亮在广东，杨玠在川蜀，算上天启十三年考上的褚羽，褚羽如今在江西，他们一行九人，竟已经遍布在大盛重要省份的关键位置上。大概再过两三年，他们基本都能熬成一个省的巡抚或布政使。
    那时候，他们的力量就大了。
    想明白了这些，陈秋平再看乔明渊，猛地意识到，一个属于他们的时代或许正在来临。
    意识到这一点，送走乔明渊以后，陈秋平陷入了一种激动的情绪里。
    他想，他找到了仕途最大的意义。
    正如故人所言，老骥伏枥，志在千里。壮士暮年，壮心不已。
    而他要做的，就如乔明渊当初做的那样，是尽心尽力的努力，是不骄不躁的等待，不管明珠蒙尘多久，总有绽放光彩的那一天。
    他能等到那一天！
    离开仓林府后，马车行进的速度明显就快了很多。一路进了河西境内，董路早已派了人等在边界，他亲自令人护送，确保乔明渊一家人安全。其实这时候那些人也不敢再轻易动乔明渊了，毕竟乔明渊再也不是当初默默无闻的七品县令，他是朝廷新任的军机阁大臣，若遇刺，那就是震惊朝廷内外的大事。哪怕如此，董路还是一路护送乔家人出了河西省。
    昔日好友再相逢，乔明渊也耽误了一日。
    董路当初带着丁诗华离开京城赴任，乔明渊夫妻给了一千两银子，两人用一千两银子在西北安了家，之后董路升官到了河西，又在河西落地生根，有了银钱，两人少吃了很多苦头。
    除了丁诗华想念留在京城的长子。
    之后两人生儿育女，如今董路膝下有了一子一女，算上留在京城的董望西，竟已是三个孩子的父亲。
    丁诗华和慕绾绾也有好些年不见了，两个家庭再见面，孩子们凑做一堆，说不出的热闹。丁诗华的女儿董秋莎今年三岁，跟兴宝差不多的年纪，生得活泼可爱，不爱说话的兴宝都主动跟她打了招呼。小儿子董望京一岁，还在蹒跚学步，亦很玲珑可爱。
    “绾绾，你我多年好友，我有个不情之请。”丁诗华拉着慕绾绾的手，眼圈晕红，说着话不住的掉眼泪：“我跟我爹娘已有七年未见，到了京城，你代我常去看看他们二老，好么？”
    “好。”慕绾绾替她擦了眼泪：“你莫要哭了，别吓着孩子们。”
    丁诗华点了头，隔了半晌才收了眼泪，苦笑道：“也不知道我和董路什么时候才能回京，在外熬了这么多年，一年年就这么过去了。四年前我爹来信，说我祖母过世了，我正怀着秋莎，也没能回去给老人烧个香，去年我爹五十大寿，董路想回去，不过最后也没去成。我儿望西快十岁了，我们走的时候他才两岁，等我们能回去时，他多半早不记得爹娘了。”
    “我想将望西接到河西来，董路不允，他说我爹娘在京城孤单，留孩子在那边陪着他们二老。而且京城也安全些，我转念一想也是。”
    “就是想孩子，真的想！”
    丁诗华说着又要哭。
    慕绾绾安慰她：“我看董路在河西做的不错，明渊也说，大概要不了多久他会升做河西巡抚或布政使，等做了一省主事，每年就有一次入京议事的权力。那时候他便能带着你回去了。就算不是入京议事，回京探亲也是可以的。”
    “只能这样了。”丁诗华露出些许笑意：“董路有出息，我们娘三入京都指望着他！”
    平静了一些情绪，之后又聊到乔明渊和家里的孩子来。
    “我看你的长子聪明，将来肯定有出息。”丁诗华笑道：“福宝已经在开蒙学做文章，等他到了京城，跟我家望西多半能合得来。望西在京城没事干，我爹来信的时候说早给他开了蒙，他的进度跟你家福宝差不多。”
    “这可好，等他们十二了，让他们两个结伴考国子监去。”慕绾绾笑道。
    福宝在两人跟前呢，听了这话抬头看了一眼丁诗华：“京城里的是哥哥还是弟弟？”
    “是弟弟，只比你小半个月，”慕绾绾说：“以后到了京城你就能见到他，他跟你另外一个师祖住在一起，你婶娘说了，他跟你差不多前后一起开蒙的，功课也很好。”
    因了这个，福宝对京城又多了几分向往。
    离开河西以后，便没有再多可以停留的了。出了河西，马车再走了五六日，便能看见京城巍峨的城墙。这座城池，他们离开了六年，于天启十七年五月初二，再度踏入了京城的土地。
    进了城，乔明景领着乔家宅子里的人已经等了好几天了。
    当初离开京城的时候，京城这边的生意是交给了乔明景，一并将乔家老宅子也交给了他。后来箕陵城的买卖做起来，乔明景两边都在跑，这次乔明渊带着合家老小衣锦还乡，他提前一步到了京城，将一切都打点妥当，当然，他想着以后都不回下河村，早将乔二伯娘接到了京城来。只可惜了七祖奶，那位和煦的老人已经在天启十五年冬天病故。
    一行人进了乔家老宅，两座一进院落并起来的院子，如今要住下乔家一大家子人当然住不