楚熹年眼见太子吃瘪，站在楼下直笑，又见外间天色不早，摇摇头，转身出门离去了。
    谢镜渊酒量不差，但不知为何，与殷承昊饮了两杯酒便昏昏沉沉睡过去了，知觉全无。
    他做了一个冗长的梦……
    他梦见自己身处一个不见天日的地牢，双手双脚皆被镣铐锁住。双膝箭伤贯穿，伤口久难愈合，鲜血顺着滴答滴答下落，将地上铺的稻草尽数染成了红色。
    空气中弥漫着腐朽的味道，夹杂着厚重的尘埃。
    谢镜渊感觉自己好似已经在这个牢笼里关了许久，久到已经开始熟悉这片无尽的黑暗和疼痛。他尝试着动了动四肢，但稍有动作，束缚的铁链便缓缓绞紧，勒得人筋骨尽断。
    他痛得闷哼一声，冷汗涔涔落下，只觉身上无一处不疼，无一处不难受。
    “楚……熹年……？”
    谢镜渊喉咙干涩得好似一把枯草，连声都发不出，但在孤身一人时，他还是本能寻找着楚熹年。
    地牢空旷，无人应他。
    谢镜渊又拔高了声音，却因牵扯肺腑伤势，吐出了一口血。那血并未滋润他干涸的喉咙，反而引起一阵火烧火燎的疼痛，让人痛不欲生。
    谢镜渊攥紧了指尖，忍着没出声。直到外间忽然发出一阵门锁响动，似是有人走来，才倏地抬眼看去——
    他不知自己如今人不人鬼不鬼，模样多么骇人。一双眼阴鸷暗沉，好似从地狱爬出，要择人而噬。
    前来报信的衙役见状不禁吓得后退了一步，但想起上面的命令，还是壮着胆子道：“陛下说，你与太子好歹相识一场，他死了，总该让你知个信。”
    谢镜渊闻言一动不动地盯着他，好似一滩死水，狭长的双眼微眯，想知道谁死了。
    衙役没什么情绪的声音在地牢回响：“废太子承昊，犯上作乱，意图谋反，本该诛杀。先帝仁慈，仅将其幽禁东宫。然废太子不思悔改，幽禁之期频出疯癫言语，今赐自缢，葬于皇陵。”
    他话音落下，周遭却一片死似的沉寂，谢镜渊没有任何反应。
    衙役忍不住提醒道：“废太子承昊已死，尸首估摸着现在已经抬出东宫了。”
    谢镜渊低着头，依旧没反应，让人不禁怀疑他是不是死了。直到衙役失去耐心，转身离开，身后才陡然响起一道破碎嘶哑的声音：“你说谁死了？”
    衙役顿住脚步，讥笑道：“自然是废太子，与您一起谋反的那位。”
    铁链又是一阵哗啦响动，谢镜渊缓缓抬起头，双目猩红，又问了一句话：“楚熹年呢？”
    他声音冰冷地问道：“楚熹年呢……”
    男子半面尽毁，刀疤纵横交错。当初关押入狱时，上面的人未给他留半分体面，将面具也摘了。如今只能依稀从左半边脸瞧出几分风姿。
    衙役是新调来的，对外间之事并不了解，权贵也不尽都认得。他只知楚氏一脉最风光的那位公子名唤焦平，至于楚熹年，这个名字听起来有些耳熟，但实在不记得了。
    他敷衍不耐道：“谁知道，大概跟太子一样也死了吧。”
    语罢离开地牢，重新锁上了那扇沉重的铁门，伴随着砰的一声闷响，周遭又重新陷入了寂静。
    谢镜渊却不知为何，忽然用力挣扎起来，数斤重的铁链哗啦作响。一股深沉的绝望悄无声息涌上心头，让他眼眶发酸，心头生恨。似有一只无形的手狠狠扼住咽喉，在一片濒死的窒息中掀动滔天仇恨。
    那是他的情绪吗？
    不、不可能……
    燕帝早已驾崩，周温臣自尽而亡，晋王发配岭南，承昊登基为帝，楚熹年常伴左右。
    他为什么会如此愤恨？
    还有太子……太子怎么会死……楚熹年又怎么会死……
    谢镜渊额头青筋暴起，只觉这个梦窒息得让人可怕，这结局也不该如此。他任由铁链绞紧自己，伤势也因挣扎而重新崩裂，直到一阵骨骼断裂的声音响起，才倏地停住了动作——
    那铁链在他腰腹死缠，稍有挣扎便勒紧一点，如今已到了极致。肋骨断裂，刺破内脏，喉间也呛出了大口的血。
    谢镜渊低着头，没有动，血一股一股的涌出，滴滴答答掉在地上。他艰难喘着粗气，苟延残喘，末了用尽最后一丝力气，艰难抬头，看向了地牢上方一个巴掌大的透气口。
    外间下雪了。
    极致的冷，极致的寒。他瞧不见宫殿红墙琉璃瓦，瞧不见漫天飞雪遮山川，只有呼啸凛冽的寒风吹进地牢，带来星点雪沫。落在谢镜渊眉眼间，须臾便和血消融。
    几名宫人恰好从东宫的方向出来，抬着一个白布蒙着的人。遥遥看去，似要与冰雪融为一体。直到一只形销骨立的手不慎从布下滑落，露出半截早已破旧失色的明黄绸袖。
    新来的小太监不知他们抬的是谁，也没敢问，等走远了才小声对那年长些的太监问道：“师父，咱们抬的这人是谁？大冷天的，也太折腾人了。”
    老太监叹了口气：“别多问，生前再贵不可言，死了也只是个死人。”
    后来那雪越下越厚，越下越厚，淹没了口鼻，也淹没了天地。谢镜渊只觉一阵窒息，呼吸陡然急促起来，身形一颤，从酒桌上醒了过来。
    他惊醒的动作太大，直接带翻了杯盏，噼里啪啦一阵响。外间守候的侍从还以为出了事，连忙掀起帘子冲了进来：“将军？！”
    谢镜渊惊魂未定。他神色怔愣的看着面前的桌子，上面摆着精美却早已凉透的菜肴。环视四周一圈，这才发现是自己的将军府，而不是那个见鬼的地牢。
    他闭目抹了把脸，不知想起什么，忽然问道：“楚熹年呢？”
    侍从结结巴巴：“楚公子……额……楚公子……”
    去青楼了……
    这四个字他还没想好要不要说，帘子就陡然被人从外间掀起，进来一名披着狐狸毛披风的白衣公子来。
    楚熹年裹挟满身风雪，来的恰恰是时候。他睨了那侍从一眼，示意对方退下，这才走到谢镜渊跟前，摸了摸他苍白的脸：“是不是着凉了，脸色怎么这么白。”
    谢镜渊察觉到脸侧温热，下意识攥紧了他的手，力道之大，险些筋骨断裂，连呼吸都跟着急促了几分。
    楚熹年没有挣扎，皱了皱眉：“将军？”
    谢镜渊这才回神，下意识松了几分力道。他见楚熹年活生生的在眼前，浑身力气忽然像是被抽空了一样，勉强聚起几分力气，伸手抱住了他。
    “楚熹年……”他嗓子哑的厉害。
    楚熹年虽不知缘由，但也还是抱紧了他：“怎么了？”
    谢镜渊闭眼，忽然问出了一个没头没脑的问题：“你说，倘若我们当初起兵失败，如今会是什么下场？”
    太子被迫自缢，葬于皇陵。
    他幽禁而亡，死后泉泥销骨，不得立碑。
    字字句句，都让谢镜渊心颤难平。
    楚熹年却笑笑，叹了口气：“左不过便是死在一块儿，有什么大不了的。”
    “太子若死，定然不悔，他有将军如此忠臣相伴，纵身死亦无憾矣。我若身死，亦是不悔。”
    “将军，世人大多不怕死，他们只怕死的不值得，也怕为了不值得的人去死……”
    原著结局固然凄然。可楚熹年总相信，若是重来一次，他们提前知晓自己的结局，还是会无怨无悔走上同样的路。
    无惧身死，只愿不负。
    谢镜渊莫名平静了下来，他抬眼看向楚熹年，哑声问道：“太子呢？”
    他们还是改不了这个习惯，纵然殷承昊登基已有时日，还是喜欢叫他太子。
    楚熹年总觉得谢镜渊好像知道了些什么，又好像不知道。眼见他神情恍惚，索性将他从位置上拉起来，披上披风，带出了门外：“走吧，今日无事，我带将军去街上看看，顺便瞧瞧太子的热闹。”
    九庸正在外间值守，见他们出门，便要跟上保护，却被谢镜渊吩咐留在将军府中，只好打消念头。
    已经入夜，谢镜渊的另一亲信九枭带着部下来与九庸换值，却不期然又得到了同样的回答：“不必，今夜我来值守。”
    九枭觉得他奇奇怪怪，哪儿有人喜欢大半夜不睡觉的：“也罢，那我明早再过来与你换值。”
    九庸话少，只点了点头，然后继续在门口来回巡视。就在这时，远处树梢忽然传来一阵响动，他眉头一皱，正准备用石子击落，却见是一只冻伤落地的雀鸟，慢半拍顿住了动作。
    士兵上前查看：“大人，是只普通雀鸟。”
    九庸迈步上前，俯身将那雀鸟捡起来看了眼，发现还有气，只是翅膀受伤飞不了。外间寒凉，他见屋子里燃着炭火，犹豫一瞬，掀开帘子一角把鸟扔了进去。
    里面霎时传来一声恼怒的惊叫：“啊！是谁乱扔东西！”
    九庸身形一僵。
    云雀正在里头收拾床铺，那雀儿冷不丁被扔到她脚边的毯子上，着实将她吓了一跳。定睛一看才发现是只受伤的小鸟。
    “呀，真可怜。”
    云雀将那小鸟捡起来捧在手心，然后打开帘子往外看了眼，却见九庸直愣愣站在外面，像个木头，皱起细眉哼了一声：“你扔进来的？”
    九庸：“……”
    死木头。
    云雀放下帘子，不理他了。
    温香楼对面是个酒楼。楚熹年自然不敢带谢镜渊去青楼，而是带着他在酒楼上面找了个靠窗的雅座，命小二上了些菜，然后推开窗户观察一番，最后指着对面街口给谢镜渊看：“将军瞧，太子在那儿。”
    殷承昊还是被张御史给发现了。但他坚信只要死不承认，就没人能发现他，用袖袍挡着脸，急匆匆跑出温香楼，准备找个地方避避。
    张御史在后面紧追不舍，一把拉住他，左看右看，上看下看，神情惊疑不定，总觉得眼熟：“你……你……”
    太子用袖子挡着脸，就是不放下来，烦躁推开他：“你认错人了！让开让开！”
    张御史道：“老夫不信！你将袖子放下来，让老夫看看！”
    太子把袖子拿下来，对他做了个鬼脸：“看什么看，看什么看，我都说了你认错人了，走开走开！我得了麻风，少碰我！”
    谢镜渊眼尖，发现那是御史张铁嘴，出了名的难缠碍事：“他们二人怎么碰到一起了？”
    楚熹年微微勾唇：“一国之君逛青楼，张御史看见了，岂有不管的理。”
    谢镜渊不知道为什么，没说话。临近年关，他眼见外间烟火热闹，而楚熹年就坐在对面，心里忽然软了一瞬，看着他低声道：“我哪怕做梦，也未能想到有今日之景……”
    楚熹年握住他的手：“今日之景甚长，年年岁岁，皆余欢喜。”
    他话音刚落，一簇簇烟火忽然在头顶炸响。将京城连绵不绝的街道照得灯火通明。险些盖过了酒楼掌柜请来的名角儿戏声，但隐隐约约，依旧韵味悠长：
    “他教我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情、休恋逝水、苦海回身、早悟兰因……”
    谢镜渊闭眼倾听片刻，然后对楚熹年道：“是《锁麟囊》”
    他深深看了楚熹年一眼，分不清里面藏着怎样深沉的情。只让人觉得比外间万千灯火还要夺目明亮些。
    楚熹年竟罕见的有些不好意思，偏头移开视线：“你瞧着我做什么？”
    谢镜渊摇摇头，没回答：“没什么，本将军只是在想……你怎么会知道太子在逛青楼？”
    楚熹年闻言捏着茶杯的手一顿，下意识抬眼，却对上了谢镜渊似笑非笑的眼神。
    楚熹年还是想狡辩一下：“我……”
    谢镜渊却仿佛早就知道原因，轻笑一声，开口打断了他：“少编瞎话糊弄本将军。梅奉臣那个老东西绞尽脑汁想将你收入明镜司，你却浑然不理，要跑来写那劳什子的书，他知道了岂不是要气死？”
    楚熹年却笑着道：“将军不知，笔下文墨，千载风流，写来极是有意思。”