夜那惊险的一晚。众人吃了些瓜果垫肚子，天亮后，谢赟醒了过来，慕绾绾已给他包扎了伤口，用线缝合了腿上的伤，他精神好了些许，望着仍旧昏迷不醒的林西澜沉默不语。
    福宝醒了，他早起要吃一小碗白粥，这会儿饿得哇哇的叫，慕绾绾忙着安抚他，拿了空间里放着的饼干出来，掰成小块儿喂。
    福宝不爱吃，吃了两口吐了出来，哭得人心肠都碎了。
    慕绾绾哄得焦心，眼圈跟着泛红。
    乔明渊瞧着这一幕，原本就没松开的手捏得更紧。他豁然站起来，拉开门闷声不响的就往外走，像是下了什么决心。林则惜伸手拉他，没拉住，被他甩开了手，转眼间就见他走出了好大一截路。
    “爹，你看着福宝！”慕绾绾最了解他，见他如此，心里格外担忧，怕他犯傻，忙将福宝塞给乔松岳，追着乔明渊跑了出去。
    第323章 登闻鼓
    时间一点点流逝，街道上的人多了起来，出来卖货的、卖菜的将杏子街挤得满满当当。乔明渊脚步飞快，从沈家出来，穿过杏子街，一路顺着人群往京都大道上走去。
    慕绾绾追出来时，只看见他清瘦颀长的背影。
    他腰板挺得笔直，步伐从容，不紧不慢，瞧着格外坚定。
    她不敢大声喊乔明渊的名字，生怕惊动了藏在不知道何处的刺客，不过心里着实担忧，只得小跑着跟上他的步伐。她不知道乔明渊要做什么，直觉他是为了自己、为了福宝要去冒险，也许是因为科举的不公，也许是因为别的，她心里乱成了一团，望着那背影感到安心可靠的同时，又替他感到委屈难过。
    乔明渊往京都大道的尽头，那巍巍皇城走去。
    渐渐的人越来越少，穿过繁华街道之后，进入通往皇宫的道路，这一带附近皆是府衙，寻常百姓不能随意行走，人便越来越少。能看到皇宫的琉璃绿瓦时，红墙掩映在乔明渊的眼中，照着他浮动的眸子。
    他一路走过去，身上的举人衫虽有些灰尘，却不像是个普通人，因此两侧的衙役没谁拦他，只当他是来府衙走动办事的。
    乔明渊畅通无阻的来到午门前。
    午门前有个大广场，广场两侧皆是石狮雕栏，瞧着气派无比。在广场正中间，用白玉石拦出一片正方形的场地，里面放着日晷，太阳的影子显示着现在的时间。日晷旁立有一人多高的大架子，其上，约莫一丈的巨鼓夺人眼球。因放置时间太久，鼓面显得陈旧，放在鼓架上的鼓槌尾端红布都快腐蚀了。
    他盯着那鼓，勇往直前的走进去。
    午门外的禁军这时候才发现了他的异样，呵斥却已来不及，乔明渊一手拿了一个鼓槌，在他们反应过来之前，用尽了全身的力气，重重捶打在鼓面上。
    “咚——”
    “咚——”
    “咚——”
    “咚咚咚——”
    乔明渊抡圆了胳膊，一声比一声更响亮的鼓声穿过午门，向四面八方扩散开去。
    京都大道上行走的人们忽然往这边看了过来，道路两旁府衙里涌出来很多人，外围街道上也不断有人往这边看过来。不管是哪里都不缺喜欢凑热闹的人，很快就将午门外的广场占满。待瞧见乔明渊身上的举人服，便有人嘀咕了开来。
    “是个举人，看样子是落榜了吧？”
    “落榜回家好好念书，跑到皇宫外击鼓做什么？”
    “这你就不懂了吧，皇宫外这鼓大有来头，名叫登闻鼓，是西晋开始就设立的，若非有大冤情、大苦楚，决不能轻易敲响，因为敲了这鼓，当官的不能阻拦，能直达天听。惊扰了圣上，为了以示惩罚，还没开口伸冤就得先受三十大板，以示伸冤决心。”
    有懂的人解释。
    一传十十传百，广场外的人越来越多。
    昨日放榜，今日京城里还四处都是应考的学子，听闻有举人敲响了登闻鼓，向皇帝伸冤，立即在举人圈里引起了轰动。不过前后半刻钟，竟有大批人蜂拥而至。前来应考的考生大多不知发生了何事，却从往年的考试里听说过猫腻，且又亲眼见地下赌庄里以可靠做赌注的事情，总觉得事情不平常。
    慕绾绾就是在这时候赶到的午门外。
    她到时，瞧见大太阳下乔明渊奋力抡圆了胳膊，捶响那面巨鼓，她愕然止住脚步，忽然明白了什么。
    乔明渊是福宝的父亲、是她的丈夫，可他也是一个男人，他心底存着抱负，眼里望着山河，他不甘心就此被掩埋，也不甘心让那些阴私藏于黑暗里。
    一夕之间，他的身影变得高大起来！
    她眼圈微红，捂住了嘴，止住了脱口而出的惊呼。
    越来越多的人围过来，禁军不敢上前来阻拦，只得拦住那些寻常百姓，于是，偌大的广场上，那方天地里只有乔明渊一人孤军奋战。
    “咚咚咚——”
    声声入耳的鼓声一路传出去很远。
    皇宫，文渊阁。
    天启帝正跟几