“谢谢。”星套上橘黄色手环，那是个监控仪，以防不法分子在医院闹事。大厅内光线温暖，种满了热带植物，如同一座室内花园。花园中央摆放着一架斯坦威钢琴，红色长裙扎马尾辫的女钢琴家正在弹奏。
    沙漠之行结束后，希丝维尔和总部派去的考古队留了下来，星和其他人被接回海文城。杉木博士的伤势不妙，他的机械腿感染发炎，豹子留下的抓伤让他失血过多，转到中心医院没多久，杉木就进了重症监护室，后来一直昏迷不醒，云岸默默地帮他打点一切。
    星绕过几台轮椅来到电梯前。门打开了，里面走出一群人，星埋头往里走，与其中一人擦肩而过，突然闻到一股玫瑰花香。他怔了一秒，猛地回头，只见一撇陌生的黑风衣消失在拐角，转眼就消失无踪。
    星略微皱眉。
    “喂小伙子，还上不上来啊？”大妈支着电梯门不耐烦地问。
    “抱歉。”星又回头望了两眼。
    星对气息很敏感。在这个时代玫瑰是一种极其昂贵的、罕见的花朵，它的气息不应飘荡在医院住院部，在国宴的嘉宾席上倒有可能。不过很快他就弄清了玫瑰气味的来源：杉木哲郎的2108号病房里，赫然摆放着一束红白相间的玫瑰，不是仿真花，而是货真价实的鲜花，进来的每个人一眼都能看到。
    星来到杉木哲郎的病床边，一如曾经杉木注视自己那样注视着这位中年男子。一个多月来，杉木的情况没有好转也没有恶化，就这么平静地睡着，面色红润，表情安详，常年佩戴眼镜在脸上留下深深的刻痕，头发近乎全白。
    星的目光转向玫瑰——刚才的男人送的？可他是谁？韦弗党成员？星突然发现自己对杉木知之甚少，连他认识什么人都不清楚。忽然，星发现玫瑰中插着一张卡片，这显然不是写给昏迷中的杉木的。
    他带着怀疑打开卡片，一张洒着金片的纸掉了出来。弯腰捡起，上面用红墨水写了一行网址。
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    星急匆匆地赶回家，芙兰卡早就走了，想必她对星失望至极，小猫追着男人叫个不停，像是对一下午冷落的抗议。星忙得焦头烂额，按宠物饲养手册给小猫弄了晚饭，自己则从冰箱里拿出一袋流体食物。
    “喵~喵~”
    他刚在电脑前坐下，猫就爬上了桌子，趴在键盘上巍然不动。星一边吸着晚餐（流体食物的包装类似吸吸乐果冻）一边把猫提起来，挪到一边，随手塞给它一个小药瓶玩。对照卡片，星慢慢地输入网址，他的指法非常糟糕，用“一指禅”模式敲了半天，才把完整的网址给敲进去。
    Enter！
    网页加载中... ...
    男人不安地揉了揉头发，直觉告诉他这个神秘的网址绝对包含了什么关键信息，然而结果令人大失所望——这是阿尔法城历史博物馆的官网，甚至不需要访问权限，所有人都能轻松登录。
    “不对，肯定有什么细节我没发现。”他滚动鼠标，不依不饶地在一堆眼花缭乱的标题中寻找线索。这时，一组滚动图片引起了他的注意：特展！失落的冷兵器王国，三千年前的骑士与战歌。
    标题取得像在钓鱼（专门钓星这种人），于是他戳了进去，里面是展品照片和它们的介绍。往下滑，往下滑，鼠标滚轮猛然停在一张照片上——
    只见一把乌金色长|枪被静静地安放在玻璃柜里，垫着柔软的白色丝绸，利刃与长柄皆由黑晶所制，融为一体。最前端刃片尖而长，左右伴着两扇弯月型侧翼，像带着利勾的龙爪，与此同时，枪|柄最末端也是一个尖锐的锋。
    虽有磨损，但仍能看见其上的刻字，照片底部的介绍帮忙翻译了出来：
    「苍央仁波切斯特艾西利拉」
    注释说明“苍央仁波切”是用蛮族文字写的，应是长|枪主人的名字，而后面的“斯特（Stel）”和“艾西利拉（Exillia）”是古神语写法（一种区别于古代通用语的高级语言，祝司、祭司和神职人员需要掌握），意思分别为“星”与“辰”。在古代“星”、“辰”指代不同，“星”特指金星，而“辰”特指北辰。
    “至于为何蛮文会与古神语出现在同一件物品上，考古学家无从知晓，也许星辰是一个象征，代表了古人美好的希望。”最后一行写道。
    看到这里，屏幕前的男人“哗啦”一声站起来，没注意碰翻了手边的马克杯，桌上的文件纷纷掉落至地。小猫吓得蹿到远处，从盒子里露出两只眼睛张望，好像在思考这个人怎么回事？怎么突然这么吓人。
    星掏出手机，飞快地按下一个号码，铃声响了一段时间，那头终于接起电话。
    “喂？星？找我有事？”
    “希丝维尔，拜托，帮忙查个东西。”
    正在焦土之城清扫古迹的希丝维尔楞了楞，放下手中的刷子：“什么东西？很着急吗？”
    “枪，我的枪，就在阿尔法城历史博物馆，我要去找它。”
    “欸？枪？历史博物馆？”她有点懵：“你打算什么时候去？”
    “明天一早。”
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    ...
    苍星十五岁时，第一次举起那把漆黑的长|枪，人们管它叫“湛风枪”。
    皑皑雪山中有一片用短木桩围成的武场，星的对手是一个赤着上身的汉子。在此之前苍星已经打败了九个人，而按照他们蛮人的规矩，胜十人者，为王。十五岁，少年身躯以树根延伸的速度成长起来，冲出一股势不可挡的力量，人们惧怕他和他那双漆黑的眼睛。