“难不成这个落魄潦倒的牢友竟就是剑圣大侠？”小张四郎问出了大家伙的心声。
    “你不信？”孔老六斜睨他，轻嗤一声，“初时我也不信！可随后他做的事又教我不得不信。他先用一根枯树枝将一众狱卒打得落花流水，而后跑进衙门，将那狗官揪出来痛数其罪，让狗官在自己的罪状上签字画押，再将罪状张贴在城墙上，三日不揭。然后散尽狗官与恶霸的家财，脱光了恶霸衣服，将其赤条条悬在城门口，教人人唾骂，一世抬不起头。最后又将身上银钱尽数赠与那对苦命的母女，助她们逃往别地。”
    “好！”
    众人最爱听这等惩奸除恶的故事，登时交口称赞，掌声不断。
    “后来呢？”小张四郎问。
    孔老六抿一口茶润润嗓子：“后来我自牢里出来，感念恩公救命之情，就想跟着恩公，随侍左右，恩公不说好也不说不好，我跟了几日，发现恩公极少吃饭，也极少躺下睡觉，总是郁郁寡欢，意志消沉。”
    “看来晏大侠虽然总帮他人排忧解难，自己心里实也有桩大大的难事呐！”小张四郎问道，“你跟在他身边，怎么也不问问？”
    “恩公不说，我如何能问？”孔老六白了他一眼，叹了口气，“只是我常见恩公盯着一根贵重的黄金管发怔，一怔就是大半日，那根管子雕龙刻凤只大拇指般粗细，精美异常，后来我游历江湖，见得多了听得多了，才隐隐猜出那是什么。”
    小张四郎：“是什么？”
    孔老六：“就是魔教用来发射集结或求救信号的旗花，凤唳！”
    “哎呀，莫非，这就是魔教妖女赠给剑圣大侠的定情信物？”小张四郎夸张地张大嘴巴。
    听到此处，沈墟忽觉怀里那根贴身放置的凤唳蓦地散发出滚烫的热意来，原来这东西还有这等前史。
    他抬眼去看玉尽欢，玉尽欢也正看着他，眸色晦暗不明。
    沈墟别开眼，忽然有些坐立难安，玉尽欢曾见过他手上的凤唳，不知他此时作何感想。
    孔老六这番亲身经历自是难辨真假，晏清河早已亡故，如今若真要把他按头给凤隐当爹他九泉之下也无法辩驳，许多人也只把这当故事随便听听，哪怕颇觉推测合理也不全然当真，加上说书匠人本就是“无过虫”，时下舆情宽松，说书匠人即拿皇帝老儿取笑逗乐也不会被追究过错，何况区区晏清河？
    但就是有那专爱上纲上线的，当下冲出雅间，拆起了台，只听一道洪亮的嗓音怒气冲冲地喝道。
    “老家伙信口雌黄！我剑阁先掌教岂会与魔教妖女有染？你如此散播谣言恶意损毁他老人家身后清誉，居心何在？”
    一听到这声音，沈墟浑身一震。
    厅中，只见七八个青衫弟子一个纵起落地，就将孔老六和小张四郎团团围住，打头的那名青年长眉怒目，衣饰修洁，短发齐耳，赫然就是剑阁大弟子常洵。
    看其架势，大为光火。
    孔老六似也非寻常之辈，放下手里端着的茶杯，拱手道：“原来是剑阁众少年英侠，孔老六失敬了。”
    他嘴里说着失敬，却仍不动如山地坐在椅子里，半点没有起身的意思，敞声道：“诸位方才也都听得清清楚楚，孔老六说剑圣大侠急人之难，行侠仗义，此乃美言颂扬，居心谈不上，不过是缅怀往烈遗风，心向往之罢了。”
    “你若只美言颂扬，我们也不来寻你麻烦，但你为何又牵扯些旁的有的没的？”常洵沉脸道，“你说我门晏掌教是凤隐魔头的父亲，那剑阁岂非魔教姻亲？自古正邪不两立，我剑阁如今加入正气盟，自然要与众盟友同仇敌忾和衷共济，你这般浑说一气，非拉剑阁与魔教沾亲带故，难道不就是为了挑拨离间，破坏我们同盟义气？用心如此卑鄙险恶，晏掌教当初便不该救你！”
    他这话说得全不留情面，孔老六倏地张大眼睛看他，就好像他鼻头上忽然开出了一朵花儿一样。
    常洵被他瞧得有些发虚：“你这么看我是什么意思？我说的难道不对？”
    孔老六冷笑道：“我要是风不及，手下全是这般的脓包弟子，剑阁一代不如一代，也是早死早解脱。”
    辱及师门，常洵怒火大炽，刷地拔剑出鞘：“老家伙出言不逊，我这就教你尝尝脓包的厉害！”
    出手便是一招“风过无痕”，往孔老六胸口横扫过去。
    孔老六双手抓着椅子扶手，连人带椅往后急退，常洵疾步去追，瞄准椅脚弯腰挥扫，不料对方又连人带椅高高跃起，竟从剑上轻捷跃过。
    此时两廊上窗扉洞开，好些脑袋伸出来观战，说的毕竟没有亲眼瞧的刺激，看热闹不嫌事大，纷纷鼓噪喝彩。
    常洵举头一看，但见好多张激动面孔，众目睽睽之下越发不敢掉以轻心，否则万一输给一个说书的糟老头，岂不丢尽了剑阁颜面？
    他见孔老六始终屁股不离椅子，知对方存心羞辱，越发铆足了劲儿去劈砍椅脚，非要迫得孔老六双脚沾地不可。
    孔老六控着椅子纵跃闪避，上下翻飞，连蹦带跳，好不精彩。众人只听椅子格棱格棱乱响，长剑刷刷劈风猛斫，两人俱是愈来愈快，愈来愈快，众人无不屏气凝神，端看谁先出错，落了下风。
    沈墟倒没想到这个说书的竟有几分真本事，也瞧出来他在打斗间对常洵百般忍让，颇有广阔胸襟，不禁另眼相看。
    “这个说书的可来头不小。”只听玉尽欢在旁慢道，“他是‘路歧七侠’中排行老六的知晓老人孔经纶，据说他天上地下，古今中外，无所不知，无所不晓。”
    沈墟奇道：“他真的无所不知，无所不晓？”
    玉尽欢不以为然，缓摇玉扇：“世人夸大其词而已，我瞧他是样样知晓，样样稀松，一孔之见，一知半解。”
    沈墟又问：“那什么七侠里，还有六位是什么样儿的？”
    “‘路岐人’，也就是游走艺人，他们每到一块地方，就在街市中空旷处圈起场子表演，自由来去，行踪不定。除了说书匠，另外还有六人分别是悬丝傀儡艺人苗金线，小唱名角孙婆惜，弄虫蚁艺人万禽，扮神鬼的李无常，耍掉刀杂技的关真奴，最后还有摆摊算卦的神算子卜阴阳。”玉尽欢逐一列举，最后缀上不客气的点评，“一些花里胡哨的手艺人，不好好做本行营生，非要来蹚江湖这趟浑水。”
    沈墟已经习惯了他时不时发作的刻薄病，自动忽略他后半句，感慨道：“果然高手在民间。”
    几句话的功夫，厅中忽然哗啦啦一阵乱响，抬眼看去，原是孔老六的那张椅子经不起折腾，在半空中彻底散了架，常洵长剑一挑，木板碎屑飞将出去，溅得满地都是。
    孔老六双脚终于落地，背手叹道：“好好一张椅子，被你弄得尸骨无存，到时店家问起，你赔他损失。”
    “我赔就我赔。”常洵仗剑戟指，“只要你说三声我错了，保证以后再不空口污蔑晏掌教他老人家，逢人就说剑阁弟子都是大英雄大豪杰并非脓包，我就饶了你！”
    “嘿嘿，那可不成。”孔老六道，“我孔老六一把年纪了，老脸还要，不干这丢人的事儿。”
    “那就继续来打！”常洵又挺剑跃上。
    孔老六掏出怀中折扇：“那就别怪老头以大欺小！”
    两人一剑一扇，又激斗起来。
    常洵多年来苦练的剑阁夭矫十三式不是白练，举手投足间尽窥名派风范，剑光轻灵，招式严谨，防守周密。孔老六手中折扇也非池中物，专事认穴打穴的功夫，常在意外之处屡出妙手，教人防不胜防。
    正斗到精彩处，东南角的雅间里传来沉雄笑声：“哈哈哈，来者皆是客，大家都是自己人，何必打来打去的伤了同道和气？”
    第30章
    说话间，一道湖绿色身影已纵入厅中，他双手疾出，一手掌心上翻挡住常洵劈落的剑，一手抄底握住孔老六从下路攻来的折扇，一招四两拨千斤，精准无误，瞬间化去二人攻势。
    “好身手！”沈墟低声赞叹。
    “此人乃赫连熙正，琅琊城城主赫连春行的胞弟，也是这熙春楼的大东家。”玉尽欢似乎比孔老六那位“江湖百晓生”知道得还多，侃侃而谈，“方才他露的那一手，便是赫连家代代相传的锦绣神掌，这套掌法掌如其名，是一套耍起来好看的花拳绣腿，绣花儿可以，拉架也还成，别的就派不上什么大用场了。”
    沈墟也不知姓玉的仗着一身三脚猫轻功就敢行走江湖，究竟哪来的脸说人家花拳绣腿，怎么，仗着身子不好就能口无遮拦为所欲为吗？
    沈墟默默夹起碗里的杏酪鹅，又默默放下，终于还是忍不住，面无表情道：“我看你可以拜那位孔先生为师，反正你们俩都有事没事爱摇扇子，也都有事没事喜欢高谈阔论指点江湖。”
    玉尽欢嘴角抽动了一下，按住想摇扇子的手，表情极为不满：“你拿我跟那糟老头比？”
    沈墟目光如电，质问道：“你比得上？”
    玉尽欢：“……”
    基于目前的人设，面对这一声发自肺腑的灵魂拷问，玉尽欢无话可说。那一刻他有点后悔，他装什么不好，非要装个身心俱残武功全废的二百五。
    好在他还有钱。
    什么都没有，但有钱。
    玉尽欢稍感欣慰，暂先咽下这口气。
    那常洵与孔老六都识得赫连熙正，思及他二人在人家做生意的地盘儿上大打出手，无异于当面砸场子，两人都有点讪讪的，怒目僵持着，谁也不想先说句软话。
    赫连熙正四十多岁，膀大腰圆，曲眉丰颊，坐下来肚子上三道褶，站起来下巴上三道褶，一脸的福相。他心知二人下不来台，先是拍了拍常洵的肩膀：“多年不见，常贤侄学有所成武艺精进，已有乃父先日风采，恭喜恭喜。”
    常洵谦逊施礼：“赫连伯伯谬赞，小侄愧不敢当。”
    又是伯伯又是贤侄的，显是旧识。
    沈墟远远瞧着常洵，见他脸上现出亲昵神色，忽然想起以前在剑阁，旁的人不说，常洵是年年都要回乡探亲的，难道他的亲人就在这琅琊城里？
    赫连熙正哈哈笑了两声：“后生可畏，你也不必过于自谦，此次赫连家办喜事，贤侄率剑阁弟子前来祝贺，实是给赫连家增光添彩，琅琊城蓬荜生辉。如今剑阁既已加入正气盟，从此大家就是手足兄弟，孔老六，贵客远道而来，看在我赫连熙正的薄面上，你也勿要再倚老卖老，跟小辈一般见识了。”他一番敲打之语暗含斥责，却是笑着说出来的。
    俗话说得好，伸手不打笑脸人，孔老六既在琅琊城谋生，自然要给赫连家面子，此时纵是心中不服，也只好朝常洵堆笑拱手：“原是常少侠，老头子老眼昏聩不识大驾，多有得罪，还请宽恕则个。”
    常洵仰着脸子从鼻子里骄矜地哼了一声，没顺着话头就坡下驴，也没再出口讥人，自也是承了赫连熙正的情。
    “哈哈哈哈哈。”赫连熙正笑着打起圆场，“说到底都是些鸡毛蒜皮的小事儿，原也不值得翻脸动怒，朋友不打不相识，二位现已化干戈为玉帛，不如都请移步雅间，与在下共饮一杯。”说着，一左一右热情地揽了两人的肩。
    正欲一同往前走，忽听身后“噗通”一声，似有重物坠地。
    三人皆瞿然一惊，立时转过身来。
    “哇呀——死人啦！”
    不知哪位仁兄先扯着公鸭嗓子喊了一道，砰砰砰，只听噪声此起彼伏，两廊雅间的小窗尽数落下。
    厅上散客相顾骇然失色，一多半坐在桌边拿着筷子张大了嘴，有那胆小的，瞬间逃的逃散的散，又有一拨身穿湖绿色短打劲装的带刀侍卫赶上前来察看。
    众人瞧得分明，厅中地上赫然坠下一名妙龄女子，女子身穿鲜红衣裳，衣襟上用金线绣着两个大大的喜字，她仰面朝天，杏目圆瞪，唇齿微张，一小截丁香小舌无力探出，看来已死去多时。另有吊诡处，她漆黑的长发高高挽起，未戴珠钗，只鬓边簪了一朵娇艳欲滴的大红花。红花愈红，反衬得女子面色白得瘆人。
    用餐的堂客们无一不起了一身鸡皮疙瘩，没人看见是谁将女子抛入厅中的。
    有人倒是识得那花的品种，便高声道：“那，那是红海棠，也叫断肠花！”
    沈墟一见死去女子身上的红嫁衣与红花，瞬间就联想到一人，他与玉尽欢交换一个眼神，玉尽欢轻轻颔首。
    “啊呀，是她！”场上众人里数孔老六最为见多识广，他也无愧乎知晓老人的名号，这就已猜出头绪，“传闻前凌霄宗宗主爱憎分明，亦正亦邪，性子虽然刚烈却偏爱莳花弄草，她每杀一人就要在所杀之人头上簪一朵花，所以人送称号，簪花夫人。簪花夫人沅芷已有两年不曾在江湖露面，今日突然发难，嘿嘿，不知是哪位短命鬼触了她姑奶奶的霉头。”
    经他一提醒，众人似乎也都想起江湖上这号人物来，四下里登时炸开了锅，高声议论起来，有人说簪花夫人心狠手辣相貌丑陋，有人说夫人其实不是夫人而是个男人，还有人说簪花夫人是位老掉了牙的怪癖老妇，总之流言蜚语，全是捕风捉影，一个真的也没有。
    沈墟注意到赫连熙正原本一团和气的脸色陡然间变得铁青，眉头也深深皱起，他催促着侍卫们速速将尸体搬下去，又差人去衙门报官，并张贴告示，叫女子家人前来认领尸身，最后抱拳向各位宾客致歉赔礼，说今日事发唐突搅扰雅兴，承诺席上酒钱一概全免。
    一系列应对措施做得滴水不漏，交代完下人，他又去各个雅间一一安抚，一切调停得当后才擦了脑门上的汗，匆匆离去。
    沈墟与玉尽欢一直跟着他的马车来到赫连家宅。
    赫连家富甲一方，又与当今太后沾亲带故，时值皇帝年幼，太后把持朝政，她老人家一高兴，就爱分城封地，所以赫连家就成了一城之主，身份显赫，门第擢登。
    眼前是座巨大的宅院，气派的正红色朱漆大门，威武的虎头铜环，漆黑的金丝楠木匾额，匾上龙飞凤舞地题着三个大字——“赫连府”，门内深深，鸟雀啁啾。
    高墙下，沈墟默立，他想，沅宗主武功高强，她想杀谁，自然谁也拦不住她，她想躲着，自然谁也找不到她。但此事终归是她与赫连锦之间的私情，不可累及无辜，今日已有一女命丧她手，也不知她会否就此停手，她要是一时发狂，为一负心人杀尽满城年轻女子，岂不铸成大错？她就算要杀，也该只杀这堵高墙内的那个人。
    “你想如何？”玉尽欢一边肩膀抵着墙，懒洋洋地问，“冲进去，将赫连锦捉出来？”
    沈墟的心思被他一眼看穿，也不抵赖，点点头。
    “然后再把人送到沅芷面前？”玉尽欢斜眼睨着他，“清官难断家务事，男女之间的感情本就缠绵悱恻错综复杂，你何必掺这一脚？”
    沈墟蹙眉：“师父说过，男人不能始乱终弃。”
    “你怎知赫连锦始乱终弃？”玉尽欢道，“只听花意浓的一面之词？”
    沈墟道：“此事因他而起，如今又有人因他而死，他难道不该出面阻止这一切？”
    玉尽欢道：“你怎知他不愿出面？”
    沈墟奇怪：“他若愿意出面，难道还有人拿刀架在他脖子上不让他出来？”
    “不好说，此事未见全貌，不可妄下决断。走，先跟我去一个地方。”玉尽欢拉起沈墟，走出两步回头又拿玉扇敲了一记沈墟的脑袋，“再说了，你武功再高，就这么不管不顾地闯进别人家中，万一中了埋伏，谁来救你？别看我，也甭指望我，我那点三脚猫轻功自个儿逃命都不够用的，再搭上你，基本等同殉情。你行事之前，要多动脑子想想，不然你这脑袋瓜儿生来是做什么用的？用来看的？”