少女头戴黑帽，看不清脸，却能感到一股杀意扑面而来。男人惊慌失措，掉头就跑。然而就在转过头时，他绝望地发现自己身后跳下另一个人，帆布鞋踩进积水坑里噗呲一响，那人在袖口擦了擦匕首两面，把夹克拉链拉到最高，一步一步朝他逼近。
    哗啦——
    电线杆上的麻雀飞起。
    尖叫声停留在男人喉间，转眼，阴暗的巷子里多了一具尸体。尸体温热，白衬衫和克拉夫蓝领带前绽开一大捧血迹，血混着雨水一起流入下水道，在那里面咕噜咕噜地滚起泡沫。沙诺在男子眼睛上划了一刀，割破植入在瞳孔里的微型记录仪，苏安则从他的公文包里取出电脑，用衣服包裹起来。
    “走吧。”
    刀上的血迹很快被冲淋干净。
    他们终于来到了城市，而城市不是他们童年时想象的模样。
    3
    /十六岁（下）
    IKAE是个温暖的地方，它是全球最大的家居用品连锁商城，向城市居民销售沙发、床架、厨房用具、照明灯等标准化产品，当然，沙诺和苏安喜欢这儿仅仅是为了它免费的热狗和甜筒、还有不限时长可坐的沙发。
    热狗和甜筒虽然免费，但还是要凭借购物票据去窗口领取。他们没有身份码，也谈不上消费，不过他们很快学会了和其他流浪的孩子一样，站在出口处的玻璃垃圾桶边出卖可怜。
    晚上七八点，以IKAE明黄的墙壁为背景板，门口等待的孩子排成了一条五颜六色的长线。他们中有的伸出枯瘦的小手，向每一个路人含糊不清地乞讨：“行行好吧，给我们一份小票吧。”也有人只盯着看上去最容易得手的目标，死缠烂打地跟在后面啜泣；沙诺和苏安与所有人都不同，他们什么都不做，只安静地倚靠墙壁，在有人走过时抬起头，用湿漉漉的眼睛投去一瞥。
    每次，他们得到的购物票据都是最多的。
    沙诺拿一沓票据换来六个热狗和两个甜筒，两人坐在沙发上狼吞虎咽。IKAE的热狗真的不错，先前他们在掖兰城时从没吃过这么（高热量又）使人快乐的食物。面包外皮油光发亮，咬起来十分松软，夹在其中的烤肠虽然瘦了些，但是被熏烤得香气扑鼻，上面还洒满了葱末。如果可能的话，他们真想在IKAE过一辈子。
    沙诺和苏安一般下午六点到达IKAE，尽可能地捱到商场关门时间，仓库整理员推着大宗货物在他们眼前穿梭，而其中总有一人负责驱赶流浪汉。有时，他们碰到的是一个十分粗鲁的胖子，口袋里有一只拆卸货物的扳手，所有小鬼都尖叫着一哄而散。胖子最喜欢找苏安麻烦，为此，沙诺还在他的鼻子上留下了一个不小的拳坑。
    每当德彪西ArabesqueNo.1钢琴曲响起，他们就知道是时候离开了，今天请他们离开的是一位温柔的大姐姐，她会对他们投来怜悯的目光，但不会做些什么。
    十六岁的少年和少女走出灯火通明的IKAE，穿过茫茫雨夜，他们一直走一直走，走上城市边缘一座小山坡，那里散落着的几台空心圆形机器便是他们过夜之所。这些机器是eid能量环组件，损坏被遗弃于此。沙诺钻进去，苏安也钻进去，雨点敲击在铁壳上声音十分清脆。
    点亮小夜灯，沙诺打开被他藏在角落里的电脑，也就是那台他们抢来的、有权限登入苏煌政府内部网站的电脑。沙诺下载了一个数据包，打开有一份详细的工作人员名单，由于数据过于庞大且没有检索功能，只能一行一行地翻找。
    他总算找到了熟悉的名字：“扎伊”和“马尔科”。那是他的先辈们所用的化名。当时来到贝塔城的萨库瓦共有四人，他们计划从最年长的开始，一个接一个混入政府内部打探圣物的消息，可结果是，进去的人再也没有出来过。
    扎伊和马尔科已经失联七个月了。
    苏安问：“他们还活着吗？档案怎么说？”
    沙诺扫过屏幕，红色的“DEAD”映入眼帘。他们死了，谁也不知道怎么死的，尸体也许如同都市传说所说，被丢入了“堡垒”底下的焚烧炉。
    意料之中的答案，只见少年叹了一声，没有任何悲伤的神色，平静如同将为死囚套上绳索的牧师：
    “下一个...轮到我。”
    4
    /二十二
    后来，在贝塔城，沙诺认识了一个女人，他不知道她的名字，只知道她在苏煌政府内部工作，年龄在三十五岁到四十岁之间，有种特别的、成熟的韵味。
    她很喜欢沙诺，时常邀请他吃饭，喝酒，然后把他带回家。女人住在A区（高级住宅区），黑白两色的房间，只有床单是海水一般的蓝。她在门口脱下高跟鞋，对着墙上苏煌的徽章——一座高耸的巨塔，进行每日的例行朗读工作，朗读完毕，她就把眼睛里的微型记录仪调成私人模式。
    沙诺和她上床，那年他二十二岁，这种关系持续了很多年。他从不和苏安提这些，他说自己在政府内找到了一份轻松的工作，然后用女人给他的钱帮苏安在D区租了一间房子，有时间便会过去看看。与女人做|爱时，他心不在焉地盯着窗外的雨，却要表现出投入的姿态。后来，他成了许多A区女人的玩物，一具一个电话便能随叫随到的年轻肉|体。
    她们发出颤音，而沙诺挺起身子，向天空扬起头颅，讽刺地是他竟然看到了那只红风筝，那只童年时他不愿帮助别人拿下来、缠绕在晾衣架上的红色风筝。