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谋夺凤印 第96节

      临近天明时,她终于支撑不住,迷迷糊糊地昏睡过去。这般昏睡间,心神却并不肯停歇,浑浑噩噩地还在想,朦胧中甚至有些平日注意不到的记忆浮现出来,她鬼使神差地听到一句:“唉,大人不必客气,我也是蒙过秦家的恩的。能帮大人救下这孩子,我只当是在报恩。”
    弹指之间,徐思婉一下子醒来。
    她惊坐起身,一声轻叫随之出喉。
    “思婉!”唐榆夺门而入,定睛只见她一口口惊喘着气,柔荑紧紧攥着被子,攥得骨节都泛出来。
    “思婉……”他几步上前,坐到床边,将她的手握住。他本只想给她些安抚,却不料她蓦地扑进他怀中,手搭在他肩头,长甲扣得他皮肉生疼。
    唐榆不自觉地屏息。
    徐思婉一时并未意识到自己在做什么,只是迫切地想求一份安慰。她于是在他怀中僵了良久才渐渐缓过来几分,脑中的嗡鸣淡去,她回神间连忙松开他,失措地躲着他的眼睛:“抱歉。”
    “做噩梦了?”他温声,她摇头,滞了滞,又连连点头。
    其实不是噩梦,但比噩梦更可怕。因为她想起了当年的一些旧事,连带着知道了那女孩子是谁。
    当年秦家落罪,是因先帝的一道旨意。但秦家势力那样大,也并非一朝间就被脱去问斩,而是先被抄了家,一家老小在府中被看押了很长时间。
    在那期间,有几位叔伯长辈绝望自尽,高悬在正厅梁上的尸身在她脑海中挥之不去。
    后来过了很久,一家人才被押出了秦府,落入牢中。在朝为官的有好几位入了诏狱,余下的老弱妇孺则大多进了京中的天牢,她也是其中一个。
    她不记得自己被关了多久,或许也没有过太多时候,牢门在一日深夜被打开。狱卒沉默无声地进了门,母亲将她晃醒,紧紧地抱了抱她,跟她说:“阿菀,爹娘对不住你,日后乖乖听你徐叔叔的话。”
    她当时睡意昏沉,根本没反应过来出了什么事,那狱卒就将她抱了起来。她被他抱着,迷迷糊糊地穿过牢室间狭长的甬道,走出很远才突然发觉自己远离了家人,一下子大哭出来。
    那狱卒见她哭,一边走得更急,一边笨拙地哄她,可她还是哭得撕心裂肺。直到他将她抱进一间刑房,刑房里别无外人,只有母亲口中的“徐叔叔”在等她,她看到熟人才静了静,接着就又继续大哭起来。
    那时她太害怕,哭得太狠,后来再度睡去好像都是因为哭得太累了。再加上年纪小,她这些年来几乎从未想起过,那天还出现了一个女孩子。
    当时,那个女孩子也睡着,睡在徐叔叔——也就是她如今的爹爹的怀里。狱卒将她交给爹爹的时候,爹爹将那个女孩交给了狱卒。
    她哭得泪眼迷蒙,只透过泪眼依稀看到那女孩子与她差不多大,但并不知是谁。
    现下,她知道那是谁了。
    是她大意了。
    这么多年,她只知道自己为徐家所救,却从未细去探究过,在天子震怒时救一个死囚有多难。
    虽然一个三岁小孩不会引起太多注意,但瞒天过海的事,总要将事情做得周全。
    所以爹爹买了一个将死的孩子,换了她。牢中那个“秦菀”,后来应是顺理成章地被记成了病死。
    皇后理应不知这些,只是以为现下的她就是那个孩子。可若皇后真的查下去,就会顺藤摸瓜地将这些事都摸出来,到时她不过是一死而已,可爹娘怎么办?
    徐思婉怔怔坐着,身上一层又一层地沁出冷汗,直将寝衣都浸湿。入宫以来她从不曾这样无措,哪怕是那日在冷宫中眼看着皇帝拂袖离去,当时的惧怕也不敌现下万一。
    她早就不怕死了。既不怕自己死,也就更不在意旁人的性命。她自问谁都豁得出去,哪怕是卫川和唐榆她也可以利用得肆无忌惮,至于几分愧疚,藏在自己心里就好,不能拿来挡她的路。
    但这万千算计之中,唯有徐家是例外,她再怎么算计也不能将徐家的生死牵连其中。爹娘养育她十几年,若到头来因她的复仇而殒命,那她就是在恩将仇报。
    徐思婉一口口无声地长缓着气,脑海中斗转星移地思索该如何是好。
    事情已被摆到台面上,想再去作假遮掩大概是不可能了。况且假的终究是假的,难以做到万全,只消被寻出一点端倪,就是功亏一篑。
    而皇后现下一心想除掉她,想阻拦皇后动手,只会比作假更难。
    若是这样……
    就只有以退为进,只有丢卒保车。
    她自己,是那个卒。
    徐思婉银牙紧紧一咬,迫着自己冷静,继续深想下去。
    今日天子震怒是件好事,皇后不傻,不会硬去触这个霉头,就算依旧有心要查也得缓上一缓。
    再加上正值腊月,年关渐近,这个时候是不能出事的,皇后更不得不暂且按下不动,万事都得等到年后再说。
    这般屈指数算,她还有约莫一个月的时间。这段时间说长不算长,她还需赶紧动手,不然等皇后将事情查出来禀进紫宸殿,就什么都晚了。
    但说短,也不算短了。
    总有一些事不必花费太多心力就能办到。
    徐思婉定住气,苍白的脸色终于缓和过来几分,她微微侧首,看向近在咫尺的唐榆:“帮我办两件事。”
    唐榆:“你说。”
    她淡声:“第一件,威逼也好利诱也罢,想办法让钦天监开口,就说观天象可知,我与太后犯冲。只消我在后宫一日,她的病就不会好。再则我八字富贵,太后纵是天子之母,病中虚弱也难与我相敌。如果我一直在,她就会越病越重,直至丧命。”
    唐榆听得心惊:“你要做什么?”
    徐思婉置若罔闻:“第二件。”她语中一顿,“这些传言若只有钦天监在说,未见得能传到太后耳朵里。你想办法将这些说法透到长乐宫,让他们觉得皇后已有意除掉我,若他们借此相助,日后必得皇后青眼,想来应该会有人愿意出力……”
    “思婉!”唐榆紧紧把住她的双肩,双眸直视着她,目不转睛,“你可知道你在做什么?!”
    “我知道。”她口吻笃然,视线比口吻更坚定一些,“唐榆,我知道我在做什么,你必须照我说的去办。”
    唐榆连连摇头:“此事连陛下也不愿信,远没有你想得那么……”
    “听我的。”她打断他的话,他哑了哑,无力道:“可太后如今性情大变,你这么做,会死的。”
    “我不会的。”她神色淡泊,是他常见的胸有成竹的模样,“我不会死,却能救徐家。你只管依我说的去办,不要多嘴,也不要去我爹娘面前乱说话。不然我就不理你了,你自己看着办。”
    他怔忪一瞬,深深地看了她一眼,忽而轻笑出喉:“你少这样威胁我,我得保你的命。若你为此记恨我,便随你。”
    “那我换个说法。”徐思婉往他面前靠了靠,与他离得极近,近到能看清他的每一根睫毛,“你若不按我说的办,我、乃至整个徐家,势必为此而死。我没办法与你解释其中缘故,但也不是空穴来风的诓你。你如果真想保我的命,就不要动其他心思,只管按我的话去做。”
    唐榆哑然,无言以对。
    他与她对视良久,依旧辨不清她话中的虚实,却知自己已然被她拿捏住了,心中溃败下来,不敢擅作半分主张。
    她显然也辨出了他的心思,低笑了声:“睡了。”就躺下去,翻身裹住被子,给他一个悠哉的背影。
    唐榆有些气,气得头疼,坐在床边揉了半晌太阳穴才站起身,愤恨地走开两步又转回脸,朝着她的后背动着口型无声地骂了两句有神,才又忿忿地走了。
    床幔之中,徐思婉听到了这些小动静,有气无力地笑了笑。
    生什么气,她也是没办法。
    她疲乏地闭上眼睛,紧绷大半日的心弦终于得以松下来些,接着就又开始继续盘算。
    接下来的每一步,她都要很小心。
    既要救徐家,也不能让自己死了。
    第87章 退让
    紫宸殿里, 皇帝政务缠身,明明是临近年关正该歇息的时候, 却一连数日不得安歇。
    今年于大魏而言似是个多灾之年。一边是边关与若莫尔苦战不休, 一边又是夏日水患、冬日雪灾。
    水患与雪灾原本都不是新鲜事,这样幅员辽阔的地方,想处处都能风调雨顺地过上一整年才难。但添上战事, 这些天灾就变得分外棘手,稍有差池,就会牵连大局。
    皇帝直忙得头疼,却还是要强打精神与朝臣议事。
    这其间, 钦天监禀过话, 说是夜观天象见宫中有高位嫔妃与太后犯冲。若此人在后宫,太后就不可能病愈。
    他想起前几日长秋宫里的纠葛, 便猜是皇后的安排, 如若过问矛头必是冲着徐思婉,就摇了摇头, 没有理会,让钦天监不必再提。
    钦天监
    腊月十八这日,他难得地有了几分清闲。边关没有新的禀奏传来,拨去雪灾两省的钱粮也皆尽送出去, 他因而得以在寝殿中睡了半日, 这已是近一个月来仅有的消闲。
    然而过了晌午, 还是有宦官气喘吁吁地跑进了殿来。这样的动静皇帝近来已听过数次,每每只消出现,必定有事要他烦心。
    他不由一声沉叹, 自床上坐起身, 眉宇紧皱着, 看向那入殿来的宦官。
    那宦官并非御前的人,扫见皇帝这般神情,立时扑跪在地。皇帝打量他两眼,隐约分辨出:“你是长乐宫的。”
    “是……”那宦官愈发紧张,禁不住地打了个哆嗦,却闻皇帝的口吻还算平静:“母后怎么了?说。”
    “太、太后无事……”宦官强吞口水,“但是……但是倩贵嫔娘娘……”
    他说及此处想起适才所见,不由胆寒,一时声音噎住,皇帝面色一变:“阿婉怎么了?”
    那宦官重重叩首:“太后……太后不知从何处听说,倩贵嫔娘娘与她天象犯冲,若倩贵嫔娘娘在,她的病就不会好。又听闻……听闻倩贵嫔娘娘八字也硬,若她身体康健便也罢了,如今她凤体渐虚,倩贵嫔娘娘就会伤了她……”
    “无稽之谈。”皇帝声音冷漠,那宦官急切又道:“下奴也知怪力乱神之事不可全信!可是……可是太后娘娘信了,适才传了倩贵嫔娘娘过去,说要要要……要赐死,崔嬷嬷怕拖久了真要出事,差下奴赶紧来禀陛下……”
    不待他话音落定,耳边疾风一过,皇帝已起了身,周遭的宫人们忙上前侍奉他更衣。
    长乐宫中,徐思婉被崔嬷嬷请进了侧殿,太后赐下的鸩酒就摆在殿中的案桌上,唐榆与花晨在旁边守着她。
    花晨不知这事背后的底细,脸色惨白得没有分毫血色,连呼吸都在颤栗:“娘娘……太后已为差不多缘故杀过几个宫人了,这回这关怕是……怕是难过。”
    徐思婉静静看着前方,循循地缓了一息:“莫慌。”
    隔着殿门,她隐约听到寝殿那边,太后再怒不可遏地骂着:“你们……你们这些不忠不孝的东西,都在这里气哀家么!还不将那鸩酒给倩贵嫔灌下去!哀家乃当朝太后,难不成竟要为了一个小小嫔妃伤及自己!”
    “太后娘娘息怒!太后娘娘息怒!”寝殿之中,宫人们跪了满地,一个个磕头如蒜捣。
    崔嬷嬷早已焦灼地迎到长乐宫的宫门处去等皇帝,现下一众宫人中是掌事宦官郭茂才身份最高。他自是不敢去逼死倩贵嫔的,却也怕太后气急了伤了身子,膝行上前,苦苦哀求:“太后娘娘容禀!适才已差人……差人去请陛下了,倩贵嫔虽说是……是在天象与八字上都冲了您,但这些事上门道颇多,取其性命也未见得就是更好的法子,太后娘娘且等一等,一会儿陛下来了……”
    “混账!”太后不及他说完,一耳光掴了过去。
    郭茂才不敢躲,硬生生挨了下来。还好太后病得久了,这一巴掌也没有多大力气。
    太后气得胸口几经起伏:“谁不知她是宠妃,皇帝必要护着她!好啊……哀家瞧明白了,你们这是觉得哀家病久了不中用了,一个两个都学会了吃里扒外!”
    “下奴不敢!”那宦官心中苦不堪言。他自问并未吃里扒外,只是以倩贵嫔如今的身份,若真不明不白地死在这里,他们这一干宫人怕是即刻就要被皇帝杖毙。
    徐思婉一壁听着寝殿那边的闹剧一壁静等,等了不过一刻,殿门处响起宫人们的问安声:“陛下圣安!”
    她睇了个眼色,唐榆几步行至侧殿门前,一把将门打开。正往寝殿走到皇帝闻声止步,目光在唐榆面上定住:“阿婉在?”
    “是。”唐榆躬身。徐思婉亦起身迎去,行至临近殿门的地方,他恰好走进来,一把拉住她的手,大步流星地去寝殿:“别怕。”他的手很用力,却带着一种呵护的意味。如若没有那些旧怨,她大约真的会感念他的偏袒。
    他拉着她一同步入寝殿,太后骂得久了,倚靠在床头软枕上正歇息。
    察觉到有人进来,她睁开眼,在看见徐思婉的刹那,脸色骤然大变:“让她出去,休要冲撞了哀家!哀家如今这身子是受不得了!”
    她口吻厉然,虚弱而苍老的眼中泛着一种狠厉的精光,徐思婉不作声地看了看她,垂眸恭顺福身:“太后娘娘,天象与臣妾的八字都已有定数,并非臣妾不见太后娘娘就能改变。求太后娘娘准许臣妾在此听个明白,若当真臣妾一死能换太后娘娘凤体康健,臣妾绝无二话。”
    约是因她态度和善谦卑,太后的怒意缓和了几许,只是仍不想看她,冷声吐了两个字:“都坐吧。”
    皇帝睇了她一眼,遂径自举步,坐去了床边。徐思婉心领神会地坐去了离太后远些的案桌旁,皇帝温声劝道:“母后,那些怪力乱神的话可信不得。阿婉对您素来是孝顺的,如何会冲撞了您?”
    太后冷笑:“你这是为了一个宠妃,连哀家的身子也不顾了。”