帝也已年过四十，不再年轻，两人目光交汇，卫轻轩没说什么，略点了点头。
    天启帝激荡不已。
    随着卫轻轩复朝，太和殿中的朝臣也越来越多，很多原本不用来的朝臣听说了这事儿，离得不远的都请旨入宫，要听一听这大案。
    “刑部尚书、大理寺卿、通政使何在？”天启帝问了一句，便有三人列阵而出，听候吩咐。
    天启帝嗯了一声，意思很明确，今日是他们做主审。
    其他朝臣见着三司站成一排，俱是惊讶，本朝开朝快十年，还是第一次见到九卿俱到、三司同堂的大场面。
    想到这里，各自的表情隐晦难言。
    天启帝便道：“今日登闻鼓被人敲响，事情你们已经知道，来龙去脉想必不明。德安，你且说说那敲鼓之人是如何说的。”
    德安出列，将先前乔明渊在午门说的话一字不落的复述了一遍。
    有些人已经知道是为什么，有些人还不清楚，乍然听说了这番转述，皆是变了脸色，这其中就包含卫轻轩，他只知事情有异，未曾想真相竟是如此！
    气，怒，怜……他心头复杂，面上却端着稳成，坐在那里。
    旁人吃不准他什么心思，若乔明渊在此，仅仅通过他抱着黑木盒子泛白的手，就能猜到恩师已然怒到了顶点，一触即发！
    德安说完，又补充了一句：“敲登闻鼓须廷杖三十，咱家未到，通政使司便欲对乔举人用刑，引得士子群情激奋，险些同禁军冲突起来。眼下乔举人入宫，士子们皆守在宫外，明言他一日不出宫门，士子们便在宫门外坐一日；一辈子出不了宫门，他们就坐到死。咱家入宫前看了一眼，这些士子人不见少，反而越来越多，势头极为盛大。”
    话音未落，九位阁老刚刚平复的脸色又不好了。
    士子施加压力，事情难办啊！
    不过，这些人手握重拳，素来最会做表面功夫，很快便什么都看不出来，就刚才那陡然变化的脸色，也无人知道是为了什么。
    等德安说完，天启帝才问：“你们怎么说？”
    宋鉴就等着这一句话呢，他忙跨步而出：“陛下，登闻鼓自打设立便有这个规矩，只因早前有平头百姓丢猪丢狗都来敲鼓，圣人不堪其扰才摆下威吓惩罚，臣以为规矩不可废，断不能只看不用，否则如何让人信服朝廷威仪？臣不过是秉公办事，自问言行举止未有不妥。”
    “那士子为何闹事？”天启帝反问。
    宋鉴后背汗毛竖起，却很平静，甚至显得犹豫：“当时乔举人说他有天大冤屈，自愿受罚，可士子们却不知怎的就闹了起来，说不能打……”
    天启帝蹙眉：“你的意思，是那乔举人刻意煽动的？”
    “这……”宋鉴犹豫。
    他是想推卸这个责任，可也知道不能用这种说辞，否则他在陛下跟前的zz生涯就走到了头。
    “回禀陛下，当时臣也在场，宋大人所言不虚，乔举人也并未煽动，是士子们不忍，这才奋力阻拦。”姚令忙给宋鉴解围。
    “宋大人职责所在，怪他不得。”这时候，黎文希也开了口。
    他一张嘴，立即就有人附和，都说规矩不可废，宋鉴只是遵照规矩办事，挑不出错处来，且也没真的打那乔举人，士子们闹事的根源在于案子，不在于那三十廷杖。登时，太和殿中就此时议论纷纷，不少人小声嘀咕，或有人大声声援，此起彼伏。
    眼见着一波未平一波又起，却是谈敬笑了笑：“是不是举人煽动且不说，通政使司什么时候负责管登闻鼓的廷杖之事了？”
    满堂议论声被这一句诘问压得死静。
    方才宋鉴和姚令混淆视听，好多人、包括天启帝在内都被饶了进去，只晓得追究士子们为何闹事，却忘了这最根本的一点。
    谈敬一语中的，直接指出了问题所在。
    严格说起来，登闻鼓的廷杖刑罚并不由通政使司来执行，而是由宫里的刑狱司和禁军督军营来行使权力，因内围刑狱司没有外围督军营有威慑力，一般情况下，是由禁军督军营来操作。不过，内围是天子近臣，外围为了卖给这些人面子，从来不去抢这个活儿，大多时候是刑狱司来判决和处罚。又因登闻鼓百年不响，这事儿的界限慢慢就淡了下来。
    不管是内围还是外围，从来都不是通政使司说了算。
    宋鉴明晃晃的越权了！
    横竖归不了通政使司，他却抢着执行这个权利，为何？
    一时间，太和殿中朝臣的表情各异，有人露出了心知肚明的神色，又有人意味深长。
    宋鉴额头上已有一层稀薄的冷汗，他疏忽了，竟落得受制于人，只能强行开脱：“谈阁老不说，下官也疏忽忘记了，只以为但凡是伸冤诉苦之事都该找我们通政使司，故而才插手此事。”
    “宋大人此言差矣！”一位文臣出来，冷笑：“寻常冤情，一有京兆尹府，二有大理寺、刑部，三有按察巡抚使，皆可受理。既然敲了登闻鼓，就证明此冤情必定极重