莺莺便应了下来。
    等出门后裴娘子悄悄与她咬耳朵：“这般体贴你，你这夫君不错。”
    她没有大惊小怪说萧照的腿疾，是以莺莺心里颇为感念，又笑着问：“为何这么说？”
    “因着他自己干活反倒让你出去玩。”裴娘子大大咧咧，“我跟你讲，世上多得是自己在外逍遥快活却让自家娘子困囿家中的男人，还有很多男子见不得妻子有任何快乐欢愉。”
    莺莺顿了顿，才说：“是，他确实待我很好。”
    玉津园遍布御用花农培育出来的花卉，有牡丹，山茶，瑞香、素馨的各色品种，其中瑞香花被做成樊篱分隔走道，绿叶中瑞香粉白花苞飘香四溢，惹得两位小娘子啧啧称奇。
    走过瑞香花樊篱，却听见一声温和高昂的叫声。
    裴娘子眼前一亮：“没想到赶上大象过来！”
    她拉着莺莺的手：“我们快些过去瞧瞧。”
    边走边讲给莺莺：“御苑里面全是饲养的各种珍禽走兽专供皇室赏玩，其中大象群最为难得。不过有时候大象不在玉津园再琼林苑，全看运气。”
    看来她们今天运气不错，象群非但都被赶到了玉津园，还被驯兽师赶着一一洗澡。
    旁边早围着一圈孩童，挤得水泄不通，各个都盯着大象洗澡。
    驯兽师今儿个心情也不错，拿着刷子问围观的百姓：“想不想帮大象洗澡？”
    大家看着好玩归好玩，可真靠近那么大的庞然大物还是有些害怕，纷纷往后退一步。
    裴娘子也嘀咕：“这可不敢。”
    谁知这时一个她想不到的声音忽然道：“我来。”
    是莺莺。
    “啊你？！”裴娘子有些惊讶，她没想到看似温和的莺莺胆子那么大。
    不过她从惊愕中恢复过来后就赶紧扯扯她：“还是莫去了，若是被踩一脚那可不是小事。”
    莺莺抿嘴笑：“我是南诏人，常见到大象知道它们习性，吃饱喝足又不是春日，大象最是温和。”
    大理城里，也常见到住在南边的土人赶着自己驯服的大象来城里赶集，大象乖乖伏下身子，由着人类将买来的稻米袋子驮到自己背上。
    驯兽师一听倒高兴：“原来是老乡。”
    他问莺莺：“你来汴京多久了？”
    莺莺便答：“有半年了。”
    驯兽师感慨：“这里稻米难吃，杨梅太酸，茶也不香，连米线都没有。”
    莺莺抿嘴笑：“我开着一家店叫花满蹊，您若是得空可去我那里尝尝，我家奶娘有时会拿稻米自己做米线。”
    一番话说得驯兽师激动不已，帮莺莺赶了头温顺的小象让她帮忙洗澡。
    莺莺将木桶里的水用舀起一勺而后轻轻用木勺倒到小象身上，小象舒服得咕噜一声。
    莺莺便用好吃的甜瓜在前头引诱将小象诱到专门的象池里去，而后命长寿举起木桶泼水。
    她自己则拿起木柄猪鬃大刷，仔仔细细给小象刷起了身子。
    夏天的太阳将池塘水晒得暖洋洋的，身上积攒的污垢和泥土慢慢被冲刷干净。
    小象惬意得眯上了眼睛。
    莺莺示意裴娘子：“快来试一试。”
    裴娘子：？
    不敢不敢，在下告辞。
    她这时候由衷佩服起苏莺莺来：“我还自诩自己大胆，你才是胆大的祖宗。”
    不过过了一会她见小象温顺可爱，自己也忍不住上手接过软刷给小象洗了洗澡，小象一高兴，长鼻子伸到水桶里咕噜咕噜玩起水泡泡来，惹得围观的孩童一阵笑。
    等玩完之后，两人鞋子裙角都被溅湿。不过甚为畅快。
    裴娘子跟莺莺说起象群：“每个大礼年驯兽师都会赶着大象成列面北而拜，城里大人小孩都喜欢看大象，街边还有小贩卖土捏木雕小象，都是一售而空。”
    原来汴京城的人这么喜欢大象么？莺莺灵机一动：“下回大礼年象群登场的时候我们去贩售瑞香做的大象怎么样？”
    啊？裴娘子嘴巴长成个圆形：“你可真天生是做生意的料，这我可没想到，不过这是你的主意我不抢夺，我自己想个旁的法子。”
    莺莺第一次知道有个手帕交是什么感觉。裴娘子生性大方开朗，不嫉妒红眼莺莺的成就，反带着她四下里逛街解闷。
    莺莺玩得尽心而归，萧照看见时她的裙角还滴答答滴水呢，他忙叮嘱：“赶紧去换换衣裳。”
    却不过盘问她去了哪里玩。
    不管她在哪里玩都应当玩得相当尽心，莺莺脸上灿烂的笑容骗不过人。
    萧照心里有些淡淡的失落：他如今不良于行，不能陪莺莺出去游玩，的确有些对不住她。
    既然这样又有什么资格过问她的行踪呢？也不知道去了哪里？
    萧照想起三月三金明池开的时候，满城的小郎君小娘子都要聚集金明池畔踏青游玩，莺莺那般美人儿，今天出去一定免不了被郎君搭话吧？
    萧照心里一阵酸涩。
    莺莺却主动交待行踪：“我今天与裴娘子去了玉津园看大象。”
    跟她出去的激流不知如何措辞。
    其实他自己都被吓坏了，半天才冒出一句：“大人，夫人，夫人她居然去给大象洗澡！”
    ？大象？
    莺莺怕吓到萧照，忙说：“大象个头大却极温顺，它们驯服得极听话，还能后膝着地顶绣球呢。”
    萧照反应过来，一时失笑，给大象洗澡像是莺莺能作出来的事情，他淡淡道：“你若是喜欢在家里养一头大象便是。”
    莺莺瞪大眼睛：“萧大人莫不是不知道一头大象能吃多少草料。”
    萧照自然是知道，可为了莺莺高兴那自然不算什么。
    莺莺摇头：“我就这般看着玩就已经足够高兴，真自己养又会嫌烦，古有叶公好龙，今有莺莺好象。”
    说罢便哈哈哈哈与绿儿两个笑作一团。
    萧照也笑，不过马上唤飘石：“吩咐厨房煮些姜汤，莫要落了寒气着凉。”
    哎呀自家大人对夫人可真是上心，飘石在心里啧啧了两句。
    作者有话说：
    飘石（发出单身狗的哀嚎）：我就像走在路上平白无故被人无端踢了一脚的狗
    第53章
    花满蹊如今已有两家店铺, 花盒又逐渐被越来越多的人所喜欢，店内的获利越来越高，萧照每每核算店里的账本都替莺莺高兴。
    麻老头还来了家里拜访，他拿着夏日里消暑的绿豆、凉粉等吃食, 笑道：“我总是收萧大人的东西, 如今我也回赠萧大人一回。”
    萧照在他脸上看到了发自内心的愉悦和畅快。
    莺莺佯装不满：“您老人家从我手里赚取了那么多银子, 倒只拿绿豆敷衍我。”
    麻老头笑得畅快：“你这小娘子可真是雁过拔毛，我是赚了钱，不过这钱还要给萧大人呢。”
    说着便从怀里掏出几张银票放在桌上：“我儿夭亡后朝廷发的抚恤金并不算多，我便指望着萧大人给我的补贴过日子, 如今我挣了钱这钱便不用了，非但如此我还要拿出来我赚的钱给萧大人。”
    萧照抬起胳膊——
    “您先别忙着推辞, 这钱不是给您的，还要请您代为转交给其他需要补贴抚恤的人。”麻老头脸上变得郑重起来。
    莺莺了然：原来麻老头如今是救济旁人呢。
    萧照也郑重点头：“这钱萧某便收下了, 定会好好转交给需要用钱的孤老。不过您也要留着些银钱傍身。”
    “那是自然。”麻老头自豪, 又问萧照，“萧大人能不能说动你婆娘给我再加加薪银？”
    萧照朗声大笑：“这却不能, 我家是婆娘说了算。”
    莺莺恼了瞪他一眼, 萧照却笑得更开心了。
    他心里颇为触动：原本麻老头就是个处处需要救济的孤老，谁能想到在莺莺的帮助下他赚了钱重新找回了人生的意义, 还能腾出手去帮助他人。
    麻老头喝口茶：“萧大人，你这婆娘虽然抠了点，人却不错。娶了她真是你最大的福气。”
    萧照点点头，那是自然。
    很快便逼近了赛花会的日子。
    莺莺的并蒂莲很快便在池塘里生长起来，一个个袅袅婷婷, 一枝梗上生了两朵莲花, 两枝莲花各自迎风招展, 看上去吉利喜庆。
    前一日莺莺便请狄庄头下了池塘将荷花连着淤泥挖了出来，装在特制的大木桶里而后运送到了城里，等第二天又挑选了其中开得最好的一枝移栽到了漂亮的大青花瓷盆里。
    萧照也跟着扶着轮椅到了这里。
    赛花会在城里繁华的酒楼集贤楼前面，早有花木行会的成员将自己精心准备了一年的花卉放置在前面。
    “莺莺！”是裴娘子，她正站在一盆矮松前面，激动冲莺莺招招手。
    莺莺忙命长寿将放花桶的太平车推过去，停放在她旁边。
    “莺莺，你参赛的花呢？”裴娘子好奇打量，可见莺莺的太平车上方加了华盖，上罩一层薄薄的纬纱，瞧不见里面的模样。
    可越是这样她越好奇。
    莺莺抿嘴一笑：“我的花怕日头晒，等会子开始比赛了，再放出来了，对了，怎么今儿怎么多人？”
    裴娘子给她解释个分明：“赛花会满汴京城闻名，除了我们花木行会的人还会有其他人过来：有想寻摸花木的花木商、有富贵人家打算添置些花草的管事、有想学点东西的同行、凑热闹的百姓、趁机卖货的小贩，还要各种歌女舞女都要趁机来瞧瞧，文人雅客也要来品鉴赋诗，认为是一桩雅事。”
    “这么多人！”绿儿赞叹。
    不过她因此越加担心：“娘子，我们行吗？”
    莺莺笑：“行不行都无妨，能结识行老便好。”
    很快陆续有花木行掌柜带着自己的花木来参赛，莺莺放眼瞧去，有修剪得仙风道骨的盆景，有绿色的兰花，还有反季的花卉。熙熙攘攘各显神通。
    萧照坐在集贤楼的二楼，清清楚楚看得见楼外的情形，他都不由得替莺莺攥把汗。
    很快赛花会便开始了，行老上前宣布规则：“赛花会分为天字和人字组、地字三组，天字组的人由往年的优胜者相比较，地字组由今年第一次参加的人比较，人字组则由其余人相比较，比赛分为三轮，第一轮十名、第二轮五名胜者、第三轮二名展示，最后地字、人字胜利者再与天字组相比较，选出前三。”