“元叔早。”杨奕钦笑着打招呼，“最近忙吗？”
    “忙。”老元笑了笑，“哪天不忙？你们刚刚从海城回来吧，任务完成的怎么样？”
    “挺好的。”
    说着，杨奕钦把任务完成的明细交给了老元。
    老元接过之后，将具体情况一一输入了电脑中，整理好任务完成情况，又给两人分别更新了完成任务的积分，这才继续说：“还要接新的任务吗？”
    封霖问：“还有什么任务？”
    老元反问：“远一点还是近一点？”
    近两年，全国各地的安全区逐渐恢复了通信和电力，彼此之间的联系不在依托于基地的掌权人，更加清晰和自由。正因如此，现在每个基地、甚至每单独的个人都可以将自己遇到的问题提交上来，由老元整理并发送给各个基地，寻找愿意帮忙的幸存者。
    这些任务都可以用积分来统计，且积分可以在任意国家安全区中换取物资。
    整个积分体系都在不断完善。
    封霖只说：“都可以。”
    “嗯。那么……就这个吧。”老元从任务表中挑了一个任务，说，“这是明城发过来的任务，说他们那儿最近有大型的变异动物横行，希望来几个有能力的人去帮个忙，在不伤害动物的前提下，帮助他们解决动作捣乱的问题。”
    听到任务的内容，杨奕钦轻挑眉峰：“这个任务……听起来很适合我。”
    老元哈哈笑道：“是吧？我一看就觉得适合你，但是距离稍微有点远了，还怕你们两个刚刚执行完远距离的任务，会不想接这个任务呢。”
    “怎么会。”杨奕钦轻笑，“虽然稍微有点远，但我们不是没飞过更远的地方。”
    “行。”老元说，“那就这个任务了，详情可以去明城再细问。”
    杨奕钦点头：“好的。”
    老元指了指旁边的三只小动物：“它们要一起吗？还是我暂时帮你们照顾？”
    “一起吧。”杨奕钦说，“任务不是要跟动物沟通吗？”
    “……也是。”老元开玩笑，“说起来，它们才应该是最适合做这个任务的家伙。”
    杨奕钦轻挠猫小六的下巴，笑说：“所以我们沾光了呀。”
    猫小六：“喵~”
    小狗崽：“汪！”
    杨奕钦跟杨母通了个电话，告诉父母自己和封霖下一个任务的目的地——虽然现在通信已经恢复，但信号基本只限于各安全区内，出了安全区之后的信号普遍比较差，有的地方甚至收不到信号，因此杨奕钦养成了提前跟父母通话报告去向的习惯。
    幸存者的生活逐渐步上正轨，杨父和杨母却比以前更忙了，因为他们要忙着村里小孩子的教育工作，努力要把过去几年来拉下的课程全都给他们补回来。
    得知两人又要去很远的地方执行任务，两位长辈如过往一样，叮嘱他们注意安全。
    就这样，两个人带着三只宠物，来到了几千里远的明城。
    明城负责发布任务的人，已经提前从老元那里听说了这件事，并要到了杨奕钦和封霖的联系方式。明城基地同样占地面积很广，对于第一次来的幸存者而言，很容易就会迷失方向。
    抵达明城之后，杨奕钦联系了那位负责人。
    不多时，便有一位五十多岁的女人匆匆走了过来，态度和善地问：“你们就是北市基地来的杨奕钦和封霖吧？”
    杨奕钦点头：“对，我们是，请问您是李丽梅同志吗？”
    李丽梅笑了笑：“是我，这是你们的宠物吗？”
    她指向夺人眼球的猫小六、小狗崽和大白鹅三宠组，眼中写满了好奇。现在许多人都会养一些变异动物，帮助自己搜集物资和放哨，但养这样的组合还是少见。
    最重要的是，这三只小家伙看起来很聪明，眼睛闪烁机敏，想必变异程度很高。
    “没错。”杨奕钦解释说，“它们很听话，或许能帮上忙。”
    李丽梅态度温和：“好，你们跟我来。”
    说完，李丽梅带他们去到了明城的任务接收处。
    那是一栋单独的平房，前面的一整面墙都被打通了，留下了足够宽裕的来往空间。明城的气候很好，冬天也不会太过阴冷，所以凿开墙壁做成敞开的空间也没什么。
    李丽梅一边将一张纸递给他们，一边说：“听说有人接了这个任务，我们还挺高兴的，因为那些家伙来到基地周围之后，明城基地已经有一段时间没敢让身手比较普通的人出门了。虽然知道它们没有什么恶意，但是人类跟变异动物的体型差距悬殊，一定出了任何问题，都有可能造成不可挽回的后果。”
    杨奕钦接过了那张纸，和封霖一起仔细阅读上面的内容。
    这张纸上写的是动物的具体种类和位置。
    杨奕钦缓缓念到：“大象、长颈鹿、河马……还都是相当厉害的草食动物。”
    “是吧？”李丽梅苦笑，“而且基本都比末世前的体型要大上一两倍，一个种群聚集在一起生活，集体活动的时候大地都在震动。”
    “他们都生活在湖泊。”封霖问，“明城基地依靠湖泊建立？”
    “并不完全是。”李丽梅解释道，“最初，在综合了各种因素考虑之后，我们的基地远离城区和主要河流。但是末世开始半年之后，这里发生了一场不大不小的地震，虽然几乎无人伤亡，但基地几公里外却形成了一个湖泊。”