顾兆当天回去，说了收下不必送回去了。黎大和黎周周便收起了忐忑，只是这三箱的东西，黎家人没动。
    “福宝那箱拆开，福宝能用的就用上吧。”顾兆检查过书本字画，都是观赏性收藏性比较大的，他就不摆出来了，平日里看书他喜欢翻书摘抄，翰林院的藏书够他看的了。
    于是福宝多了许多玩具，其中就有他爹说的奢侈叮叮当当的玉玲珑。福宝就爱玩这个，因为玉触手是温润的，并不是很冰，摇起来叮当作响，声音清脆悦耳，福宝就爱玩。
    黎大看的心惊肉跳的，这东西可贵了。
    “爹，福宝就在他自己床上坐着玩一会，我都看着呢。”黎周周说。
    顾兆说：“对，玩的时候福宝身边要有人，要是碎了别嗑着福宝。”
    夫夫俩说的就不是一回事。黎周周是看出爹心疼物件，觉得贵重，怕福宝失手打碎了，宽爹的心，说自己看着不会让福宝使劲嗑砸的。
    顾兆不是说奢侈了不在意价钱，而是已经留下来了，不管这东西再贵，那就是他家福宝的玩具，不能伤害了福宝。
    后来黎大见福宝玩的开心，习惯了，也没最初的心惊肉跳了。
    顾兆写了拜帖，时间定在第二次休沐时。
    林府设宴。
    这日天气晴朗，日头也好，虽然有些早晚还有些冷，毕竟春寒料峭的，清明没过，这天气便是如此，一阵子好一阵子坏。
    黎家一家出动。
    黎周周给福宝换上了新衣，就是他也穿上了袍子，还有些不习惯。顾兆在车厢里抱着福宝，说：“周周可算知道我穿袍子麻烦事了，以后不能光我麻烦，你得陪我一起才成。”
    “知道了。”黎周周那些拘束便没了。
    他知道相公变着花样的宽他的心。穿袍子也没什么大不了的，穿裋褐也不会比人低一头——在相公心里，这些都是外物。
    林家设宴照是前后宴，前头顾兆和黎大与林家男人吃席交际，后院黎周周带着蓝妈妈抱着福宝去了后头，跟林家后宅人打交道。
    顾兆怕周周紧张，上次休沐时，特意找了大哥一家来做客，问问大嫂啥规矩——好歹郑家有个尚书这门远亲。
    黎周周都记下了，进了林家，先去拜访林老太太，也不必跪。
    顾兆是做官的，别管官的大小，反正是除了帝后，其他的尤其是同为做官的一概不跪，跪了传出去就等着言官弹劾吧。
    咋滴你还接受官员下跪，是心大了想篡位不成？当然这个重了些。
    差不多这个意思。
    夫郎和女眷一般，行万福礼就成。
    唐柔当时讲时，不敢漏了一些规矩，怕黎夫郎去林家失了规矩被人嘲笑，因此讲的很细，说她当日去范家，先见了谁，如何行礼，如何说话如何奉承。
    这些是唐柔和黎周周还有蓝妈妈张妈妈在一处说的。
    说要带个人过去。当初张妈妈没去，唐柔知道让轻视小瞧了。
    唐柔给黎周周教了行礼见礼，说的多了，不知不觉说了嫡姐那些话，“……我当日是想相公还未站稳脚，跟着嫡姐关系好了，以后可能有个帮衬，受了一些气。”
    结果被郑辉无意中听了最后这些话。
    当时在黎家，郑辉装作没听到，回去后自然和唐柔交心，敞开了聊，本来郑辉是有气的，他即便是清闲衙门，但也不会做攀附远亲靠着裙带关系往上爬的小人，可到了家一看柔娘温声细语的替他宽衣倒茶，便气没了。
    柔娘也是为了他着想的。
    夫妻俩说开了，解了心结。
    唐柔惊呼：“那我跟黎夫郎说的，他别像我一般一时糊涂了。”
    “不会，一是林家家风好，又欠了黎家的人情，不会像范府三夫人那般刻薄人。二是兆弟不是攀附权贵之人，他家夫郎懂的。”
    就如郑辉所言，黎周周哪怕一身寻常布衣袍子，也得了林家的热情款待，林府下人懂规矩，没人敢学嘴编排客人。林家老太太见了福宝，当即笑的一脸慈爱，夸说福宝模样漂亮，瞧着就健健康康伶俐相。
    见了林老太太，林老太太给福宝送了见面礼，都是给小孩玩耍的。
    黎周周来时听相公的，相公说林家有分寸不会给特别重的让你为难，尤其都送了礼，见面礼估摸也不是特别贵重，都可以拿，黎周周便道了谢，都交给了蓝妈妈保管。之后去长泰公主院子。
    公主是主设宴，怕顾夫人无聊，还找了嫂嫂弟妹来作陪。
    林家子嗣还算兴旺，跟着林康安一辈的都是进学的年纪，最大的已经十六七了，最小的还在吃奶，跟着林康安年岁差不多的没有，都是大两岁小一岁的样子，今个全都叫来了，一起玩。
    见面行礼寒暄。
    长泰公主还请了说书人来解闷，因为顾夫人是夫郎，便设在了露天的戏台那儿，不过说书人离的近了些，一起听书聊天吃席热热闹闹的。
    小孩子都在一旁偏厅玩耍。
    福宝也去了。有蓝妈妈看着。
    没一会大嬷嬷过来了，长泰公主便扶着大嬷嬷起身，让顾夫人别客气，她去去就回。
    黎周周起身相送，坐下如常听书吃菜，只是心里操心福宝，也不知道福宝吃喝了没？蓝妈妈在偏厅看着，偏厅与他这儿离得近，静心能听见福宝笑声，那就是没闹没哭。
    大嬷嬷扶着公主绕了出去，其实是去了挨着偏厅的里屋。
    小孩子玩耍的偏厅还点着火盆，不过放在角落，怕少爷主子们打翻烫伤，所以屋里很暖和，林家的几位小少爷身边都跟着两个妈妈两个丫鬟，算上福宝，一共就五个孩子，结果照顾伺候的快二十人了。
    公主隔着窗看见，“那毯子是康安屋里的？”她没记错。
    皇爷爷六十大寿时，番邦进贡的，皇爷爷赐了她一块，她转手就放儿子屋里，冬日天寒拿出来能用上，康安走路有时候忘了穿鞋，踏在上头就不冷了。
    “是小少爷让妈妈拿过来的。”大嬷嬷笑的乐呵说。
    长泰公主怔了下，“康安说的？”
    “是啊，顾大人家的福宝小，站不住太久，一直是身边照顾的妈妈抱着，小少爷定定看了黎家妈妈许久，看的黎家蓝妈妈差点腿软跪下去，小少爷才收了气势，跟伺候的说把毯子搬来。”大嬷嬷笑的高兴，小少爷年纪小小就有气势，是流着尊贵血脉的。
    公主神色也柔和了，大嬷嬷见状便继续轻声说：“毯子搬过来了，几位少爷都不晓得该怎么办，问小少爷，小少爷说上来玩，大家伙才知道了，现在都坐在上面玩玩具。”
    其实林府其他几位少年年岁长点的都不爱玩玩具，是陪着康安弟弟一起玩，玩着玩着情况就变了，客人福宝坐在毯子上玩玩具，有时候丢开了，康安弟弟就拿了塞福宝手里头，福宝挥胳膊咯咯笑，康安弟弟也笑，就是笑的没声。
    “公主我瞧着，小少爷喜欢和福宝玩。”
    “我问过顾夫人，当日康安回黎家，也是乖巧不言语，迟迟不肯睡。”长泰公主说起来心里替儿难受。
    大嬷嬷知道这是受了惊，换了地方小少爷才睡不着的。
    “后来和福宝挨着便睡着了。”公主思量了下，“康安受了惊，那会怕着，身边有个福宝，比他年岁小，又不会伤害他，才能安睡。”
    这般一来，可不是见了福宝就高兴吗。
    大嬷嬷想来也是这般，大人心思都刁钻复杂，小孩子懂什么，高高兴兴的，你瞧顾大人家的福宝可不管什么身份不身份的，玩的乐呵就成。
    不过顾大人家的哥儿确实模样漂亮，太稀罕的漂亮。
    可惜是个哥儿。
    这一日是宾主尽欢，黎周周抱着福宝临走前，长泰公主还塞了一箱子玩具衣裳，说都是康安小时候做的，今个见了福宝拾掇一些全送福宝了，别嫌弃就成。
    黎周周一听是康安小时候的旧物，便想那不贵重，收了就收了。等回去打开箱子一看，里头各式小衣服袄子斗篷鞋子玩具香囊，应有尽有，全是新新的，压根就没穿过动过。
    蓝妈妈说：“有些连下水都没有过。”
    可见簪缨世家的高门显贵，身上穿的衣裳，是穿不尽，穿不过来的。哪怕每日变着花样四换，也穿不过来，一年年又做新的，旧的便放着。
    见了一回真正豪门，不过和黎家也没干系。
    顾兆想这次吃完席结了人情，以后就不走动了，让林家没负担，两家各走各的路。黎周周听相公这么说，心里踏实自在了。
    林家人虽然热情宽厚，可黎周周和几位林夫人没什么话说，相处得端着规矩，不如和小树一起玩聊天自在。
    另一边，宁平府县。
    过年时杏哥儿在苏家挑人，别看苏家穷的盖不起屋，有的更是一双棉鞋几个孩子来回倒着穿，小的钻炕上不下去，干活的大的就穿棉鞋外出。这样穷的光景下，生孩子可特别行，娃娃都是一箩筐的。
    还是男孩多，女孩少，还有两个哥儿。
    杏哥儿挑人时，见到这俩哥儿难免就想到自己和周周，一问年岁，一个十二岁一个十三岁，都有些小，也害怕人，躲在最角落里不显露出来，前头一排男的，大的二十七八，木楞的跟个木头一般，不会叫人，问年岁自己都答不出来，嘴里嘀嘀咕咕的说不出话。
    挑来挑去真的没几个伶俐相，都是畏畏缩缩一脸的木气。
    杏哥儿都愣了，还是王石头小声说：“挑个年纪小的，现在还能来及教，再挑身体高大能搬动重物的。”
    对啊。杏哥儿反应过来了，他和石头做卤煮买卖，一天的洗刷、搬来搬去，这些要费力，对外招呼客人则是要笑脸相迎会来事，人机灵。
    年纪小的还能教，像那话都说不利索的就不成了。
    正好那俩哥儿一个是苏大家的，一个是老三家的，一家一个全都挑了，轮到了身子高大健硕的——苏家男人高是高，但都瘦，缺粮少肉的。
    “你们三兄弟商量，看那俩家男娃娃出俩。”杏哥儿说。
    说要带走哥儿时，苏家三兄弟没人吱声，带走就带走，可要带走男娃娃了一个个都不怎么情愿有些害怕，毕竟男丁在地里能干活，尤其是长开长大的，养了这么多年，终于能下地当个全乎人用了，怎么就要带走了？
    因此推三阻四，最后送了俩十四五半大小子。
    处于麻杆瘦，饭量还大，整日是吃不饱肚子。
    杏哥儿看上那几个十八九还算壮的，可苏家人防备说什么都不给，便只能定了这四个小的，最后没好气说：“怕个屁，到时候用不上，给你们送回来。”
    约定了初六让四人去西坪村王家。
    带着人要早早走了。
    先不说杏哥儿王石头第二天回去又是一身跳蚤，杏哥儿可恶心坏了，大冬天的烧水洗澡麻烦，说：“屋都盖的敞快了，怎么就不讲究些。”
    “苏二家条件一时好了，还没适应缓过来，我来给你篦头。”王石头说。
    杏哥儿痒着，“你先给我挠挠背，左边对在上面一些。”
    到了初六，一大早的苏家那四个娃娃就到了王家门口。杏哥儿一看时间还早，再看那四人穿的单薄，这山他们得走大半天，这四个娃娃都不知道啥时候动身的。
    一问，半夜就出发了。
    “怕、怕你们等急了。”其中一人说。
    苏家人靠山翻山，走的多了就习惯，腿脚也好。
    王家看在黎家面子上，好吃好喝管了苏家四人一顿，主要是看着也可怜，这次带这么多人，牛车就没咋放粮食，带着铺盖卷走了。
    “过几日开了春给你们送去。”王家婆母说。
    等到了府县，幸好当初租的院子敞快有多余房间，那床还是大伯睡得那张，打的大了些，这些半大的孩子都还小，横着躺一排凑合睡下。
    杏哥儿和王石头是一边做生意，一边教这四人怎么干活。
    起初是磕磕绊绊的，能把人气死，都不开窍。杏哥儿就骂，还吃得多，可不得气死他了。
    天天催着王石头没事就往府县门口客栈跑。
    等了越有半个月，终于等来了商队，杏哥儿知道后，看着四人，给塞了些他和王石头不要的旧衣裳，做了一些饼子馒头让带路上吃，末了说：“去京里路上艰难苦一些也别怕，再苦也比不过你们在村里吃不饱穿不暖饿肚子干一家人活的日子，去了京里，周周要是能用上你们，那你们就有了大造化了。”
    杏哥儿也说不上来大道理，可他觉得要不是周周给了他这条路，就他窝在村中王家，日子是指定越来越受气窝火，哪里像现在腰板挺直了。