“怎么了？你还问得出口？你知不知道耘弟为了救你，付出了怎样的代价？”
    “代价……”祁终双眸失神，喃喃道，“凤寐对我说，他借助某种古老的医术，进入幻境，把我的心识找了回来……”
    他陈述着原话，声音却越来越没底气地小了下去。
    沐茵一副视他为面目可憎，忘恩负义之人的神情，疾言厉色喝道：“医圣就无所不能了吗？你可知，当年那本能救你的医书，被席衍等人握在手中，用此威胁耘弟……”
    “什么？他们做了什么事？”祁终瞪大双眸，更大的恐慌奔袭而来，却只感眩晕又清醒的沉痛感。
    沐茵神色一哀，冷笑：“他们认为你非死不可，怎么会轻易把救治你的医书交出来？所以当年……”
    九年前。
    战火刚熄，桐疆正处在一种混沌时序的状态，席衍二人利用凤寐伪造的另一封神迹，登临九垓山，一揽重权，篡改制度，扶持诸多党羽上位，将桐疆的局势稳稳控制在手。
    沐耘前来求取医书多次，被拦拒多次，直到九垓山设宴那天，席衍特意恩准他在后山山脚静候佳音。
    沐耘如约前来，苦等一天，等来通传的人得意洋洋地对他嘲讽：“沐小公子，席都统说了，洛仙尊的意思简单，不能给你那本医书，毕竟全上疆都在请愿，总不能为了你一人的想法就拂他们的面子吧？你现在的所作所为都是白费，别再降低自己的身份，做这些令人不耻的蠢事了……”
    “放肆！沐家再不济从前，也是大家仙府，我弟弟什么身份，轮得到你这种小人的走狗来指教吗？识趣的赶紧滚。”
    为劝沐耘回心转意，沐茵也在他身侧站了一天，眼下见有人来冒犯，她气得怒气腾腾，毫不避讳地呵斥回去。
    那人被瞪得有些心虚，转念想起自己背后的靠山，又不耐瞥了二人一眼，嚣张道：“我是奉了仙尊之命，前来给你们说道的，别不识好歹。真正该识趣的是你们，赶紧回吧。今日设宴可没邀请你们沐家这座大佛。哼。”
    “你！”沐茵动怒更甚，几欲对他施以惩戒，沐耘淡淡制止了她。
    随即上前，沐耘冷冷喝道：“让开。”
    早已明知这是刻意刁难，席衍下令封了正门，只留此路意欲明显，眼下派了个连礼数都不懂的下人来传谕，嘲辱之意更是不言而喻。
    沐耘在此至礼等候，却等来这种无聊的话，为那人安危着想，他也顾不得多做斡旋了，直面小人的刁难。
    传令之人见此，迫于对方气场，自卑地被拂了脸面，却仍狐假虎威道：“未，未得宣令，闲杂人等，都不可上山，扰了众人的兴致……”
    威吓的话还未说完，山上又匆匆赶来第二位通报的人，与他交涉一番，随即掐着虚伪的笑意，转向沐耘，伪善说道。
    “仙尊急令，改了心意，愿意放你们上山。”
    “那还不让开？”沐茵不耐斥道。
    那人气焰更加嚣张，冷哼道：“只不过不是走上去。”
    沐茵深皱眉心：“什么意思？”
    那人又散漫道：“为了彰显沐小公子求取天书的诚意，只要你肯跪着上山，仙尊定会力排众议，赏予你们医书。”
    “什么？”沐茵误以为自己听错了，气得肩身轻颤，怒视那人，“他洛青尘以为自己是谁？这种话也敢说出口。留真在位时，都不敢呵斥沐家一句，他……”
    “此一时彼一时。沐二小姐，别老拿过去说事。”
    小人得志，更加目中无人。
    转而又嗤笑道：“沐小公子你好好考虑吧，仙尊设宴三天，这几日都在上面等着呢，但不可让人久等呀，不然……”
    语未听完，沐耘漠视那人，径直错身，抬望一眼迂回向上，尽头未知的山岭长阶，轻叹一口气，正欲弯膝。
    沐茵紧紧抓住他的衣袖，可怜哀劝：“耘弟，别跪！姐姐不许你跪！”
    沐耘深深望她一眼，颇感悲怜，轻轻拍抚了下她的手，便用力扯开，语气平和：“二姐，你先回去吧。”
    双手无力滑落，沐茵咬紧牙关，气得闭目仰叹，无措陪在他身畔。
    风来了，高林阔叶，一片萧肃。
    拂开衣袖的声音飒然如风声，随之而来是一声沉闷的双膝落地的响声。沐茵乍见他轰然下跪的身影，登时惊痛万分，眼眶中的泪水再难蓄住，心疼而落。
    她复又上前哀劝，但见沐耘上身笔直，目光坚毅，专心跪出第一步，第二步，第三步……
    一阶一阶，看不到尽头。
    从晨光熹微，到毒日照林，再到日暮时分，又到朗月升空，如此重复到第二天天明。
    青阶上血迹斑斑，长衣上汗渍涔涔……沐茵一路跟着上山，劝到嗓音沙哑，最后趋于麻木地陪同。
    听到一半，祁终紧拧眉心，攀附住身侧树干，几欲站不稳身躯，握不住脑中意识，不断摇头：“不，不，怎么可以！他们怎敢……”
    沐茵眼眶忽而又红，苦笑道：“万里青阶，他是一步一步跪上去的啊……那些人恨你入骨，无处泄愤，如此迁怒于他……硬生生让他跪了两天两夜，期间不曾停歇半步，甚至不许我渡半分灵力给他。席衍他们只让他素身跪上山，否则便不会给出医书……”
    “呃——”
    祁终只感心痛万分，脑海中骤然浮现一片血染山阶的情景，惊惶落泪。