双修本是件功力齐增的事，可每回与赵清絃行事，他的法力都只消不涨，眼下武林大会在即，害得沐攸宁不敢再闹他。
    她并非重欲之人，习双修后心生欲火的次数也不频密，便是有，不过打坐调息片刻，很快就能平伏下来。
    是夜，沐攸宁辗转难眠，已调息近一个时辰，眼看快将突破第八重的关口，那堵内力愈发蛮横，甚至到了不可控的地步，无法静下心来。
    她看了眼身后的赵清絃，自澄流被蛊控那日起，他的身体竟以肉眼可见的速度好了起来，她轻咬下唇，忽然有点迷茫。
    其实她很清楚，只要自己提出要求，赵清絃即使耗尽法力都会助她双修，可愈是如此，她便愈加的难以启齿，好像会欠他很多，无法偿还。
    明明就不该如此计算，却唯有这样算着，她那颗悬空的心才会稍稍踏实一点。
    沐攸宁觉得脑子被什么重要的念头堵住，无法想通这样的情绪名为何物，便背对他下床，穿好披风走出去。
    澄流在廊下喝酒，似是奇怪她为何会在深夜出现，提着酒壶上前拍了拍她的肩：“沐姑娘怎么还没睡？”
    沐攸宁应声回首，那双桃花眸似乎更诱人了，饶是澄流这种大大咧咧的性格，看了都不由一怔，碰到她的手像被火烫到般，当即后缩。
    她深深吸了一口气，嗓声微颤：“澄流，别离我太近……”
    澄流立马就明白了，退了几步，脱口就问：“你怎么不找赵——”
    “不行。”
    未待他说完，沐攸宁就已打断了澄流的话，披风下的两拳紧攥，正用力地压抑着邪火，强撑着思绪向他解释：“武林大会，还剩、剩不到一个月，我不能……拖垮他的身体……”
    五年前的赵清絃都能闹得满城风雨，如今恰逢恒阳教没落，澄流自是知道他有意把火引到武林大会之上。为此，沐攸宁确是说得没错，赵清絃必需养好身体——至少不能再耗去法力。
    他的身体几乎由法力支撑，只要不是缺了肢体脏器，伤得再重也能愈合，与自封心脉别无二致，如一具会呼吸的尸体，不知何时有人来袭，更不知何时才会痊愈。
    在澄流心中，赵清絃无疑是占据首位，可当下看到沐攸宁咬牙死忍的模样，他竟愈想愈胡涂，他们二人，到底是什么关系？
    或该问，她心里就真的如她所表现，完全没有赵清絃吗？
    沐攸宁自觉撑不下去，离得澄流更远了。虽说男娼有违伦常，朝廷令行禁止，可仍有商人做着这种买卖，花点时间，兴许能让她找到人。
    她拍了拍脑袋试图让自己更清醒，婉转道：“我去找、找方法！”
    澄流一愣，片刻才细味出沐攸宁话中所指。
    他确实是担心赵清絃，只连日相处下，也早对沐攸宁生出不少好感。
    一如赵清絃所言，她行事坦率，毫不掩盖心中想法，身为沐瑶宫的人却坚持只走自己欲行之道，不愿与其他宫人一般随意捉人双修，便是欲火缠身的当下，也尽力保留一丝理智，甚至还能分神担心赵清絃，警惕着不去对他们二人出手，实在天真得可怕。
    “沐姑娘稍等！才一夜的话，他应是受得住，而且……”澄流急忙拉住她的手，道：“而且馆里的人都不曾习武！”
    沐攸宁当然知道，可她此时难受至极，要的不是内功，而是一夜的露水之欢。
    她不再废话，用力挣脱开来，头也不回地往外跑了去。
    在澄流把一切告诉赵清絃之时，沐攸宁正伫立在勾栏的暗门后，看着面前未着寸缕的妖媚男子，心中欲火竟然消退大半。
    “姑娘是第一次来吗？”那男子声线轻柔，似是惯常接待男客，举手投足皆散发着女性的韵味。
    沐攸宁没回答，彷佛被点穴般，一动不动。
    男子只以为她紧张，能寻来的都是达官贵人，便是个小姑娘，他也无权过问，收了钱，做好本份即可。
    他刚接完客，即使是在这寒意渗人的天气，身上燥热依然未降，又怕吓到沐攸宁，不得已才在床上取过一件薄衣披好，和声问：“姑娘喜欢怎样的男子？奴这种可看得上眼？”
    沐攸宁这才抬头看他。
    能在这处立足的，自不会是相貌丑陋之人，甚至可说得上秀丽动人，只沐攸宁歪头看了几眼，心中愈发空虚。
    男子往她的方向踏出一步，她竟不由自主地往后退一步，如此僵持走了叁、四回，便听得男子笑言：“姑娘不必紧张，先坐下喝口茶缓缓。”
    沐攸宁皱了皱眉，不知怎的就生起退缩的念头。
    男子追问：“姑娘似乎还未回答喜欢什么类型的男子，若好阳刚一点的，奴还要上妆呢。”
    “我喜欢……”沐攸宁再次怔住，恐怕是欲火所致，脑袋不如往日澄明。
    他长得那么好看，总叫她舍不得移开目光；她所施的美人计无理又任性，却会眼都不眨地置身其中任她摆布；那怕她提出的问题使他难堪至极，也只是设法把话拉扯开去，从未曾骗过她。
    甚至知晓她不甘被当成弱者，每回有所谋算都会耐心解释一切，尊重她的选择，任她放手去闹并在背后补漏，既非一言不发地将她算进局中，也不会要她一无所知地受人保护。
    所谓的喜欢，是肮脏不已的争宠手段，落得两败俱伤；是与利益同生时的阻碍，恨不得除之而后快；更是为了私欲无所不用其极，意图掌控对方人生，强加自己观念，养成专属的傀儡——这是她自身边的人归纳而成，对喜欢的定义。
    她生来寡情，于情爱一字上原就懵懂不明，赵清絃虽未掩饰对她的爱慕，可待她再好也未曾主动要求更多，从来都是任她索取，奉她为先，既他没点破，她便不会自寻烦恼地思考两人今后何去何从。
    于她而言，活下去才是首要，追求功法不过是生存的一个手段，除此以外的事似乎都不值一提，更不必为此强求什么。
    当她隐隐察觉赵清絃是“喜欢”自己时，确是高兴不错，然更多的是利用，是好奇，是疑惑，还有种种情绪所形成的不可置信。
    她顽劣地想留在他身边看看什么时候会露出破绽，又会否提出让人心寒的要求，更想知道他会不会像沐云生所言，付出得多，最后收不回心中所谋，与她战得两败俱伤。
    可赵清絃没有，自始至终，他都是那么的直率，不会擅自把她算进他的棋局，意乱情迷都不曾勉强她交欢，每回吃醋都不会伤她怨她，只坦荡无比地言明心意。
    或许，世上真的有那么一种“喜欢”，会与他一般，倾尽温柔，最终令她沦陷。
    思忖及此，她不自觉地弯了唇角，轻道：“颀然鹤骨。”
    稍一停顿，再道：“予我自由，不图回报。”
    未待男子反应过来，她就抛下这句话转身离去。
    “喜欢”这两个字，仿若一道在心底横亘已久的高墙，一直延伸，仅为了挡去外界的攻势，却连她自己都不曾意识到，这高墙也同样隔绝了那些真心待她的人。
    她是喜欢赵清絃的啊。
    沐攸宁颇觉好笑，她向来自诩纵情恣欲，对待赵清絃时却诸多借口，真是愧对沐瑶宫的宗旨。
    终究，赵清絃与她是同一路人，才会在相遇之初互相吸引，依恋对方给予的片刻温存，同时又怕自己的火焰会烫伤对方，叁番四次用些烂借口来逼使两人保留距离，试图将人推得远远，仍抵不过心中爱意愈渐壮大，放任自己步步靠近。
    埋藏许久的感情在说出口后顿觉解脱，横在体内躁动不已的欲火渐渐平息，片刻复又再燃，却不是热得迷糊，让人生厌的感觉。
    周身热气把寒夜的风隔绝开来，叫沐攸宁愈渐清醒，直催她逃回那个熟悉的地方，逃回那个人的身边。
    赵清絃背手站在房外不远处的曲廊，仰首看向那轮明月。
    院子的墙身忽然冒出一个人影，那个他心心念念的人正不顾一切地翻越高墙，自墙上一跃而下，气喘吁吁地站稳后，拔腿跑向自己。
    她笑得灿烂，飞扑到赵清絃的方向，一如她所料的失衡，最后两人双双倒地。
    赵清絃以身护她，生生往后倒去，仰躺在地，沐攸宁就这样跨坐在上，两手撑直身子，笑问：“小道长可知道喜欢是什么？”
    他还没缓过神来，正陷在她外出寻欢的悲伤之中，为让自己看上去体面一点，赵清絃强行弯起唇角，把手放在胸前道：“是能让这处郁气尽散，把空虚填满的感觉；是无法相见之时，心头会空出一片，像暴雨前夕，躁闷难耐。”
    沐攸宁笑得更开怀，再问：“小道长喜欢我吗？”
    赵清絃抿唇不语，想自她灼热的眼神中逃离，却见她的脸愈渐靠近，堵住了他无法言明的谎言。
    桂花的香甜飘散在清风之中，属于冬季的寒意刮在皮肤，阵风拂来，细沙入眼，他不由得闭上双目，眼角凝住一颗透亮的水珠。
    “我的欲火因你而起。”沐攸宁止住动作，稍一停歇，再道：“你要负起责任。”
    赵清絃茫然睁眼，疑道：“沐姑娘方才……”
    沐攸宁低头吻去他眼角的泪珠，实诚道：“只要对方愿意，和谁行此双修之道都无所谓，于是在初遇之时便顺势与你云雨——直到刚刚我都是这么想的。”
    “可我错了，那不是唯一的原因，更多的，大概要归咎于我喜欢你。”
    “董师兄强逼我的时候，我以为那自心底涌现的抗拒是因为他心有所属，方才的男娼站在我面前软声细语，无人强逼，可不适的感觉同样油然而生。”
    “就算我再怎么去找借口，也无法欺骗自己的心意，甚至，我以为此生都学不会的情爱，也早就深陷其中。”
    “所以，我不会再管你的法力会否因此大减，那不是我们沐瑶宫人需担忧之事。”
    “我知晓你在害怕什么，不就是因为你活不久吗？你也想太多了吧，人生得意需尽欢，说不定下一刻师兄就来取我性命，那该你先哭呢。”
    “我喜欢你。”沐攸宁在他唇上又再啄了下，大方承认：“是男女之间的喜欢。”
    从前，她所说的喜欢甚至与相爱无关，是茫茫人海中的走马看花，轻如鹅毛，淡如白水，片叶不沾身；今夜，她口中的喜欢是种无法抗拒的毒药，明知毒性蔓延全身的后果，依然无悔地选择与之相偎相依。
    沐攸宁的情感比常人要淡薄，谈及情爱更是未曾开窍似的，于她而言，活下去才是首要，除此以外，所有都似乎不值一提。
    虽是有迹可寻，她这番话仍让赵清絃脑袋发懵，无法想象这一天来得如始突然，几乎是无视了她的肺腑之言，仅剩一句话不住循环。
    “你……喜欢我？”
    赵清絃依旧愣住未动，他不知她今夜受了什么启发，可还是希望她不要开窍，至少，对象别要是他。
    逝者羽化于天地间，生者独活在人世中，由情爱结出的本就是这么难受至极的果实。
    他喜欢沐攸宁，幸于她在情爱一字不开窍，不必经历此等痛苦，只心有隐忧，不时提醒她无论是男宠或护卫的身份，两人关系都应该是疏离的——理智是这么告诉他，嘴角却是压抑不住地向上扬起。
    她喜欢他。
    这四个字，比起念一万遍清心诀更能让人平静下来。
    “为何是我？”
    “我回答不上来。”
    情爱原就是那么不讲道理，不挑时机，赵清絃对此倒不感意外，叹了一口气，没有追问。
    沐攸宁自顾自地说起来：“你别去想尚余多少时间，我也不打算把余生全系在你身上，我们不谈往后，此时此刻，我只要你一人足矣。”
    赵清絃失笑，眼睁睁看着沐攸宁扯开了自己的衣领，他轻柔地握上她的手，缠绵地叫唤：“沐姑娘……”
    他见过太多为情爱自寻短见的人，沐瑶宫所修之道名为无情，他不肯定被强拉进深渊下的沐攸宁体现过人间七情六欲后，会否也像那些人一样丢了理智，可他无法放弃那样的暖意，即便知晓这是再自私不过的做法，也只能尽所能地护她周全。
    赵清絃用力把她压在怀中——唯有这个愿渡他温暖的人，叫他无法轻易割舍。
    沐攸宁眨了眨眼，静待他的话。
    赵清絃侧首蹭向她脸颊，低声祝祷：“……愿你无疾无忧，百岁安康。”
    沐攸宁忍俊不禁，自是听出他意有所指，抬眸直视，以吻纳下他的祝福。
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    [17]  七十五、六章标题：刘禹锡《重寄表臣二首》