司滢赧然地摇了摇头：“表兄太看得起我了，我只会那么几样吃食而已，哪有这份手艺。”说着让织儿去沏茶，往里迎了迎：“表兄进来坐吧。”
    “我进去……恐怕不大合适？”闺房在前，谢枝山有些踌躇。
    司滢微微一笑：“表兄不是外人，无妨的。”
    谢枝山身形一顿，抽褶下原本已经抬起的膝又落了回去。
    在她眼里，他连男人都不算了么？
    懊丧归懊丧，最终还是怏怏地走了进去。
    姑娘家的闺房，哪哪都是秀气的，就连室香都带着一股窈窕感。
    荷叶式的六足茶桌，桌面盛着些零碎的小玩意。
    瞥见一张龙额鱼眼的镇宅真君，想到端午将近，谢枝山便问她：“这是在剪五毒纸？”
    “没来得收拾，让表兄见笑了。”司滢连忙拢了拢，正打算归置起来，却见谢枝山伸出手，在盛盘中捻起一枚物什。
    碧绿的小粽子，趴着三色蜈蚣。本就小巧的东西，到他掌中愈发显得玲珑。
    谢枝山动作眷眷，目光柔软，唇角曼浮着一点笑，那份笑轻轻的，好似沉浸在哪样积年的怀想之中。
    他喃声道：“你手艺很好，孩儿带得也好看。”
    说完意识到这话有些奇怪的亲昵，又老大不好意思地补充道：“我是说……倘使挂在小娃娃脖子上，一定很趣致。”
    那小小的一枚粽子被他恋恋地掬着不放，几根白洁的手指缠绵地捻弄着，看着人耳腮发烫。
    司滢低头收拾剪纸：“驱虫纳吉的小玩意，预着送给钟叔，给他家里的小孙儿用的。”
    “你有心了。”谢枝山盘弄够本，才不舍地还了回去，嘴上赞着，又见一角流苏络子撞进眼梢。
    是司滢收拾时不小心漏出来的，她心里一慌，谢枝山的手已经到了跟前。
    一根根须子滑在手腕，谢枝山观摩了下：“这是……五毒袋？”
    五毒袋，也是压襟的香囊。
    他望过去：“绣来送人的？”
    “闲来无事，随便做的。”司滢含糊地答道。
    谢枝山抬起单侧眉头，重新端量着手里这物件。
    白的玉，翠的须，还有袋面那样沉的青，明显是给男子佩的款儿。
    虽然打的是攒心梅花的样式，却让他看到了同心结的影子。
    造给谁的，不言而喻。
    房室中静了一会儿，织儿端着沏好的茶过来：“郎君请用茶。”
    谢枝山放下香囊，却也不还给司滢。
    他接过茶盏，薄薄的盏盖沿着杯壁刮了一圈，长睫掩目，缺了以往那份审慎，姿势优雅得像画上的仕女。
    司滢纳闷地朝他头上看了一眼，怀疑他头顶戴着的不是发冠，而是步摇。
    喝过茶后，谢枝山脉脉一笑：“你之前提过，你有位亲哥哥在燕京？你要寻他，可有哪样线索？”
    冷不防被问及这个，司滢明显犹豫起来：“只有多年前的一封残信，后来便断了音讯，我也不敢确定他就在燕京……纵使在，怕也相见不相识了。”
    略顿，再苦笑了下：“又兴许……”
    “没有兴许，”谢枝山打断她的哀思，淡淡一句：“把心放回去，人肯定还活着，且活得好好的。”
    不然，也没法子跟她里应外合，带着孩儿跑了。
    这么支支吾吾不愿多提，说到底还是不信他。而意识到自己八成是被借种的冤大头，谢枝山脑仁作疼，再看那香囊便更是上劲。
    几下里的积郁簇在一起，火旺得直烧脑子。
    谢枝山拿起那香囊：“里头应当有甘松和昌蒲，闻着很是通窍。既然是闲手之作，我正好缺一件压襟的坠子，向你讨了这个如何？”
    说是讨，司滢又哪里有拒绝的可能？她瞠了瞠眼，兀自穷嘀咕，如果这桌面眼下放着她的耳珰，怕不是他也会开口，讨回去试戴一番？
    再不愿，也只得认了。
    司滢闷闷地伸手：“还缺条顶绳，表兄先给我吧，我把系带封捻了，不然不成样子。”
    谢枝山乖乖还过去，看她把那串着五色珠的系带抽出来，再为他引线动针，心情大好。
    约莫半柱香的光景，齐整的囊袋便好了，司滢递过去：“针指粗陋，让表兄见笑了。”
    缎面丝滑，便如谢枝山舒展的心。
    他嘴角一线清浅的弧度，两眼明澈有神，又透着些不大确定的腼腆：“这怎么好意思……”
    一面说，一面接过来，掖进了袖中。
    “你放心，我不白要你的东西。”谢枝山一脸巧笑：“大姑母已从武昌出发，端午前后应当会到，我料你还未选好叩面礼，便替你踅摸了一件，你瞧瞧合不合适。”
    他所踅摸的叩面礼，是一对包金的耳坠子。
    芙蓉石雕作的灯笼，蒂叶则由几片金丝缠成，轻俏灵动，只是横看竖看，怎么也不像是能送给长辈的。
    司滢正瞧着那东西干瞪眼，听织儿一声提醒：“姑娘，老夫人来了。”
    她匆匆起身，迎出门口去：“见过老夫人。”
    谢母让她起来：“刚打五丫头那里来，顺道也来瞧瞧你。”又盯着看了两眼：“精神头不错，可是好些了？”
    “好很多了，劳您惦记。”司滢退到一侧，让老太太坐。
    谢母往里走，一双眼稀奇地看着盯着上来行礼的儿子：“巧了不是，你怎么也在？”
    “母亲。”没料到会碰着自己亲娘，谢枝山声音有些发干。
    谢母打凳面上一坐，气也不喘便开始数落儿子：“乌天黑夜，你几时这么不顾规矩了？大晚上往滢丫头房里钻，没得败了你表妹的名声，事情要传出去，叫她往后怎么嫁人？”
    说罢，又去看司滢：“滢丫头，你听我的话，往后他要是这个点再巴巴儿地来，你直接让人拿笤帚给他打出去！仗着自己是爷们，还要在府里横着走了？”
    又被拆台，谢枝山当场噎住。
    司滢听出几分玩笑的意思，忙出声解困：“表兄也是为探我的伤而来，顺便，还替我选了东西送给干娘的。”
    她捧出那对耳坠子，笑着说：“老夫人来得正好，劳您帮我过过目。”
    谢母悠悠地伸手接了，目光绕着耳坠子逗留几瞬，又去看自己儿子，来来回回，别有深意。
    这么一眼又一眼，于谢枝山来说是极为煎熬的，好在老太太品了半晌，最后对司滢说的是：“东西太嫩生了，你干娘要是没出阁，且还能戴出几分滋味来。”
    说罢，拔了拔那粉晶子似的灯笼：“做得工细，倒合我的眼。”
    司滢本来也觉得这东西拿着烫手，灵机一动正打算做个顺水人情，却又听老太太叹气：“算了，这东西不合适我，别回头让人说我老来俏，再把他那短命爹给气活了。”
    坠子被放回盒内，谢母推回给司滢：“你留着自己戴吧，还给他也是扔了。他能经手一件姑娘家的东西，已经很了不得了。”
    说着话，老太太斜乜儿子一眼，压不住眼梢的笑意。
    司滢哑了片刻，但推来推去不成样子，便只能朝谢枝山笑了笑：“那……多谢表兄了。”
    谢枝山略一颔首，神色倒是如常，只腮面浮起些不自在的，可疑的红。
    他深深吐纳一口，正欲作别，又听老太太招呼司滢：“今儿收到西宁侯府的帖子，说是过几日要办一场赏荷宴。五丫头这会儿还病着，丫鬟打个喷嚏她都吓得要蹿房顶……你要是方便，跟我搭个伴？”
    司滢自然满口应是。
    “那你歇罢，我也困了。”老太太没有多呆，很快抽身离开，把儿子也拽走了。
    离开蕉月苑不远，谢母停了下来。
    她要笑不笑地睃着谢枝山：“你大姑母穿不得金，你忘了？送个东西还扭扭捏捏，还没你爹强。”
    扔完话抹头走了，也不管儿子怎么个窘态。
    彼时的蕉月苑内，织儿正拿着那双耳坠子给司滢比着：“没想到郎君眼光还不错，挺好看的。”
    确实好看，粉光腻腻的，秀致又精巧，把人衬出几分清媚感来。
    司滢偏过头，压了压织儿的手：“收着吧，太贵重了。”
    “收着做什么呀？”织儿把东西托住：“后日侯府的宴，姑娘干脆就戴这双，怎么都惹眼的。况且找遍满屋子，咱们也找不着比它更好的。”
    这话倒是没错，满屋子找来找去，还真没有比这对耳坠子更拿得出手的。
    出府参宴，如果打扮得太素，折了谢家的体面是一层，还有那座侯府，便是丁将军的外家……
    司滢对着镜子晃了晃神，忽然想起那个香囊，也觉得没那么可惜了。
    —
    出府这日，朗阳在空。
    司滢从正房迎了谢母，得她夸了句齐俐，衣裳首饰选得好，便没再说别的了。
    二人走出府里，等坐上马车后，老太太倏地开口：“我儿子其实很有意思，蛮好玩吧？”
    司滢心口一跳，以为自己耳朵出了问题。
    谢母靠着车围子：“找男人呢，就要找有趣的。日子平淡是福，但一天天的好过，一年年的，岁月可就长了。”
    话间她将两条腿交叠在一起，慵慵地支着头：“相安无事才叫最大的事，天天相敬如宾，人是会成木脑壳的。枕边人得常看常新，日子鲜活得起来，才叫有滋有味，才能不落俗套，你说对不对？”
    与老太太相望几息，司滢懵懵地点头：“……您说得对。”
    “那当然！”有人捧哏，谢母这话口子可算是豁开了：“嫁汉嫁汉穿衣吃饭，话虽糙了些，却也是这么个理儿。要嫁个不会逗趣儿的，男人再是位高权重，女人也只剩穿衣吃饭这么些俗事了。”
    老太太敞亮起来，让人哑个不停。
    这通话说教不似说教，暗示又令人摸不着头脑，除了点头附和，司滢真想不出别个应对。
    谢母仍在滔滔不绝：“女人房里的乐子，在于你一伸手摸着的爷们到底是块木疙瘩，还是会说俏皮话的浪口子。最好说出他的名字都会齿颊生香，而不是踹他两脚，他不晓得换个姿势，撅嘴他更不知道要亲你的！”
    这话恐怕……只有织儿能接得了。
    “老夫人说得对……男人还是，还是要有趣，要……好看。”司滢一个还没出阁的姑娘，只得硬着头皮，尽力接茬。
    大抵是没对上兴致，老太太啧了下：“好看顶个什么用？你也是个木疙瘩，一颗俗心。”
    突然挨了声数落，司滢百口莫辩，只觉得谢家母子真不愧是母子，霎雨霎晴的性子如出一辙。
    马蹄稳稳地迈着，等到侯府时，府门口已经停了好些马车。
    司滢先下了马车，再掀着帘子，慢慢掺着谢母踩了出来。