乔家有个马场，养着战马，西北用不上还有南部，加上军中日常所需，这个进项从来都不少。除了马场还有丝绸、茶叶这些买卖，更别提日进斗金的票号。哪怕慕绾绾没继续做一把手，分给她的那一笔也是巨额数目。有了家底，人的眼界就高了起来，慕绾绾开始看更长远的东西。
    乔明渊的官越做越大，家中的银钱都需过了明目，天启帝不喜欢手下人趁机敛财，她的行业都要过了天启帝的眼。
    同时，她需要学习的更多了。
    以前都是学自己想学的，现在成天都要跟着学规矩、学治家、学处事。其实这些不难，她又聪明，前世积累的也不少，她学得快用得活。但事情总是很多，这样处理好了还有下一样，多的是忙不完的活儿。
    而且，随着儿子们长大，她需要把更多的精力放在引导上。
    就这般，她渐渐转为幕后。
    为此乔明渊说不出的感激，知道她一步步走到今天，甘愿屈居幕后是做了极大的让步，当时没说什么，直接给她拜了拜。
    慕绾绾也回了一拜。
    乔明渊还笑：“当初成亲没跟你拜天地，绾绾这是想补上？”
    换来的当然是慕绾绾不轻不重扇在手臂上的一巴掌。
    两人相濡以沫，十数年时间一晃而过，谁还在意这拜天地？
    天启十七年春，天启帝盼望着的转机来了。
    军机阁总领汤达病重，无力继续担任军机阁总领一职。他向皇帝上了告罪奏章，开始在家养病。说是养病，太医去看过，回来告诉天启帝，人是不成了，最多用药吊着，还能拖个小三月。汤达是谈敬一脉的人，这么多年来一直站在谈敬身后，如今内阁势力划分，当然是越中立越好，天启帝嘴上说着可惜，心里巴不得汤达一病不起的好。
    他收了汤达的奏章，发下很多赏赐给汤家，回头还提拔了汤达的长子出任蕉城知府。
    汤达的位置空了出来，内阁就多了个空位，一时间，满朝上下无数人都盯着那个位置。
    就跟天启十年内阁纷争的那一场一样，各派都想让自己的人上。每天朝堂都很热闹，一开朝，没说几句就开始引起口水战。
    但这时候已经跟天启十年不一样，不说天启帝已经逐步收回了大部分权力，做了大权在握的君主，就说朝廷之中，也不是内阁一言堂。
    天启帝在这十年间培养了不少心腹，他属意谁来接任，心腹们当然是为了皇帝据理力争。
    太子赵秉凰、太师卫轻轩、大学阁士魏英章等人是一边的，他们当然要推荐皇帝看好的人。皇帝看好谁呢？他早就等着乔明渊历练归来，早些时候将这些心腹大臣们召集到集英殿中商议过，他等了许久，是真的不想继续等下去。
    太子等人站在乔明渊这边，同那些内阁大臣们争论不休。
    争论的焦点不是乔明渊的政绩，而是他的年纪。
    论政绩，乔明渊办成了这些大事，放眼朝中没几个人比得上。只说年纪，他今年才虚岁三十，做官八年而已！
    朝中有些官位讲究的是资历身份，他这身份是够了，资历真不够！
    大家吵了很久，从天启十七年正月吵到二月，才终于各自退了一步。
    天启十七年二月十三，天启帝下了圣旨，召乔明渊回京出任军机阁大臣，领任军机阁总领一职。按照道理来说，军机阁总领理应入内阁，不过天启帝跟内阁大臣达成一致，推迟了乔明渊入内阁的时间，只说后续再议。
    圣旨传到箕陵城，天下人都沸腾了。
    三十岁的军机阁总领，大盛建国以来最年轻的二品大员，一时间吸引了无数人的眼光。回顾乔明渊这一生，二十岁六元及第，二十六岁开丝绸之路，二十九岁收回失地、打败羌吾、国库创收，倒没人不心服口服。他们更多的是羡慕和惊叹，羡慕他的好运，也惊叹于他的才能。同时，天下士子们跟着备受激励。想乔明渊当初不过农家学子，一步步改变自己的命运，读书人都想向他看齐。他们都想凭着自己的努力，在将来成为第二个、第三个乔明渊。
    如今有人提起他，都会尊称一声“乔大人”，能直呼其名的已经很少很少。
    乔家出了个二品大员，当然是很高兴的，全家人庆贺了一番，外来想凑热闹的也不少，不过道贺乔明渊收了，重礼一应不收，以免被人掣肘。
    等道贺的人散了，乔家老小围在一起，商量起之后的路来。
    “明渊什么时候上任？”乔松岳显得有些心事重重。
    乔明渊问：“皇上说让我处理好西北这边的事情就回京，没具体说时间。爹怎么了，有话直接跟我说就是啊！”
    “要是不赶时间，我想回一趟下河村。”乔松岳说：“咱们出来也有九年了，一直没回去看过。你阿爷阿奶坟头上的草怕是有二尺高，我想回去打理打理，在二老坟前磕个头也好。再则，你从当上官到现在没回去过，都说发达了该衣锦还乡，爹想你回去看看。”
    一听这话，屋子里的大家跟着