昔年，故人折一枝红枫，藏在身后，揶揄而来。那时，沐耘一转身，正巧与他撞见，本欲问好。祁终却先一步扬枝沾水，夕阳下，挥如雨下，随即把枫叶枝条点在他肩侧，打趣他：“诶……是谁家游仙？临水照影，睹霞思人呢……”
    那时的沐耘只觉他无聊过头，胡乱玩笑自己，礼貌性地回笑他：“少看点话本吧，祁兄弟……”
    “诶你。有没有听懂我在夸你啊？还管我看什么书……真是……”
    故人在身后，咋呼乱跳大喊，他满载一心的喜悦散步而去。
    ……
    转眼，已然隔世。
    再听到这相似的话语，沐耘陡然心尖一酸，无力垂下泛红的双眸。
    方槿见他失神，也不回答自己，误以为他没听到，还稍稍松了口气，郁闷自己刚才是脑子抽了吗？没事干嘛去夸一个男人的相貌。
    思索着，目光又不由往沐耘身上转，望着他俊冷的侧脸，白皙的锁骨……心道：这人没出家前，定然形貌昳丽，艳绝一方，指不定是哪儿姑娘们眼里的梦中情郎呢……
    只可惜芳心有主，这人还苦寻一位不见踪影的故人，要去许人一场姻缘呢，倒是痴情。方槿在心中叹谓，莫名还有一丝失落。
    时近黄昏，两人赶到沧江边境，还未走近码头察看有无船只守望，眼前却突兀出现一块大石头，拦了去路。
    方槿觉着不好的预感，急忙上前，观察石头上官府雕刻的檄文：原来这几天发了大水，冲垮了河堤，直接影响了下游，水涨得急，早就没有船只赶水路了，纵然有，官府也是勒令不许，怕引起更大的损失。
    “怎么会这样啊……”
    方槿叉着腰，叹了口气，不甘心往石头后面的小道瞻望，遥遥看见寂寥萧索的码头，整片江面都是细碎的金黄，偶有初夏的蜻蜓款款点水，岸边确有几处被冲垮的泥石，印证了大雨所为。
    “真不凑巧，这路被封了，咱们走不了水路了。”
    他恹恹回头，对沐耘唉声叹气道。
    沐耘见他一副垂头丧气的样子，询问道：“是只能走水路吗？”
    “倒也不是。”方槿掐着下巴，若有所思，“只是另外一条路要过一道坎儿，我心里没底，不敢去。”
    “……”
    沐耘没有贸然接话，人生地不熟，怕招了他嫌弃，耐心等着下文。
    “哎，可眼下确实只有那条路可走了。不过鸢霞岭是城里出了名的怪地，路过那里的人不是莫名失踪，就是尸骨不全……阴森森的，有人说是那里风水不好……”
    方槿一阵哆嗦，胆子小了许多。
    这番微妙的差距，又叫沐耘失望一瞬，他又问：“何出此言？”
    方槿凑上去，悄悄道：“这可就玄了，不说那里妖魔鬼怪多的是，就单论这个名儿也不好。鸢霞岭，取谐音不就是冤侠岭吗？意思不就是说路过那里的大侠都别想逃出来……”
    他边说，还边挥舞着手，做出表情，仿佛亲自去过。
    沐耘浅笑不语。
    “……怎么样？是不是很可怕？”方槿又强调问了一遍。
    沐耘略是颔首，望了眼天幕的火烧云霞，理智道：“可你之前不是还说要去昆仑山拜师学艺，斩妖除魔吗？现在一个人人相传的故事就让你心怯了？”
    “嗯？不是，才不是！谁说我怕了？我，我……只是觉得那条路太远了，不想走而已。”
    方槿越说越没底气，却又不甘心倔强反驳。
    沐耘无奈一叹，本想劝他回家，少做这些冒险之事，可又不忍拂逆他向往远方的期盼，只好点头：“那就，继续赶路吧。”
    “嗯……你，还陪我吗？”方槿神色有些迟疑。
    沐耘轻轻皱眉：“不可以吗？”
    “啊可以，当然可以。我只是怕你觉得那里很危险，就不和我一起去了。没想到你这么仗义，真是没白交你这个朋友。”
    方槿心中松了口气，得知还能相伴一程山水，他莫名喜悦更深。
    ……
    “咕咕——咕咕——”
    黑漆漆的老林里，几双幽蓝色眼睛躲在暗处，猫头鹰的叫声时而鸣起。
    一阵冷风嗖嗖从前面暗无光亮的深处吹来，闯过方槿怀中，月白华衣灌进寒瑟，让他微微颤栗。
    沐耘淡瞥到这一细节，轻解手中的袈裟，披在他肩上，细致替他系好，语气淡淡：“夜晚风凉，谨防风寒。”
    方槿眼眸一瞬晶亮，正欲问话。沐耘接着解释：“我常年游历在外，风餐露宿已然习惯。你不常出远门，才该注意。”
    “嗯。”
    万千话语压回喉间，方槿深吸一口气，直觉动容和诧异，连感激都忘了回复。
    两人默默往山岭中央走去，头顶的大树宛如华盖，只有枝叶间的缝隙，将夜空那轮孤月泻下的清幽冷光，切割成了不规则碎片，时不时沾在二人的肩袖，衣袂上。
    越走，林子里越古怪。正巧，头顶大片乌云托过，遮了月亮，林子里更暗了。
    “瑟瑟——吱吱——”
    草丛里一阵怪声传出，方槿紧张地往那里望了一眼，没有任何动静，刚一转头，前方密林处，几道黑影交叉飘过，只有一瞬。
    “啊——”
    方槿一下大叫起来，沐耘凝住脚步，回望他。
    “怎……”