看着，各家的主母对庶女庶子虽不至于太坏，可也没有让庶女庶子能抢了亲生子女风头的。
    林氏见她只顾着瞅着卫照玉，心中一轻，双手一拍，将卫照玉叫到跟前，对苏妙真笑道：“这丫头虽是庶女，可样样出挑，我们奶奶和老太君都是极爱她的——前儿送到钞关的回礼里头，有一样鸡心形绣罗汉钱小香囊，就是照玉她亲手制的，这孩子心灵手巧着呢。”
    苏妙真听得是她，不由赞叹点头，拉着卫照玉赞了两句，因瞧见卫若琼似有不服，她想着也不能厚此薄彼，便也拉过卫若琼说了三四句好话，又忙让侍书取见面礼给她二人，再度搜肠刮肚地和这两个姑娘搭了几句腔，得知卫若琼行第三，卫照玉行第五，都是刚满十五岁。
    苏妙真自己和她二人也没差两岁，但因着已然出嫁，得拿命妇的谱，就强充长辈，与她二人零零碎碎地说了半晌后，委实再找不到话题，就只好看向林氏笑道：“这样好的两个姑娘，定的是哪两户人家？”
    却不意这话刚好问到了林氏的心坎上。
    原来因赵盼藕不为苏问弦所喜，赵夫人便想着通过苏妙真来劝苏问弦。若能说动苏问弦把赵盼藕接到扬州两人和好如初那是最佳，若不能，赵家就打算给苏问弦送个妾室。这妾室生得好家世上些台面，让苏问弦难以拒绝。
    还要能听赵盼藕的话，将来生了儿子后更愿意让给了赵盼藕。赵夫人思来想去，与母亲及嫂嫂夏氏来往信件商量数次，便把这主意打在了卫照玉身上。
    卫照玉生得娇媚，能入苏问弦的眼不说，又是卫家的庶女，身份上就不错。苏问弦已然嫌弃了赵盼藕，日后肯定要再纳个贵妾好主持中馈应酬女眷。
    那与其让苏问弦在外头聘了个良家子，倒不如把卫照玉嫁过去做了良妾，那样卫照玉即便有了打理家事的大权，即便生了儿子，也不至于压到赵盼藕头上，更可以将来给赵盼藕个男嗣抚养。
    故而林氏来之前，就被婆婆夏氏交代道：“顾家夫人是个心善的，听鹰飞说，她和兄长扬州运同苏问弦感情又极好，她若看中了照玉，在苏问弦跟前提上一提，或者当个媒人，苏问弦哪里能拒绝到手的美人？你务必要让照玉在她跟前多露露脸，显显能耐，好让她看中照玉那丫头。”
    又因着这婚嫁之事不好张扬的，便让林氏还带上卫若琼来做个掩护。
    林氏此刻听苏妙真主动提及，哪能不喜，当即笑道：“她二人虽不是十分的人才，但被府内奶奶和老祖宗宠得娇贵，是以虽也有不错的人家来求，但总不和心意，或是嫌年小了，或是嫌不上进了，倒想着若能有文武双全的郎君，就算并非苏州府本地人，也可以许去呢……”
    “尤其是照玉，样样皆好，我们太太常说照玉虽不是她亲生的，可不比若琼差一点半点，有时候还强一些呢——只可惜，眼下有一种势利眼，娶正妻只挑嫡庶，倒耽搁了我们玉姐儿……”
    林氏见苏妙真虽点头微笑称是，更问起了卫照玉平日针线师从于谁，可偏似没听出她的弦外之音，不由也有几分焦急，将卫照玉单独叫到苏妙真跟前，笑道：“顾夫人喜欢你，还不跟顾夫人多说几句话。”
    在旁等候的卫照玉听得此话，迟疑着近前一步。卫照玉是指挥使府的庶女，一向不入夏氏与老太太的眼，和她生母两人在指挥使府都是近乎透明的人物。
    这几日却突然被夏氏和老太太常常叫去，和眉善目地和她说话，更嘘寒问暖地关切着，还收到了夏氏送来的种种上好衣裳首饰。
    今早临出门前，卫照玉更被夏氏看着，让人给画了个艳妆，这让她心里早已溢满疑惑。
    故而此刻听得林氏催促，卫照玉倒踟蹰起来，暗想：莫不是夏氏与老太太想让这顾家夫人替自己寻个姻缘？可自己已经与岳公子两情相悦，只等他去禀明母亲张氏，就能下聘过门，若是临此时反出了差错，被错定姻缘，那该如何是好。
    这卫照玉所倾慕的岳公子正是知府与张氏的嫡次子，乃吴郡里有名的少年才子，写得一手锦绣词章。
    武将家本来就没有文官家的规矩大，卫照玉自小见得的又都是卫所的莽汉，故而在去年六月间的莲花诞那日，她于葑门外荷花荡里听见岳俊和苏州城的名士写诗唱和，对莲畅饮，就生了倾慕之心。