绿意蓝湘听得，不由对视一眼，各自笑了。轻轻敲门，苏妙真应声让她二人入内，绿意蓝湘一进绣房，就见得正中地坪上摆了一架纺机，苏妙真手上捏了一张图纸，三人正蹲在地上一同看图。
    苏妙真早早起身就和黄莺翠柳在绣房捣鼓，这会儿闻到甜粥和奶皮子的香味，也觉得饿起来。忙拉着四婢团坐用饭。因只有她和蓝湘四人在内，便不讲究吃相，用银匙搅着红豆奶皮子，一口气喝掉半碗，抹罢嘴便问绿意道：“顾寅看好几个做机房的地处了？他要是有结果，我择一日亲去看看，正好，我也好久没动弹了。”
    原来这段时日，苏妙真虽独自在家，也就往文婉玉处走了一趟，就再没出过官署。倒不是她收了心，而是她一心等着翠柳黄莺在纺机上弄出个结果来，无心出门。
    前世第一次工业革命就是从改进纺机开始，那珍妮纺纱机的效率比寻常纺机高出太多，她若想在此处赚够银两，推动技术，就完全可从此处着手。苏妙真就大致记得个原理，一打算在这大顺朝扎根生活，就即刻把这知识也誊录下来，锁进那黑漆桃枝纹妆奁盒子，就等着有朝一日派上用场，唯恐日久天长她就忘了。
    当时不造，是因她非工科理科出身，又只记得原理，自己去造十分困难。更别说还有王氏等人看着，根本不会允许她碰织机纺机，她也不愿让人疑心。
    于是，她便想着翠柳黄莺都是极工纺织刺绣的，等自己出嫁，把她二人带上，再给她二人讲讲原理，不费多久，肯定能造的出来。
    况且出嫁后，后宅的事就是她这个正妻说了算，自然也能避人耳目。偏她忘了，黄莺翠柳自打进了伯府，只是给她做贴身物件，都是精细的刺绣活儿，像是织布缫丝的重活累活干得很少，二人上手便极是生涩，闷在绣房里捣鼓了两个月都没能成功。
    但苏妙真心中却很笃定，这造新织机绝费不了多少时日：因新改纺织机就是把横置的单锭手摇纺机变成竖直多锭纺机，原理并不复杂，更用不到什么高深的工程学知识。翠柳黄莺只要弄明白现在苏松各地的织机，再多练练纺纱织布的技术，有了方向，定能开窍。
    绿意笑道：“说是已经选了三处地方，姑娘若想去看，随时叫上皂役护卫，便可出门。”
    苏妙真喜笑颜开。一时拉着绿意蓝湘在绣房里说些话，一时又安慰仍沮丧的翠柳黄莺，东忙活西忙活闹到巳初，才记起新的话本还差一段结尾，便回卧房去写，无话可絮。
    巳末时分，苏妙真写罢话本，起身透气。走至门槛一瞧，先打个寒噤。原来房外的天色不知何时暗沉下来，彤云密布，低压天际；朔风阵阵，催枝卷地，院中吹落许多树枝黄叶，嘎吱嘎吱作响，倒是个要下大雪的模样。甚是萧索。唯有墙角寒梅悄然绽出花苞，在萧索中平添几分鲜活。
    一时绿意进来，服侍着她加了大毛衣裳，“这快到冬至了，姑娘也该给姑爷做点冬靴才是，姑爷肯定喜欢……”
    “可我针线功夫不行，他穿了未必舒服。你们姑爷总往外跑，一双好鞋可要紧着呢。”
    绿意只笑：“重要的是心意，姑爷也知道姑娘的手艺，还能指着姑娘做多好的？不过弄双出来意思意思，剩下的自有奴婢们去制……”
    苏妙真这才点头应下。不错，顾长清可见识过她绣出来的荷包。而这里的旧例。冬至前妻子是要给丈夫及舅姑做靴的，她嫁给顾长清，自然得尽心尽力做足妻子的本分，便道：“那你去取针线来，趁这会儿没事儿，我做一点……”
    绿意便即刻去拿，苏妙真就着鞋样子没缝几针，蓝湘先带了一封红帖进到明间，“世子妃请姑娘去赏红梅和山茶呢，而且不约日子，只说在落雪那天……世子妃这连着递了好几次帖子过来，姑娘可也该去见见了？”
    苏妙真气呼呼道：“倒不是我不想去，七天前去婉玉那里抹骨牌，那吴王世子又给我许多冷嘲热讽受，害我憋了一肚子火，要不是婉玉在，我肯定要拂袖走人了。还有，说起来也邪门了，那天他一进暖阁，我手气就差得不能再差，都输给织造夫人钱氏了——钱氏是个不会算牌的——可见我和这人犯冲得厉害。”
    蓝湘笑道：“既如此，推了便是。正巧姑爷不在家，姑娘就是不去，世子妃也能理解，更不会见怪的……”便将这红帖撂在案上。绿意却道，“姑娘刚才说那钱氏，倒让我想起这几日听到的闲言碎语……”
    “你说？”
    绿意叹气，压低声道：“我听顾寅说，姑爷在钞关上扣了织造大人的浮财，以后多是要起事端的……”顿了顿又道，“昨日奴婢出去买东西时，也听得运河岸上有商户议论，织造大人在知府大人那里告了姑爷的状，说姑爷征税过宽，有与豪强包揽的嫌疑，商户百姓们都替姑爷悬心呢……”
    苏妙真心头一跳。顾长清先前问罪了织造衙门留下的委官，已然是得罪了对方。而他临走前的那番话，更暗示说明私设口岸中有不少是织造的手笔。他此去裁撤，只会把对方得罪得更深。这苏州城外的大关都是他的心腹，又有金陵带来的得用家仆看着，自然滴水不露，不会给对方把柄。
    但织造衙门上属内务府，向来与宫内有所牵连，更听婉玉说与五皇子有关，他这般不给织造留余地，岂不是又得罪了五皇子……